Er allein liebt den Schöpfer vollkommen, der eine reine Liebe zu seinem Nächsten zeigt.
Bede war ein englischer Benediktiner-Mönch im Kloster St. Peter und dessen Schwesterkloster St. Paul im Königreich Northumbria der Angeln, zeitgenössisch Monkwearmouth–Jarrow Abbey in Tyne and Wear, England.
Bede wurde auf Ländereien des Doppelklosters Monkwearmouth-Jarrow im heutigen Tyne and Wear geboren und wurde im Alter von sieben Jahren zu Monkwearmouth geschickt. Später schloss er sich Abt Ceolfrith in Jarrow an, die beide eine Pest überlebten, die 686 ausbrach und den Großteil der dortigen Bevölkerung tötete. Obwohl er den Großteil seines Lebens im Kloster verbrachte, reiste Bede zu mehreren Abteien und Klöstern auf den Britischen Inseln, besuchte sogar den Erzbischof von York und König Ceolwulf von Northumbria.
Er ist bekannt als Autor, Lehrer – ein Schüler von ihm war Alcuin – und Gelehrter. Sein berühmtestes Werk, die Ecclesiastical History of the English People, verschaffte ihm den Titel „Der Vater der englischen Geschichte". Seine ökumenischen Schriften waren umfangreich und umfassten zahlreiche biblische Kommentare und andere theologische Werke exegetischer Gelehrsamkeit. Ein weiteres wichtiges Forschungsgebiet für Bede war die akademische Disziplin der Computistik, die seine Zeitgenossen als die Wissenschaft der Berechnung von Kalenderdaten kannten. Eines der wichtigeren Daten, die Bede zu berechnen versuchte, war Ostern, ein Unterfangen, das in Kontroversen verstrickt war. Er trug auch dazu bei, die Praxis des Datierens vom Geburtstag Christi – Anno Domini, im Jahre unseres Herrn – zu verbreiten, eine Praxis, die später im mittelalterlichen Europa alltäglich wurde. Bede war einer der größten Lehrer und Schriftsteller des Frühmittelalters und wird von vielen Historikern als der bedeutendste Gelehrte der Antike für den Zeitraum zwischen dem Tod von Papst Gregor I. im Jahr 604 und der Krönung Karls des Großen im Jahr 800 angesehen.
Im Jahr 1899 erklärte Papst Leo XIII. ihn zu einem Kirchenlehrer. Er ist der einzige Bewohner Großbritanniens, der diese Bezeichnung erreicht hat; Anselm von Canterbury, ebenfalls ein Kirchenlehrer, stammte ursprünglich aus Italien. Bede war darüber hinaus ein geschickter Sprachgelehrter und Übersetzer, und seine Arbeiten machten die lateinischen und griechischen Schriften der frühen Kirchenväter seinen angelsächsischen Zeitgenossen viel leichter zugänglich, was das englische Christentum erheblich förderte. Das Kloster Bedes hatte Zugang zu einer beeindruckenden Bibliothek, die Werke von Eusebius, Orosius und vielen anderen umfasste.
Leben
Fast alles, was über Bedes Leben bekannt ist, ist im letzten Kapitel seiner Ecclesiastical History of the English People enthalten, einer Geschichte der Kirche in England. Sie wurde um 731 fertiggestellt, und Bede deutet an, dass er damals in seinem neunundfünfzigsten Jahr war, was ein Geburtsjahr 672 oder 673 ergeben würde. Eine Nebenquelle von Informationen ist der Brief seines Schülers Cuthbert – nicht zu verwechseln mit dem heiligen Cuthbert, der in Bedes Werk erwähnt wird – der Bedes Tod beschreibt. Bede gibt in der Historia seinen Geburtsort als „auf den Ländereien dieses Klosters" an. Er bezieht sich auf die gepaarten Klöster Monkwearmouth und Jarrow im heutigen Wearside und Tyneside; es gibt auch eine Überlieferung, dass er in Monkton geboren wurde, zwei Meilen vom Ort entfernt, wo das Kloster in Jarrow später erbaut wurde. Bede sagt nichts über seine Herkunft, aber seine Verbindungen zu Männern edler Herkunft deuten darauf hin, dass seine eigene Familie wohlhabend war. Bedes erster Abt war Benedict Biscop, und die Namen „Biscop" und „Beda" erscheinen beide in einer Liste der Könige von Lindsey von etwa 800, was weiter darauf hindeutet, dass Bede aus einer adeligen Familie stammte.
Bedes Name spiegelt Westsächsisch Bīeda, Northumbrisch Bǣda, Anglisch Bēda wider. Es ist ein anglo-sächsischer Kurzname, der auf der Wurzel von bēodan „zu bieten, zu befehlen" gebildet ist. Der Name kommt auch in der Anglo-Saxon Chronicle, s.a. 501, als Bieda vor, einer der Söhne des sächsischen Gründers von Portsmouth. Das Liber Vitae der Durham Cathedral nennt zwei Priester mit diesem Namen, von denen einer vermutlich Bede selbst ist. Einige Manuskripte des Life of Cuthbert, eines von Bedes Werken, erwähnen, dass Cuthberts eigener Priester Bede hieß; es ist möglich, dass dieser Priester der andere in der Liber Vitae aufgeführte Name ist.
Im Alter von sieben Jahren wurde Bede als puer oblatus von seiner Familie zum Kloster Monkwearmouth geschickt, um von Benedict Biscop und später von Ceolfrith ausgebildet zu werden. Bede sagt nicht, ob bereits damals beabsichtigt war, dass er Mönch werden würde. Es war zu dieser Zeit in Irland ziemlich üblich, dass junge Jungen, besonders solche edler Geburt, als Oblate in Pflege gegeben wurden; die Praxis war wahrscheinlich auch unter den germanischen Völkern in England verbreitet. Monkwearmouths Schwesterkloster in Jarrow wurde 682 von Ceolfrith gegründet, und Bede übertrug sich wahrscheinlich in diesem Jahr nach Jarrow mit Ceolfrith. Der Widmungsstein für die Kirche hat sich bis heute erhalten; er ist auf den 23. April 685 datiert, und da Bede sich verpflichtet hätte, im täglichen Leben bei niederen Aufgaben zu unterstützen, ist es möglich, dass er beim Bau der ursprünglichen Kirche half. Im Jahr 686 brach in Jarrow die Pest aus. Das Life of Ceolfrith, das um 710 geschrieben wurde, berichtet, dass nur zwei überlebende Mönche in der Lage waren, die vollständigen Stundengebete zu singen; einer war Ceolfrith und der andere ein junger Junge, der nach Aussage des anonymen Schreibers von Ceolfrith unterrichtet wurde. Die beiden führten den gesamten Gottesdienst der Liturgie auf, bis andere geschult werden konnten. Der junge Junge war mit großer Wahrscheinlichkeit Bede, der etwa 14 Jahre alt gewesen wäre.
Als Bede etwa 17 Jahre alt war, besuchte Adomnán, der Abt von Iona Abbey, Monkwearmouth und Jarrow. Bede hätte den Abt wahrscheinlich bei diesem Besuch kennengelernt, und es ist möglich, dass Adomnan Bedes Interesse an der Ostern-Datierungskontroverse weckte. Um 692, in Bedes neunzehntem Jahr, wurde Bede von seinem Diözesanbischof John, dem Bischof von Hexham, zum Diakon geweiht. Das kanonische Alter für die Weihe eines Diakons war 25; Bedes frühe Weihe könnte bedeuten, dass seine Fähigkeiten als außergewöhnlich angesehen wurden, aber es ist auch möglich, dass die Mindestanforderung häufig missachtet wurde. Es könnten untergeordnete Ämter unter einem Diakon gegeben haben; aber es gibt keine Aufzeichnung darüber, ob Bede eines dieser Ämter innehatte. In Bedes dreißigstem Jahr, etwa 702, wurde er Priester, wobei die Ordination erneut von Bischof John durchgeführt wurde.
Um 701 schrieb Bede seine ersten Werke, die De Arte Metrica und De Schematibus et Tropis; beide waren für die Classroom gedacht. Er schrieb sein ganzes Leben lang weiter und vollendete schließlich über 60 Bücher, von denen die meisten erhalten sind. Nicht alle seine Arbeiten können leicht datiert werden, und Bede kann einige Texte über viele Jahre hinweg bearbeitet haben. Sein letztes überlebendes Werk ist ein Brief an Ecgbert von York, einen früheren Schüler, geschrieben 734. Ein Manuskript eines Werks Apostelgeschichte aus dem 6. Jahrhundert auf Griechisch und Latein, von dem angenommen wird, dass Bede es verwendete, ist erhalten geblieben und befindet sich heute in der Bodleian Library der University of Oxford; es ist als Codex Laudianus bekannt. Bede könnte auch an einigen der lateinischen Bibeln gearbeitet haben, die in Jarrow kopiert wurden, eine davon, der Codex Amiatinus, wird heute von der Laurentian Library in Florenz aufbewahrt. Bede war nicht nur ein Schriftsteller, sondern auch ein Lehrer; er liebte Musik und soll als Sänger und Rezitator von Poesie in der Volkssprache begabt gewesen sein. Es ist möglich, dass er unter einer Sprachstörung litt, aber das hängt von einer Phrase in der Einleitung seines Verslebens des heiligen Cuthbert ab. Übersetzungen dieser Phrase unterscheiden sich, und es ist unklar, ob Bede beabsichtigte zu sagen, dass er von einem Sprachproblem geheilt wurde, oder nur, dass er von den Werken des Heiligen inspiriert wurde.
708 beschuldigten einige Mönche in Hexham Bede, in seinem Werk De Temporibus Häresie begangen zu haben. Die damals vorherrschende theologische Ansicht der Weltgeschichte war als die Sechs Zeitalter der Welt bekannt; in seinem Buch berechnete Bede das Alter der Welt selbst, anstatt die Autorität des Isidor von Sevilla zu akzeptieren, und kam zu dem Ergebnis, dass Christus 3.952 Jahre nach der Erschaffung der Welt geboren worden war, statt der Zahl von über 5.000 Jahren, die damals von Theologen allgemein akzeptiert wurde. Die Beschuldigung ereignete sich vor dem Bischof von Hexham, Wilfrid, der bei einem Fest anwesend war, als einige betrunkene Mönche die Beschuldigung erhoben. Wilfrid antwortete nicht auf die Beschuldigung, aber ein anwesender Mönch berichtete Bede von dem Vorfall, der innerhalb weniger Tage einem Mönch antwortete und einen Brief schrieb, in dem er seine Verteidigung darlegte und bat, dass der Brief auch Wilfrid vorgelesen würde. Bede hatte noch einen weiteren Zusammenstoß mit Wilfrid, denn der Historiker sagt, dass er Wilfrid irgendwann zwischen 706 und 709 traf und Æthelthryth, die Äbtissin von Ely, diskutierte. Wilfrid war 695 bei der Exhumierung ihres Körpers anwesend, und Bede befragte den Bischof über die genauen Umstände des Körpers und bat um weitere Details ihres Lebens, da Wilfrid ihr Berater gewesen war.
733 reiste Bede nach York, um Ecgbert zu besuchen, der damals Bischof von York war. Das Bistum York wurde 735 zum Erzbistum erhoben, und es ist wahrscheinlich, dass Bede und Ecgbert während seines Besuchs über den Antrag auf Erhebung diskutierten. Bede hoffte, Ecgbert 734 wiederzubesuchen, war aber zu krank, um die Reise zu unternehmen. Bede besuchte auch das Kloster Lindisfarne und besuchte zu irgendeinem Zeitpunkt das ansonsten unbekannte Kloster eines Mönchs namens Wicthed, ein Besuch, der in einem Brief an diesen Mönch erwähnt wird. Aufgrund seiner weit verbreiteten Korrespondenz mit anderen in den Britischen Inseln und weil viele der Briefe darauf hindeuten, dass Bede seine Korrespondenten getroffen hatte, ist es wahrscheinlich, dass Bede zu einigen anderen Orten reiste, obwohl nichts Weiteres über Zeitpunkt oder Orte vermutet werden kann. Es scheint sicher, dass er Rom nicht besuchte, da er es im autobiographischen Kapitel seiner Historia Ecclesiastica nicht erwähnte. Nothhelm, ein Korrespondent Bedes, der ihm half, indem er Dokumente für ihn in Rom fand, besuchte bekanntermaßen Bede, obwohl das Datum nicht über die Tatsache hinaus bestimmt werden kann, dass es nach Nothelms Besuch in Rom war. Abgesehen von einigen Besuchen in anderen Klöstern verbrachte er sein Leben in Gebet, Einhaltung der mönchischen Disziplin und Studium der Heiligen Schriften. Er galt als der gelehrteste Mann seiner Zeit und verfasste ausgezeichnete biblische und historische Bücher.
Bede starb am Fest der Himmelfahrt, Donnerstag, 26. Mai 735, auf dem Boden seiner Zelle, während er „Ehre sei dem Vater und dem Sohn und dem Heiligen Geist" sang, und wurde in Jarrow begraben. Cuthbert, ein Schüler Bedes, schrieb einen Brief an einen Cuthwin, über den sonst nichts bekannt ist, in dem er Bedes letzte Tage und seinen Tod beschrieb. Nach Cuthbert wurde Bede vor Ostern krank und litt unter „häufigen Anfällen von Kurzatmigkeit, aber fast ohne Schmerzen". Am Dienstag, zwei Tage vor Bedes Tod, verschlechterte sich seine Atmung und seine Füße schwollen an. Er diktierte jedoch weiterhin an einen Schreiber, und obwohl er die Nacht wach im Gebet verbrachte, diktierte er am folgenden Tag erneut. Um drei Uhr, nach Cuthberts Aussage, bat er, eine seiner Kisten gebracht zu bekommen und unter die Priester des Klosters „einige Schätze" von ihm verteilt zu bekommen: „etwas Pfeffer, Servietten und etwas Weihrauch". In dieser Nacht diktierte er einen letzten Satz an den Schreiber, einen Jungen namens Wilberht, und starb bald darauf. Der Bericht von Cuthbert macht nicht ganz klar, ob Bede vor Mitternacht oder danach starb. Nach Bedes Zeitrechnung fand der Wechsel vom alten Tag zum neuen jedoch bei Sonnenuntergang und nicht bei Mitternacht statt, und Cuthbert war klar, dass er nach Sonnenuntergang starb. Obwohl seine Kiste also am Mittwochnachmittag um drei Uhr am 25. Mai gebracht wurde, könnte es zum Zeitpunkt der endgültigen Diktation bereits 26. Mai in diesem kirchlichen Sinne gelten, obwohl 25. Mai im gewöhnlichen Sinne.
Cuthberts Brief bezieht sich auch auf ein fünfzeiliges Gedicht in der Volkssprache, das Bede auf seinem Sterbebett komponierte, bekannt als „Bede's Death Song". Es ist das am weitesten verbreitete altenglische Gedicht und erscheint in 45 Manuskripten, aber seine Zuschreibung zu Bede ist nicht sicher – nicht alle Manuskripte nennen Bede als Autor, und diejenigen, die es tun, stammen aus späteren Ursprüngen als diejenigen, die es nicht tun. Bedes sterbliche Überreste wurden möglicherweise im 11. Jahrhundert zur Durham Cathedral überführt; sein Grab dort wurde 1541 geplündert, aber der Inhalt wurde wahrscheinlich in der Galilee-Kapelle der Kathedrale erneut bestattet.
Eine weitere Kuriosität in seinen Schriften ist, dass er in einem seiner Werke, dem Commentary on the Seven Catholic Epistles, auf eine Weise schreibt, die den Eindruck erweckt, er sei verheiratet gewesen. Der fragliche Abschnitt ist der einzige in diesem Werk, der in der Ich-Form geschrieben ist. Bede sagt: „Gebete werden durch eheliche Pflicht gehindert, denn so oft ich meine Frau leiste, bin ich nicht in der Lage zu beten." Eine andere Stelle im Commentary on Luke erwähnt auch eine Frau in der ersten Person: „Früher besaß ich eine Frau in der wollüstigen Leidenschaft der Begierde und jetzt besitze ich sie in ehrenhafter Heiligung und wahrer Liebe Christi." Die Historikerin Benedicta Ward argumentiert, dass diese Passagen Bede ein rhetorisches Mittel einsetzt.
Werke
Bede schrieb wissenschaftliche, historische und theologische Werke, die die Breite seiner Schriften von Musik und Metrik bis zu exegetischen Schrift-Kommentaren widerspiegeln. Er kannte patristische Literatur sowie Plinius der Ältere, Vergil, Lucrez, Ovid, Horaz und andere klassische Schriftsteller. Er kannte etwas Griechisch. Bedes Schrift-Kommentare verwendeten die allegorische Interpretationsmethode, und seine Geschichte enthält Berichte von Wundern, die modernen Historikern im Gegensatz zu
