那些能让你相信荒谬之事的人，也能让你犯下暴行。
François-Marie Arouet，笔名为Voltaire，是一位法国启蒙运动时期的作家、历史学家和哲学家，以其机智、对基督教（尤其是罗马天主教会）的批评，以及他对言论自由、宗教自由和政教分离的倡导而闻名。
Voltaire是一位多才多艺、著作丰富的作家，创作了几乎所有文学形式的作品，包括戏剧、诗歌、小说、散文、历史著作和科学论文。他撰写了超过20,000封信件和2,000本书籍及小册子。他是最早在国际上享有盛誉并获得商业成功的作家之一。他是民权的直言不讳的倡导者，经常面临天主教法国君主制严格审查法律的风险。他的论战文章以尖刻的讽刺笔触抨击了不宽容、宗教教条和他那个时代的法国制度。
传记
François-Marie Arouet出生在巴黎，是五个孩子中最小的一个，他的父亲是François Arouet（1649–1722），是一名律师和财务官员，母亲是Marie Marguerite Daumard（约1660–1701），她的家族属于法国贵族中最低等级。关于Voltaire的出生日期存在一些猜测，因为他声称自己生于1694年2月20日，是贵族Guérin de Rochebrune或Roquebrune的私生子。他的两个哥哥——Armand-François和Robert——在婴幼儿期夭折，他幸存的哥哥Armand和妹妹Marguerite-Catherine分别大他九岁和七岁。Voltaire在家人中的昵称是"Zozo"，他于1694年11月22日受洗，由François de Castagnère（Châteauneuf修道院长）和Marie Daumard（他母亲堂哥的妻子）担任教父母。他在Collège Louis-le-Grand接受了耶稣会教士的教育（1704–1711年），学习了拉丁文、神学和修辞学；在后来的生活中，他精通意大利语、西班牙语和英语。
在他离开学校时，Voltaire已经决定要成为一名作家，这违背了他父亲的意愿，后者希望他成为律师。Voltaire假装在巴黎做一名公证人的助手，但他把大部分时间都花在写诗上。当他的父亲发现这一点时，他送Voltaire去Normandy的Caen学习法律。但这个年轻人继续写作，创作散文和历史研究。Voltaire的机智使他在与他来往的一些贵族家族中很受欢迎。1713年，他的父亲为他在荷兰获得了一份工作，担任新任法国大使Châteauneuf侯爵的秘书，这位大使是Voltaire教父的兄弟。在海牙，Voltaire爱上了一名法国新教难民，名叫Catherine Olympe Dunoyer，昵称为"Pimpette"。他们的风流韵事被认为是丑闻，被de Châteauneuf发现，Voltaire被迫在年底前返回法国。
Voltaire早年的大部分生活围绕巴黎展开。从早期开始，Voltaire就因批评政府而与当局产生麻烦。因此，他两次被判监禁，一次被临时流放到英国。一首讽刺诗中，Voltaire指控摄政王与他女儿乱伦，这导致他在巴士底狱被监禁十一个月。Comédie-Française在1717年1月同意上演他的处女作《Œdipe》，它在他释放后七个月的1718年中旬开场。它获得了即时的批评和经济成功，确立了他的声誉。摄政王和英国国王George I都向Voltaire颁发了奖章，以表示他们的感谢。
他主要为宗教宽容和自由思想辩护。他运动以消除教士和贵族君主制权力，并支持保护人民权利的君主立宪制。
名字
作者在1718年采用了Voltaire这个名字，在他被关押在巴士底狱之后。它的起源不清楚。这是他姓氏Arouet的拉丁化拼法AROVET LI的变位词，加上le jeune"年轻"的首字母。根据他妹妹后代之间的家族传统，他在童年时被称为le petit volontaire"坚定的小东西"，他在成年生活中复活了这个名字的变体。这个名字也反转了Airvault音节的顺序，这是他家族在Poitou地区的家乡。
Richard Holmes支持该名字的变位词推导，但补充说像Voltaire这样的作家会打算让它也传达速度和大胆的含义。这些来自于与诸如voltige（在吊床或马上的杂技）、volte-face（转身面对敌人）和volatile（最初是任何有翅膀的生物）等词语的关联。"Arouet"不是适合他日益增长的声誉的贵族名字，特别是考虑到该名字与à rouer"被殴打"和roué"放荡者"的共鸣。
在1719年3月致Jean-Baptiste Rousseau的一封信中，Voltaire以要求Rousseau如果希望回信，应以Monsieur de Voltaire的名义寄出作为结尾。一个附注解释说："J'ai été si malheureux sous le nom d'Arouet que j'en ai pris un autre surtout pour n'être plus confondu avec le poète Roi"，"我在Arouet这个名字下如此不幸，以至于我取了另一个名字，主要是为了不再与诗人Roi混淆。"这可能指的是Adenes le Roi，"oi"双元音当时的发音像现代"ouai"，所以与"Arouet"的相似之处很明显，因此，这很可能是他理由的一部分。已知Voltaire在他的一生中至少使用过178个笔名。
早期虚构作品
Voltaire的下一部戏剧《Artémire》以古代Macedonia为背景，于1720年2月15日开场。这是一次失败，只有文本的片段幸存下来。他转而创作了一首关于法国国王Henry IV的史诗，他在1717年初开始了这部作品。由于被拒绝了出版许可，1722年8月Voltaire向北出发，在法国外寻找出版商。在旅途中，他的同伴是他的情人Marie-Marguerite de Rupelmonde，一名年轻的寡妇。
在布鲁塞尔，Voltaire和Rousseau相聚了几天，之后Voltaire和他的情人继续向北前进。最终在海牙找到了出版商。在荷兰，Voltaire对荷兰社会的开放和宽容印象深刻。在他返回法国时，他在Rouen获得了第二个出版商，该出版商同意秘密出版《La Henriade》。在Voltaire从1723年11月一个月长的天花感染中康复后，第一批副本被偷偷运入巴黎并分发。虽然这首诗取得了即时的成功，但Voltaire的新戏剧《Mariamne》在1724年3月首次开场时却失败了。经过大量改编后，它于1725年4月在Comédie-Française开场，获得了好得多的反应。它是1725年9月Louis XV和Marie Leszczyńska婚礼上提供的娱乐项目之一。
大不列颠
在1726年初，贵族chevalier de Rohan-Chabot嘲笑Voltaire改名，Voltaire反驳说他的名字会赢得世界的尊重，而de Rohan会玷污他自己的名字。愤怒的de Rohan几天后安排了他的打手殴打Voltaire。寻求补救，Voltaire向de Rohan挑战决斗，但强大的de Rohan家族安排Voltaire于1726年4月17日被逮捕并未经审判监禁在巴士底狱。担心无限期监禁，Voltaire要求被流放到英国作为替代惩罚，法国当局接受了这一要求。5月2日，他被从巴士底狱护送到加来并乘船前往英国。
在英国，Voltaire主要住在Wandsworth，认识的人包括Everard Fawkener。从1727年12月至1728年6月，他住在Covent Garden的Maiden Lane，现在有一块纪念牌，以便更靠近他的英国出版商。Voltaire在英国上流社会中流动，与Alexander Pope、John Gay、Jonathan Swift、Lady Mary Wortley Montagu、Sarah（Marlborough公爵夫人）以及许多其他贵族和皇室成员相识。Voltaire在大不列颠的流放极大地影响了他的思想。他对英国君主立宪制与法国专制制度形成了对比，以及该国更大的言论和宗教自由感到好奇。他受到了当时作家的影响，培养了对英国文学的兴趣，尤其是Shakespeare，在大陆欧洲仍鲜为人知。尽管指出了Shakespeare对新古典主义标准的偏离，Voltaire将他视为法国戏剧的范例，虽然更精致，但缺乏舞台行动。然而后来，随着Shakespeare的影响开始在法国增长，Voltaire试图用自己的戏剧设定相反的例子，谴责他认为的Shakespeare的野蛮之处。Voltaire可能出席了Isaac Newton的葬礼，并见到了Newton的侄女Catherine Conduitt。1727年，他用英语出版了两篇文章，《Upon the Civil Wars of France, Extracted from Curious Manuscripts》和《Upon Epic Poetry of the European Nations, from Homer Down to Milton》。
在流放两年半后，Voltaire返回法国，在Dieppe呆了几个月后，当局允许他返回巴黎。在一次晚宴上，法国数学家Charles Marie de La Condamine提议购买由法国政府为偿还债务而组织的彩票，Voltaire加入了该财团，获利可能达一百万利弗。他明智地投资了这笔钱，在此基础上，他设法让法国财务法院确信他的负责任行为，允许他控制从他父亲继承的信托基金。他现在无可否认是富有的。
进一步的成功随之而来，1732年他的戏剧《Zaïre》获得了成功，1733年出版时，献词给Fawkener，赞扬英国的自由和商业。他在《Concerning the English Nation》（London, 1733）中发表了他对英国政府、文学、宗教和科学的赞美论文。1734年，它们在Rouen出版为《Lettres philosophiques》，引起了巨大丑闻。未经皇家审查官批准出版，这些论文赞扬英国君主立宪制比其法国对应物更发达、更尊重人权，特别是在宗教宽容方面。这本书被公开焚毁和禁止，Voltaire再次被迫逃离巴黎。
Château de Cirey
1733年，Voltaire认识了Émilie du Châtelet（Châtelet侯爵夫人），一名数学家和已婚的三个孩子的母亲，她比他年轻12岁，他与她的风流韵事长达16年。为了在《Lettres》出版后避免被捕，Voltaire在她丈夫位于Champagne和Lorraine边境的Cirey城堡处寻求避难。Voltaire为建筑的翻新支付了费用，Émilie的丈夫有时与他的妻子和她的情人呆在城堡里。这对知识伙伴收集了大约21,000本书，这在当时是一个巨大的数字。他们在Cirey一起研究这些书籍并进行科学实验，包括试图确定火的性质。
从与当局以前的冲突中吸取教训，Voltaire开始了避免与当局公开对抗和否认任何尴尬责任的习惯。他继续创作戏剧，如《Mérope》或《La Mérope française》，并开始了他对科学和历史的长期研究。再次，Voltaire灵感的主要来源是他在英国流放的那些年，期间他深受Isaac Newton作品的影响。Voltaire强烈相信Newton的理论；他在Cirey进行了光学实验，是著名的Newton从落苹果获得灵感的故事的推广者之一，他从Newton在伦敦的侄女那里学到了这个故事，并首次在他的《Letters》中提到了它。
在1735年秋季，Voltaire受到了Francesco Algarotti的访问，他正在准备用意大利语撰写一本关于Newton的书。部分受到访问的启发，Marquise将Newton的拉丁文《Principia》翻译成法文，这在21世纪仍然是权威的法文版本。她和Voltaire都对Gottfried Leibniz的哲学感到好奇，Leibniz是Newton的当代人和对手。虽然Voltaire仍然是坚定的牛顿主义者，但Marquise采纳了Leibniz批评的某些方面。Voltaire自己的书《Elements of the Philosophy of Newton》使这位伟大的科学家可以被广大公众接受，Marquise在《Journal des savants》中写了一篇赞美评论。Voltaire的工作对于在法国推动对Newton的光学和引力理论的普遍接受起到了重要作用，与Descartes的理论形成对比。
Voltaire和Marquise还研究了历史，特别是对文明的伟大贡献者。Voltaire在英文上的第二篇文章是《Essay upon the Civil Wars in France》。其次是《La Henriade》，一部关于法国国王Henri IV的史诗，颂扬他试图结束C
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