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维尔弗雷多·费德里科·达马索·帕累托是一位意大利工程师、社会学家、经济学家、政治学家和哲学家。他对经济学做出了多项重要贡献，特别是在收入分配研究和个人选择分析方面。他还负责推广了"精英"一词在社会分析中的使用。
他引入了帕累托效率的概念，并帮助发展了微观经济学领域。他也是第一个发现收入遵循帕累托分布的人，这是一种幂律概率分布。帕累托原则以他的名字命名，它建立在他的观察基础之上，例如意大利80%的财富属于大约20%的人口。根据数学家本诺·曼德尔布罗特和Richard L. Hudson的说法，他还为社会学和数学领域做出了贡献：
传记
帕累托出生于1848年在巴黎被流放的热那亚贵族家庭，当时正值该年流行革命的中心。他的父亲Raffaele Pareto（1812–1882）是一位意大利土木工程师和利古里亚侯爵，他曾像Giuseppe Mazzini和其他意大利民族主义者一样离开意大利。他的母亲Marie Metenier是一位法国妇女。受到1848年德国革命的鼓舞，他的父母给他起名为Fritz Wilfried，在他的家人于1858年搬回意大利后改为Vilfredo Federico。在童年时期，帕累托生活在中产阶级环境中，接受了高水平的教育，就读于新创建的Istituto Tecnico Leardi，Fernando Pio Rosellini是他的数学教授。1869年，他从现在的都灵理工大学（当时的工程师技术学校）获得了工程学博士学位。他的论文题目是"固体平衡的基本原则"。他后来对经济学和社会学中平衡分析的兴趣可以追溯到这篇论文。
从土木工程师到古典自由主义经济学家
毕业后的几年里，他作为土木工程师工作，首先为国有的意大利铁路公司工作，后来在私人工业中工作。他曾是San Giovanni Valdarno铁工厂的经理，后来是意大利钢铁公司的总经理。
他直到四十多岁才开始认真从事经济学工作。他以古典自由主义的热烈倡导者开始了他的职业生涯，用他对任何形式的政府干预自由市场的攻击困扰最热情的英国自由主义者。1886年，他成为佛罗伦萨大学经济学和管理学讲师。他在佛罗伦萨的逗留期间进行了政治活动，其中许多都是由他对政府监管机构的挫折感驱动的。1889年，在他的父母去世后，帕累托改变了他的生活方式，辞去工作并与一位俄罗斯人Alessandrina Bakunina结婚。
经济学和社会学
1893年，他在瑞士洛桑大学继承了Léon Walras的政治经济学教席，并在那里度过了余生。1906年，他做出了著名的观察，即意大利20%的人口拥有80%的财产，后来被Joseph M. Juran推广为帕累托原则，也称为80–20法则。在他1909年出版的一本书中，他展示了财富分布的帕累托分布，他相信这在"任何人类社会、任何时代或国家都存在"。他与个别社会主义者保持友好的个人关系，但总是认为他们的经济思想严重存在缺陷。他后来对他们的人道主义动机产生了怀疑，将社会主义领导人称为威胁要掠夺国家的"强盗贵族"，并批评Giovanni Giolitti政府对工人罢工没有采取更强硬的立场。意大利劳工中日益增长的不安促使他进入反社会主义和反民主阵营。他在晚年对法西斯主义的态度是一个有争议的问题。
帕累托与科学社会学在基金会时代的关系以一种范例的方式得到了体现，当他从政治经济学出发批评实证主义是一个缺乏严格逻辑实验方法的总体性和形而上学体系时。从这个意义上讲，我们可以在社会科学的历史框架内阅读帕累托式产品的命运，这继续显示其在21世纪的特殊性和兴趣。帕累托的故事也是多学科研究的一部分，这种科学模型强调社会学作为累积知识模式的批评，以及作为倾向于肯定科学关系模式的学科。
个人生活
1889年，帕累托与俄罗斯人Alessandrina Bakunina结婚。她在1902年为了一个年轻的仆人离开了他。二十年后，在1923年，他与法国妇女Jeanne Regis结婚，就在他于1923年8月19日在瑞士日内瓦去世前不久。
社会学
帕累托的晚年是在为他最著名的作品Trattato di sociologia generale 1916《心灵与社会》（1935年出版）收集材料中度过的。他的最后著作是Compendio di sociologia generale 1920。
在他的Trattato di Sociologia Generale 1916, rev. French trans. 1917中，由Harcourt, Brace出版，由Arthur Livingston编辑的四卷本英文版以《心灵与社会》（1935）为题出版，帕累托发展了精英循环的概念，这是社会学中第一个社会周期理论。他以说"历史是贵族的墓地"而闻名。
帕累托似乎转向社会学以寻求了解为什么他的抽象数学经济理论在实践中不起作用的原因，相信存在不可预见或无法控制的社会因素干预。他的社会学认为许多社会行为是非逻辑性的，许多个人行为旨在为非理性行为提供虚假的逻辑性。他教导说，我们被某些"残留物"和从这些残留物衍生的"衍生物"所驱动。其中较为重要的涉及保守主义和冒险精神，人类历史是这些情感在统治精英中交替占主导地位的故事，统治精英上台时精力充沛且保守，但逐渐转变为"狐狸"或投机者的哲学。随之而来的是灾难，伴随着对保守主义的回归；"狮子"心态随之而来。帕累托说，这个周期可能会因使用武力而被打破，但精英变得虚弱和人道，避免了暴力。
帕累托的社会学由George Homans和Lawrence J. Henderson在哈佛大学介绍给美国，产生了相当大的影响，特别是对哈佛社会学家Talcott Parsons，他发展了社会和经济的系统方法，认为现状通常是功能性的。
帕累托是终身的马克思主义反对者。
法西斯主义和权力分配
本诺·曼德尔布罗特写道：
帕累托的一个方程获得了特殊的突出和争议。他对权力和财富问题着迷。人们如何获得它？它如何在社会中分配？那些拥有它的人如何使用它？贫富之间的鸿沟一直是人类状况的一部分，但帕累托决心衡量它。他通过不同的世纪、不同的国家收集了大量关于财富和收入的数据：瑞士巴塞尔从1454年的税收记录，以及德国Augsburg从1471年、1498年和1512年的税收记录；当代来自巴黎的租金收入；来自英国、普鲁士、萨克森、爱尔兰、意大利、秘鲁的个人收入。他发现的——或认为他发现的——是引人注目的。当他在图纸上绘制数据时，一轴是收入，另一轴是具有该收入的人数，他在每个时代、每个地点都看到了几乎相同的画面。社会不是一个"社会金字塔"，富人与贫人的比例从一个阶级缓缓倾斜到另一个阶级。相反，它更像是一个"社会箭头"——在底部非常肥胖，那里是大众聚居的地方，在顶部非常纤细，那里坐着富有的精英。这个效应也不是偶然的；数据根本不符合钟形曲线，如果财富是随机分配的，人们会期望这样。"这是一条社会法律"，他写道：一些"人类本质中的东西"。
帕累托辩称民主是一种幻想，统治阶级总是出现并使自己致富。对他来说，关键问题是统治者的统治程度有多积极。出于这个原因，他呼吁大幅削减国家权力，欢迎Benito Mussolini的统治作为向这个最小国家的过渡，以便解放"纯粹"的经济力量。
曼德尔布罗特总结了帕累托的观点如下：
他写道，在财富曲线的底部，男性和女性挨饿，儿童年轻时死亡。在曲线的宽阔中间，一切都是动荡和运动：人们上升和下降，通过天才或运气而上升，通过酗酒、肺结核和其他形式的不适应而下降。在最顶端坐着精英中的精英，他们在一段时间内控制财富和权力——直到他们通过革命或新贵族阶级的崛起而被推翻。人类历史中没有进步。民主是一场欺诈。人类本性是原始的、情绪化的、不屈不挠的。聪明、有能力、强大和精明的人获得了最大的份额。弱者挨饿，以免社会变得退化：帕累托写道，人们可以"把社会身体与人体相比较，如果被阻止消除毒素，人体将迅速死亡"。这是令人发炎的东西——它烧毁了帕累托的声誉。
意大利法西斯主义的未来领导人Benito Mussolini在1904年当他还是一个年轻学生时，参加了帕累托在洛桑大学的一些讲座。有人辩称，Mussolini从社会主义转向某种形式的"精英主义"可能归因于帕累托的思想。
引用传记作者Franz Borkenau的话：
在他统治的最初几年，Mussolini字面上执行了帕累托规定的政策，摧毁了政治自由主义，但同时在很大程度上取代了私人企业的国家管理，减少了财产税，支持工业发展，在教条中实施宗教教育。
卡尔·波普尔将帕累托称为"极权主义的理论家"，但根据Cirillo的说法，没有证据表明波普尔在他发表的著作中详细阅读过帕累托，才重复当时在反法西斯圈子中普遍但可疑的判断。
一些法西斯作家，如Luigi Amoroso，以赞成的态度写了帕累托的思想：
就像肉体的弱点延迟但无法阻止圣奥古斯丁的胜利一样，理性的使命延迟但没有阻碍帕累托的神秘主义的繁荣。出于这个原因，法西斯主义在获胜后，在生活中赞美他，并像他的信仰的忏悔者一样荣耀他的记忆。
作者Renato Cirillo相反论证说：
有些人在[帕累托的]社会学著作中看到了法西斯主义的基础。这是不正确的。即使是法西斯作家也没有在这些著作中找到太多的价值，并肯定地谴责了他的经济理论。
帕累托的精英理论也影响了许多自由理论家，例如反法西斯的Piero Gobetti，他写道：
通过利用利益和一般心理条件的渠道对抗已经用尽其职能的旧领导人而强加自己的精英概念是真正的自由主义。
受帕累托影响的其他自由主义者包括Norberto Bobbio和Raymond Aron。
经济概念
帕累托最大经济学理论
帕累托将他的兴趣转向经济事务，他成为了自由贸易的倡导者，发现自己与意大利政府的困难。他的著作反映了Léon Walras的思想，即经济学本质上是一门数学科学。帕累托是"洛桑学派"的领导者，代表了新古典革命的第二代。他的"品味和障碍"方法对一般均衡理论在1930年代的伟大"帕累托复兴"中得到了恢复，并自此以后影响了理论经济学。
在他1906年的《政治经济学手册》中，重点是在"目标和约束"的个人问题的解决方案方面的均衡。他广泛使用了Edgeworth 1881年的无差异曲线，用于消费者理论，以及另一个伟大的新颖之处，在他的生产者理论中。他给出了现在被称为"Edgeworth-Bowley"箱的交易箱的第一个演示。
帕累托是第一个意识到基数效用可以被放弃并且经济均衡可以用序数效用来思考的人——也就是说，没有必要知道一个人有多重视这个或那个，只需知道他更倾向于这个的X而不是那个的Y。效用是一个偏好排序。这样，帕累托不仅开创了现代微观经济学，而且还摧毁了经济学和
