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Adam Smith是一位英国经济学家、哲学家和作家，出生在苏格兰，也是一位道德哲学家、政治经济学的先驱，以及苏格兰启蒙运动期间的关键人物，也被称为"经济学之父"或"资本主义之父"。 

Smith撰写了两部经典著作《道德情操论》（1759年）和《国民财富的性质和原因的研究》（1776年）。后者通常简称为《国富论》，被认为是他的代表作以及第一部现代经济学著作。在他的著作中，Adam Smith介绍了他的绝对优势理论。 

Smith在格拉斯哥大学和牛津大学Balliol学院学习社会哲学，他是最早受益于苏格兰同胞John Snell设立奖学金的学生之一。毕业后，他在爱丁堡大学进行了一系列成功的公开讲座，这导致他与David Hume在苏格兰启蒙运动期间进行合作。Smith在格拉斯哥大学获得教授职位，教授道德哲学，在此期间著写并出版了《道德情操论》。在晚年，他担任了一个家庭教师职位，使他能够游历欧洲，在那里他遇见了他那个时代的其他知识领袖。

Smith奠定了古典自由市场经济理论的基础。《国富论》是现代经济学学科的前身。在这部著作和其他著作中，他发展了分工的概念，并详述了理性的自我利益和竞争如何能够导致经济繁荣。Smith在他那个时代是有争议的，他的总体方法和写作风格经常被Horace Walpole等作家讽刺。

早年生活

Smith出生在苏格兰菲夫郡的Kirkcaldy。他的父亲，同样名为Adam Smith，是一位苏格兰书记官长（资深律师）、律师和检察官（军事法官），也曾担任Kirkcaldy的海关监管员。Smith的母亲出生时名为Margaret Douglas，是菲夫郡Strathendry的地主Robert Douglas的女儿；她在1720年与Smith的父亲结婚。在Smith出生前两个月，他的父亲去世，留下他的母亲成为寡妇。Smith在Kirkcaldy苏格兰教会受洗的日期是1723年6月5日，这通常被视为他的出生日期，但实际出生日期不明。

尽管Smith早年童年的事件鲜为人知，但苏格兰记者、Smith的传记作者John Rae记录到Smith在三岁时被罗姆人绑架，后来被前去营救的人解救。Smith与他的母亲很亲近，她可能鼓励他追求学术野心。他从1729年到1737年就读于Kirkcaldy Burgh学校——被Rae描述为"当时苏格兰最好的中学之一"——他学习了拉丁语、数学、历史和写作。Smith在三岁时被罗姆人绑架，后来被前去营救的人解救。

正规教育

Smith在14岁时进入格拉斯哥大学，在Francis Hutcheson指导下学习道德哲学。在这里，Smith培养了对自由、理性和言论自由的热情。1740年，Smith被选为研究生学者，在Snell奖学金的资助下进入牛津大学Balliol学院进行研究生深造。

Smith认为格拉斯哥的教学远优于牛津，他认为牛津在智力上令人窒息。在《国富论》第五卷第二章中，Smith写道："在牛津大学，大多数公共教授多年来已经完全放弃了甚至是教学的借口。" Smith据说还向朋友抱怨说，牛津官员曾经发现他在阅读David Hume的《人性论》的副本，随后他们没收了他的书，并因他阅读这本书而对他进行了严厉处罚。根据William Robert Scott的说法，"[Smith]时代的牛津对他将要从事的终身事业几乎没有帮助。" 尽管如此，Smith利用在牛津的机会通过阅读大Bodleian图书馆书架上的许多书籍来自学多个科目。当Smith不在自习时，根据他的信件，他在牛津的时光并不愉快。在他那里的时间即将结束时，Smith开始患上发抖，可能是神经衰弱的症状。他在1746年离开牛津大学，奖学金还未结束。

穷人真正的悲剧是他们志向的贫乏。

在《国富论》第五卷中，Smith评论了英国大学教学质量低下，与苏格兰大学相比知识分子活动微薄。他将这一点归因于牛津和剑桥学院丰厚的捐赠，这使得教授的收入独立于吸引学生的能力，以及杰出的文学人士可以作为英国国教教士获得更舒适的生活。

Smith对牛津的不满可能部分源于他在格拉斯哥热爱的老师Francis Hutcheson的缺席，他被广泛认为是当时格拉斯哥大学最杰出的讲师之一，赢得了学生、同事甚至普通居民的赞许，其原因是他演讲的热忱和恳切（他有时向公众开放）。他的讲座不仅力图教授哲学，而且要使他的学生在生活中体现这种哲学，因此恰当地获得了"哲学的传教士"的称号。与Smith不同的是，Hutcheson不是一个系统的建立者；相反，他富有魅力的个性和讲课方法对他的学生产生了如此深刻的影响，以至于其中最伟大的学生尊敬地称他为"永远不会被遗忘的Hutcheson"——Smith在他所有的通信中只用这个称号来描述两个人，他的好友David Hume和有影响力的导师Francis Hutcheson。

教学生涯

Smith从1748年开始在爱丁堡大学进行公开讲座，由爱丁堡哲学会赞助，得到Lord Kames的赞助。他的讲座主题包括修辞学和美文学，以及后来的"财富进步"主题。在后者的讨论中，他首次阐述了他"显而易见且简单的自然自由制度"的经济哲学。虽然Smith不擅长公开演讲，但他的讲座获得了成功。

1750年，Smith遇见了哲学家David Hume，他比Smith年长十多岁。在涵盖历史、政治、哲学、经济学和宗教的著作中，Smith和Hume与苏格兰启蒙运动中的其他重要人物相比，有着更密切的智力和个人联系。

1751年，Smith在格拉斯哥大学获得教授职位，教授逻辑课程，1752年，他被选为爱丁堡哲学会成员，由Lord Kames介绍加入该协会。第二年，当格拉斯哥道德哲学部门的负责人去世时，Smith接任了该职位。他在接下来的13年里担任学者，他称这段时期为"迄今为止最有用的，因此也是迄今为止最幸福和最荣誉的[他生活的一个阶段]"。

Smith在1759年出版了《道德情操论》，其中包含了他一些格拉斯哥讲座的内容。这部著作涉及人类道德如何取决于代理人和旁观者之间的同情，或个人和社会其他成员之间的同情。Smith将"相互同情"定义为道德情操的基础。他的解释基础不在于第三代Shaftesbury勋爵和Hutcheson所采用的特殊"道德感"，也不在于Hume所采用的效用，而在于相互同情，这个术语在现代用语中最好用20世纪的同理心概念来表达，即认识到另一个存在体正在经历的感受的能力。

在《道德情操论》出版之后，Smith变得如此受欢迎，以至于许多富有的学生离开其他国家的学校，进入格拉斯哥大学向Smith学习。发表《道德情操论》后，Smith开始在讲座中更多地关注法学和经济学，而不是道德理论。例如，Smith讲授国家财富增加的原因是劳动力，而不是国家的黄金或白银数量，后者是当时主导西欧经济政策的经济理论重商主义的基础。

所有的钱都是信念的问题。

1762年，格拉斯哥大学授予Smith法学博士（LL.D.）的学位。在1763年底，他获得了Charles Townshend的邀请——Townshend由David Hume介绍给Smith——担任他继子Henry Scott（年轻的Buccleuch公爵）的家庭教师。Smith在1764年辞去了教授职位来担任这个家庭教师职位。随后，他试图退还他从学生那里收取的学费，因为他在学期中途辞职了，但他的学生拒绝了。

家庭教师和旅游

Smith的家庭教师工作涉及与Scott一起游历欧洲，在此期间他在礼节和举止等各种科目上对Scott进行了教育。他每年获得£300（加上费用）以及每年£300的养老金；大约是他作为教师前收入的两倍。Smith首先作为家庭教师前往法国图卢兹，在那里停留了一年半。根据他自己的描述，他发现图卢兹有些无聊，他曾写信给Hume说他"开始写一本书来消磨时间"。在游览了法国南部后，一行人前往日内瓦，在那里Smith与哲学家Voltaire会面。

从日内瓦出发，这一行人前往巴黎。在这里，Smith遇见了Benjamin Franklin，并发现了由François Quesnay创立的重农学派学校。重农学家反对重商主义，当时占主导地位的经济理论，体现在他们的座右铭"顺其自然，任其发展，世界自然进步！"中。

法国的财富已被Louis XIV和Louis XV在灾难性的战争中几乎耗尽，并在援助美国叛乱分子对抗英国人时进一步耗尽。被认为对经济无贡献的商品和服务的过度消费被视为非生产性劳动的根源，法国的农业是维持国家财富的唯一经济部门。[需要引用] 鉴于当时英国经济的收入分配与法国存在的分配形成对比，Smith得出结论："尽管存在所有缺陷，[重农学派]可能是迄今为止就政治经济学主题发表的最接近真理的近似。" 生产性劳动与非生产性劳动之间的区别——重农学派的无生产等级——是政治经济学古典理论发展和理解中的一个主要问题。

晚年

1766年，Henry Scott的弟弟在巴黎去世，Smith的家庭教师生涯随后不久结束。Smith于那年返回家乡Kirkcaldy，在接下来的十年里，他主要致力于撰写他的代表作。在那里，他与一位年轻的盲人Henry Moyes成为朋友，此人展现了非凡的天赋。Smith获得了David Hume和Thomas Reid的赞助，用于这位年轻人的教育。1773年5月，Smith被选为伦敦皇家学会的会员，1775年被选为文学俱乐部的成员。《国富论》于1776年出版，获得了即时成功，仅在六个月内售出了第一版。

1778年，Smith被任命为苏格兰海关委员，与他的母亲（1784年去世）一起住在爱丁堡Canongate的Panmure House。五年后，作为爱丁堡哲学会的成员，当其获得皇家宪章时，他自动成为爱丁堡皇家学会的创始成员之一。从1787年到1789年，他担任了格拉斯哥大学名誉校长的职位。

死亡

Smith于1790年7月17日在爱丁堡Panmure House的北翼在一场痛苦的疾病后去世。他的遗体被埋葬在Canongate Kirkyard。在临终前，Smith表达了他没有取得更多成就的失望。

Smith的文学遗嘱执行人是来自苏格兰学术界的两位朋友：物理学家和化学家Joseph Black以及开拓性地质学家James Hutton。Smith留下了许多未完成的