一旦启蒙的心灵，就不会再陷入黑暗。
Thomas Paine出生时名叫Thomas Pain，是一位英裔美国政治活动家、哲学家、政治理论家和革命家。他著有《常识》（1776年）和《美国危机》（1776-1783年），这是美国革命初期最具影响力的两部小册子，帮助激励1776年的爱国者宣布独立于英国。他的思想反映了启蒙时代关于跨国人权的理想。历史学家Saul K. Padover将他描述为"以制造紧身衣为业、以新闻为职业、以宣传为倾向的人"。
Paine出生在英国诺福克郡的Thetford，1774年在Benjamin Franklin的帮助下迁移到英属美洲殖民地，恰好赶上参与美国革命。几乎每个反抗者都阅读过或听过他那部有力的小册子《常识》的内容，这在比例上是美国历史上销售最好的著作，催化了对英国独立的叛逆要求。《常识》的影响力如此之大，以至于John Adams说："没有《常识》作者的笔，华盛顿的剑将会被徒劳地挥舞"。《美国危机》是一部支持革命的小册子系列。Paine在1790年代的大部分时间都住在法国，深深参与了法国大革命。他著有《人权》（1791年），部分是为法国大革命反驳批评者的著作。他对英裔爱尔兰保守派作家Edmund Burke的攻击导致他在1792年因煽动性诽谤罪在英国被缺席审判和定罪。
William Pitt the Younger领导的英国政府担心法国大革命可能蔓延到英国，开始压制倡导激进哲学的著作。Paine的著作主张人民有权推翻其政府，因此成为了打击目标，1792年初对他的逮捕令被签发。Paine在9月逃往法国，尽管他不会说法语，但很快被选入法国国民公会。吉伦特派将他视为盟友；因此，山岳派，特别是Maximilien Robespierre，将他视为敌人。
1793年12月，他被逮捕并被送往巴黎卢森堡监狱。在狱中，他继续从事《理性时代》（1793-1794年）的创作。James Monroe是美国未来的总统，他利用外交关系在1794年11月将Paine释放。Paine因其小册子而臭名昭著。在《理性时代》中，他提倡自然神论，推崇理性和自由思想，反对制度化宗教，特别是反对基督教教义。他出版了小册子《农业正义》（1797年），讨论了财产的起源，并引入了通过对地主征收一次性遗产税来保证最低收入的概念。1802年，他返回美国。当他于1809年6月8日去世时，只有六个人参加了他的葬礼，因为他因嘲笑基督教而被孤立。
早年生活和教育
Thomas Paine出生于1736年1月29日（新历）或1737年2月9日，是Joseph Pain的儿子。Joseph Pain是一位佃农和紧身衣制造商，母亲是Frances née Cocke Pain，在英国诺福克郡Thetford出生。Joseph是贵格会教徒，Frances是圣公会教徒。尽管有声称Thomas在1774年移居美洲时改变了姓氏的拼写，但他早在1769年就已使用"Paine"这个拼写，当时还在Sussex的Lewes。
他就读于Thetford语法学校（1744-1749年），当时还没有义务教育。13岁时，他被学徒给了他的父亲，一位紧身衣制造商。学徒期结束后，19岁时，Thomas参军并短暂服役为私掠船员，然后在1759年返回英国。在那里，他成为了一名紧身衣制造大师，在Kent的Sandwich开设了一家店铺。
1759年9月27日，Thomas Paine与Mary Lambert结婚。他的生意随后崩溃了。Mary怀孕了；在他们搬到Margate后，她早产，她和她们的孩子都去世了。
1761年7月，Paine返回Thetford担任代理官员。1762年12月，他成为Lincolnshire的Grantham的税务官；1764年8月，他被调往同样在Lincolnshire的Alford，年薪为50英镑。1765年8月27日，他因"声称检查了未检查的货物"而被解雇为税务官。1766年7月31日，他向税务局申请恢复职位，他们在第二天在有空缺时批准了。在等待期间，他作为紧身衣制造商工作。
1767年，他被任命到Cornwall的Grampound担任职位。后来他请求离开这个职位以等待空缺，他成为了伦敦的一名学校教师。
1768年2月19日，他被任命到Sussex的Lewes，这是一个自17世纪革命年代以来就有反对君主制和支持共和主义传统的城镇。在这里，他住在15世纪的Bull House上方，这是Samuel Ollive和Esther Ollive的烟草店。
当Paine驻扎在Lewes时，他首次参与了市民事务。他在《城镇簿》中出现，是城镇管理机构Court Leet的成员。他也是教区法衣团的成员，这是一个有影响力的地方教会团体，其对教区事务的责任包括征收税收和什一税，以分配给贫民。1771年3月26日，34岁的他与他房东的女儿Elizabeth Ollive结婚。
从1772年到1773年，Paine与税务官一起向议会要求更好的工资和工作条件，在1772年夏天出版了《税务官案件》，一篇12页的文章，也是他的第一部政治著作，整个伦敦冬天都在分发4000份印刷本给议会和其他人。1774年春，他再次因未经许可缺席职位而被解雇出税务部门；他的烟草店也倒闭了。4月14日，为了避免债务监禁，他卖掉了家财以偿还债务。1774年6月4日，他与妻子Elizabeth正式分居，搬到伦敦，在9月，数学家、皇家学会院士和税务局专员George Lewis Scott将他介绍给Benjamin Franklin，Franklin建议他移居到英属美洲殖民地，并给了他一封推荐信。10月，Paine移居到美洲殖民地，于1774年11月30日抵达Philadelphia。
在宾夕法尼亚杂志社
Paine几乎在跨大西洋航程中丧生。船的水供应不良，伤寒热杀死了五名乘客。抵达Philadelphia后，他病得太重无法下船。Benjamin Franklin的医生在那里欢迎Paine来到美国，把他抬下船；Paine花了六周时间才恢复。他成为宾夕法尼亚州的公民"通过尽早宣誓效忠"。1775年3月，他成为宾夕法尼亚杂志的编辑，这个职位他以相当的能力进行管理。
在Paine来美国之前，殖民地已经建立了16份杂志，最终都失败了，每份都包含来自英国的大量内容和转载。1774年晚期，Philadelphia打印商Robert Aitken宣布了他创建一份他称之为"美国杂志"的计划，其内容来自殖民地。Paine为杂志1775年1月的首期贡献了两篇文章，Aitken在一个月后雇用Paine作为杂志的编辑。在Paine的领导下，杂志的读者迅速扩展，在殖民地的流通量超过了此前任何美国杂志。虽然Aiken最初设想杂志是非政治性的，但Paine为其内容带来了强烈的政治视角，在其首期写道"每颗心和每只手似乎都投入到美国自由这一有趣的斗争中"。
Paine在宾夕法尼亚杂志上写道，这样的出版物应该成为一个"天才摇篮"，对于一个"现在已经超越了婴儿期"的国家，锻炼和教育美国心灵，塑造美国道德。1775年3月8日，宾夕法尼亚杂志发表了一篇无署名的废除奴隶制论文，题为《美洲的非洲奴隶制》。这篇论文通常被归功于Paine，基于Benjamin Rush的一封信，回忆了Paine对该论文作者身份的声称。这篇论文攻击奴隶制为"应唾弃的商业"和"对人性和正义的暴行"。
Paine有意识地吸引更广泛和更多工薪阶层的观众，也使用这份杂志来讨论工人的生产权。这种政治概念化的转变被描述为"政治意识现代化"的一部分，以及将社会越来越多部分动员到政治生活中。
美国革命
《常识》1776年
Paine有权获得"美国革命之父"的称号，这是基于他的小册子，特别是《常识》，它在1776年使独立的情绪具体化。它在1776年1月10日在Philadelphia出版，以"由一位英国人"的名义匿名署名。它成为了立即的成功，在三个月内迅速传播了100,000份副本给13个殖民地的200万居民。在美国革命的过程中，总共约500,000份副本被出售，包括未经授权的版本。Paine对小册子的原始标题是《平白之言》，但Paine的朋友、支持独立的倡导者Benjamin Rush建议改为《常识》。
这份小册子在1776年1月开始流传，当时革命已经开始。它被传阅，经常在酒馆里被大声朗读，大大有助于传播共和主义的思想，提高了与英国分离的热情，并鼓励了美国大陆军的征募。Paine通过倡导与历史的完全决裂为独立提供了一个新颖和有说服力的论证。《常识》以一种强制读者立即做出选择的方式面向未来。它为厌倦和警惕暴政威胁的美国人提供了一个解决方案。
Paine在《常识》中对君主制的攻击本质上是对George III的攻击。而殖民地的怨恨最初主要针对国王的大臣和议会，Paine将责任牢牢地放在国王身上。《常识》是美国革命中阅读最广泛的小册子。它是针对腐败的英国宫廷的团结号召，以实现美国作为自由避难所的神圣使命。用直接而生动的风格写成，它谴责了欧洲衰落的专制制度，嘲笑了世袭君主制是荒谬的。在许多人仍然希望与英国和解的时候，《常识》向许多人证明了分离的必然性。
总的来说，Paine在《常识》中并不是在表达原创思想，而是采用修辞作为手段来激起对王权的怨恨。为了达到这些目的，他创造了一种适合他所设想的民主社会的政治写作风格，《常识》是其主要例证。Paine工作的一部分是将复杂的思想呈现给当时的普通读者理解，使用清晰简洁的写作，不同于Paine许多同时代人所青睐的正式、博学的风格。学者们提出了各种解释来说明其成功，包括历史时刻、Paine易于理解的风格、他的民主精神，以及他对心理学和意识形态的运用。
《常识》在向非常广泛的观众传播已经在组成国会和新兴国家领导层的精英中普遍使用的思想方面非常受欢迎，他们很少在他们对独立的公开呼吁中引用Paine的论证。这份小册子可能对大陆会议决定发表独立宣言几乎没有直接影响，因为那个机构更关心宣布独立将如何影响战争努力。《常识》中的一个独特思想是Paine关于共和国和平性质的信念；他的观点是对学者们后来称为民主和平理论的早期和强有力的理解。
保皇派激烈攻击《常识》；一场攻击，由Marylander James Chalmers撰写，题为《平白之言》（1776年），说Paine是政治庸医，并警告说没有君主制，政府会"堕落为民主制"。即使一些美国革命者也反对《常识》；晚年的John Adams称其为"令人厌恶的垃圾"。Adams不同意Paine所宣传的激进民主类型，即没有财产的男性仍应被允许投票和担任公职，并于1776年出版了《论政府思想》来倡导更保守的共和主义方法。
Sophia Rosenfeld辩称Paine在使用常见概念"常识"方面是高度创新的。他综合了
