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John Locke是一位英国哲学家和医学家，被广泛认为是启蒙运动中最具影响力的思想家之一，通常被称为"自由主义之父"。作为英国经验主义的先驱之一，继承了Sir Francis Bacon的传统，Locke对社会契约论同样重要。他的工作极大地影响了认识论和政治哲学的发展。他的著作影响了Voltaire和Jean-Jacques Rousseau，以及许多苏格兰启蒙运动思想家，还有美国革命家。他对古典共和主义和自由主义理论的贡献反映在《美国独立宣言》中。
Locke的心灵论经常被引用为现代身份和自我概念的起源，在后来的哲学家如Jean-Jacques Rousseau、David Hume和Immanuel Kant的著作中占据突出地位。Locke是第一个通过意识的连续性来定义自我的人。他假设在出生时，心灵是一块白板，或称为tabula rasa。与基于先前存在概念的笛卡尔哲学相反，他主张我们生来没有先天观念，知识仅由来自感官知觉的经验决定，这个概念现在被称为经验主义。通过在观察中展示科学的意识形态，即某样东西必须能够被反复测试，没有什么能免于被证伪，Locke陈述说"无论我写什么，一旦我发现它不是真的，我的手就会最快地把它扔进火里"。这是Locke对经验主义信念的一个例子。Locke通过挑战他人的工作，据说建立了内省的方法，即观察自己的情绪和行为。
生活和工作
Locke出生于1632年8月29日，在Somerset的Wrington教堂旁的一座小茅草小屋里，距离Bristol约12英里。他在同一天受洗，因为他的两位父母都是清教徒。Locke的父亲，也叫John，是一位律师，在Chew Magna担任治安官书记，在英国内战早期担任议会派骑兵队长。他的母亲是Agnes Keene。Locke出生后不久，全家搬到了Bristol南方约七英里的市镇Pensford，Locke在Belluton的一座乡村都铎式房屋中长大。
1647年，Locke被送到伦敦享有盛誉的Westminster School，由议会成员Alexander Popham和John Sr.的前任指挥官赞助。完成那里的学业后，他在1652年秋天被Christ Church Oxford录取，当时他20岁。学院的院长当时是John Owen，大学副校长。虽然是一位能力很强的学生，但Locke对当时的本科课程感到厌烦。他发现现代哲学家的作品，如René Descartes，比大学教授的经典材料更有趣。通过他在Westminster School认识的朋友Richard Lower，Locke被介绍到医学和其他大学及皇家学会正在进行的实验哲学，他最终成为其成员。
Locke在1656年2月获得学士学位，在1658年6月获得硕士学位。他在1675年2月获得医学学士学位，在牛津期间广泛学习过这个科目，除了Lower外，还与Robert Boyle、Thomas Willis和Robert Hooke等著名科学家和思想家合作。1666年，他遇见了Anthony Ashley Cooper, Lord Ashley，后者来到牛津寻求肝脏感染的治疗。Ashley对Locke印象深刻，劝说他加入他的随从。
Locke一直在寻找职业，1667年搬进了Ashley在伦敦Exeter House的家中，担任他的私人医生。在伦敦，Locke在Thomas Sydenham的指导下恢复了医学研究。Sydenham对Locke的自然哲学思想产生了重大影响——这种影响在《人类理解论》中变得明显。
当Ashley的肝脏感染变得危及生命时，Locke的医学知识得到了考验。Locke协调了几位医生的建议，可能在劝说Ashley接受当时危及生命的手术以切除囊肿方面起到了重要作用。Ashley活了下来并繁荣发展，将自己的生命归功于Locke的拯救。
在这段时间里，Locke担任贸易和种植园委员会秘书和卡罗来纳州业主勋爵秘书，这有助于塑造他对国际贸易和经济学的想法。
作为辉格党运动的创始人，Ashley对Locke的政治思想施加了巨大影响。当Ashley在1672年成为大法官时，Locke开始参与政治，Ashley在1673年被封为第一代Shaftesbury伯爵。在Shaftesbury在1675年失宠后，Locke花了一些时间作为家庭教师和医疗助手在法国旅行，服侍Caleb Banks。他在1679年返回英格兰，当时Shaftesbury的政治运势取得了短暂的积极转变。大约在这个时间，很可能在Shaftesbury的提示下，Locke创作了《政府两论》的大部分内容。曾经人们认为Locke写这部论文是为了为1688年的光荣革命辩护，但最近的学术研究表明这部作品的创作时间远早于此。这部作品现在被视为对绝对君主制更为宽泛的论证，特别是由Robert Filmer和Thomas Hobbes所倡导的君主制，以及将个人同意作为政治合法性基础的论证。虽然Locke与有影响力的辉格党有关联，但他关于自然权利和政府的观点在今天被认为对英国历史上那个时期来说是相当革命性的。
Locke在1683年逃往荷兰，因为强烈怀疑他涉及《Rye House阴谋》，虽然几乎没有证据表明他直接参与了这个计划。哲学家和小说家Rebecca Newberger Goldstein辩称，在他在荷兰的五年里，Locke从"与Spinoza的忠诚知己圈子中来自同一自由思考的持不同政见新教团体成员"中选择了他的朋友。Locke几乎肯定在阿姆斯特丹遇见了谈论那位反叛犹太人想法的人，他...坚持仅通过理性宗教来确认自己。"虽然她说"Locke强烈的经验主义倾向"会使他"不太可能阅读像Spinoza的《伦理学》这样宏大的形而上学著作，但在其他方面他深深接受了Spinoza的观点，特别是理性主义者关于政治和宗教宽容以及教会与国家分离必要性的深思熟虑的论证。"
在荷兰，Locke有时间回到他的写作，花了大量时间重新修改《论文》并创作《论宽容书》。Locke直到光荣革命后才返回家园。1688年Locke陪同Mary II返回英格兰。Locke的大部分出版工作发生在他从流亡返回之后——他上述的《人类理解论》、《政府两论》和《论宽容书》都快速连续出现。
Locke的亲密朋友Masham夫人邀请他加入她在Essex的Mashams乡村房屋Otes。虽然他在那里的时间因哮喘发作而健康状况不稳定，但他仍然成为了辉格党的知识英雄。在这一时期，他与John Dryden和Isaac Newton等人物讨论了许多事项。
他于1704年10月28日去世，埋葬在Essex的High Laver村的教堂墓地，他自1691年以来一直住在Sir Francis Masham的家中。Locke终身未婚也没有孩子。
在Locke的一生中发生的事件包括英国复辟、伦敦大瘟疫和伦敦大火。他几乎没有看到1707年的《联合法案》，尽管在他的一生中英格兰和苏格兰的王位一直处于个人联盟状态。君主立宪制和议会民主制在Locke的时代还处于初期阶段。
思想
在17世纪晚期和18世纪早期，Locke的《政府两论》很少被引用。历史学家Julian Hoppit评价这部著作说"除了一些辉格党人外，即使作为对1690年代激烈辩论的贡献，它也几乎没有产生影响，直到1703年都被普遍忽视，尽管据报1695年在牛津它曾引起'巨大的反响'"。John Kenyon在他对1689年至1720年间英国政治辩论的研究中评论道，Locke的理论"在早期阶段被提及得如此之少，他们还没有为Locke阐述的那种概念上或抽象的契约想法做好准备。":200 相比之下，Kenyon补充道Algernon Sidney的《论政府的讨论》"无疑比Locke的《政府两论》影响力更大。":51
在1714年Anne女王去世后的50年间，《政府两论》除了在Locke的作品集中外，只被重新印刷过一次。然而，随着美国对英国税收的抵抗上升，《政府第二论》获得了新的读者群；它在美国和英国的辩论中频繁被引用。第一次美国印刷版本出现在1773年的波士顿。
Locke对政治哲学，特别是对现代自由主义，施加了深远的影响。Michael Zuckert辩称Locke通过缓和霍布斯式绝对主义并清楚地将教会和国家的领域分开来发起了自由主义。他对Voltaire产生了强大的影响，后者称他为"le sage Locke。"他关于自由和社会契约的论证后来影响了Alexander Hamilton、James Madison、Thomas Jefferson和其他美国开国元勋的著作。事实上，《政府第二论》中的一段话逐字逐句地重现在《独立宣言》中，即对"长期的虐待"的引用。Locke的影响如此之大，以至于Thomas Jefferson写道：
Bacon、Locke和Newton……我认为他们是有史以来活过的三个最伟大的人，没有任何例外，他们为物理科学和道德科学中建造的那些上层建筑奠定了基础。
然而，Locke的影响在认识论领域可能甚至更加深远。Locke重新定义了主观性或自我，导致知识分子历史学家如Charles Taylor和Jerrold Seigel辩称Locke的《人类理解论》1689/90年标志着现代西方自我概念的开始。
Locke的联想理论深刻影响了现代心理学的主题。当时，Locke对简单和复杂两类观念的认识，以及更重要的是它们通过联想主义的相互作用，激发了其他哲学家如David Hume和George Berkeley去修订和扩展这个理论，并将其应用于解释人类如何在物质世界中获得知识。
宗教宽容理论
Locke在欧洲宗教战争后撰写他的《论宽容书》1689–1692，为宗教宽容制定了经典推理，其中三个论证是核心：
- 地上的裁判官，特别是国家，以及人类普遍，无法可靠地评估相互竞争的宗教立场的真理声称；
- 即使他们能够，强制执行单一的"真宗教"也不会产生预期的效果，因为信念不能被暴力强制；
- 强制宗教一致性会导致比允许多样性更多的社会混乱。
关于他在宗教宽容上的立场，Locke受到了Baptist神学家如John Smyth和Thomas Helwys的影响，他们在17世纪早期发表了要求良心自由的论文。Baptist神学家Roger Williams在1636年建立了Rhode Island殖民地，他将民主宪法与无限的宗教自由结合在一起。他的论文《为良心缘故迫害的血腥教义》1644年，在母国被广泛阅读，是对绝对宗教自由和教会与国家完全分离的热烈恳求。良心自由在神学、哲学和政治议程上一直享有高度优先地位，因为Martin Luther在1521年拒绝在神圣罗马帝国的沃尔姆斯议会前收回他的信念，除非他会被《圣经》所证伪。
奴隶制和童工
Locke对奴隶制的观点是多方面的和复杂的。虽然他在他的著作中反对奴隶制，但Locke是奴隶贸易皇家非洲公司的投资者和受益人。此外，在担任Shaftesbury伯爵秘书期间，Locke参与了起草《卡罗来纳基本宪法》，该宪法建立了一个准封建贵族制，并给了卡罗来纳种植园主对其被奴役的财产的绝对权力
