William Gilbert，也被称为Gilberd，是一位英国医生、物理学家和自然哲学家。他激烈地拒绝了流行的亚里士多德哲学和大学教学的经院哲学方法。他今天主要因其1600年的著作《De Magnete》而被铭记。
磁动势的单位，也称为磁势，被命名为Gilbert，以表彰他的贡献。
生平与工作
Gilbert出生于Colchester，父亲Jerome Gilberd是市议会书记。他在Cambridge的St John's College受教育。在1569年从Cambridge获得医学博士学位以及短暂担任St John's College财务主任后，他离开到伦敦行医并在欧洲大陆旅行。1573年，他被选为皇家医师学院的Fellow。1600年，他被选为该学院的院长。从1601年到1603年伊丽莎白一世去世期间，他是她的私人医生，詹姆斯六世及一世也续签了他的任职。
他的主要科学工作——深受Robert Norman早期著作的启发——是1600年出版的《De Magnete, Magneticisque Corporibus, et de Magno Magnete Tellure》（关于磁体和磁性物体以及大磁体地球）。在这部著作中，他描述了许多用他的地球模型terrella进行的实验。通过这些实验，他得出结论，地球本身是有磁性的，这是指南针指向北方的原因，而之前一些人认为是北极星Polaris或北极的一个巨大磁岛吸引了指南针。他是第一个正确主张地球中心是铁的人，他认为磁体的一个重要相关性质是它们可以被切割，每块都形成一个具有北极和南极的新磁体。
在第6卷第3章中，他支持日周转，但不谈论日心说，指出认为巨大的天球每天旋转是荒谬的，甚至怀疑它们的存在，相比之下小得多的地球的日周转更为合理。他还提出"固定"恒星位于遥远的可变距离处，而不是固定在一个虚构的球体上。他声称位于"最稀薄的以太，或最微妙的第五元素，或真空中——恒星如何能在这些由人们一无所知的物质组成的巨大球体的强大旋转中保持位置呢？"
英文单词"electricity"（电）于1646年由Sir Thomas Browne首次使用，源自Gilbert在1600年使用的新拉丁文electricus，意为"像琥珀一样"。该术语自13世纪以来就已在使用，但Gilbert是第一个用它来表示"在其吸引特性方面像琥珀"。他认识到与这些物体的摩擦会移除所谓的"effluvia"，这会在返回物体时导致吸引效应，尽管他没有意识到这种物质电荷对所有材料都是普遍的。
电的effluvia与空气差异很大，正如空气是地球的effluvia一样，电体有它们自己独特的effluvia；每种特殊的effluvia都有自己独特的导致结合的力量，它自己朝向其来源、其源头和发出effluvia的物体的运动。
在他的著作中，他还使用琥珀研究静电；琥珀在希腊语中被称为elektron，所以Gilbert决定将其效应称为电力。他发明了第一个电测量仪器——验电器，其形式是一根带枢轴的针，他称之为versorium。
与他那个时代的其他人一样，他相信水晶石英是一种特别硬的水形式，由压缩的冰形成：
晶莹的宝石由水制成；就像晶体一样，晶体由清水凝结而成，不总是因为非常寒冷，正如一些人曾经认为的那样，也不是因为非常严重的霜冻，但有时因为较不严重的一种，土壤的性质塑造它，体液或汁液被关闭在确定的空洞中，就像矿藏中产生晶洞的方式一样。
Gilbert主张电和磁不是同一回事。作为证据，他错误地指出，虽然电吸引因热而消失，但磁吸引则不然，尽管已被证明磁确实会因热而受损和减弱。Hans Christian Ørsted和James Clerk Maxwell证明了两种效应都是单一力的方面：电磁力。Maxwell在详细分析后在他的《论电和磁》中推断了这一点。
Gilbert的磁力是许多其他自然哲学家错误地夺取的无形力，作为控制他们观察到的运动的力量。虽然没有将磁力归因于星际吸引，但Gilbert指出天空的运动是由地球自转引起的，而不是球体的旋转，比Galileo早20年，但比在1543年发表的著作《De revolutionibus orbium coelestium》中公开陈述的Copernicus晚57年，参见下面的外部参考。Gilbert在1590年代首次尝试绘制月球表面标记图。他的图表在没有使用望远镜的情况下制作，显示了月球表面上暗色和亮色斑块的轮廓。与他的大多数同时代人相反，Gilbert认为月球上的亮点是水，暗点是陆地。
除了Gilbert的《De Magnete》外，1651年在Amsterdam出现了一部316页的四开本著作，名为《De Mundo Nostro Sublunari Philosophia Nova》（关于我们的亚月界新哲学），由他的兄弟William Gilbert Junior编辑——有些人说——或由著名的英国学者和评论家John Gruter编辑——由在Sir William Boswell的图书馆中找到的两份手稿编辑。据Dr. John Davy称，"Gilbert的这部著作，虽然不太为人所知，但在风格和内容上都是非常杰出的；它具有非常适合其独创性的表达力和能量。拥有比Bacon更详细和实用的自然哲学知识，他对学校哲学的反对更加深入和特别，同时可能也几乎同样有效。"在Prof. John Robison的观点中，《De Mundo》是一项试图在亚里士多德学说的废墟上建立新的自然哲学体系的尝试。
Dr. William Whewell在他的《归纳科学史》1859年中说：
Gilbert在他的著作《De Magnete》1600年印刷版中，只有一些模糊的观念，即地球的磁力以某种方式决定了地球轴线的方向、其日周转的速率以及月球围绕它的公转。[12] Gilbert于1603年去世，在他的遗作（《De Mundo nostro Sublunari Philosophia nova》，1631年）中，我们已经有了一个更明确的陈述关于一个物体对另一个物体的吸引。[13]"从月球发出的力到达地球，同样地，地球的磁力遍布月球的区域：两者相应并通过两者的共同作用合作，按照运动的比例和一致性，但地球因其更大的质量而有更大的影响；地球吸引和排斥月球，月球在一定限度内吸引地球；不像磁体那样使物体聚集在一起，而是使它们在连续的过程中继续进行。"虽然这种措辞能够代表相当多的真理，但似乎并没有与任何非常明确的机械作用细节观念相关联......
Gilbert于1603年11月30日在伦敦去世。他的死因据认为是黑死病。
Gilbert被埋葬在他的家乡Colchester的Holy Trinity Church。他的大理石墙纪念碑仍然可以在这座撒克逊教堂中看到，现在已被禁止使用，用作咖啡馆和市场。
对Gilbert的评论
Francis Bacon从未接受Copernican日心说，并批评了Gilbert支持地球日周转的哲学工作。Bacon的批评包括以下两个陈述。第一个在他的三部著作中重复——《学习的进步》1605年、《新工具》1620年和《论著增补》1623年。更严厉的第二个陈述来自《重物和轻物体史》，在Bacon去世后发表。
炼金术士从熔炉的几个实验中制造了一套哲学，我们的同胞Gilbert从对磁石的观察中制造了一套哲学。
[Gilbert]本身已成为磁体；也就是说，他给那种力量赋予了太多的东西，并从一个贝壳建造了一艘船。
Thomas Thomson在他的《皇家学会史》1812年中写道：
磁定律首先由Dr. Gilbert推广和解释，他关于磁性的著作1600年出版，是有史以来呈现的归纳哲学最好的例子之一。这更加值得注意，因为它先于Bacon的《新工具》，在《新工具》中首次解释了哲学的归纳方法。
William Whewell在他的《归纳科学史》1837年/1859年中写道：
Gilbert……反复声称实验的最高价值。他自己，毫无疑问，践行了自己的教义；因为他的著作包含了科学[磁学]的所有基本事实，确实检查得非常充分，以至于即使到了今天，我们也几乎没有什么可以补充的。
历史学家Henry Hallam在他的《欧洲文学十五、十六和十七世纪导论》1848年中写到Gilbert：
1600年是英格兰首次产生物理科学中非凡著作的一年；但这是一部足以为其作者赢得永久声誉的著作。医生Gilbert在他的关于磁的拉丁论文中，不仅收集了其他人在这个主题上拥有的所有知识，而且立即成为了这个岛屿上实验哲学的奠基人，并凭借非凡的聪慧和天赋，成为那些在岁月流逝后复兴且几乎普遍被接纳入科学信条的理论的创始人。地球本身的磁性，他自己最初的假设，nova illa nostra et inaudita de tellure sententia（我们关于这个星球的新的和前所未有的观点）……绝不是那些有时被不当地称赞的模糊猜测之一...他依靠地球现象类似于他称之为terrella或人工球形磁体的东西所展示的现象。……Gilbert也是我们最早的Copernican之一，至少在地球的自转方面；带着他惯有的敏锐，在望远镜发明之前，他推断出在我们视力所及之外有大量的固定恒星。
Royal Observatory, Greenwich的Walter William Bryant在他的著作《Kepler》1920年中写道：
当Colchester的Gilbert在他的"新哲学"中，建立在他对磁的研究基础上，处理潮汐时，他没有暗示月球吸引了水，而是"地下的精灵和体液，与月球同情地上升，导致海洋也上升并流向海岸和河流上游"。看起来，以这样的方式呈现的想法比简单的陈述更容易被接受。这种所谓的哲学方法实际上被普遍应用，Kepler与Galileo分享对Gilbert工作的钦佩，在他自己试图将磁吸引的想法扩展到行星的尝试中采用了它。
参考文献
- Gilbert, William 1600. De Magnete, Magnetisque Corporoibus, et de Magno Magnete Tellure: Physiologia noua, Plurimis & Argumentis, & Experimentis Demonstrata 拉丁文。伦敦：Peter Short。— 1893. On the Loadstone and Magnetic Bodies, and on That Great Magnet the Earth: A New Physiology, Demonstrated with Many Arguments and Experiments. 由Mottelay, P. Fleury翻译。纽约：John Wiley & Sons.CS1 maint: ref=harv link — 1900. On the Magnet, Magnetic Bodies Also, and on the Great Magnet the Earth: A new Physiology, Demonstrated by Many Arguments & Experiments. 由Thompson, Silvanus Phillips翻译。伦敦：Chiswick Press。
- — 1893. On the Loadstone and Magnetic Bodies, and on That Great Magnet the Earth: A New Physiology, Demonstrated with Many Arguments and Experiments. 由Mottelay, P. Fleury翻译。纽约：John Wiley & Sons.CS1 maint: ref=harv link
- — 1900. On the Magnet, Magnetic Bodies Also, and on the Great Magnet the Earth: A new Physiology, Demonstrated by Many Arguments & Experiments. 由Thompson, Silvanus Phillips翻译。伦敦：Chiswick Press。
- Gilbert, William 1651. De Mundo Nostro Sublunari Philosophia Nova 拉丁文。遗著发表。阿姆斯特丹：Apud Ludovicum Elzevirium。
