过去无法改变。
伊丽莎白一世从1558年11月17日至1603年3月24日去世期间担任英格兰和爱尔兰女王。伊丽莎白有时被称为处女女王、光荣女王或好皇后贝丝，是都铎王朝五位君主中的最后一位。
伊丽莎白是亨利八世和他的第二任妻子安妮·博林的女儿，安妮在伊丽莎白出生后两年半被处死。安妮与亨利八世的婚姻被废除，伊丽莎白被宣布为非婚生子女。她的同父异母哥哥爱德华六世统治到1553年去世，将王冠传给了简·格蕾夫人，而忽视了他的两个同父异母妹妹（罗马天主教的玛丽和年幼的伊丽莎白）的权利要求，尽管法律规定与此相反。爱德华的遗嘱被推翻，玛丽成为女王，罢免了简·格蕾夫人。在玛丽统治期间，伊丽莎白因涉嫌支持新教叛乱分子而被监禁近一年。
1558年玛丽去世后，伊丽莎白继承了同父异母姐姐的王位，并开始通过良好的建议进行统治。她非常依赖一群由第一代勃根地伯爵威廉·塞西尔领导的信任顾问。她作为女王的首批行动之一是建立了一个英格兰新教教会，她成为了这个教会的最高长官。这个伊丽莎白时期的宗教和解后来演变成了英格兰教会。人们期望伊丽莎白会结婚并生育继承人；然而，尽管有许多求婚，她从未如此。她最终被她的远房堂兄苏格兰的詹姆士六世继承，为大不列颠王国奠定了基础。她之前曾对詹姆士的母亲苏格兰女王玛丽的监禁和处死负责。
在政府中，伊丽莎白比她的父亲和同父异母的兄弟姐妹更温和。她的座右铭之一是"video et taceo"，意思是"我看但我不说"。在宗教上，她相对宽容，避免了系统性的迫害。在教宗于1570年宣布她为非婚生子女并释放她的臣民使其不再忠于她之后，几起阴谋威胁了她的生命，这些阴谋都在她的部长秘密情报机构的帮助下被击败。伊丽莎白在外交事务上谨慎，在法国和西班牙这两个主要大国之间周旋。她只是勉强支持了一些在荷兰、法国和爱尔兰进行的效果不佳、资源不足的军事行动。到1580年代中期，英格兰无法再避免与西班牙的战争。英格兰在1588年对西班牙无敌舰队的胜利使伊丽莎白与英格兰历史上最伟大的军事胜利之一联系在一起。
随着年龄增长，伊丽莎白因其处女身份而备受推崇。围绕她形成了一个在当时的肖像、盛大游行和文学中得到庆祝的邪教。伊丽莎白的统治时代被称为伊丽莎白时代。这一时期以英国戏剧的繁荣而闻名，由William Shakespeare和Christopher Marlowe等剧作家领导，以及Francis Drake等英国冒险家的航海才能。一些历史学家将伊丽莎白描绘为一位脾气暴躁、有时优柔寡断的统治者，她的运气比普通人要好。在她统治的末期，一系列经济和军事问题削弱了她的人气。伊丽莎白被认可为在那个政府破败且权力有限的时代中的一位魅力非凡的表演者和顽强的幸存者，而邻近国家的君主面临威胁其王位的内部问题。在她同父异母的兄弟姐妹统治时间较短之后，她在王位上的44年为王国提供了受欢迎的稳定，并帮助建立了民族认同感。
早年生活
伊丽莎白在格林威治宫出生，以她的祖母约克的伊丽莎白和霍华德的伊丽莎白命名。她是英格兰国王亨利八世与其合法婚配所生的第二个幸存婴儿。她的母亲是亨利的第二任妻子安妮·博林。出生时，伊丽莎白是英格兰王位的推定继承人。她的同父异母姐姐玛丽在亨利与玛丽的母亲阿拉贡的凯瑟琳的婚姻被废除并与安妮结婚时失去了合法继承人的地位，目的是生出一个男性继承人并确保都铎王朝的继承。她于1533年9月10日受洗；大主教Thomas Cranmer、埃克塞特侯爵、诺福克公爵夫人和多塞特侯爵夫人担任她的教父母。在三天大的孩子身上举行的仪式上方由她的叔叔罗切福德子爵、赫西勋爵、托马斯·霍华德勋爵和埃芬厄姆的霍华德勋爵抬着华盖。
伊丽莎白的母亲在1536年5月19日被斩首时，伊丽莎白年仅两岁零八个月，这是在阿拉贡的凯瑟琳因自然原因去世四个月之后。伊丽莎白被宣布为非婚生子女，被剥夺了皇家继承顺序中的地位。在安妮·博林被处死十一天后，亨利与简·塞摩尔结婚，简在1537年生下他们的儿子爱德华后不久去世。从出生之时起，爱德华是王位无争议的推定继承人。伊丽莎白被安置在他的家庭中，在他的受洗仪式上携带了洗礼布或洗礼衣。
伊丽莎白的第一位家庭教师玛格丽特·布赖恩写道，她是"一个我一生中见过的最聪慧和性情最温和的孩子"。Catherine Champernowne，更为人知的是她后来的已婚名字Catherine"Kat"Ashley，于1537年被任命为伊丽莎白的家庭教师，她一直是伊丽莎白的朋友直到1565年她去世。Champernowne教伊丽莎白四种语言：法语、佛兰德语、意大利语和西班牙语。到William Grindal在1544年成为她的导师时，伊丽莎白已经能够写英语、拉丁语和意大利语。在有才华和技能高超的导师Grindal的指导下，她还在法语和希腊语方面取得了进步。到12岁时，她能够将她的继母凯瑟琳·帕尔的宗教著作《祈祷或沉思》从英语翻译成意大利语、拉丁语和法语，她将其作为新年礼物献给了她的父亲。从她的青少年时代开始，在她的整个生活中，她翻译了许多古典作家的拉丁语和希腊语著作，包括Cicero的《Pro Marcello》、Boethius的《De consolatione philosophiae》、Plutarch的论文和Tacitus的《Annals》。来自兰贝斯宫图书馆的Tacitus的一份翻译，是现存仅有的四份早期现代英文翻译之一，在2019年经过详细的笔迹和纸张分析后被证实为伊丽莎白自己的翻译。
在Grindal于1548年去世后，伊丽莎白在爱德华王子的导师Roger Ascham的教导下继续接受教育，他是一位有同情心的教师，相信学习应该是有趣的。我们对伊丽莎白的学业和早慧的了解主要来自Ascham的回忆录。到她的正规教育在1550年结束时，伊丽莎白是她那一代教育程度最高的女性之一。在她的晚年，伊丽莎白还被认为能讲威尔士语、康沃尔语、苏格兰语和爱尔兰语，除了上面提到的语言。威尼斯大使在1603年说她"掌握了语言如此彻底，以至于每一种语言似乎都是她的母语"。历史学家Mark Stoyle建议，她可能是由Privy Chamber的William Killigrew和后来的财务大臣Chamberlain教授康沃尔语的。
Thomas Seymour
亨利八世于1547年去世，伊丽莎白的同父异母哥哥爱德华六世在九岁时成为国王。亨利的遗孀凯瑟琳·帕尔很快与Thomas Seymour（第一代Sudeley的Seymour男爵）结婚，他是爱德华六世的叔叔，也是Lord Protector Edward Seymour（第一代Somerset公爵）的弟弟。这对夫妇将伊丽莎白带入了他们位于切尔西的家庭。在那里，伊丽莎白经历了一场情感危机，一些历史学家认为这影响了她的余生。Thomas Seymour与14岁的伊丽莎白进行了嬉闹和玩耍，包括穿着睡衣进入她的卧室、挠她痒痒，以及打她的臀部。伊丽莎白早早起床，用女仆围绕自己以避免他不受欢迎的晨间访问。Parr没有与她的丈夫对峙他的不当行为，反而参与了。她两次陪同他挠伊丽莎白，并曾在他将她的黑色礼服剪成"千片"时按住她。然而，在Parr发现这对人拥抱后，她结束了这种状况。1548年5月，伊丽莎白被送走了。
然而，Thomas Seymour继续密谋控制皇室并试图让自己被任命为国王人身的监护人。当Parr在1548年9月5日分娩后去世时，他对伊丽莎白重新产生了兴趣，打算与她结婚。对Thomas Seymour很有好感的Mistress Kat Ashley试图说服伊丽莎白把他作为丈夫。她试图说服伊丽莎白写信给Thomas并"在他的悲伤中安慰他"，但伊丽莎白声称Thomas并没有因为她继母的死亡而如此悲伤以至于需要安慰。
1549年1月，Thomas被逮捕并在塔楼中监禁，被怀疑共谋推翻Somerset作为Protector、将简·格蕾夫人与国王爱德华六世结婚，并娶伊丽莎白为妻。住在Hatfield House的伊丽莎白什么也不承认。她的固执激怒了她的审讯官Sir Robert Tyrwhitt，他报告说："我从她的脸上看出她是有罪的"。Seymour于1549年3月20日被斩首。
玛丽一世的统治
爱德华六世于1553年7月6日去世，年仅15岁。他的遗嘱忽视了1543年《王位继承法案》，将玛丽和伊丽莎白都排除在继承顺序之外，而是宣布简·格蕾夫人为继承人，她是亨利八世妹妹玛丽的孙女。简·格蕾夫人由privy council宣布为女王，但她的支持很快瓦解了，她在九天后被罢免。1553年8月3日，玛丽胜利地进入伦敦，伊丽莎白在她身旁。
姐妹之间的团结表现没有持续太长时间。玛丽是一位虔诚的天主教徒，决心压制伊丽莎白所受教育的新教信仰，她命令每个人都参加天主教弥撒；伊丽莎白不得不表面上遵守。玛丽的初期人气在1554年当她宣布计划与西班牙的Philip结婚时下降了，他是Holy Roman Emperor Charles V的儿子和一位积极的天主教徒。不满迅速在全国蔓延，许多人以伊丽莎白为焦点来反对玛丽的宗教政策。
1554年1月和2月，Wyatt's rebellion爆发；它很快被压制了。伊丽莎白被带到宫廷，并关于她的角色进行了审讯，在3月18日，她被监禁在伦敦塔。伊丽莎白热情地抗议她的无辜。虽然她不太可能与反叛者密谋过，但其中一些已知曾接近过她。玛丽最亲密的知己、Holy Roman Emperor Charles V的大使Simon Renard主张，只要伊丽莎白活着，她的王位就永远不会安全；而Chancellor Stephen Gardiner努力让伊丽莎白接受审判。包括Lord Paget在内的伊丽莎白在政府中的支持者说服玛丽在缺乏硬证据的情况下放过她的妹妹。相反，在5月22日，伊丽莎白从塔楼被转移到Woodstock，她将在那里由Sir Henry Bedingfield负责下在家中软禁近一年。人群沿途欢呼她。
1555年4月17日，伊丽莎白被召回宫廷以参加玛丽明显怀孕的最后阶段。如果玛丽和她的孩子去世了，伊丽莎白将成为女王。另一方面，如果玛丽生下了一个健康的孩子，伊丽莎白成为女王的机会将大幅下降。当清楚玛丽没有怀孕时，没有人再相信她能生孩子。伊丽莎白的继承似乎是有保障的。
在1556年登上西班牙王位的King Philip承认了新的政治现实，并培养了他的姐夫。她是一个比首选替代品更好的盟友，苏格兰女王玛丽在法国长大，并与法国的Dauphin订婚。当他的妻子在1558年生病时，King Philip派遣了Feria伯爵来咨询伊丽莎白。这次采访在Hatfield House进行，她于1555年10月返回那里居住。到1558年10月，伊丽莎白已经在为她的政府制定计划。在11月6日，玛丽承认伊丽莎白为她的继承人。1558年11月17日，玛丽去世了，伊丽莎白继承了王位。
登基
伊丽莎白在25岁时成为女王，向她的议会和其他已经来到Hatfield宣誓效忠的同伴宣布了她的意图。演讲中包含了她采取中世纪主权政治神学的"两个身体"的第一条记录：自然身体和政治身体：
我的诸位勋爵，自然法则促使我为我的妹妹而悲伤
