🇺🇸 Kit Armstrong

Kit Armstrong于1992年3月5日出生在洛杉矶,家庭没有音乐背景——母亲是台湾人,父亲是美国人。从幼年起,他就展现出不寻常的广泛兴趣,对语言、科学和数学同样着迷。最能体现其天赋之奇特的细节是那本百科全书:五岁时,在没有钢琴可用的情况下,他通过阅读一本简明百科全书自学了音乐作曲的原理。他不是在学习演奏乐器,而是在从一本工具书中抽象地学习如何写作音乐。

八岁时,他创作了第一部交响曲。九岁时,他成为犹他州立大学的全日制本科生,在2001-2002学年期间学习生物学、物理学、数学以及音乐。这不是为天才儿童开设的充实课程或旁听讲座的特殊安排——他是一名正式注册的学生,在个位数年龄结束之前就修读硬科学的真实课程负荷。美国公众第一次认识他是作为一个好奇对象,一个十岁的神童出现在Late Show with David Letterman节目中。

2003年,Armstrong进入费城的Curtis Institute of Music,师从Eleanor Sokoloff和Claude Frank学习钢琴,同时在宾夕法尼亚大学修读化学和数学课程。这种模式——音乐与数学并行追求,两者互不从属——成为他人生的决定性结构。2004年,他移居伦敦,继续在皇家音乐学院学习钢琴、作曲和音乐学,同时于2004年至2008年在Imperial College London攻读纯数学。

他音乐生涯中的决定性关系始于2005年,当时Armstrong开始定期跟随Alfred Brendel学习。Brendel当时正处于自己传奇音乐会生涯的最后几年,收这个男孩为徒,并对他做出了非凡的公开评价。他形容Armstrong是自己所遇见的〈最伟大的天才〉——不仅仅作为钢琴家,而是作为一个完整的音乐家,擅长管风琴,有能力担任指挥,并作为作曲家受到追捧。这一认可之所以有分量,正是因为Brendel以其矜持和智识严谨著称。

他们的关系在Mark Kidel于2011年拍摄的纪录片《Set the Piano Stool on Fire》中被记录下来,该片记录了这位年迈大师与年轻博学者之间的纽带。这部影片捕捉到了Armstrong难以归类的原因:他不是炫技意义上的演奏家,不是靠速度和炫目交易的神童。他的演奏是理性的、结构性的,是一个以数学家思考证明的方式思考作曲的人的音乐——寻找底层逻辑并将其变得可闻。

Armstrong建立了一个刻意拒绝单轨模式的职业生涯。他在国际上作为音乐会钢琴家演出,但他也是一位拥有大量作品目录的在职作曲家、一位管风琴演奏家和一位指挥家。在一个成为他传奇一部分的行为中,他购买并修复了法国北部伊尔松的一座十五世纪教堂,将其变成个人音乐会场地和文化空间——一位钢琴家收购的是建筑而不仅仅是乐器。

他的科学身份从未退化为业余爱好。2021年,Armstrong开始在台湾清华大学攻读电气工程PhD,专注于使用Kuramoto模型——一个描述同步的数学框架——来研究人工智能与人类如何在钢琴演奏中协作。这个项目是纯粹的Armstrong式:它恰好位于他大脑两半之间的接缝处,将音乐不是作为与数学分离的东西,而是作为数学可以阐明的系统来对待。

Armstrong所代表的是真正博学者意义上的神童——不是一个仅仅在一个领域超前的孩子,而是一个对他而言几个领域是单一连续景观的人。传记作者一致指出,他对数学和科学的沉浸不是传记上的奇闻,而是对其艺术性的形成性影响,塑造了一种分析性、结构性且不惧困难的音乐方法。他是对〈当一个神童从未被要求做出选择时会发生什么〉这一问题的答案。