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我想过完美的生活。过完美生活的唯一方式就是隐居。我一直厌恶人群。
William James Sidis 被认为是历史上最杰出的天才之一。他是一位美国神童,拥有非凡的数学和语言才能。他最著名的是1920年的论文《有生命的与无生命的》,其中他基于热力学提出了一种生命起源理论。
Sidis 在11岁时成为 Harvard 大学有史以来最年轻的入学者,据说拥有极高的 IQ,并且能流利使用约25种语言和方言。Sidis 最初因其早慧而闻名,后来则因其怪异和退出公共生活而为人所知。尽管这些说法尚未得到证实,但他的几位同时代人,如 Norbert Wiener、Daniel Frost Comstock 和 William James,都支持这些说法。
生平
### William Sidis 的早年生活
William James Sidis 于1898年4月1日出生在纽约市,父母是乌克兰犹太移民。他的父亲 Boris Sidis 是一位心理学家,也是 Harvard 大学的教授;他的母亲 Sarah Mandelbaum Sidis 是一位教育家和社会工作者。她曾就读于 Boston University,并于1897年获得该校医学学位。从很小的时候起,William 就显示出高智商的迹象。在18个月大时,他已经能阅读《纽约时报》,很快就能阅读莎士比亚和圣经。到三岁时,他还能说法语、俄语和希伯来语。
### William Sidis 的学院与大学生活
Sidis 于1909年开始在 Harvard 大学上课,当时他只有11岁。Sidis 是一位在高等数学方面表现出色的神童,他对这一学科的掌握程度使他能够向 Harvard 数学俱乐部讲授四维体,这引起了全国关注。他于1914年以优等成绩从 Harvard 毕业,当时年仅16岁,获得文学学士学位。
MIT 物理学教授 Daniel F. Comstock 说:"在所有神童中,Karl Friedrich Gauss 是历史上唯一能与 Sidis 相提并论的天才。我预测年轻的 Sidis 将成为一位伟大的天文数学家。他将提出新思想,并设计计算天文事件的创新方法。我相信他将成为一位卓越的数学家,或许是未来该领域的领军人物。"
从 Harvard 毕业后,Sidis 曾短暂担任《波士顿环球报》的记者。他的初恋对象是比他大一岁的 Martha Foley。随后他进入 Harvard 文理研究生院,在那里学习了三年。
### Sidis 的继续教育与教学
在一群 Harvard 学生对 Sidis 进行人身威胁后,他的父母为他在 William Marsh Rice Institute for the Advancement of Letters, Science, and Art(现为 Rice 大学)谋得了一个数学助教职位,该校位于德克萨斯州休斯顿。1915年12月,17岁的他在 Rice 大学注册入学。他是一名攻读博士学位的研究生。
Sidis 教授三门课程:欧几里得几何、非欧几里得几何和新生数学(他用希腊语写了一本关于欧几里得几何的书)。Sidis 对他所在的系、他的教学职责以及来自比他年长的学生的待遇感到愤怒。不到一年,Sidis 就辞职返回了新英格兰,对这份工作、所需的教育程度以及来自比他年长的孩子的待遇感到不满。
当被问及为何离开时,一位朋友回答说:"我不知道他们为什么雇用我——我不是一个好老师。我不是离开的:是我被要求离开学业的。" Sidis 放弃了攻读数学研究生学位,于1916年9月进入 Harvard 法学院,但在1919年3月毕业前以良好成绩退学。
### William Sidis 的才能与职业生涯
除了数学才能,Sidis 还是一位出色的语言学家。据说他能说约25种语言和方言,包括世界语、拉丁语、希腊语、俄语、意第绪语、德语、法语、希伯来语、威尔士语、土耳其语、亚美尼亚语和苏美尔语,并发明了另一种语言,他称之为"Vendergood"。
Sidis 的 IQ 估计在250到300之间。按照今天的标准,这将使他成为天才或接近天才。1919年,Sidis 出版了他的第一本书《有生命的与无生命的》,其中他提出了一种基于热力学的生命起源理论。
Sidis 预测存在这样的空间区域,在那里热力学第二定律将与我们当前的时间进程相反。这样的地方将包含我们今天认为的星系之外的一切。
Sidis 是一位"peridromophile"(对交通研究和有轨电车系统感兴趣的人的花哨名称),也是这个术语的创造者。他以"Frank Folupa"的笔名成立了一家公司,发表他关于创建更高效铁路换乘系统的想法。
尽管才华横溢,William James Sidis 主要因其古怪行为和退出公共生活而被人们记住。尽管如此,他对数学和热力学领域做出了重大贡献,他的工作至今仍被学者研究。
### Sidis 的被捕与政治争议
1919年5月,Sidis 因参加波士顿的一场演变成暴力的政治集会而被捕。这次集会是为了支持1919年波士顿警察罢工,但后来演变成了骚乱。根据1918年《煽动叛乱法》,Roxbury 市法院法官 Albert F. Hayden 判处他18个月监禁。Sidis 的被捕被新闻媒体报道,因为他从 Harvard 的早期毕业使他成为了当地名人。 针对 Sidis 的诉讼引发了大量公众辩论。一些人认为应该因其年轻和天才身份而赦免他,另一些人则认为应该惩罚他以儆效尤。被捕后,Sidis 的父母聘请了律师,帮助他摆脱麻烦并远离公众视线。之后他被送往加利福尼亚州的一家精神病院,又待了一年。他的父母试图在疗养院"改造"他,并威胁如果他不配合就将其转至精神病院。
### Sidis 的 Vendergood 语言
除了发明"peridromophile"一词外,William James Sidis 还创造了自己的语言,他称之为"Vendergood"。Sidis 的这门语言被设计为一种国际辅助语言,易于学习,可作为不同文化背景人群的通用交流方式。
该语言主要基于拉丁语和希腊语,但也融合了德语、法语以及其他罗曼语族语言。英语的语气包括陈述式、可能式、祈使式、绝对式、虚拟式、祈使式、不定式、愿望式,以及 Sidis 独创的强能式。
Sidis 出版了多本关于 Vendergood 的著作,包括一本语法书、一本词典和一本短篇小说集。虽然 Vendergood 从未在 Sidis 自己的朋友和熟人圈子之外获得多少关注,但它仍然是人造语言的一个有趣范例。
### 晚年生活与去世
晚年时期,William James Sidis 退出了公众生活,变得越来越隐遁。他将名字改为"William Jameson",从事一系列低薪工作,包括在一家保险公司担任门房。1921 年返回东海岸后,Sidis 渴望过上独立而私密的生活。
他在纽约市长大,与父母保持距离。他花了数年时间才获得法律许可重返 Massachusetts,多年来一直担心被捕。他是一名铁路迷,收集公交车票并出版自行印刷的期刊。他还向小群感兴趣的朋友教授他版本的美国历史。
Sidis 于 1933 年参加了纽约公务员考试,但只获得了 254 分的低分。Sidis 在一封私人信件中表示这"并不特别令人鼓舞"。1935 年,他撰写了一本未完成的书《部落与国家》,探讨了美洲原住民对美国民主的贡献。
1944 年,Sidis 因 The New Yorker 于 1937 年发表的一篇文章赢得了和解。他声称该文包含许多虚假断言。在以 James Thurber 笔名发表的"他们现在在哪里?"一文中,作者将 Sidis 的生活描绘为孤独的,住在 Boston 破败的南区"无用的旧走廊卧室"里。
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"想象一下,当我拿到 Sidis 1925 年著作的复印件时的兴奋和喜悦,他在书中清楚地预言了黑洞。事实上,我发现他的整本书《有生命者与无生命者》都是一部出色的宇宙学著作。我发现他关注的主题正是令我着迷的,并得出了与我在《协同学》中发表的结论大致相同的观点,这些观点也将发表在已经付印的《协同学》第二卷中。 作为晚一代的 Harvard 人,我希望你能像我一样为这一发现感到兴奋:Sidis 确实在大学毕业后继续进行了最卓越的思考和写作。"
### William James Sidis 的死因
Sidis 的健康状况在 20 世纪 30 年代开始恶化,1944 年死于脑溢血,享年 46 岁。他的去世被新闻界广泛报道,他的人生故事至今仍令学者和普通大众感兴趣。
虽然 Sidis 已不在人世,但他作为历史上最杰出头脑之一的遗产永存。
### William James Sidis 的奖项与成就
- 入读 Harvard University 的最年轻者 - 对数学和热力学做出重大贡献 - "peridromophile"一词的创造者 - 成立公司出版其关于高效铁路换乘的理念 - 发明了自己的语言,称为"Vendergood" - 出版了多本关于 Vendergood 的著作,包括语法书、词典和短篇小说集 - 因 The New Yorker 一篇包含关于其生活虚假断言的文章赢得和解 - 在以 James Thurber 笔名发表的"他们现在在哪里?"一文中被描绘
