William Wotton, İngiliz bir ilahiyatçı, klasik bilgini ve dilbilimciydi. Esas olarak dil öğrenmedeki olağanüstü yetenekleri ve Eski Çağ ile Modern Çağ Tartışmasına katılımıyla anılır. Galler'de eski Galli kanunlarının toplayıcısı ve ilk çevireni olarak hatırlanır.
Hayatı
Erken yıllar
William Wotton, Suffolk'teki Wrentham rektörü Reverend Henry Wotton'ın ikinci oğluydu. Altı yaşından önce İngilizce, Latince, Yunanca ve İbranice olmak üzere İncil ayetlerini okuyabilen bir çocuk dahi idi. Nisan 1676'de henüz on yaşına gelmeden Cambridge'deki Catharine Hall'a gönderildi ve 1679'da mezun oldu. Bu zamana kadar Wotton Arapça, Süryanice ve Aramiceyi, ayrıca mantık, felsefe, matematik, coğrafya, kronoloji ve tarih bilgisini edinmişti. Ebeveynleri Cambridge'de iken öldü ve genç yaşta kendisini daha sonra Salisbury piskoposu olacak Gilbert Burnet'in hanesine aldı. St John's College'de öğretim görevliliği aldı ve buradan 1683'te M.A. ve 1691'de B.D. derecesini elde etti. 1686'da Berkshire'deki Brimpton'da kaplan olarak atandı ve sonraki yıl Kraliyet Cemiyeti'nin Üyesi seçildi. Ocak 1689'da Wiltshire'deki Lacock'ta vikar olarak atandı ve 1693'teki istifasına kadar bu görevde kaldı. Dini emirden kısa süre sonra Nottingham Kontu Daniel Finch'in kapellanı ve ailesinin öğretmeni olarak da atandı. Finch ona 1693'te Buckinghamshire'deki Milton Keynes rektörlüğünü hediye etti.
Eğitim tartışması
Wotton, Louis Dupin'in A new history of ecclesiastical writers (Kiliselerin Tarihinin Yeni Tarihi), 13 cilt, 1692–99 adlı eserin çevirisiyle bilimsel kariyerine başladı. Ancak esas olarak eski ve modern öğrenmenin ilgili değerleri hakkındaki tartışmadaki payıyla anılır. 1694'teki ve yine 1697'deki Reflections upon Ancient and Modern Learning (Eski ve Modern Öğrenme Üzerine Düşünceler) adlı eserinde, adil ve tarafsız bir ruh içinde olmak üzere, modernlerin tarafını aldı. Joseph Levine'e göre, "o zamana kadar tartışmada İngilizce veya Fransızca olarak yayınlanmış tüm eserler arasından onun eseri kolayca en yargılayıcı olanıydı." Swift, The Battle of the Books (Kitaplar Savaşı) ve A Tale of a Tub (Bir Küfe Masalı) adlı eserlerinde pedantizm yüzünden ona saldırdı, ancak onun kitabı "Wotton'ın sadece bir pedant değil, eski ve modern öğrenme alanında tam bir egemenliğe sahip geniş kapsamlı bir entelekt" olduğunu kanıtladı. Wotton, Swift'in A Tale (Bir Masalı) hakkında "İsa Mesih'in dininden daha kalleş bir mizah asla ortaya çıkmamıştır" diyerek yanıt verdi. Ayrıca kimyager Sir Robert Boyle'un biyografisini yazmaya başladı, ancak notları kayboldu ve eser asla tamamlanmadı.
Wotton, Biskop Burnet'in isteği üzerine 1701'de bir Historia of Rome (Roma Tarihi) yazdı ve bu daha sonra tarihçi Edward Gibbon tarafından kullanıldı. Buna karşılık Burnet, onu 1705'ten itibaren Salisbury kanonikliğine atadı. 1707'de Wotton, kurumsallaşmış İngiltere Kilisesini Deistlere karşı destekleyen yazıları için Başpiskopos Thomas Tenison tarafından Doctor of Divinity (İlahiyat Doktoru) "Lambeth derecesi" aldı. 1713 civarında Wotton, İzlandaca, Romans dilleri ve Yunancayı ilişkilendirerek erken bir proto-dilinin kavramını tanıtarak diller arasındaki ilişkiye ilişkin fikirler geliştirdi. Bu, Sir William Jones'un Sanskrit'i Klasik dillerle karşılaştıran ünlü dersinden yetmiş yıldan fazla önce olmuştur. Bu teoriler, Wotton'ın ölümünden sonra A discourse concerning the confusion of languages at Babel (Babil'de Dillerin Karışıklığı Hakkında Bir Söyleşi) başlığıyla 1730'da yayınlandı.
"Sarhoş, Haraç Çeken Bir Ruh"
Yetişkin yaşamı boyunca Wotton, "en mükemmel bir vaiz olmasına rağmen, sarhoş, haraç çeken bir ruh" olarak bilinirdi. Ayrıca çok savurgandı ve rektörlüğünü 32 odaya sahip bir konağa dönüştürdü. Ancak o, daha sonra Lincoln piskoposu olacak William Wake ile olan yakın dostluğu sayesinde, gelecekteki kilisal terfiinin beklentilerine karşı para ödünç alabiliyordu. Yaz 1711 ile Bahar 1712 arasında Wotton, orta yaş krizini yaşamış gibi görünüyor ve mahallede birçok kez sarhoş olarak bulunmak veya yerel fuhuş evlerinde uzun süreler geçirmekle bilinen şekilde üzüntü verici olaylar yaşadı. Sonuç olarak, ilk olarak Wake tarafından davranışı konusunda uyarıldı, ancak daha sonra dostluğundan koptu ve Buckinghamshire'de ek bir yaşam sağlama vaadini geri aldı. Rektörün beklentilerinin hayal kırıklığına uğradığı bilinir bilinmez, yerel tüccarlar borçlarının ödenmesini istemeye başladılar. Mayıs 1714'te Wotton, alacaklılarından kaçmak için Milton Keynes'teki rektörlüğünü terk etmeye mecbur kaldı ve yedi yıl boyunca güneybatı Galler'deki Carmarthen'de Dr. William Edwards adlı takma ad altında yaşadı.
Galler'deki çalışmalar
Carmarthen'deyken Wotton karakterini ıslah etti ve çalışmalarına geri döndü. Ayrıca Aralık 1715'te Canterbury Başpiskoposu olan Wake ile dostluğunu yeniden kurabildi.
Wotton Gallikçe çalışmaya başladı ve dostu için talebi üzerine geleneksel olarak Hywel Dda'ya atfedilen ortaçağ Galli kanunlarının Gallikçe ve Latince metinlerinin önemli bir iki dilli paralel metin baskısını üretti. Bunu yapabilmek için ilk olarak Latince veya Ortaçağ Gallikçesinde bilinen yaklaşık on beş el yazmasını tanımlaması ve transkripsiyonlarını alması, bir metin oluşturması, daha sonra Latince ve Gallikçe versiyonlarında görünen ancak anlamı 18. yüzyılda kaybolan Ortaçağ Gallikçe terminolojisini çevirmenin zor görevine başlaması gerekiyordu. 1721'den itibaren Wotton, Galli bilgini Moses Williams tarafından desteklenmiştir. Wotton çeviriyi tamamlamaya yetti ancak ölürken eşlik eden bir sözlük üzerinde çalışıyordu. Bu, Williams tarafından tamamlandı ve tüm eser 1730'da damatı William Clarke tarafından Leges Wallicae adlı başlık altında büyük bir folyo baskısında yayınlandı.
Carmarthen'deyken St David's ve Llandaff katedrallerinin araştırmalarını da yaptı ve bunlar dostu Browne Willis tarafından 1717 ve 1718'de yayınlandı. Mishnah'ın bir bölümünün çevirisini içeren Miscellaneous Discourses relating to the Traditions and Usages of the Scribes and Pharisees (Sefariler ve Ferisiler'in Gelenekleri ve Kullanımlarıyla İlgili Çeşitli Söyleşiler) adlı eserini 1718'de yayınladı.
Ölüm
Wotton borçlarını geri ödedi ve Ekim 1721'de Bath'a ve Haziran 1722'de Londra'ya dönmeyi başardı ancak sağlık durumu çok iyiydi. Halen Leges Wallicae üzerinde çalışıyorken, 13 Şubat 1727'de Sussex'teki Buxted'de şişkinlikten öldü.
Eserler
- Cyfreithjeu Hywel Dda ac eraill, seu Leges Wallicae Ecclesiasticae et Civiles Hoeli boni et Aliorum Walliae Principum London, 1730
- The History of Rome from the Death of Antoninus Pius to the Death of Severus Alexander, London: Tim. Goodwin,
- Miscellaneous Discourses relating to the Traditions and Usages of the Scribes and Pharisees 1718
- trans., Louis Ellies Dupin, A new history of ecclesiastical writers, 13 vols. 1692–99
- Reflections upon Ancient and Modern Learning 1694, 1697
