Ты никогда не узнаешь, на что ты способен, пока не попробуешь.
William Cobbett был английским памфлетистом, журналистом, членом парламента и фермером, родившимся в Farnham, Surrey. Он и популярная аграрная фракция утверждали, что реформирование парламента, отмена «гнилых округов», сдерживание необоснованной иностранной деятельности и повышение заработной платы способствовали бы домашнему миру и облегчили бедность сельскохозяйственных рабочих и владельцев небольших хозяйств. Он поддерживал сокращение налогов, сбережения, отмену ограничений на общинные земли и сопротивление золотому стандарту 1821 года. Он стремился положить конец боро-монгерам, синекюристам и «едокам налогов» — переплачиваемым, иногда коррумпированным бюрократам, государственным служащим и биржевикам, а также отрицательно отзывался о британских евреях в стереотипном ключе. В начале жизни он был солдатом и почитателем короля и страны, но позже он выступал за радикализм, который помог произвести Акт о реформе 1832 года и получить одно из двух мест в парламенте за заново получившем право голоса районе Oldham. Он решительно выступал за эмансипацию католиков. Он рассматривал британское сельское хозяйство и другую экономическую продукцию географически. Его полемика охватывает темы от политических реформ до религии. Его самая известная книга — Rural Rides 1830, все еще издается. Он возражал против мальтузианства, утверждая, что экономическое улучшение может поддержать глобальный рост населения. Он придумал фразу «красная селедка».
Жизнь
Ранняя жизнь 1763–1791
William Cobbett родился в Farnham, Surrey, 9 марта 1763 года, третий сын George Cobbett, фермера и трактирщика, и Anne Vincent. Его научил читать и писать его отец, и он начал работать с раннего возраста. Позже он говорил: «Я не помню времени, когда я не зарабатывал себе на жизнь. Моя первая работа состояла в том, чтобы отгонять маленьких птиц от семян репы и ворон от гороха». Он работал сельскохозяйственным рабочим в Farnham Castle, а также недолго работал садовником в Королевском саду в Kew. Его сельское воспитание дало ему пожизненную любовь к садоводству и охоте.
6 мая 1783 года, по прихоти, он сел в дилижанс до Лондона и провел восемь-девять месяцев клерком на службе у мистера Holland в Gray's Inn. Он присоединился к 54-му полку пехоты West Norfolk в 1783 году и хорошо использовал обильное свободное время солдата для самообразования, особенно в английской грамматике. С 1785 по 1791 год Cobbett находился со своим полком в New Brunswick и отплыл из Gravesend в Kent в Halifax, Nova Scotia. Cobbett был в Saint John, Fredericton и других местах в провинции до сентября 1791 года, повышаясь по рангам до сержанта-майора, старшего звания младшего офицерского состава.
Cobbett вернулся в Англию со своим полком, приземлившись в Portsmouth 3 ноября 1791 года, и получил увольнение из армии 19 декабря 1791 года. В Woolwich в феврале 1792 года он женился на родившейся в Америке Anne Reid 1774–1848, с которой познакомился, служа в Fort Howe в Saint John. Его дети с ней были Anne Cobbett 1795–1877, William Cobbett 1798–1878, John Morgan Cobbett 1800–1877, James Paul Cobbett 1803–1881, Eleanor Cobbett 1805–1900 и Susan Cobbett 1807–1889.
Убежище во Франции и Соединенных Штатах 1792–1800
Cobbett развил враждебность к некоторым коррумпированным офицерам и собрал доказательства по этому вопросу, находясь в New Brunswick, но его обвинения против них были проигнорированы. Он написал The Soldier's Friend 1792, протестуя против низкой заработной платы и жестокого обращения с рядовыми в британской армии. Почувствовав, что он вот-вот будет привлечен к ответственности в отместку, он бежал во Францию в марте 1792 года, чтобы избежать тюремного заключения. Cobbett намеревался остаться на год, чтобы изучить французский язык, но он обнаружил, что идет Французская революция и Французские революционные войны, поэтому он отплыл в Соединенные Штаты в сентябре 1792 года.
Сначала он был в Wilmington, затем в Philadelphia к весне 1793 года. Cobbett первоначально преуспевал, обучая английскому языку французов и переводя тексты с французского на английский. Позже он утверждал, что случайно стал политическим писателем: во время урока английского языка один из его французских студентов читал вслух из газеты New York приветствия, которые демократы отправили Joseph Priestley при его приезде в Америку, вместе с ответами Priestley. Его студент одобрил содержащиеся в них антибританские настроения и поссорился с Cobbett, который затем решил «написать и опубликовать памфлет в защиту моей страны». Его Observations on the Emigration of Dr Priestley, опубликованный анонимно в 1794 году, был жестокой атакой на радикального Priestley.
В 1795 году Cobbett написал A Bone to Gnaw for the Democrats, который атаковал про-французскую Демократическую партию. Он ответил своим критикам работой A Kick for a Bite, которая была его первым произведением, опубликованным под псевдонимом «Peter Porcupine» — рецензент сравнил его с дикобразом, что ему понравилось. Он встал на сторону Федералистов, которыми руководил Alexander Hamilton, потому что они были более дружественны Британии, чем про-французские Демократы, возглавляемые Thomas Jefferson.
В январе 1796 года он начал ежемесячную брошюру The Censor. Это было прекращено после восьми выпусков и заменено Porcupine's Gazette, ежедневной газетой, которая выходила с марта 1797 по конец 1799 года. Talleyrand, в то время французский шпион в Америке, не сумел подкупить Cobbett, чтобы присоединиться к французской стороне.
Cobbett открыл книжный магазин в Philadelphia в июле 1796 года. Он украсил витрину его магазина большим портретом George III и его интерьер огромной картиной «Lord Howe's Decisive Victory over the French». Этот провокационный дисплей привлек значительное внимание и сделал его известным в Америке. Он переиздал и опубликовал большую часть насильственной лояльной литературы того времени, включая враждебную биографию Thomas Paine, написанную George Chalmers.
После того как Испания вступила в союз с Францией против Британии, Cobbett атаковал испанского короля в Porcupine's Gazette. Испанский министр в Philadelphia попросил правительство Соединенных Штатов привлечь Cobbett к суду за клевету на испанского короля, и он был арестован 18 ноября 1797 года. Его судили в Государственном суде Pennsylvania главный судья Thomas McKean, который также был тестем испанского министра. Несмотря на критику Cobbett McKean в его заключительном слове, большое жюри отклонило обвинение против него большинством в один голос.
Cobbett также выступал против врача и аболициониста Benjamin Rush, чья пропаганда кровопускания во время эпидемии желтой лихорадки, возможно, привела к смерти многих людей. Rush выиграл судебный процесс по клевете против Cobbett, который никогда полностью не уплатил штраф в размере 8000 долларов, но вместо этого бежал в New York и в течение 1800 года через Halifax, Nova Scotia, в Falmouth, Cornwall.
Британское правительство было благодарно Cobbett за поддержку интересов Британии в Америке: герцог Kent назвал его «этим великим британским патриотом»; британский представитель в Америке Robert Liston предложил ему «великую денежную награду», которую он отклонил, и Secretary at War William Windham сказал, что Cobbett заслуживает золотую статую за услуги, оказанные им Британии в Америке.
The Political Register 1800–1810
Американские писания Cobbett были переизданы в Британии, где John Wright выступал в качестве его агента. В августе 1800 года Windham пригласил Cobbett на ужин, где он встретил премьер-министра William Pitt и авторов Anti-Jacobin, включая George Canning. Правительство Pitt предложило Cobbett редакторство государственной газеты, но он предпочел остаться независимым. Его собственная газета, The Porcupine, с девизом «Fear God, Honour the King», начала выходить 30 октября 1800 года, но без успеха, и он продал свою долю в ней в 1801 году. Менее чем через месяц, однако, он начал Political Register, еженедельную газету, которая выходила почти каждую неделю с января 1802 по 1835 год, год смерти Cobbett. Windham и French Laurence предложили Cobbett идею еженедельной газеты, и Windham собрал деньги на ее финансирование за счет частной подписки.
Когда британское правительство подписало предварительное мирное соглашение с Францией в октябре 1801 года, Cobbett стал одним из его главных противников, и на страницах The Porcupine и в его Letters to Lord Hawkesbury он осудил соглашение как унижающее Британию и выгодное Франции. Когда весть о ратификации прибыла 10 октября, Cobbett отказался зажечь окна своего дома в знак празднования, и его атаковала толпа, которая разбила все его окна. Когда Амьенский мир был подписан в марте 1802 года, Cobbett снова отказался зажечь окна, и Royal Horse Guards должны были защитить его дом от толпы.
Война вспыхнула снова между Британией и Францией в мае 1803 года, и Napoleon планировал вторжение в Англию, собирая Grande Armée в Boulogne. В июне The Morning Post обратилась ко всем газетам с просьбой печатать статьи «в целях пробуждения народа к защите страны». Cobbett немедленно начал писать памфлет, Important Considerations for the People of the Kingdom, предупреждавший страну о последствиях французского вторжения. Cobbett отклонил предложение оплаты от правительства, и он был опубликован анонимно в июле. Премьер-министр Henry Addington приказал отправить копии в каждый приход Англии, и это оказало немедленное влияние на общественное мнение.
Cobbett сформировал тесную дружбу с Windham, который стал его покровителем и разделял его антиякобинизм и его любовь к сельским и спортивным занятиям. Евангельское движение проводило кампанию по реформированию спорта и развлечений простых людей, намереваясь заменить бой быков, бокс, фехтование на палках, борьбу и скачки воскресными школами и пением псалмов. Cobbett в Register критиковал враждебность евангелистов к сельским и спортивным занятиям, «которые напрягают нервы и укрепляют тело, которые возбуждают соревнование в подвигах отваги и доблести, и которые незаметно прививают честь, великодушие и любовь к славе. Люди, сформированные таким образом, — это ученики, непригодные для пуританской школы; поэтому секта неустанно трудилась, чтобы искоренить, волокно за волокном, последние жалкие остатки английского нрава». Cobbett поддержал Windham в противодействии попыткам в Палате общин принять законопроекты против бокса и боев быков; он написал Windham, что законопроект «направлен на возведение пуританизма в систему».
Хотя первоначально он был ярым противником якобинцев, к 1804 году Cobbett начал ставить под сомнение политику правительства Pitt, особенно огромный национальный долг и расточительное использование синекур, которые Cobbett считал разоряющими страну и усиливающими классовую враждебность. К 1807 году он поддерживал реформаторов, таких как Francis Burdett и John Cartwright.
Cobbett опубликовал Complete Collection of State Trials с 1804 по 1812 год и собрал отчеты о парламентских дебатах с 1066 года, но финансовые трудности заставили его продать свои акции в ней T. C. Hansard в 1812 году. Это неофициальное записание парламентских заседаний позже стало официально известно как Hansard.
Cobbett намеревался баллотироваться в парламент в Honiton в 1806 году, но был убежден Thomas Cochrane, 10-м графом Dundonald позволить ему баллотироваться вместо него. Оба человека вместе баллотировались, но потерпели неудачу, отказавшись подкупать избирателей путем «покупки» голосов. Эта ситуация также укрепила его оппозицию гнилым округам и веру в парламентскую реформу.
Тюрьма 1810–1812
Cobbett был признан виновным в государственной измене и клевете 15 июня 1810 года после возражения в The Register на избиение в Ely местных ополченцев ганноверцами. Он был приговорен к двум годам заключения в Newgate Prison. Находясь в тюрьме, он написал памфлет Paper Against Gold, предупреждавший об опасностях бумажных денег, а также множество очерков и писем. После его освобождения в его честь в Лондоне был устроен обед, в котором присутствовало 600 человек и который организовал Sir Francis Burdett, который, как и Cobbett, был сильным сторонником парламентской реформы.
«Two-Penny Trash» 1812–1817
К 1815 году налог на газеты достиг четырех пенсов за копию. Поскольку немногие люди могли позволить себе платить шесть или семь пенсов за ежедневную газету, налог ограничивал циркуляцию большинства журналов теми, кто имел довольно высокие доходы. Cobbett мог продавать только чуть более тысячи копий в неделю. Тем не менее, он начал критиковать William Wilberforce за его поддержку Corn Laws, за его личное богатство и оппозицию баг-бейтингу и медвежьей травле, и особенно за его одобрение «толстых и ленивых и смеющихся и поющих негров».
В 1816 году Cobbett начал публиковать Political Register в виде брошюры. Теперь она продавалась всего за два пенса и вскоре имела тираж 40 000. Критики назвали это «two-penny trash» — фразу, которую Cobbett сделал своей. Журнал Cobbett вскоре стал главной газетой, читаемой рабочим классом. Радикальный деятель Samuel Bamford позже писал:
В это время произведения William Cobbett внезапно приобрели большой авторитет; они читались почти в каждом коттедже в промышленных районах South Lancashire, в районах Leicester, Derby и Nottingham; также во многих шотландских промышленных городах. Их влияние было быстро видно. Он направил своих читателей на истинную причину th
