Учись усердно, ибо колодец глубок, а наши мозги неглубоки.
Richard Baxter был английским пуританским церковным лидером, поэтом, гимнографом, богословом и полемистом. Dean Stanley назвал его «главой английских протестантских схоластов». После некоторых неудачных попыток он завоевал репутацию своим служением в Kidderminster, и примерно в то же время начал долгую и плодотворную карьеру богословского писателя. После Реставрации он отказался от высоких должностей, сохраняя несепаратистский пресвитерианский подход, и стал одним из самых влиятельных лидеров диссентеров, некоторое время находясь в тюрьме. Его взгляды на оправдание и освящение несколько спорны и неортодоксальны в кальвинистской традиции, поскольку его учение, по мнению некоторых, подрывает спасение верой, в том числе он подчеркивает необходимость покаяния и верности.
Ранняя жизнь и образование
Baxter родился в Rowton, Shropshire, в доме своего деда по материнской линии, вероятно, 12 ноября 1615 года, и крещен в приходской церкви High Ercall. В феврале 1626 года его перевели в дом своих родителей, теперь называемый Baxter's House в Eaton Constantine. Ранее образование Richard было плохим, осуществлялось в основном местным духовенством, которое было практически неграмотным. Ему помогал John Owen, учитель свободной школы в Wroxeter, где он учился примерно с 1629 по 1632 год и достиг приличных успехов в латыни. По совету Owen он не поступил в Oxford — шаг, который впоследствии сожалел, но пошел в Ludlow Castle, чтобы учиться у Richard Wickstead, капеллана Совета Wales and the Marches.
Его неохотно убедили поехать при дворе, и он отправился в London под покровительством Sir Henry Herbert, Master of the Revels, с таким намерением, но вскоре вернулся домой, решив изучать богословие. Его решение было подтверждено смертью его матери.
После трех месяцев работы учителем у умирающего Owen в Wroxeter, Baxter изучал богословие с Francis Garbet, местным священником, пополняя свое чтение сначала в благочестивых произведениях Richard Sibbes, William Perkins и Ezekiel Culverwell, а также кальвиниста Edmund Bunny в возрасте 14 лет, а затем в схоластических философах ортодоксального англиканского богословия Richard Hooker и George Downham, и аргументах конформистских пуритан John Sprint и John Burges. Около 1634 года он встретил Joseph Symonds, ассистента Thomas Gataker и Walter Cradock, двух диссентеров.
Раннее служение, 1638–1660
Dudley и Bridgnorth
В 1638 году Baxter стал учителем свободной грамматической школы в Dudley, где он начал свое служение, получив рукоположение и лицензию от John Thornborough, Bishop of Worcester. Его успех как проповедника сначала был невелик; но вскоре его перевели в Bridgnorth, в Shropshire, где, как помощника Mr Madstard, он заслужил репутацию энергично исполняющего свои обязанности.
Baxter оставался в Bridgnorth почти два года, в течение которых он проявлял особый интерес к полемике, касающейся диссента и Англиканской церкви. Вскоре он отчудился от церкви по нескольким вопросам; а после требования присяги «et cetera», он отверг епископат в его английской форме. Он стал умеренным диссентером и оставался таким на протяжении всей своей жизни. Хотя его считали пресвитерианином, он не был исключительно привязан к пресвитерианству и часто казался готовым принять модифицированный епископализм. Он рассматривал все формы церковного правления как подчиненные истинным целям религии.
Kidderminster
Одной из первых мер Long Parliament была реформа духовенства; с этой целью была назначена комиссия для получения жалоб против них. Среди жалующихся были жители Kidderminster. Викарий George Dance согласился, что он будет выделять 60 фунтов в год из его дохода в 200 фунтов проповеднику, который будет выбран определенными попечителями. Baxter был приглашен прочитать проповедь перед народом и был единогласно избран министром церкви St Mary and All Saints' Church, Kidderminster. Это произошло в апреле 1641 года, когда ему было двадцать шесть лет.
Его служение продолжалось, с многими перерывами, около 19 лет; и в течение этого времени он осуществил множество реформ в Kidderminster и окрестностях. Он объединил священников в окружающей его стране в ассоциацию, объединяя их независимо от их различий как пресвитериан, епископалистов и независимых. The Reformed Pastor была книгой, которую Baxter опубликовал в отношении общих усилий по служению, которые он продвигал.
Английская гражданская война
При вспышке First English Civil War, Baxter винил обе стороны и рекомендовал Protestation; но Worcestershire была роялистским оплотом, и он подвергался неприятностям и опасности в Kidderminster. Он временно отошел в Gloucester. 23 октября 1642 года он проповедовал в Alcester во время Battle of Edgehill. Он вернулся, но вскоре его снова выгнали. Затем он переехал в Coventry, парламентский оплот. Там он оказался с не менее чем 30 беглыми священниками, среди которых были Richard Vines, Anthony Burges, John Bryan и Obadiah Grew. Каждое воскресенье он служил капелланом гарнизона, проповедуя по одной проповеди для военных, горожан и незнакомцев. Среди прихожан были Sir Richard Skeffington, Colonel Godfrey Bosvile, George Abbot лучший ученый-мирянин, и другие. После Battle of Naseby он занял должность капеллана полка Colonel Edward Whalley и продолжал занимать ее до февраля 1647 года. В эти бурные годы он написал свой Aphorisms of Justification, который при его появлении в 1649 году вызвал большие споры. Из многочисленных критиков тот, с которым Baxter вел наиболее интенсивный диалог, был Christopher Cartwright.
Связь Baxter с парламентской армией была характерной. Он присоединился к ней, чтобы, если возможно, сдержать рост сектантов на этом поле и сохранить причину конституционного правления в противоположность республиканским тенденциям того времени. Он сожалел, что ранее не принял предложение Oliver Cromwell стать капелланом Ironsides. Cromwell избегал его; но Baxter, имея необходимость проповедовать перед ним после того, как он принял на себя Protectorship, выбрал в качестве своей темы старую тему о расколах церкви, и в последующих встречах спорил с ним о свободе совести, и даже защищал монархию, которую он подорвал. Этот контакт с Cromwell произошел, когда Baxter был вызван в London для помощи в установлении «основ религии».
В 1647 году Baxter проживал в доме Lady Rouse, жены Sir Thomas Rouse, 1st Baronet, of Rous Lench, Worcestershire. Там, хотя он был ослаблен болезнью, он написал большую часть крупного труда The Saints' Everlasting Rest 1650. В этот период он также был энергичным сторонником создания нового университета в Shrewsbury, но недостаток финансирования помешал успеху.
Возвращение в Kidderminster
После выздоровления он вернулся в Kidderminster, где также стал выдающимся политическим лидером. Его чуткая совесть привела его в конфликт с практически всеми соперничающими сторонами в государстве и церкви. Дневной диспут 1 января 1650 года с John Tombes в Bewdley был посещен примерно 1500 людьми с каждой стороны и закончился полным беспорядком.
Служение после Реставрации, 1660–1691
После Реставрации в 1660 году Baxter, который помогал осуществить это событие, поселился в London. Он проповедовал там до вступления в силу Act of Uniformity 1662, и искал такие условия компромисса, которые позволили бы умеренным диссентерам, с которыми он действовал, оставаться в Англиканской церкви. В этой надежде он был глубоко разочарован. Цель компромисса была заблокирована силами с обеих сторон: конформистскими церковниками и диссентерами. The Savoy Conference привел к Reformed Liturgy Baxter, хотя она была отброшена без рассмотрения. Baxter продолжал выступать за всеобъемлющую «национальную церковь» время от времени до своей смерти.
Репутация, которую Baxter получил в стране, он обеспечил в London. Сила его проповедования была почувствована повсеместно, и его способность к делам поставили его во главе его партии. Ему было присвоено звание королевского капеллана, и ему была предложена должность Bishop of Hereford, но он не мог принять это предложение без согласия с тем, как обстояли дела. После его отказа ему не позволили, даже до принятия Act of Uniformity, быть викарием в Kidderminster, и Bishop George Morley запретил ему проповедовать в Diocese of Worcester.
10 сентября 1662 года Baxter женился на Margaret Charlton, женщине, единомышленнице с ним. Она умерла в 1681 году. В том же году Baxter написал слова для гимна Ye Holy Angels Bright в этом году.
Судебные неприятности
С 1662 года до индульгенции 1687 года жизнь Baxter постоянно нарушалась преследованиями того или иного рода. Он отошел в Acton в Middlesex для спокойного учения, но был помещен в тюрьму за проведение тайного религиозного собрания. Baxter добился habeas corpus в суде общих судов.
Его задержали за проповедь в London после того, как лицензии, выданные в 1672 году, были отозваны Королем. Молитвенный дом, который он построил для себя на Oxendon Street, был закрыт для него после того, как он проповедовал там только один раз.
В 1680 году его забрали из его дома; и хотя его отпустили, чтобы он умер дома, его книги и имущество были конфискованы. В 1684 году он трижды был доставлен в судебное здание, едва могая стоять, и без какой-либо видимой причины был вынужден внести залог в 400 фунтов за обеспечение хорошего поведения.
Но его худшая встреча была с Chief Justice Sir George Jeffreys в мае 1685 года. Он был задержан в King's Bench Prison по обвинению в клевете на церковь в его Paraphrase on the New Testament и был судим перед Jeffreys по этому обвинению. Никаких авторитетных отчетов о судебном процессе не существует; если принять партийный отчет, на котором основана традиция, Jeffreys был в ярости. Baxter был приговорен к уплате 500 марок, к тюремному заключению до уплаты денег и к обязательству хорошего поведения на семь лет. Jeffreys даже, как говорят, предложил, чтобы его пороли за телегой. Baxter приближался к 70 годам и оставался в тюрьме 18 месяцев, пока правительство, надеясь завоевать его влияние, не простило штраф и не освободило его.
Поздние произведения и последние годы
Здоровье Baxter еще больше ухудшилось, но это был период его наибольшей активности как писателя. Он написал около 168 отдельных работ, включая крупные трактаты, такие как Christian Directory, Methodus Theologiae Christianae и Catholic Theology. Его Breviate of the Life of Mrs Margaret Baxter записывает достоинства его жены и нежность, которые иначе не были бы известны. Тонкое благочестивое произведение, опубликованное в 1658 году под названием Call to the Unconverted to Turn and Live, было одним из основных внебиблейских текстов евангелизма по крайней мере до середины 19 века.
Остаток его жизни с 1687 года прошел мирно. Он умер в London и его похороны посетили как церковники, так и диссентеры.
Богословие
Richard Baxter отверг идею об ограниченном искуплении в пользу универсального искупления, что втянуло его в долгие дебаты с кальвинистским богословом John Owen. Интерпретируя царство Божье в терминах Christus Victor и Rector всех людей, Baxter объяснял смерть Христа как акт универсального искупления карательный и косвенный, хотя и заместительный в объяснении, в силу которого Бог заключил новый завет, предлагая прощение и амнистию кающимся. Покаяние и вера, подчиняясь этому завету, являются условиями спасения.
Baxter настаивал, что кальвинисты его времени подвергались опасности игнорировать условия, которые сопровождали новый завет Бога. Оправдание, настаивал Baxter, требовало по крайней мере некоторой степени веры в качестве человеческого ответа на любовь Божью.
Богословие Baxter было наиболее подробно изложено в его латинском Methodus Theologiæ Christianæ London, 1681; Christian Directory 1673 содержит практическую часть его системы; и Catholic Theology 1675 является английским изложением. Его богословие сделало Baxter очень непопулярным среди его современников, и даже в следующем веке вызвало раскол среди диссентеров. Как обобщено Thomas W. Jenkyn, он отличался от кальвинизма четырьмя пунктами:
- Искупление Христа состояло не в том, что он пострадал от идентичного, а от эквивалентного наказания, т. е. такого, которое имело бы такой же эффект в нравственном управлении, как то, которое было причитаемо человечеству из-за оскорбленного закона. Христос умер за грехи, а не за людей. Преимущества заместительного искупления доступны
