William Whewell

Todo fracasso é um passo para o sucesso.

Rev Dr William Whewell foi um polímata inglês, cientista, sacerdote anglicano, filósofo, teólogo e historiador da ciência. Ele foi Mestre do Trinity College, Cambridge. Durante seu tempo como estudante lá, ele alcançou distinção tanto em poesia quanto em matemática.

O que é mais frequentemente observado sobre Whewell é a amplitude de seus empreendimentos. Em uma época de especialização crescente, Whewell parece um retrocesso a uma era anterior quando filósofos naturais se envolviam um pouco de tudo. Ele publicou trabalhos nas disciplinas de mecânica, física, geologia, astronomia e economia, enquanto também encontrava tempo para compor poesia, escrever um Tratado de Bridgewater, traduzir as obras de Goethe e escrever sermões e tratados teológicos. Em matemática, Whewell introduziu o que agora é chamado de equação de Whewell, uma equação que define a forma de uma curva sem referência a um sistema de coordenadas arbitrariamente escolhido. Ele também organizou milhares de voluntários internacionalmente para estudar as marés oceânicas, no que agora é considerado um dos primeiros projetos de ciência cidadã. Ele recebeu a Medalha Real por este trabalho em 1837.

Um dos maiores dons de Whewell para a ciência foi sua habilidade com palavras. Ele frequentemente se correspondia com muitos em seu campo e os ajudava a criar novos termos para suas descobertas. Whewell cunhou os termos cientista, físico, linguística, consilência, catastrofismo, uniformitarianismo e astigmatismo, entre outros; Whewell sugeriu os termos eletrodo, íon, dielétrico, ânodo e cátodo para Michael Faraday.

Whewell morreu em Cambridge em 1866 como resultado de uma queda de seu cavalo.

Vida e carreira

Whewell nasceu em Lancaster, filho de John Whewell e sua esposa, Elizabeth Bennison. Seu pai era um mestre carpinteiro e desejava que ele seguisse seu ofício, mas o sucesso de William em matemática na Lancaster Royal Grammar School e na escola de gramática Heversham lhe conquistou uma bolsa de estudo do tipo exhibition no Trinity College, Cambridge em 1812. Em 1814 ele recebeu a Medalha de Ouro do Chanceler por poesia. Ele foi Second Wrangler em 1816, Presidente da Sociedade de União de Cambridge em 1817, tornou-se colega e tutor de seu colégio e, em 1841, sucedeu Christopher Wordsworth como mestre. Ele foi professor de mineralogia de 1828 a 1832 e Professor Knightbridge de Filosofia então chamado "teologia moral e divinidade casuística" de 1838 a 1855.

Whewell casou-se, primeiramente, em 1841, com Cordelia Marshall, filha de John Marshall; ela morreu em 1855. Em 1858 ele casou novamente, com Everina Frances née Ellis, viúva de Sir Gilbert Affleck, 5º Baronete que havia morrido em 1865. Whewell morreu em Cambridge em 1866 como resultado de uma queda de seu cavalo; ele está enterrado na capela do Trinity College, Cambridge, enquanto suas esposas estão enterradas juntas no Mill Road Cemetery, Cambridge. Uma janela dedicada à Lady Affleck, sua segunda esposa, foi instalada em sua memória no chancel da All Saints' Church, Cambridge e feita pela Morris & Co.

Empreendimentos

História e desenvolvimento da ciência

Em 1826 e 1828, Whewell estava envolvido com George Airy em condução de experimentos na mina de Dolcoath para determinar a densidade da terra. Seus trabalhos conjuntos foram mal sucedidos, e Whewell fez pouco mais no caminho da ciência experimental. No entanto, ele foi o autor de um Ensaio sobre Classificação Mineralógica, publicado em 1828, e contribuiu com vários trabalhos sobre marés para as Transações Filosóficas da Royal Society entre 1833 e 1850.

Seus trabalhos mais conhecidos são dois livros volumosos que tentam sistematizar o desenvolvimento das ciências, História das Ciências Indutivas 1837 e A Filosofia das Ciências Indutivas, Fundada em Sua História 1840, 1847, 1858–60. Enquanto a História traçava como cada ramo das ciências havia evoluído desde a antiguidade, Whewell via a Filosofia como a "Moral" do trabalho anterior, pois buscava extrair uma teoria universal do conhecimento através da história.

Neste último, ele tentou seguir o plano de Francis Bacon para descoberta. Ele examinou ideias "explicação de conceitos" e pela "coligação de fatos" procurou unir essas ideias aos fatos e assim construir a ciência. Esta coligação é um "ato de pensamento", uma operação mental consistindo em reunir um número de fatos empíricos por "superinduir" sobre eles uma concepção que une os fatos e os torna capazes de serem expressos em leis gerais. Whewell refere-se a um exemplo Kepler e a descoberta da órbita elíptica: os pontos da órbita foram coligidos pela concepção da elipse, não pela descoberta de novos fatos. Estas concepções não são "inatas" como em Kant, mas sendo os frutos do "progresso do pensamento científico histórico são desdobrados em clareza e distinção".

Os três passos da indução de Whewell

Whewell analisou o raciocínio indutivo em três passos:

• A seleção da ideia fundamental, como espaço, número, causa ou semelhança;
• A formação da concepção, ou modificação mais especial dessas ideias, como um círculo, uma força uniforme, etc.; e,
• A determinação de magnitudes.

Após estes seguem métodos especiais de indução aplicáveis à quantidade: o método de curvas, o método de médias, o método de mínimos quadrados e o método de resíduos, e métodos especiais dependendo da semelhança para a qual a transição é feita através da lei da continuidade, como o método de gradação e o método de classificação natural. Em Filosofia das Ciências Indutivas Whewell foi o primeiro a usar o termo "consilência" para discutir a unificação do conhecimento entre os diferentes ramos do aprendizado.

Opositor do empirismo inglês

Aqui, como em sua doutrina ética, Whewell foi movido pela oposição ao empirismo inglês contemporâneo. Seguindo Immanuel Kant, ele afirmou contra John Stuart Mill a natureza a priori da verdade necessária, e por suas regras para a construção de concepções ele dispensou os métodos indutivos de Mill. No entanto, de acordo com Laura J. Snyder, "surpreendentemente, a visão recebida da metodologia de Whewell no século XX tende a descrevê-lo como um anti-indutivista no molde Popperiano, ou seja, é afirmado que Whewell endossa uma visão de 'conjecturas e refutações' da descoberta científica. Whewell explicitamente rejeita a afirmação hipotético-dedutiva de que hipóteses descobertas por adivinhação não racional podem ser confirmadas por testes consequencialistas. Whewell explicou que novas hipóteses são 'coletadas dos fatos' Filosofia das Ciências Indutivas, 1849, 17". Em suma, a descoberta científica é em parte um processo empírico e em parte racional; a "descoberta das concepções não é nem adivinhação, nem meramente uma questão de observações", nós inferimos mais do que vemos.

Neologismos de Whewell

Um dos maiores dons de Whewell para a ciência foi sua habilidade com palavras. Ele frequentemente se correspondia com muitos em seu campo e os ajudava a criar novos termos para suas descobertas. De fato, Whewell criou o termo cientista em si em 1833, e foi publicado pela primeira vez na revisão anônima de Whewell de 1834 do Sobre a Conexão das Ciências Físicas de Mary Somerville publicado na Quarterly Review. Eles tinham sido previamente conhecidos como "filósofos naturais" ou "homens de ciência".

Trabalho em administração do colégio

Whewell foi proeminente não apenas em pesquisa científica e filosofia, mas também em administração universitária e colegial. Seu primeiro trabalho, Um Tratado Elementar sobre Mecânica 1819, cooperou com os de George Peacock e John Herschel na reforma do método de ensino matemático de Cambridge. Seu trabalho e publicações também ajudaram a influenciar o reconhecimento das ciências morais e naturais como uma parte integral do currículo de Cambridge.

Em geral, porém, especialmente nos últimos anos, ele se opôs à reforma: defendeu o sistema tutorial, e em uma controvérsia com Connop Thirlwall 1834, se opôs à admissão de Dissidentes; ele apoiou o sistema de bolsistas clericais, a classe privilegiada de "bolsistas companheiros" e a autoridade dos chefes dos colégios nos assuntos universitários.

Ele se opôs ao nomeação da Comissão Universitária 1850 e escreveu dois panfletos Observações contra a reforma da universidade 1855. Ele se posicionou contra o esquema de confiar as eleições aos membros do senado e, em vez disso, defendeu o uso de fundos colegiais e o subsídio do trabalho científico e professoral.

Ele foi eleito Mestre do Trinity College, Cambridge em 1841, e manteve essa posição até sua morte em 1866.

A Cátedra Whewell de Direito Internacional e as Bolsas Whewell foram estabelecidas através das disposições de seu testamento.

Interesses de Whewell em arquitetura

Além da Ciência, Whewell também se interessava pela história da arquitetura ao longo de sua vida. Ele é mais conhecido por seus escritos sobre arquitetura gótica, especificamente seu livro, Notas Arquitetônicas sobre Igrejas Alemãs publicado pela primeira vez em 1830. Neste trabalho, Whewell estabeleceu uma nomenclatura rigorosa para igrejas góticas alemãs e criou uma teoria de desenvolvimento estilístico. Seu trabalho está associado à "tendência científica" dos escritores arquitetônicos, junto com Thomas Rickman e Robert Willis.

Ele pagou com seus próprios recursos a construção de dois novos pátios de quartos no Trinity College, Cambridge, construídos em estilo gótico. Os dois pátios foram concluídos em 1860 e postumamente em 1868, e agora são coletivamente nomeados como Whewell's Court no singular.

Trabalhos de Whewell em filosofia e moral

Entre 1835 e 1861 Whewell produziu vários trabalhos sobre a filosofia da moral e da política, o principal dos quais, Elementos da Moralidade, incluindo Política, foi publicado em 1845. A peculiaridade deste trabalho—escrito do que é conhecido como o ponto de vista intuitivo—é sua divisão quíntupla das molas da ação e de seus objetos, dos direitos primários e universais do homem segurança pessoal, propriedade, contrato, direitos familiares e governo, e das virtudes cardeais benevolência, justiça, verdade, pureza e ordem.

Entre os outros trabalhos de Whewell—demasiado numerosos para mencionar—estavam escritos populares como o terceiro Tratado de Bridgewater Astronomia e Física Geral consideradas com referência à Teologia Natural 1833, e o ensaio, Sobre a Pluralidade de Mundos 1853, no qual ele argumentou contra a probabilidade de vida em outros planetas, e também os Diálogos Platônicos para Leitores Ingleses 1850–1861, as Palestras sobre a História da Filosofia Moral na Inglaterra 1852, o ensaio, Sobre uma Educação Liberal em Geral, com referência particular aos Estudos Principais da Universidade de Cambridge 1845, a importante edição e tradução abreviada de Hugo Grotius, De jure belli ac pacis 1853, e a edição das Obras Matemáticas de Isaac Barrow 1860.

Whewell foi um dos professores de Cambridge que Charles Darwin conheceu durante sua educação lá, e quando Darwin retornou da viagem do Beagle ele foi diretamente influenciado por Whewell, que persuadiu Darwin a se tornar secretário da Sociedade Geológica de Londres. As páginas de título de Sobre a Origem das Espécies abrem com uma citação do Tratado de Bridgewater de Whewell sobre ciência fundada em uma teologia natural de um criador estabelecendo leis:

Mas com respeito ao mundo material, podemos pelo menos chegar a isto—podemos perceber que os eventos são trazidos à tona não por interposições isoladas do poder Divino, exercido em cada caso particular, mas pelo estabelecimento de leis gerais.

Obras de Whewell

• 1831 "Revisão do Discurso Preliminar de J. Herschel sobre o estudo da Filosofia Natural". The Quarterly Review. 45 90: 374–407. Julho de 1831.
• 1833 Astronomia e física geral consideradas com referência à Teologia Natural Tratado de Bridgewater. Cambridge.
• 1836 Tratado Elementar sobre Mecânica, 5ª edição, primeira edição 1819.
• 1837 História das Ciências Indutivas, desde os Tempos Mais Antigos até os Presentes. 3 vols, Londres. Volume 1, volume 2, volume 3. 2ª ed 1847 2 vols. 3ª ed 1857 2 vols. 1ª ed alemã 1840–41.
• 1837 Sobre os Princípios da Educação Universitária Inglesa. Londres, 1837.
• 1840 A Filosofia das Ciências Indutivas, fundada em sua história. 2 vols, Londres. 2ª ed 1847. Volume 1. Volume 2.
• 1845 Os Elementos da Moralidade, incluindo política. 2 vols, Londres. Volume 1 Volume 2.
• 1846 Palestras sobre Moralidade Sistemática. Londres.
• 1849 Sobre Indução, com referência especial ao Sistema de Lógica do Sr. J. Stuart Mill. Londres.
• 1850 Exposição matemática de algumas doutrinas de economia política: segunda memória. Transações da Sociedade Filosófica de Cambridge 9:128–49.
• 1852 Palestras sobre a história da Filosofia Moral. Cambridge: Cambridge University Press.
• 1853 Hugonis Grotii de jure belli et pacis libri tres : acompanhado de uma tradução abreviada por William Whewell, Londres: John W. Parker, volume 1, volume 2, volume 3.
• 1853 Sobre a Pluralidade de Mundos. Londres.
• 1857 Edição completa de Spedding das obras de Bacon. Edinburgh Review 106:287–322.
• 1858a A história das ideias científicas. 2 vols, Londres.
• 1858b Novum Organon renovatum, Londres.
• 1860a Sobre a filosofia da descoberta: capítulos