Economista e lógico inglês
William Stanley Jevons FRS /ˈdʒɛvənz/; 1 de setembro de 1835 – 13 de agosto de 1882 foi um economista e lógico inglês.
Irving Fisher descreveu o livro de Jevons A General Mathematical Theory of Political Economy 1862 como o início do método matemático na economia. Ele argumentava que a economia como ciência preocupada com quantidades é necessariamente matemática. Ao fazer isso, expôs a teoria da utilidade marginal "final" do valor. O trabalho de Jevons, junto com descobertas semelhantes feitas por Carl Menger em Viena 1871 e por Léon Walras na Suíça 1874, marcou a abertura de um novo período na história do pensamento econômico. A contribuição de Jevons para a revolução marginalista na economia do final do século XIX estabeleceu sua reputação como um economista político e lógico líder da época.
Jevons interrompeu seus estudos de ciências naturais em Londres em 1854 para trabalhar como ensaiador em Sydney, onde adquiriu interesse em economia política. Retornando ao Reino Unido em 1859, publicou General Mathematical Theory of Political Economy em 1862, delineando a teoria da utilidade marginal do valor, e A Serious Fall in the Value of Gold em 1863. Para Jevons, a utilidade ou valor para um consumidor de uma unidade adicional de um produto está inversamente relacionado ao número de unidades daquele produto que ele já possui, pelo menos além de uma quantidade crítica.
Jevons recebeu reconhecimento público por seu trabalho em The Coal Question 1865, no qual chamou atenção para o esgotamento gradual das reservas de carvão da Grã-Bretanha e também apresentou a visão de que aumentos na eficiência da produção de energia levam a mais, não menos, consumo.:7f, 161f Essa visão é conhecida hoje como o paradoxo de Jevons, nomeado em sua homenagem. Devido a este trabalho particular, Jevons é considerado hoje como o primeiro economista de alguma importância a desenvolver uma perspectiva 'ecológica' sobre a economia.:295f :147 :2
O mais importante de seus trabalhos sobre lógica e métodos científicos é seu Principles of Science 1874, bem como The Theory of Political Economy 1871 e The State in Relation to Labour 1882. Entre suas invenções estava o piano lógico, um computador mecânico.
Antecedentes
Jevons nasceu em Liverpool, Lancashire, Inglaterra. Seu pai, Thomas Jevons, era um comerciante de ferro que também escrevia sobre assuntos legais e econômicos. Sua mãe Mary Anne Jevons era filha de William Roscoe. Aos quinze anos foi enviado para Londres para frequentar a University College School. Nessa época, parecia ter formado a crença de que era capaz de conquistas importantes como pensador. Até o final de 1853, após ter passado dois anos na University College, onde seus temas favoritos eram química e botânica, recebeu uma oferta como ensaiador metalúrgico para a nova casa da moeda na Austrália. A ideia de deixar o Reino Unido era desagradável, mas considerações pecuniárias tinham, em consequência da falência da empresa de seu pai em 1847, tornado-se de vital importância, e ele aceitou o cargo.
Jevons deixou o Reino Unido em direção a Sydney em junho de 1854 para assumir um cargo de Ensaiador na Casa da Moeda. Jevons morou com seu colega e sua esposa primeiro em Church Hill, depois em Annangrove em Petersham e em Double Bay antes de retornar à Inglaterra. Em cartas para sua família, ele descreveu sua vida, tirou fotografias e produziu um mapa social de Sydney. Jevons retornou à Inglaterra pela América cinco anos depois.
Ele renunciou seu cargo e no outono de 1859 reingressou na University College London como estudante. Recebeu diplomas de B.A. e M.A. da University of London. Agora dedicava sua atenção principal às ciências morais, mas seu interesse pela ciência natural estava longe de estar esgotado: durante toda sua vida continuou a escrever artigos ocasionais sobre assuntos científicos, e seu conhecimento das ciências físicas contribuiu muito para o sucesso de seu principal trabalho lógico, The Principles of Science. Pouco tempo depois de obter seu grau de M.A., Jevons obteve um cargo como tutor no Owens College, Manchester. Em 1866, foi eleito professor de lógica e filosofia mental e moral e professor Cobden de economia política no Owens College.
Teoria da utilidade
Jevons chegou bem cedo em sua carreira às doutrinas que constituíram suas contribuições mais características e originais para a economia e lógica. A teoria da utilidade, que se tornou a nota central de sua teoria geral de economia política, foi praticamente formulada em uma carta escrita em 1860; e o germe de seus princípios lógicos de substituição de similares pode ser encontrado na visão que ele propôs em outra carta escrita em 1861, que "a filosofia seria encontrada consistindo únicamente em apontar a semelhança das coisas." A teoria da utilidade acima mencionada, a saber, que o grau de utilidade de uma mercadoria é alguma função matemática contínua da quantidade da mercadoria disponível, junto com a doutrina implícita de que a economia é essencialmente uma ciência matemática, tomou forma mais definida em um artigo sobre "A General Mathematical Theory of Political Economy", escrito para a British Association em 1862. Este artigo não parece ter atraído muita atenção em 1862 ou em sua publicação quatro anos depois no Journal of the Statistical Society; e não foi até 1871, quando The Theory of Political Economy apareceu, que Jevons apresentou suas doutrinas em forma totalmente desenvolvida.
Foi apenas após a publicação deste trabalho que Jevons se tornou familiarizado com as aplicações da matemática à economia política feitas por escritores anteriores, notavelmente Antoine Augustin Cournot e H.H. Gossen. A teoria da utilidade estava por volta de 1870 sendo desenvolvida independentemente em linhas semelhantes por Carl Menger na Áustria e Léon Walras na Suíça. Quanto à descoberta da conexão entre valor em troca e utilidade final ou marginal, a prioridade pertence a Gossen, mas isso de forma alguma detrai da grande importância do serviço que Jevons prestou à economia britânica por sua redescoberta do princípio, e pela maneira como ele finalmente o forçou a ser notado. Em sua reação contra a visão prevalecente, às vezes se expressava sem devida qualificação: a declaração, por exemplo, feita no início de The Theory of Political Economy, de que o valor depende inteiramente da utilidade, se prestava a mal-interpretação. Mas uma certa exageração de ênfase pode ser perdoada em um escritor que busca atrair a atenção do público indiferente. A Revolução Neoclássica, que remodelaria a economia, havia começado.
Jevons não fez uma distinção explícita entre os conceitos de utilidade ordinal e cardinal. A utilidade cardinal permite que a magnitude relativa das utilidades seja discutida, enquanto a utilidade ordinal apenas implica que bens podem ser comparados e classificados de acordo com qual bem fornece mais utilidade. Embora Jevons tenha antecedido o debate sobre ordinalidade ou cardinalidade da utilidade, sua matemática exigiu o uso de funções de utilidade cardinal. Por exemplo, em "The Theory of Political Economy", Capítulo II, a subseção sobre "Theory of Dimensions of Economic Quantities", Jevons faz a afirmação de que "Em primeiro lugar, prazer e dor devem ser considerados como medidos na mesma escala, e como tendo, portanto, as mesmas dimensões, sendo quantidades do mesmo tipo, que podem ser adicionadas e subtraídas...." Falar de medição, adição e subtração requer cardinalidade, assim como o uso pesado de cálculo integral de Jevons. Note que cardinalidade não implica mensurabilidade direta, em que Jevons não acreditava.
Economia prática
Não foi, porém, como teórico lidando com os dados fundamentais da ciência econômica, mas como escritor sobre questões econômicas práticas, que Jevons primeiro recebeu reconhecimento geral. A Serious Fall in the Value of Gold 1863 e The Coal Question 1865 o colocaram em primeiro lugar como escritor sobre economia e estatística aplicadas; e ele seria lembrado como um dos principais economistas do século XIX mesmo se sua Theory of Political Economy nunca tivesse sido escrita. Seus trabalhos econômicos incluem Money and the Mechanism of Exchange 1875 escrito em estilo popular, e descritivo em vez de teórico; um Primer on Political Economy 1878; The State in Relation to Labour 1882, e dois trabalhos publicados após sua morte, Methods of Social Reform" e "Investigations in Currency and Finance, contendo artigos que apareceram separadamente durante sua vida. O último volume contém especulações de Jevons sobre a conexão entre crises comerciais e manchas solares. Ele estava envolvido no momento de sua morte na preparação de um grande tratado sobre economia e havia elaborado um índice de conteúdos e concluído alguns capítulos e partes de capítulos. Este fragmento foi publicado em 1905 sob o título de The Principles of Economics: a fragment of a treatise on the industrial mechanism of society, and other papers.
Em The Coal Question, Jevons cobriu uma amplitude de conceitos sobre depleção de energia que foram recentemente revisitados por escritores cobrindo o assunto de pico de petróleo. Por exemplo, Jevons explicou que melhorar a eficiência energética tipicamente reduzia custos de energia e assim aumentava em vez de diminuir o uso de energia, um efeito agora conhecido como o paradoxo de Jevons. The Coal Question permanece um estudo paradigmático da teoria do esgotamento de recursos. O filho de Jevons, H. Stanley Jevons, publicou um estudo de acompanhamento de 800 páginas em 1915 no qual as dificuldades de estimar as reservas recuperáveis de um recurso teoricamente finito são discutidas em detalhes.
Em 1875, Jevons leu um artigo On the influence of the sun-spot period upon the price of corn em uma reunião da British Association for the Advancement of Science. Isso capturou a atenção da mídia e levou à cunhagem da palavra sunspottery para afirmações de ligações entre vários eventos cíclicos e manchas solares. Em um trabalho posterior, "Commercial Crises and Sun-Spots", Jevons analisou ciclos econômicos, propondo que crises na economia podem não ser eventos aleatórios, mas podem ser baseadas em causas anteriores discerníveis. Para esclarecer o conceito, apresentou um estudo estatístico relacionando ciclos econômicos com manchas solares. Seu raciocínio era que as manchas solares afetavam o clima, que por sua vez afetava as colheitas. Mudanças nas colheitas poderiam então ser esperadas para causar mudanças econômicas. Estudos subsequentes descobriram que o clima ensolarado tem um pequeno mas significativo impacto positivo nos retornos das ações, provavelmente devido ao seu impacto no humor dos traders.
Lógica
Em 1864 Jevons publicou um Pure Logic; or, the Logic of Quality apart from Quantity, que foi baseado no sistema de lógica de Boole, mas livre do que ele considerava o falso traje matemático daquele sistema. Nos anos imediatamente seguintes, dedicou considerable atenção à construção de uma máquina lógica, exibida perante a Royal Society em 1870, por meio da qual a conclusão derivável de qualquer conjunto dado de premissas poderia ser mecanicamente obtida. Em 1866 o grande e universal princípio de todo raciocínio que ele considerava fundamental iluminou-o; e em 1869 publicou um esboço desta doutrina fundamental sob o título de The Substitution of Similars. Ele expressou o princípio em sua forma mais simples como segue: "O que é verdadeiro de uma coisa é verdadeiro de sua semelhante", e trabalhou em detalhes suas várias aplicações incluindo o ábaco lógico uma mistura entre ábaco lógico e um piano – "Logic Piano", um computador mecânico que ele desenhou e fez construir em 1866.
No ano seguinte apareceram as Elementary Lessons on Logic, que logo se tornaram o livro didático elementar de lógica mais lido na língua inglesa. Enquanto isso, ele estava envolvido em um tratado lógico muito mais importante, que apareceu em 1874 sob o título de The Principles of Science. Neste trabalho Jevons incorporou a substância de seus trabalhos anteriores sobre lógica pura e substituição de similares; ele também enunciou e desenvolveu a visão de que a indução é simplesmente um emprego inverso da dedução; tratou de maneira luminosa a teoria geral da probabilidade, e a relação entre probabilidade e indução; e seu conhecimento das várias ciências naturais o capacitou em todo o trabalho a aliviar o caráter abstrato da doutrina lógica com ilustrações científicas concretas, frequentemente trabalhadas em grande detalhe. Um exemplo é sua discussão do uso de funções unidirecionais em criptografia, incluindo observações sobre o problema da fatoração de inteiros que presagiou seu uso em criptografia de chave pública. A teoria geral de indução de Jevons foi um avivamento da teoria estabelecida por Whewell e criticada por John Stuart Mill; mas foi colocada em uma nova forma, e foi livre de alguns dos apêndices não essenciais que tornavam a exposição de Whewell aberta a ataques. O trabalho como um todo foi uma das contribuições mais notáveis à doutrina lógica que apareceram no Reino Unido no século XIX. "Embora menos atrativo escrito do que System of Logic de Mill, Principles of Science é um livro que se mantém muito mais próximo aos fatos da prática científica." Seus Studies in Deductive Logic, consistindo principalmente de exercícios e problemas para uso de estudantes, foi publicado em 1880. Em 1877 e nos anos seguintes Jevons contribuiu para o Contemporary Review com alguns artigos sobre Mill, que ele havia pretendido complementar com artigos adicionais, e eventualmente publicar em um volume como uma crítica da filosofia de Mill. Estes artigos e um outro foram republicados após a morte de Jevons, juntamente com seus tratados lógicos anteriores, em um volume, intitulado Pure Logic, and other Minor Works. As críticas sobre Mill contêm muito que é engenhoso e muito que é convincente, mas no geral não podem ser consideradas como tendo seu lugar entre os outros trabalhos de Jevons. Sua força estava em seu poder como pensador original em vez de como crítico; e ele será lembrado por seu trabalho construtivo como lógico, economista e
