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John Maynard Keynes, 1º Barão Keynes, foi um economista britânico cujas ideias mudaram fundamentalmente a teoria e a prática da macroeconomia e as políticas econômicas dos governos. Originalmente treinado em matemática, ele construiu e refiniu muito o trabalho anterior sobre as causas dos ciclos econômicos, e foi um dos economistas mais influentes do século 20. Suas ideias são a base da escola de pensamento conhecida como economia keynesiana, e suas várias ramificações.
Durante a Grande Depressão dos anos 1930, Keynes liderou uma revolução no pensamento econômico, desafiando as ideias da economia neoclássica que sustentavam que os mercados livres forneceriam, no curto e médio prazos, automaticamente o pleno emprego, contanto que os trabalhadores fossem flexíveis em suas demandas salariais. Ele argumentou que a demanda agregada, ou o gasto total na economia, determinava o nível geral de atividade econômica, e que uma demanda agregada inadequada poderia levar a períodos prolongados de desemprego elevado. Keynes defendeu o uso de políticas fiscais e monetárias para mitigar os efeitos adversos das recessões e depressões econômicas. Ele detalhou essas ideias em sua obra-prima, A Teoria Geral do Emprego, Juros e Moeda, publicada em 1936. No final dos anos 1930, as principais economias ocidentais haviam começado a adotar as recomendações de políticas de Keynes. Quase todos os governos capitalistas o haviam feito no final das duas décadas seguintes à morte de Keynes em 1946. Como líder da delegação britânica, Keynes participou da concepção das instituições econômicas internacionais estabelecidas após o final da Segunda Guerra Mundial, mas foi anulado pela delegação americana em vários aspectos.
A influência de Keynes começou a diminuir nos anos 1970, em parte como resultado da estagflação que afligiu as economias anglo-americanas durante essa década, e em parte devido às críticas às políticas keynesianas de Milton Friedman e outros monetaristas, que contestavam a capacidade do governo de regular favoravelmente o ciclo econômico com política fiscal. No entanto, o advento da crise financeira global de 2007–2008 provocou um ressurgimento do pensamento keynesiano. A economia keynesiana forneceu a base teórica para as políticas econômicas adotadas em resposta à crise financeira de 2007–2008 pelo Presidente Barack Obama dos Estados Unidos, Primeiro-Ministro Gordon Brown do Reino Unido, e outros chefes de governo.
Quando a revista Time incluiu Keynes entre suas Pessoas Mais Importantes do Século em 1999, afirmou que "sua ideia radical de que os governos deveriam gastar dinheiro que não têm pode ter salvado o capitalismo." The Economist descreveu Keynes como "o economista mais famoso do século 20 da Grã-Bretanha." Além de ser economista, Keynes também foi funcionário público, diretor do Banco da Inglaterra, e parte do Bloomsbury Group de intelectuais.
Início da vida e educação
John Maynard Keynes nasceu em Cambridge, Cambridgeshire, Inglaterra, em uma família de classe média alta. Seu pai, John Neville Keynes, era economista e professor de ciências morais na Universidade de Cambridge e sua mãe Florence Ada Keynes era uma reformadora social local. Keynes era o primogênito, e foi seguido por mais dois filhos – Margaret Neville Keynes em 1885 e Geoffrey Keynes em 1887. Geoffrey se tornou cirurgião e Margaret casou-se com o fisiologista ganhador do Prêmio Nobel Archibald Hill, embora tivesse muitos casos com mulheres, notavelmente Eglantyne Jebb.
De acordo com o historiador econômico e biógrafo Robert Skidelsky, os pais de Keynes eram amorosos e atentos. Permaneceram na mesma casa durante toda a vida, onde os filhos eram sempre bem-vindos para retornar. Keynes receberia considerável apoio de seu pai, incluindo treinamento especializado para ajudá-lo a passar em seus exames de bolsa de estudos e ajuda financeira tanto como jovem quanto quando seus ativos foram quase eliminados no início da Grande Depressão em 1929. A mãe de Keynes fez dos interesses de seus filhos os seus próprios, e de acordo com Skidelsky, "porque ela podia crescer com seus filhos, eles nunca superaram o lar".
Em janeiro de 1889, aos cinco anos e meio, Keynes começou no jardim de infância da Perse School for Girls por cinco manhãs por semana. Mostrou rapidamente talento para aritmética, mas sua saúde era pobre levando a várias ausências prolongadas. Foi tutelado em casa por uma governanta, Beatrice Mackintosh, e sua mãe. Em janeiro de 1892, aos oito anos e meio, começou como aluno diurno na escola preparatória St Faith's. Em 1894, Keynes era o melhor de sua classe e se destacava em matemática. Em 1896, o diretor de St Faith's, Ralph Goodchild, escreveu que Keynes estava "cabeça e ombros acima de todos os outros meninos da escola" e estava confiante de que Keynes poderia obter uma bolsa para Eton.
Em 1897, Keynes ganhou uma bolsa para Eton College, onde exibiu talento em uma ampla gama de assuntos, particularmente matemática, clássicos e história. Em Eton, Keynes experimentou o primeiro "amor de sua vida" em Dan Macmillan, irmão mais velho do futuro Primeiro-Ministro Harold Macmillan. Apesar de sua origem de classe média, Keynes se misturava facilmente com alunos de classe alta.
Em 1902 Keynes deixou Eton para King's College, Cambridge, após receber uma bolsa de estudos para também estudar matemática. Alfred Marshall implorou a Keynes que se tornasse economista, embora as próprias inclinações de Keynes o puxassem para a filosofia – especialmente o sistema ético de G. E. Moore. Keynes foi eleito para o Pitt Club da Universidade e era membro ativo da sociedade semi-secreta Cambridge Apostles, um clube de debate largamente reservado para os alunos mais brilhantes. Como muitos membros, Keynes manteve uma ligação com o clube após se formar e continuou a frequentar reuniões ocasionais ao longo de sua vida. Antes de deixar Cambridge, Keynes se tornou Presidente da Cambridge Union Society e do Cambridge University Liberal Club. Dizia-se que era ateu.
Em maio de 1904, recebeu um BA de primeira classe em matemática. Além de alguns meses gastos em férias com família e amigos, Keynes continuou envolvido com a universidade nos próximos dois anos. Participou de debates, estudou mais filosofia e assistiu informalmente a palestras de economia como estudante pós-graduado por um semestre, o que constituiu sua única educação formal no assunto. Fez exames do serviço civil em 1906.
O economista Harry Johnson escreveu que o otimismo trazido pela vida inicial de Keynes é uma chave para entender seu pensamento posterior. Keynes sempre teve confiança de que poderia encontrar uma solução para qualquer problema ao qual dedicasse sua atenção e manteve uma fé duradoura na capacidade dos funcionários do governo de fazer o bem. O otimismo de Keynes também era cultural, em dois sentidos: era da última geração criada por um império ainda no auge de seu poder e também era da última geração que se sentia autorizada a governar pela cultura, em vez de pela experiência. De acordo com Skidelsky, o senso de unidade cultural presente na Grã-Bretanha do século 19 até o final da Primeira Guerra Mundial fornecia um marco com o qual os bem-educados poderiam colocar várias esferas do conhecimento em relação um ao outro e à vida, permitindo-lhes traçar com confiança de diferentes campos ao abordar problemas práticos.
Carreira
Em outubro de 1908 a carreira no Serviço Civil de Keynes começou como um escrivão no India Office. Ele inicialmente gostava de seu trabalho, mas em 1908 se entediou e renunciou ao seu cargo para retornar a Cambridge e trabalhar em teoria da probabilidade, inicialmente financiado apenas por dois professores da universidade – seu pai e o economista Arthur Pigou.
Em 1909 Keynes havia publicado seu primeiro artigo profissional de economia no The Economic Journal, sobre o efeito de uma recente desaceleração econômica global na Índia. Fundou o Political Economy Club, um grupo de discussão semanal. Também em 1909, Keynes aceitou uma docência em economia financiada pessoalmente por Alfred Marshall. Os ganhos de Keynes aumentaram ainda mais quando começou a aceitar alunos para aulas particulares.
Em 1911 Keynes foi feito editor do The Economic Journal. Em 1913 havia publicado seu primeiro livro, Indian Currency and Finance. Ele foi então nomeado para a Royal Commission on Indian Currency and Finance – o mesmo tópico de seu livro – onde Keynes mostrou talento considerável na aplicação da teoria econômica a problemas práticos. Seu trabalho escrito foi publicado sob o nome "J M Keynes", embora para sua família e amigos fosse conhecido como Maynard. Seu pai, John Neville Keynes, também era sempre conhecido por seu nome do meio.
Primeira Guerra Mundial
O Governo Britânico contou com a experiência de Keynes durante a Primeira Guerra Mundial. Embora não se re-incorporasse formalmente ao serviço civil em 1914, Keynes viajou para Londres a pedido do governo poucos dias antes do início das hostilidades. Banqueiros estavam pressionando pela suspensão dos pagamentos em espécie – a conversibilidade das notas bancárias em ouro – mas com a ajuda de Keynes o Chanceler da Fazenda, então Lloyd George, foi persuadido de que seria uma má ideia, pois prejudicaria a reputação futura da cidade se os pagamentos fossem suspensos antes de ser necessário.
Em janeiro de 1915 Keynes assumiu um cargo oficial no governo no Tesouro. Entre suas responsabilidades estavam o design dos termos de crédito entre a Grã-Bretanha e seus aliados continentais durante a guerra e a aquisição de moedas escassas. De acordo com o economista Robert Lekachman, o "nervo e o domínio" de Keynes se tornaram lendários por causa de seu desempenho dessas funções, como no caso em que ele conseguiu reunir – com dificuldade – um pequeno suprimento de pesetas espanholas.
O secretário do Tesouro ficou encantado em ouvir que Keynes havia acumulado o suficiente para fornecer uma solução temporária para o Governo Britânico. Mas Keynes não entregou as pesetas, escolhendo em vez disso vendê-las todas para quebrar o mercado: sua coragem deu certo, pois as pesetas então se tornaram muito menos escassas e caras.
Na introdução do recrutamento militar em 1916, ele solicitou isenção como objetor de consciência, que foi efetivamente concedida sob a condição de continuar seu trabalho no governo.
Nas Honras do Aniversário do Rei de 1917, Keynes foi nomeado Companheiro da Ordem do Banho por seu trabalho em tempo de guerra, e seu sucesso levou à nomeação que teria um grande efeito na vida e carreira de Keynes; Keynes foi nomeado representante financeiro do Tesouro para a conferência de paz de Versalhes de 1919. Ele também foi nomeado Oficial da Ordem Belga de Leopoldo.
Conferência de paz de Versalhes
A experiência de Keynes em Versalhes foi influente na formação de sua perspectiva futura, mas não foi bem-sucedida. O principal interesse de Keynes havia sido tentar impedir que os pagamentos de compensação da Alemanha fossem definidos tão altos a ponto de traumatizar pessoas alemãs inocentes, prejudicar a capacidade da nação de pagar e limitar drasticamente sua capacidade de comprar exportações de outros países – assim prejudicando não apenas a economia da Alemanha, mas a do mundo mais amplo.
Infelizmente para Keynes, os poderes conservadores na coligação que emergiu da eleição de cupom de 1918 conseguiram garantir que tanto o próprio Keynes quanto o Tesouro fossem em grande parte excluídos das conversas formais de alto nível sobre reparações. Seu lugar foi ocupado pelos Gêmeos Celestiais – o juiz Lord Sumner e o banqueiro Lord Cunliffe cujo apelido derivava da indenização de guerra "astronomicamente" alta que queriam exigir da Alemanha. Keynes foi forçado a tentar exercer influência principalmente nos bastidores.
Os três principais atores em Versalhes eram Lloyd George da Grã-Bretanha, Clemenceau da França e o Presidente Wilson da América. Era apenas Lloyd George com quem Keynes tinha muito acesso direto; até a eleição de 1918 ele tinha alguma simpatia com o ponto de vista de Keynes, mas enquanto fazia campanha havia descoberto que seus discursos eram apenas bem recebidos pelo público se promessem punir duramente a Alemanha, e portanto havia comprometido sua delegação a extrair altos pagamentos.
Lloyd George, no entanto, conquistou uma certa lealdade de Keynes com suas ações na conferência de Paris ao intervir contra os franceses para garantir o envio de suprimentos de alimentos muito necessários para civis alemães. Clemenceau também pressionou por reparações substanciais, embora não tão altas quanto as propostas pelos britânicos, enquanto por razões de segurança, a França argumentou por um acordo ainda mais severo que o da Grã-Bretanha.
Wilson inicialmente favorecia um tratamento relativamente leniente da Alemanha – ele temia que condições muito duras pudessem fomentar o surgimento do extremismo e queria que a Alemanha deixasse capital suficiente para pagar por importações. Para desespero de Keynes, Lloyd George e Clemenceau conseguiram pressionar Wilson a concordar em incluir pensões na conta de reparações.
Perto do final da conferência, Keynes criou um plano que argumentava que não apenas ajudaria a Alemanha e outras potências da Europa Central empobrecidas, mas também seria bom para a economia mundial como um todo. Envolvia uma redução radical das dívidas de guerra, que teria tido o possível e
