William Gilbert, também conhecido como Gilberd, foi um médico, físico e filósofo natural inglês. Ele rejeitou apaixonadamente tanto a filosofia aristotélica predominante quanto o método escolástico do ensino universitário. É lembrado hoje principalmente por seu livro De Magnete 1600.
Uma unidade de força magnetomotriz, também conhecida como potencial magnético, foi nomeada Gilbert em sua honra.
Vida e obra
Gilbert nasceu em Colchester, filho de Jerome Gilberd, um registrador municipal. Foi educado no St John's College, Cambridge. Após obter seu MD de Cambridge em 1569 e um breve período como tesoureiro do St John's College, partiu para praticar medicina em Londres e viajou pelo continente. Em 1573, foi eleito Fellow do Royal College of Physicians. Em 1600 foi eleito Presidente do colégio. Foi médico pessoal de Elizabeth I de 1601 até sua morte em 1603, e James VI e I renovaram seu compromisso.
Seu trabalho científico primário—muito inspirado nas obras anteriores de Robert Norman—foi De Magnete, Magneticisque Corporibus, et de Magno Magnete Tellure Sobre o Ímã e Corpos Magnéticos, e sobre o Grande Ímã da Terra publicado em 1600. Neste trabalho, ele descreve muitos de seus experimentos com seu modelo de Terra chamado terrella. Desses experimentos, ele concluiu que a Terra era em si magnética e que essa era a razão pela qual as bússolas apontam para o norte; anteriormente, alguns acreditavam que era a estrela polar Polaris ou uma grande ilha magnética no pólo norte que atraía a bússola. Ele foi o primeiro a argumentar, corretamente, que o centro da Terra era ferro, e considerava que uma propriedade importante e relacionada dos ímãs era que eles podem ser cortados, cada um formando um novo ímã com pólos norte e sul.
No Livro 6, Capítulo 3, ele argumenta em apoio à rotação diurna, embora não fale sobre heliocentrismo, afirmando que é uma absurdidade pensar que as esferas celestes imensas, duvidando até que existam, girem diariamente, em vez da rotação diurna da Terra muito menor. Ele também postula que as estrelas "fixas" estão a distâncias variáveis remotas em vez de fixadas a uma esfera imaginária. Ele afirma que situadas "no éter mais fino, ou na mais sutil quinta essência, ou no vácuo – como as estrelas manterão seus lugares no grande redemoinho dessas esferas enormes compostas de uma substância que ninguém sabe nada?"
A palavra inglesa "electricity" foi usada pela primeira vez em 1646 por Sir Thomas Browne, derivada do latim novo de Gilbert em 1600 electricus, significando "como âmbar". O termo estava em uso desde o século XIII, mas Gilbert foi o primeiro a usá-lo para significar "como âmbar em suas propriedades atrativas". Ele reconheceu que o atrito com esses objetos removia um chamado "efflúvio", que causaria o efeito de atração ao retornar ao objeto, embora não percebesse que essa substância carga elétrica era universal para todos os materiais.
Os eflúvios elétricos diferem muito do ar, e como o ar é o efflúvio da terra, assim os corpos elétricos têm seus próprios eflúvios distintivos; e cada efflúvio peculiar tem seu próprio poder individual de levar à união, seu próprio movimento para sua origem, para sua fonte, e para o corpo que emite o efflúvio.
Em seu livro, ele também estudou eletricidade estática usando âmbar; âmbar é chamado elektron em grego, então Gilbert decidiu chamar seu efeito de força elétrica. Ele inventou o primeiro instrumento de medição elétrica, o eletroscópio, na forma de uma agulha pivotante que ele chamou de versorium.
Como outros de sua época, ele acreditava que o quartzo de cristal era uma forma especialmente dura de água, formada a partir de gelo comprimido:
As gemas lúcidas são feitas de água; assim como o Cristal, que foi concretizado de água clara, nem sempre por um frio muito grande, como alguns costumavam julgar, e por geada muito dura, mas às vezes por um menos severo, a natureza do solo o moldando, o humor ou os sucos sendo fechados em cavidades definidas, da maneira como os espatos são produzidos nas minas.
Gilbert argumentou que eletricidade e magnetismo não eram a mesma coisa. Como evidência, ele apontou incorretamente que, enquanto a atração elétrica desaparecia com o calor, a atração magnética não; embora seja comprovado que o magnetismo de fato fica danificado e enfraquecido com o calor. Hans Christian Ørsted e James Clerk Maxwell mostraram que ambos os efeitos eram aspectos de uma única força: o eletromagnetismo. Maxwell presumiu isso em seu A Treatise on Electricity and Magnetism após muita análise.
O magnetismo de Gilbert era a força invisível que muitos outros filósofos naturais apreenderam incorretamente como governando os movimentos que observaram. Embora não atribuindo magnetismo à atração entre as estrelas, Gilbert apontou que o movimento dos céus era devido à rotação da Terra, e não à rotação das esferas, 20 anos antes de Galileu, mas 57 anos depois de Copérnico que o afirmou abertamente em seu trabalho De revolutionibus orbium coelestium publicado em 1543 veja referência externa abaixo. Gilbert fez a primeira tentativa de mapear as marcações de superfície da Lua nos anos 1590. Seu mapa, feito sem o uso de telescópio, mostrava contornos de manchas escuras e claras na face da Lua. Contrariamente à maioria de seus contemporâneos, Gilbert acreditava que as manchas claras da Lua eram água, e as manchas escuras eram terra.
Além do De Magnete de Gilbert, apareceu em Amsterdam em 1651 um volume quarto de 316 páginas intitulado De Mundo Nostro Sublunari Philosophia Nova Nova Filosofia sobre nosso Mundo Sublunar, editado—alguns dizem por seu irmão William Gilbert Junior, e outros dizem, pelo eminente erudito e crítico inglês John Gruter—a partir de dois manuscritos encontrados na biblioteca de Sir William Boswell. De acordo com Dr. John Davy, "este trabalho de Gilbert, que é tão pouco conhecido, é um trabalho muito notável tanto em estilo quanto em matéria; e há um vigor e energia de expressão pertencente a ele muito adequado à sua originalidade. Possuidor de um conhecimento mais minucioso e prático de filosofia natural que Bacon, sua oposição à filosofia das escolas foi mais profunda e particular, e ao mesmo tempo provavelmente pouco menos eficiente." Na opinião do Prof. John Robison, De Mundo consiste em uma tentativa de estabelecer um novo sistema de filosofia natural sobre as ruínas da doutrina aristotélica.
Dr. William Whewell diz em seu History of the Inductive Sciences 1859:
Gilbert, em seu trabalho, De Magnete impresso em 1600 tem apenas algumas noções vagas de que a virtude magnética da terra de alguma forma determina a direção do eixo da terra, a taxa de sua rotação diurna, e a da revolução da lua ao seu redor.[12] Gilbert morreu em 1603, e em seu trabalho póstumo (De Mundo nostro Sublunari Philosophia nova, 1631) temos já uma afirmação mais distinta da atração de um corpo por outro.[13] "A força que emana da lua chega à terra, e, de maneira similar, a virtude magnética da terra permeia a região da lua: ambas correspondem e conspiram pela ação conjunta de ambas, de acordo com uma proporção e conformidade de movimentos, mas a terra tem mais efeito em consequência de sua massa superior; a terra atrai e repele, a lua, e a lua dentro de certos limites, a terra; não de forma a fazer os corpos se juntarem, como fazem os corpos magnéticos, mas para que possam continuar em um curso contínuo." Embora essa fraseologia seja capaz de representar uma boa parte da verdade, não parece ter sido conectada... com noções muito definidas de ação mecânica em detalhe.
Gilbert morreu em 30 de novembro de 1603 em Londres. Acredita-se que a causa de sua morte tenha sido a peste bubônica.
Gilbert foi enterrado em sua cidade natal, na Igreja Holy Trinity, Colchester. Seu monumento de parede em mármore ainda pode ser visto nesta igreja saxônica, agora desaconsagrada e usada como café e mercado.
Comentário sobre Gilbert
Francis Bacon nunca aceitou o heliocentrismo copernicano e foi crítico do trabalho filosófico de Gilbert em apoio ao movimento diurno da Terra. A crítica de Bacon inclui as seguintes duas declarações. A primeira foi repetida em três de seus trabalhos—In the Advancement of Learning 1605, Novum Organum 1620 e De Augmentis 1623. A segunda declaração mais severa é de History of Heavy and Light Bodies publicada após a morte de Bacon.
Os alquimistas fizeram uma filosofia de alguns experimentos do forno e Gilbert nosso compatriota fez uma filosofia de observações da pedra-ímã.
[Gilbert] se tornou ele mesmo um ímã; ou seja, atribuiu demasiadas coisas àquela força e construiu um navio a partir de uma concha.
Thomas Thomson escreve em seu History of the Royal Society 1812:
As leis magnéticas foram primeiro generalizadas e explicadas pelo Dr. Gilbert, cujo livro sobre magnetismo publicado em 1600, é um dos mais belos exemplos de filosofia indutiva que já foi apresentado ao mundo. É tanto mais notável, porque precedeu o Novum Organum de Bacon, em que o método indutivo de filosofar foi explicado pela primeira vez.
William Whewell escreve em seu History of the Inductive Sciences 1837/1859:
Gilbert... repetidamente afirma o valor paramount dos experimentos. Ele próprio, sem dúvida, agiu de acordo com seus próprios preceitos; pois seu trabalho contém todos os fatos fundamentais da ciência [do magnetismo], tão plenamente examinados, de fato, que até hoje temos pouco a acrescentar a eles.
O historiador Henry Hallam escreveu sobre Gilbert em seu Introduction to the Literature of Europe in the Fifteenth, Sixteenth, and Seventeenth Centuries 1848:
O ano de 1600 foi o primeiro em que a Inglaterra produziu um trabalho notável em ciência física; mas este foi suficiente para aumentar uma reputação duradoura ao seu autor. Gilbert, um médico, em seu tratado latino sobre o ímã, não apenas coletou todo o conhecimento que outros possuíam sobre esse assunto, mas tornou-se imediatamente o pai da filosofia experimental nesta ilha, e por uma singular felicidade e agudeza de gênio, o fundador de teorias que foram revividas após o lapso de eras, e são quase universalmente recebidas no credo da ciência. O magnetismo da terra em si, sua própria hipótese original, nova illa nostra et inaudita de tellure sententia [nossa visão nova e sem precedentes do planeta]... era de forma alguma uma daquelas conjecturas vagas que às vezes são indignamente aplaudidas... Ele se baseou na analogia dos fenômenos terrestres com aqueles exibidos pelo que ele chama de terrella, ou ímã esférico artificial. ...Gilbert foi também um de nossos primeiros Copernicanos, pelo menos quanto à rotação da terra; e com sua sagacidade usual inferiu, antes da invenção do telescópio, que há uma multidão de estrelas fixas além do alcance de nossa visão.
Walter William Bryant do Royal Observatory, Greenwich, escreveu em seu livro Kepler 1920:
Quando Gilbert de Colchester, em sua "Nova Filosofia," fundada em suas pesquisas sobre magnetismo, estava lidando com marés, ele não sugeriu que a lua atraía a água, mas que "espíritos subterrâneos e humores, subindo em simpatia com a lua, causam o mar também subir e fluir para as costas e para os rios". Parece que uma ideia, apresentada de alguma forma como esta, foi mais prontamente recebida do que uma afirmação clara. Este chamado método filosófico foi, de fato, muito geralmente aplicado, e Kepler, que compartilhava a admiração de Galileu pelo trabalho de Gilbert, adotou-o em sua própria tentativa de estender a ideia de atração magnética aos planetas.
Bibliografia
- Gilbert, William 1600. De Magnete, Magnetisque Corporoibus, et de Magno Magnete Tellure: Physiologia noua, Plurimis & Argumentis, & Experimentis Demonstrata em latim. Londres: Peter Short. — 1893. On the Loadstone and Magnetic Bodies, and on That Great Magnet the Earth: A New Physiology, Demonstrated with Many Arguments and Experiments. Traduzido por Mottelay, P. Fleury. Nova York: John Wiley & Sons.CS1 maint: ref=harv link — 1900. On the Magnet, Magnetic Bodies Also, and on the Great Magnet the Earth: A new Physiology, Demonstrated by Many Arguments & Experiments. Traduzido por Thompson, Silvanus Phillips. Londres: Chiswick Press.
- — 1893. On the Loadstone and Magnetic Bodies, and on That Great Magnet the Earth: A New Physiology, Demonstrated with Many Arguments and Experiments. Traduzido por Mottelay, P. Fleury. Nova York: John Wiley & Sons.CS1 maint: ref=harv link
- — 1900. On the Magnet, Magnetic Bodies Also, and on the Great Magnet the Earth: A new Physiology, Demonstrated by Many Arguments & Experiments. Traduzido por Thompson, Silvanus Phillips. Londres: Chiswick Press.
- Gilbert, William 1651. De Mundo Nostro Sublunari Philosophia Nova em latim. Publicado postumamente.. Amsterdam: Apud Ludovicum Elzevirium.
