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John Locke foi um filósofo e médico inglês, amplamente considerado um dos pensadores do Iluminismo mais influentes e comumente conhecido como o "Pai do Liberalismo". Considerado um dos primeiros empiristas britânicos, seguindo a tradição de Sir Francis Bacon, Locke é igualmente importante para a teoria do contrato social. Seu trabalho afetou muito o desenvolvimento da epistemologia e da filosofia política. Seus escritos influenciaram Voltaire e Jean-Jacques Rousseau, e muitos pensadores do Iluminismo Escocês, bem como os Revolucionários Americanos. Suas contribuições para o republicanismo clássico e a teoria liberal se refletem na Declaração de Independência dos Estados Unidos.
A teoria da mente de Locke é frequentemente citada como a origem das concepções modernas de identidade e do eu, figurando prominentemente na obra de filósofos posteriores como Jean-Jacques Rousseau, David Hume e Immanuel Kant. Locke foi o primeiro a definir o eu através de uma continuidade de consciência. Ele postulou que, ao nascer, a mente era uma tabula rasa, ou tábula rasa. Contrário à filosofia cartesiana baseada em conceitos pré-existentes, ele mantinha que nascemos sem ideias inatas, e que o conhecimento é determinado apenas pela experiência derivada da percepção sensorial, um conceito hoje conhecido como empirismo. Demonstrando a ideologia da ciência em suas observações, pelo qual algo deve ser capaz de ser testado repetidamente e que nada está isento de ser refutado, Locke afirmou que "o que quer que eu escreva, assim que descobrir não ser verdadeiro, minha mão será a primeira a jogá-lo no fogo". Este é um exemplo de crença de Locke no empirismo. Desafiando o trabalho de outros, diz-se que Locke estabeleceu o método da introspecção, ou seja, observar as emoções e comportamentos de si mesmo.
Vida e obra
Locke nasceu em 29 de agosto de 1632, em uma pequena cabana coberta de palha perto da igreja em Wrington, Somerset, cerca de 19 quilômetros de Bristol. Ele foi batizado no mesmo dia, pois ambos os seus pais eram puritanos. O pai de Locke, também chamado John, era um advogado que serviu como escrivão dos Juízes da Paz em Chew Magna e como capitão da cavalaria para as forças Parlamentaristas durante o início da Guerra Civil Inglesa. Sua mãe era Agnes Keene. Logo após o nascimento de Locke, a família se mudou para a cidade mercantil de Pensford, cerca de onze quilômetros ao sul de Bristol, onde Locke cresceu em uma casa Tudor rural em Belluton.
Em 1647, Locke foi enviado para a prestigiosa Westminster School em Londres sob o patrocínio de Alexander Popham, um membro do Parlamento e antigo comandante de John Sr. Após completar seus estudos lá, foi admitido no Christ Church, Oxford, no outono de 1652 aos 20 anos de idade. O reitor do colégio na época era John Owen, vice-chanceler da universidade. Embora fosse um aluno capaz, Locke ficou irritado com o currículo de graduação da época. Ele achou as obras de filósofos modernos, como René Descartes, mais interessantes do que o material clássico ensinado na universidade. Por meio de seu amigo Richard Lower, que conhecia da Westminster School, Locke foi introduzido à medicina e à filosofia experimental que estava sendo perseguida em outras universidades e na Royal Society, da qual eventualmente se tornou membro.
Locke recebeu um diploma de bacharel em fevereiro de 1656 e um diploma de mestre em junho de 1658. Obteve um bacharelado em medicina em fevereiro de 1675, tendo estudado o assunto extensivamente durante seu tempo em Oxford e, além de Lower, trabalhou com destacados cientistas e pensadores como Robert Boyle, Thomas Willis e Robert Hooke. Em 1666, conheceu Anthony Ashley Cooper, Lord Ashley, que tinha vindo a Oxford procurando tratamento para uma infecção no fígado. Ashley ficou impressionado com Locke e o persuadiu a fazer parte de seu séquito.
Locke procurava uma carreira e em 1667 se mudou para a casa de Ashley em Exeter House em Londres, para servir como seu médico pessoal. Em Londres, Locke retomou seus estudos médicos sob a orientação de Thomas Sydenham. Sydenham teve um efeito importante no pensamento filosófico natural de Locke – um efeito que se tornaria evidente em An Essay Concerning Human Understanding.
O conhecimento médico de Locke foi colocado à prova quando a infecção do fígado de Ashley se tornou fatal. Locke coordenou o conselho de vários médicos e foi provavelmente fundamental em persuadir Ashley a se submeter a uma cirurgia, que era então em si mesma fatal, para remover o cisto. Ashley sobreviveu e prosperou, creditando Locke por ter salvado sua vida.
Durante este tempo, Locke serviu como Secretário do Board of Trade and Plantations e Secretário dos Lords Proprietors of Carolina, o que ajudou a moldar suas ideias sobre comércio internacional e economia.
Ashley, como fundador do movimento Whig, exerceu grande influência nas ideias políticas de Locke. Locke se envolveu em política quando Ashley se tornou Lord Chancellor em 1672 e Ashley foi criado 1º Conde de Shaftesbury em 1673. Após a queda de Shaftesbury em 1675, Locke passou um tempo viajando pela França como tutor e assistente médico de Caleb Banks. Ele retornou à Inglaterra em 1679 quando a fortuna política de Shaftesbury teve uma breve mudança positiva. Por volta dessa época, muito provavelmente à instigação de Shaftesbury, Locke compôs a maior parte dos Dois Tratados do Governo. Embora uma vez tenha se pensado que Locke escreveu os Tratados para defender a Glorious Revolution de 1688, pesquisas recentes mostraram que a obra foi composta bem antes desta data. O trabalho é agora visto como um argumento mais geral contra a monarquia absoluta, particularmente conforme defendido por Robert Filmer e Thomas Hobbes, e para o consentimento individual como base da legitimidade política. Embora Locke fosse associado aos influentes Whigs, suas ideias sobre direitos naturais e governo são hoje consideradas bastante revolucionárias para aquele período na história inglesa.
Locke fugiu para os Países Baixos em 1683, sob forte suspeita de envolvimento na Trama da Casa de Rye, embora haja pouca evidência de que ele estivesse diretamente envolvido no esquema. A filósofa e romancista Rebecca Newberger Goldstein argumenta que durante seus cinco anos na Holanda, Locke escolheu seus amigos "entre os mesmos membros livres pensadores de grupos protestantes dissidentes que o pequeno grupo de confidentes leais de Spinoza. Locke quase certamente conheceu homens em Amsterdam que falavam sobre as ideias daquele judeu renegado que... insistiu em se identificar através de sua religião da razão apenas." Embora ela diga que "as fortes tendências empiristas de Locke" o teriam "desinclinado a ler uma obra grandiosamente metafísica como a Ética de Spinoza, de outras formas ele foi profundamente receptivo às ideias de Spinoza, particularmente ao argumento bem pensado do racionalista para a tolerância política e religiosa e a necessidade da separação entre igreja e estado."
Nos Países Baixos, Locke teve tempo para retornar à sua escrita, passando muito tempo reelaborando o Ensaio e compondo a Carta sobre a Tolerância. Locke não retornou ao lar até após a Glorious Revolution. Locke acompanhou Mary II de volta à Inglaterra em 1688. A maior parte da publicação de Locke ocorreu após seu retorno do exílio – seu mencionado Ensaio sobre o Entendimento Humano, os Dois Tratados do Governo e uma Carta sobre a Tolerância, todos aparecendo em rápida sucessão.
A amiga íntima de Locke, Lady Masham, o convidou para se juntar a ela em Otes, a casa de campo dos Mashams em Essex. Embora seu tempo lá tenha sido marcado por saúde variável devido a ataques de asma, ele não obstante se tornou um herói intelectual dos Whigs. Durante este período, ele discutiu assuntos com figuras como John Dryden e Isaac Newton.
Ele morreu em 28 de outubro de 1704, e está enterrado no cemitério da aldeia de High Laver, a leste de Harlow em Essex, onde havia vivido na casa de Sir Francis Masham desde 1691. Locke nunca se casou nem teve filhos.
Os eventos que ocorreram durante a vida de Locke incluem a Restauração Inglesa, a Grande Peste de Londres e o Grande Incêndio de Londres. Ele não viu completamente o Ato da União de 1707, embora os tronos da Inglaterra e Escócia tivessem sido mantidos em união pessoal durante toda a sua vida. A monarquia constitucional e a democracia parlamentar estavam em sua infância durante o tempo de Locke.
Ideias
Nos séculos XVII e XVIII, os Dois Tratados de Locke raramente eram citados. O historiador Julian Hoppit disse sobre o livro, "exceto entre alguns Whigs, mesmo como uma contribuição para o intenso debate dos anos 1690, ele fez pouca impressão e foi geralmente ignorado até 1703, embora em Oxford em 1695 foi relatado ter feito 'um grande ruído'." John Kenyon, em seu estudo do debate político britânico de 1689 a 1720, observou que as teorias de Locke eram "mencionadas tão raramente nos estágios iniciais da pronto para a ideia de um contrato nocional ou abstrato do tipo indicado por Locke.":200 Em contraste, Kenyon acrescenta que os Discursos sobre o Governo de Algernon Sidney foram "certamente muito mais influentes do que os Dois Tratados de Locke.":51
Nos 50 anos após a morte da Rainha Anne em 1714, os Dois Tratados foram reimpressos apenas uma vez, exceto nas obras coletadas de Locke. No entanto, com o surgimento da resistência americana à tributação britânica, o Segundo Tratado do Governo ganhou um novo público; foi frequentemente citado nos debates tanto na América quanto na Grã-Bretanha. A primeira impressão americana ocorreu em 1773 em Boston.
Locke exerceu uma influência profunda na filosofia política, em particular no liberalismo moderno. Michael Zuckert argumentou que Locke iniciou o liberalismo ao tempererar o absolutismo hobbesiano e separar claramente os reinos da Igreja e do Estado. Ele teve uma forte influência em Voltaire, que o chamou de "le sage Locke." Seus argumentos sobre liberdade e contrato social influenciaram posteriormente os escritos de Alexander Hamilton, James Madison, Thomas Jefferson e outros Founding Fathers dos Estados Unidos. De fato, uma passagem do Segundo Tratado é reproduzida ipsis litteris na Declaração de Independência, a referência a um "longo trem de abusos." Tal foi a influência de Locke que Thomas Jefferson escreveu:
Bacon, Locke e Newton… Considero-os como os três maiores homens que já viveram, sem nenhuma exceção, e como tendo lançado a fundação daquelas superestruturas que foram levantadas nas Ciências Físicas e Morais.
No entanto, a influência de Locke pode ter sido ainda mais profunda no domínio da epistemologia. Locke redefiniu a subjetividade, ou eu, levando historiadores intelectuais como Charles Taylor e Jerrold Seigel a argumentar que o Ensaio de Locke sobre o Entendimento Humano 1689/90 marca o início da concepção moderna ocidental do eu.
A teoria da associação de Locke influenciou muito o assunto da psicologia moderna. Na época, o reconhecimento de Locke de dois tipos de ideias, simples e complexas – e, mais importante ainda, sua interação através do associacionismo – inspirou outros filósofos, como David Hume e George Berkeley, a revisar e expandir essa teoria e aplicá-la para explicar como os humanos ganham conhecimento no mundo físico.
Teorias de tolerância religiosa
Locke, escrevendo suas Cartas sobre a Tolerância 1689–1692 após as guerras religiosas europeias, formulou um raciocínio clássico para tolerância religiosa, no qual três argumentos são centrais:
- Os juízes terrestres, o estado em particular, e os seres humanos em geral, não podem avaliar com confiabilidade as afirmações de verdade de pontos de vista religiosos concorrentes;
- Mesmo que pudessem, impor uma única "religião verdadeira" não teria o efeito desejado, porque a crença não pode ser coagida pela violência;
- Coagir a uniformidade religiosa levaria a mais desordem social do que permitir a diversidade.
Com relação à sua posição sobre tolerância religiosa, Locke foi influenciado por teólogos batistas como John Smyth e Thomas Helwys, que haviam publicado tratados exigindo liberdade de consciência no início do século XVII. O teólogo batista Roger Williams fundou a colônia de Rhode Island em 1636, onde combinou uma constituição democrática com liberdade religiosa ilimitada. Seu tratado, The Bloudy Tenent of Persecution for Cause of Conscience 1644, que foi amplamente lido na mãe pátria, foi um apelo apaixonado pela liberdade religiosa absoluta e pela separação total entre chiesa e estado. A liberdade de consciência havia tido alta prioridade na agenda teológica, filosófica e política, como Martin Luther recusou-se a renunciar a suas crenças perante a Dieta do Sacro Império Romano em Worms em 1521, a menos que lhe fosse provado falso pela Bíblia.
Escravidão e trabalho infantil
As visões de Locke sobre escravidão eram multifacetadas e complexas. Embora tenha escrito contra a escravidão em geral em seus escritos, Locke era um investidor e beneficiário da Royal Africa Company, comerciante de escravos. Além disso, enquanto secretário do Conde de Shaftesbury, Locke participou da elaboração das Constituições Fundamentais de Carolina, que estabeleceram uma aristocracia quase feudal e deram aos plantadores carolinianos poder absoluto sobre seus chatte escravizados
