Os fortes fazem o que têm de fazer e os fracos aceitam o que têm de aceitar.
Thucydides era um historiador e general ateniense. Sua História da Guerra do Peloponeso relata a guerra do século V a.C. entre Sparta e Atenas até o ano 411 a.C. Thucydides foi apelidado o pai da "história científica" por aqueles que aceitam suas afirmações de ter aplicado padrões rigorosos de imparcialidade e coleta de evidências e análise de causa e efeito, sem referência à intervenção das divindades, conforme descrito em sua introdução ao seu trabalho.
Ele também foi chamado de pai da escola do realismo político, que vê o comportamento político dos indivíduos e os resultados subsequentes das relações entre estados como finalmente mediados por, e construídos sobre, as emoções de medo e interesse próprio. Seu texto ainda é estudado em universidades e colégios militares em todo o mundo. O diálogo meliano é considerado uma obra seminal da teoria das relações internacionais, enquanto sua versão da Oração Fúnebre de Péricles é amplamente estudada por teóricos políticos, historiadores e estudiosos dos clássicos.
Mais geralmente, Thucydides desenvolveu uma compreensão da natureza humana para explicar o comportamento em crises como pestes, massacres e guerra civil.
Vida
Apesar de sua estatura como historiador, os historiadores modernos sabem relativamente pouco sobre a vida de Thucydides. As informações mais confiáveis vêm de sua própria História da Guerra do Peloponeso, na qual ele menciona sua nacionalidade, paternidade e local de nascimento. Thucydides diz que lutou na guerra, contraiu a praga e foi exilado pela democracia. Ele também pode ter sido envolvido na repressão da Revolta Samiana.
Evidência do período clássico
Thucydides identifica-se como ateniense, nos dizendo que o nome de seu pai era Olorus e que era do demo ateniense de Halimous. Uma anedota um tanto duvidosa de sua juventude ainda existe. Quando ainda era um jovem de 10-12 anos, ele e seu pai supostamente foram à ágora de Atenas, onde o jovem Thucydides ouviu uma palestra do historiador Herodoto. De acordo com alguns relatos, o jovem Thucydides chorou de alegria após ouvir a palestra, decidindo que escrever história seria sua vocação. A mesma conta também afirma que após a palestra, Herodoto falou com o jovem e seu pai, dizendo: Oloros seu filho ansia por conhecimento. Essencialmente, o episódio provavelmente vem de uma conta grega ou romana posterior de sua vida. Ele sobreviveu à Praga de Atenas, que matou Péricles e muitos outros atenienses. Ele também registra que possuía minas de ouro em Scapte Hyle literalmente "Floresta Escavada", uma área costeira na Trácia, oposta à ilha de Thasos.
Por causa de sua influência na região da Trácia, Thucydides escreveu, ele foi enviado como strategos general para Thasos em 424 a.C. Durante o inverno de 424–423 a.C., o general espartano Brasidas atacou Anfípolis, a meia jornada de navegação a oeste de Thasos na costa da Trácia, provocando a Batalha de Anfípolis. Eucles, o comandante ateniense em Anfípolis, enviou a Thucydides pedindo ajuda. Brasidas, ciente da presença de Thucydides em Thasos e sua influência com o povo de Anfípolis, e temendo a chegada de ajuda pelo mar, agiu rapidamente para oferecer termos moderados aos Anfipolitanos para sua rendição, que eles aceitaram. Assim, quando Thucydides chegou, Anfípolis já estava sob controle espartano.
Anfípolis tinha uma importância estratégica considerável, e a notícia de sua queda causou grande consternação em Atenas. Foi culpado a Thucydides, embora ele afirmasse que não era sua culpa e que simplesmente tinha sido incapaz de chegar a tempo. Por causa de seu fracasso em salvar Anfípolis, ele foi exilado:
Vivi toda ela, sendo de uma idade para compreender os eventos e prestando atenção neles para conhecer a verdade exata sobre eles. Também foi meu destino ser um exilado de meu país por vinte anos após meu comando em Anfípolis; e estando presente com ambas as partes, e mais especialmente com os peloponesios pela razão de meu exílio, tive lazer para observar os assuntos de forma um tanto particular.
Usando seu status de exilado de Atenas para viajar livremente entre os aliados peloponesios, ele foi capaz de ver a guerra da perspectiva de ambos os lados. Thucydides afirmou que começou a escrever sua história assim que a guerra começou, porque pensava que seria uma das maiores guerras travadas entre os gregos em termos de escala:
Thucydides, um ateniense, escreveu a história da guerra entre os peloponesios e os atenienses, começando no momento em que ela eclodiu, e acreditando que seria uma grande guerra, e mais digna de relato do que qualquer uma que a tivesse precedido.
Isto é tudo que Thucydides escreveu sobre sua própria vida, mas alguns outros fatos estão disponíveis de fontes contemporâneas confiáveis. Herodoto escreveu que o nome Olorus, o nome do pai de Thucydides, estava conectado com a Trácia e a realeza trácica. Thucydides provavelmente estava conectado através da família ao estadista e general ateniense Miltiades e seu filho Címon, líderes da antiga aristocracia suplantada pelos Democratas Radicais. O avó materno de Címon também tinha o nome Olorus, tornando a conexão bastante provável. Outro Thucydides viveu antes do historiador e também estava ligado à Trácia, tornando uma conexão familiar entre eles muito provável também.
Combinando todas as evidências fragmentárias disponíveis, parece que sua família possuía uma grande propriedade na Trácia, uma que até continha minas de ouro, e que permitiu à família considerável e duradoura afluência. A segurança e prosperidade contínua da propriedade rica devem ter necessitado de laços formais com reis locais ou chefes, o que explica a adoção do nome real distintamente trácio Óloros na família. Uma vez exilado, Thucydides tomou residência permanente na propriedade e, dado seu amplo rendimento das minas de ouro, ele foi capaz de se dedicar à escrita e pesquisa de história em tempo integral, incluindo muitas viagens de investigação. Essencialmente, ele era um cavalheiro bem conectado de recursos consideráveis que, após se aposentar involuntariamente das esferas política e militar, decidiu financiar suas próprias investigações históricas.
Fontes posteriores
A evidência remanescente para a vida de Thucydides vem de fontes antigas posteriores e bastante menos confiáveis; Marcellinus escreveu a biografia de Thucydides cerca de mil anos após sua morte. De acordo com Pausânias, alguém chamado Oenóbio teve uma lei aprovada permitindo que Thucydides retornasse a Atenas, presumivelmente logo após a rendição da cidade e o fim da guerra em 404 a.C. Pausânias continua dizendo que Thucydides foi assassinado no caminho de volta a Atenas, colocando seu túmulo perto do portão Melite. Muitos duvidam desta conta, vendo evidência para sugerir que ele viveu até 397 a.C., ou talvez um pouco mais tarde. Plutarco preserva uma tradição de que ele foi assassinado em Skaptē Hulē e que seus restos foram devolvidos a Atenas, onde um monumento a ele foi erigido no lote familiar de Címon. Há problemas com isso, já que isso estava fora do demo de Thucydides e a tradição remonta a Polemão, que afirmou ter descoberto exatamente tal memorial. Didymus menciona outro túmulo na Trácia.
A narrativa de Thucydides se interrompe no meio do ano 411 a.C., e este fim abrupto tem sido tradicionalmente explicado como devido à sua morte enquanto escrevia o livro, embora outras explicações tenham sido oferecidas.
Inferências sobre o caráter de Thucydides podem ser extraídas com devida cautela apenas de seu livro. Seu senso de humor sarcástico é evidente em toda parte, como quando, durante sua descrição da praga ateniense, ele observa que os antigos atenienses pareciam se lembrar de uma rima que dizia que com a Guerra Dórica viria uma "grande morte". Alguns afirmavam que a rima originalmente mencionava uma "fome" ou "inanição" λιμός, limos, e foi apenas lembrada mais tarde como "peste" λοιμός, loimos por causa da praga atual. Thucydides então observa que deveria vir outra Guerra Dórica, desta vez acompanhada de uma grande fome λιμός, a rima será lembrada como "fome", e qualquer menção de "peste" λοιμός será esquecida.
Thucydides admirava Péricles, aprovando seu poder sobre o povo e mostrando um desprezo marcado pelos demagogos que o seguiram. Ele não aprovava os plebeus democráticos nem a democracia radical que Péricles inaugurou, mas considerava a democracia aceitável quando guiada por um bom líder. A apresentação de eventos de Thucydides é geralmente equilibrada; por exemplo, ele não minimiza o efeito negativo de seu próprio fracasso em Anfípolis. Ocasionalmente, porém, paixões fortes emergem, como em suas apreciações cortantes dos líderes democráticos Cleon e Hyperbolus. Às vezes, Cleon foi conectado com o exílio de Thucydides.
Tem sido argumentado que Thucydides foi movido pelo sofrimento inerente à guerra e preocupado com os excessos aos quais a natureza humana é propensa em tais circunstâncias, como em sua análise dos atrocidades cometidas durante o conflito civil em Corcira, que inclui a frase "a guerra é um professor violento" πόλεμος βίαιος διδάσκαλος.
A História da Guerra do Peloponeso
Thucydides acreditava que a Guerra do Peloponeso representava um evento de importância incomparável. Como tal, começou a escrever a História no início da guerra em 431. Sua intenção era escrever um relato que servisse como "uma possessão para todo o tempo". A História se interrompe perto do final do vigésimo primeiro ano da guerra e não elabora sobre os conflitos finais da guerra. Este aspecto do trabalho sugere que Thucydides morreu enquanto escrevia sua história e, ainda mais, que sua morte foi inesperada.
Após sua morte, a História de Thucydides foi subdividida em oito livros: seu título moderno é a História da Guerra do Peloponeso. Sua grande contribuição à história e historiografia está contida nesta uma densa história da guerra de 27 anos entre Atenas e Sparta, cada uma com seus respectivos aliados. Esta subdivisão foi muito provavelmente feita por bibliotecários e arquivistas, sendo eles mesmos historiadores e estudiosos, muito provavelmente trabalhando na Biblioteca de Alexandria.
A História da Guerra do Peloponeso continuou a ser modificada bem além do fim da guerra em 404, conforme exemplificado por uma referência no Livro I.1.13 à conclusão da Guerra do Peloponeso 404 a.C., sete anos após os últimos eventos no texto principal da história de Thucydides.
Thucydides é geralmente considerado um dos primeiros historiadores verdadeiros. Como seu antecessor Herodoto, conhecido como "o pai da história", Thucydides coloca um alto valor no testemunho ocular e escreve sobre eventos em que provavelmente participou. Ele também consultou minuciosamente documentos escritos e entrevistou participantes sobre os eventos que registrou. Ao contrário de Herodoto, cujas histórias frequentemente ensinam que a hybris convida a ira das divindades, Thucydides não reconhece intervenção divina nos assuntos humanos.
Thucydides exerceu uma ampla influência historiográfica nos historiadores helenísticos e romanos subsequentes, embora a descrição exata de seu estilo em relação a muitos historiadores sucessivos permaneça pouco clara. Os leitores na antiguidade frequentemente colocavam a continuação do legado estilístico da História nos escritos do suposto sucessor intelectual de Thucydides, Xenofonte. Tais leituras frequentemente descreviam os tratados de Xenofonte como tentativas de "terminar" a História de Thucydides. Muitas dessas interpretações, porém, ganharam ceticismo significativo entre estudiosos modernos, como Dillery, que rejeitam a visão de interpretar Xenofonte qua Thucydides, argumentando que a história "moderna" do último, definida como construída com base em temas literários e históricos, é antitética à conta do primeiro na Helénica, que diverge da tradição historiográfica helênica em sua ausência de um prefácio ou introdução ao texto e a falta associada de um "conceito abrangente" unificando a história.
Uma diferença notável entre o método de Thucydides de escrever história e o dos historiadores modernos é a inclusão de Thucydides de longos discursos formais que, como ele afirma, eram reconstruções literárias em vez de citações do que foi dito—ou, talvez, do que ele acreditava que deveria ter sido dito. Argumentavelmente, se não tivesse feito isso, a essência do que foi dito não seria conhecida de outra forma—enquanto hoje há uma profusão de documentação—registros escritos, arquivos e tecnologia de gravação para historiadores consultarem. Portanto, o método de Thucydides serviu para resgatar suas fontes principalmente orais do esquecimento. Não sabemos como essas figuras históricas falavam. A recriação de Thucydides usa um registro estilístico heroico. Um exemplo celebrado é a oração fúnebre de Péricles, que cobre de honra os mortos e inclui uma defesa da democracia:
Toda a terra é o sepulcro de homens famosos; eles são honrados não apenas por colunas e inscrições em sua própria terra, mas em nações estrangeiras em memoriais gravados não em pedra, mas nos corações e mentes dos homens.
Estilisticamente, o posicionamento desta passagem também serve para aumentar o contraste com a descrição da praga em Atenas que segue imediatamente
