Não há testemunha tão terrível, nenhum acusador tão terrível quanto a consciência que habita o coração de cada homem.
Polibius foi um historiador grego do período helenístico conhecido por sua obra As Histórias, que cobriu o período de 264–146 AC em detalhes. A obra descreve a ascensão da República Romana ao status de dominância no mundo antigo do Mediterrâneo. Inclui seu relato testemunhal do Saque de Carthage e Corinth em 146 AC, e a anexação romana da Grécia continental após a Guerra Aqueia.
Polibius é importante por sua análise da constituição mista ou da separação de poderes no governo, que foi influente no O Espírito das Leis de Montesquieu e nos redatores da Constituição dos Estados Unidos. Ele também foi notável por testemunhar os eventos que registrou.
O principal especialista em Polibius foi F. W. Walbank 1909–2008, que por 50 anos publicou estudos relacionados a ele, incluindo um longo comentário de suas Histórias e uma biografia.
Origens
Polibius nasceu por volta de 208 AC em Megalopolis, Arcadia, quando era um membro ativo da Liga Aqueia. A cidade foi revitalizada, junto com outros estados aqueus, um século antes de seu nascimento.
Polibius pai, Lycortas, era um político proeminente, proprietário de terras e membro da classe governante que se tornou strategos general comandante da Liga Aqueia. Consequentemente, Polibius foi capaz de observar em primeira mão durante seus primeiros 40 anos os assuntos políticos e militares de Megalopolis, ganhando experiência como estadista. Em seus primeiros anos, acompanhou seu pai viajando como embaixador. Desenvolveu interesse em equitação e caça, diversões que mais tarde o recomendaram a seus captores romanos.
Em 182 AC, ele recebeu uma honra bastante significativa quando foi escolhido para carregar a urna funerária de Philopoemen, um dos políticos aqueus mais eminentes de sua geração. Em 169 AC ou 170 AC, Polibius foi eleito hipparchus oficial de cavalaria com a intenção de lutar por Rome durante a Terceira Guerra Macedônia. Este evento frequentemente pressagiava eleição para a strategia anual generalato supremo. Sua carreira política inicial foi dedicada em grande parte a manter a independência de Megalopolis.
Experiências pessoais
Polibius pai, Lycortas, era um proeminente defensor da neutralidade durante a guerra romana contra Perseus da Macedônia. Lycortas atraiu a suspeita dos romanos, e Polibius subsequentemente foi um dos 1.000 nobres aqueus que foram transportados para Rome como reféns em 167 AC, e foi detido lá por 17 anos. Em Rome, em virtude de sua alta cultura, Polibius foi admitido nas casas mais distintas, em particular à de Lucius Aemilius Paullus Macedonicus, o conquistador na Terceira Guerra Macedônia, que confiou a Polibius a educação de seus filhos, Fabius e Scipio Aemilianus que havia sido adotado pelo filho mais velho de Scipio Africanus. Polibius permaneceu em bons termos com seu ex-aluno Scipio Aemilianus e estava entre os membros do Círculo Scipionic.
Quando Scipio derrotou os Cartagineses na Terceira Guerra Púnica, Polibius permaneceu seu conselheiro. Os reféns aqueus foram liberados em 150 AC, e a Polibius foi concedida permissão para retornar para casa, mas no ano seguinte ele foi em campanha com Scipio Aemilianus para a África, e estava presente no Saque de Carthage em 146, que descreveu posteriormente. Após a destruição de Carthage, Polibius provavelmente viajou pela costa atlântica da África, bem como pela Espanha.
Após a destruição de Corinth no mesmo ano, Polibius retornou à Grécia, fazendo uso de suas conexões romanas para aliviar as condições lá. Polibius foi encarregado da difícil tarefa de organizar a nova forma de governo nas cidades gregas, e neste cargo ganhou grande reconhecimento.
Em Rome
Nos anos seguintes, Polibius residiu em Rome, completando seu trabalho histórico enquanto ocasionalmente realizava longas jornadas através dos países do Mediterrâneo para o avanço de sua história, em particular com o objetivo de obter conhecimento em primeira mão dos sítios históricos. Ele aparentemente entrevistou veteranos para esclarecer detalhes dos eventos que estava registrando e foi igualmente dado acesso a material de arquivo. Pouco se sabe sobre a vida posterior de Polibius; ele muito provavelmente acompanhou Scipio para a Espanha, atuando como seu assessor militar durante a Guerra Numantina.
Ele depois escreveu sobre esta guerra em uma monografia perdida. Polibius provavelmente retornou à Grécia mais tarde em sua vida, como evidenciado pelas muitas inscrições e estátuas existentes dele lá. O último evento mencionado em suas Histórias parece ser a construção da Via Domitia no sul da França em 118 AC, o que sugere que os escritos de Pseudo-Lucian podem ter alguma base factual quando afirmam, "caiu de seu cavalo enquanto viajava de volta da roça, adoeceu como resultado e morreu aos oitenta e dois anos".
As Histórias
As Histórias de Polibius cobrem o período de 264 AC a 146 AC. Seu foco principal é o período de 220 AC a 167 AC, descrevendo os esforços de Rome em subjugar seu arqui-inimigo, Carthage, e assim se tornando a força dominante do Mediterrâneo. Os livros I até V de As Histórias são a introdução para os anos durante sua vida, descrevendo a política nos principais estados do Mediterrâneo, incluindo Grécia e Egito antigos, e culminando em sua última συμπλοκή ou interconexão. No Livro VI, Polibius descreve as instituições políticas, militares e morais que permitiram aos romanos ter sucesso. Ele descreve as Primeira e Segunda Guerras Púnicas. Polibius conclui que os romanos são o poder pré-eminente porque têm costumes e instituições que promovem um profundo desejo por atos nobres, um amor pela virtude, piedade pelos pais e anciãos, e um medo dos deuses deisidaimonia.
Ele também registrou os conflitos entre Hannibal e Publius Cornelius Scipio Africanus, como a Batalha de Ticinus, a Batalha do Trebia, o Cerco de Saguntum, a Batalha de Lilybaeum, e a Batalha da Travessia do Rhone. No Livro XII, Polibius discute o valor da conta de Timaeus do mesmo período da história. Ele afirma que o ponto de vista de Timaeus é impreciso, inválido e tendencioso a favor de Rome. Portanto, as Histórias de Polibius também são úteis na análise das diferentes versões helenísticas da história e de uso como uma ilustração credível de eventos reais durante o período helenístico.
Fontes
No décimo segundo volume de suas Histórias, Polibius define o trabalho do historiador como a análise de documentação, a revisão de informações geográficas relevantes e experiência política. Polibius sustentava que os historiadores só deveriam registrar eventos cujos participantes o historiador era capaz de entrevistar, e foi um dos primeiros a defender a noção de integridade factual na escrita histórica. Na época de Polibius, a profissão de historiador exigia experiência política que ajudava a diferenciar fato de ficção e familiaridade com a geografia ao redor de seu assunto para fornecer uma versão precisa dos eventos.
Polibius mesmo exemplificou esses princípios, pois era bem viajado e possuía experiência política e militar. Ele não negligenciou fontes escritas que forneceram material essencial para suas histórias do período de 264 AC a 220 AC. Ao abordar eventos após 220 AC, ele examinou os escritos de historiadores gregos e romanos para adquirir fontes de informação credíveis, mas raramente nomeou essas fontes.
Como historiador
Polibius escreveu várias obras, a maioria das quais está perdida. Seu trabalho mais antigo foi uma biografia do estadista grego Philopoemen; este trabalho foi posteriormente usado como fonte por Plutarch ao compor suas Vidas Paralelas, no entanto o texto original de Polybius está perdido. Além disso, Polibius escreveu um extenso tratado intitulado Táticas, que pode ter detalhado as táticas militares romanas e gregas. Pequenas partes deste trabalho podem sobreviver em suas Histórias principais, mas o trabalho em si está perdido, também. Outra obra desaparecida foi uma monografia histórica sobre os eventos da Guerra Numantina. A maior obra de Polybius foi, naturalmente, suas Histórias, das quais apenas os primeiros cinco livros sobrevivem totalmente intactos, juntamente com uma grande porção do sexto livro e fragmentos do restante. Juntamente com Cato the Elder 234–149 AC, ele pode ser considerado um dos pais fundadores da historiografia romana.
Livy fez referência e usa as Histórias de Polibius como material de fonte em sua própria narrativa. Polibius foi entre os primeiros historiadores a tentar apresentar a história como uma sequência de causas e efeitos, baseada em um exame cuidadoso e crítica da tradição. Ele narrou sua história com base no conhecimento em primeira mão. As Histórias capturam os elementos variados da história do comportamento humano: nacionalismo, xenofobia, política duplicitosa, guerra, brutalidade, lealdade, valor, inteligência, razão e engenhosidade.
Além da narrativa dos eventos históricos, Polibius também incluiu três livros de divagações. O Livro 34 foi totalmente dedicado a questões de geografia e incluiu algumas críticas incisivas a Eratosthenes, a quem acusou de passar preconceitos populares ou laodogmatika. O Livro 12 foi uma disquisição sobre a escrita da história, citando extensas passagens de historiadores perdidos, como Callisthenes e Theopompus. Mais influente foi o Livro 6, que descreve as instituições políticas, militares e morais romanas, que ele considerava fundamentais para o sucesso de Rome; apresentou Rome como tendo uma constituição mista na qual elementos monárquicos, aristocráticos e populares existiam em equilíbrio estável. Isso permitiu que Rome escapasse, por enquanto, do ciclo de revoluções eternas anacyclosis. Enquanto Polibius não foi o primeiro a avançar este ponto de vista, sua conta fornece a ilustração mais contundente do ideal para teóricos políticos posteriores.
Um tema-chave de As Histórias é o bom estadista como virtuoso e composto. O caráter do estadista Polybian é exemplificado no de Philip II. Suas crenças sobre o caráter de Philip o levaram a rejeitar a descrição do historiador Theopompus de Philip da vida privada, embriagada e devassa. Para Polibius, era impensável que um estadista tão capaz e eficaz pudesse ter uma vida privada imoral e desinibida conforme descrito por Theopompus. Ao relatar a República Romana, Polibius afirmou que "o Senado fica em pé reverencial da multidão, e não pode negligenciar os sentimentos do povo".
Outros temas importantes que correm através de As Histórias são o papel da Fortuna nos assuntos das nações, sua insistência de que a história deve ser demonstrativa, ou apodeiktike, fornecendo lições para estadistas, e que historiadores devem ser "homens de ação" pragmatikoi.
Polibius é considerado por alguns como o sucessor de Thucydides em termos de objetividade e raciocínio crítico, e o precursor da pesquisa histórica erudita e meticulosa no sentido científico moderno. De acordo com este ponto de vista, seu trabalho estabelece o curso das ocorrências da história com clareza, penetração, bom julgamento, e, entre as circunstâncias que afetam os resultados, ele coloca ênfase especial em condições geográficas. Os historiadores modernos são especialmente impressionados com a maneira pela qual Polibius usou suas fontes, particularmente evidência documental, bem como sua citação e citação de fontes. Além disso, há alguma admiração pela meditação de Polibius sobre a natureza da historiografia no Livro 12. Seu trabalho pertence, portanto, entre as maiores produções da escrita histórica antiga. O escritor do Oxford Companion to Classical Literature 1937 o elogia por sua "dedicação sincera à verdade" e sua busca sistemática por causalidade.
Há muito tempo é reconhecido que os escritos de Polibius são propensos a um certo tom hagiográfico ao escrever sobre seus amigos, como Scipio, e sujeitos a um tom vingativo ao detalhar as façanhas de seus inimigos, como Callicrates, o estadista aqueu responsável por seu exílio romano.
Como refém em Rome, depois como cliente dos Scipios, e após 146 AC, um colaborador com o domínio romano, Polibius provavelmente não estava em posição de expressar livremente nenhuma opinião negativa sobre Rome. Peter Green aconselha que Polibius estava registrando a história romana para uma audiência grega, para justificar o que ele acreditava ser a inevitabilidade do domínio romano. Não obstante, Green considera as Histórias de Polibius a melhor fonte para a era que cobrem. Para Ronald Mellor, Polibius era um leal partidário de Scipio, intencionado em vilipendiar os oponentes de seu patrono. Adrian Goldsworthy, enquanto usa Polibius como fonte para o generalato de Scipio, observa o viés subjacente e aberto de Polibius a favor de Scipio. H. Ormerod considera que Polibius não pode ser considerado uma "testemunha totalmente imparcial" em relação a suas betes noires; os Aetolianos, os Cartagineses e os Cretenses. Outros historiadores percebem um viés negativo considerável na conta de Polibius sobre Crete; por outro lado, Hansen observa que o mesmo trabalho, juntamente com passagens de Strabo e Scylax, provou ser um guia confiável na redescoberta final da cidade perdida de Kydonia.
Criptografia
Polibius foi responsável por uma ferramenta útil em telegrafia que permitia que as letras fossem facilmente sinalizadas usando um sistema numérico mencionado em Hist. X.45.6 ff.. Esta ideia também se presta à manipulação criptográfica e esteganografia.
Isto era conhecido como o "quadrado de Polibius", onde as letras do alfabeto foram organizadas da esquerda para a direita, de cima para baixo em um quadrado 5 x 5, quando usado com o alfabeto moderno de 26 letras, as letras "I" e "J" são combinadas. Cinco números foram então alinhados fora do topo do quadrado, e cinco números no lado esquerdo do quadrado verticalmente. Normalmente esses números eram organizados 1 até 5
