Robert Edward Lee January foi um general confederado americano mais conhecido como comandante do Exército dos Estados Confederados durante a Guerra Civil Americana. Ele comandou o Exército da Virgínia do Norte de 1862 até sua rendição em 1865 e conquistou uma reputação como um tático hábil.
Filho do oficial da Guerra Revolucionária Henry "Light Horse Harry" Lee III, Lee foi um dos melhores graduados da Academia Militar dos Estados Unidos e um oficial excepcional e engenheiro militar no Exército dos Estados Unidos por 32 anos. Durante este tempo, serviu em toda os Estados Unidos, distinguiu-se durante a Guerra México-Americana, e serviu como Superintendente da Academia Militar dos Estados Unidos. Ele também foi o marido de Mary Anna Custis Lee, bisneta adotiva de George Washington. Quando a Convenção de Richmond de 1861 da Virgínia declarou a secessão da União, Lee escolheu seguir seu estado natal, apesar de seu desejo de que o país permanecesse intacto e de uma oferta de um comando sênior da União. Durante o primeiro ano da Guerra Civil, serviu em operações de combate menores e como conselheiro militar sênior do Presidente Confederado Jefferson Davis.
Lee assumiu o comando do Exército da Virgínia do Norte em junho de 1862 durante a Campanha da Península após o ferimento de Joseph E. Johnston. Ele conseguiu afastar o Exército da União do Potomac sob George B. McClellan da capital confederada de Richmond durante as Batalhas dos Sete Dias, embora não conseguisse destruir o exército de McClellan. Lee então venceu as forças da União sob John Pope na Segunda Batalha de Bull Run em agosto. Sua invasão de Maryland em setembro terminou com a Batalha de Antietam inconclusiva, após a qual se retirou para a Virgínia. Lee então conquistou duas vitórias decisivas em Fredericksburg e Chancellorsville antes de lançar uma segunda invasão do Norte no verão de 1863, onde foi decisivamente derrotado na Batalha de Gettysburg pelo Exército do Potomac sob George Meade. Ele liderou seu exército na Campanha de Bristoe menor e inconclusiva naquele outono antes do General Ulysses S. Grant assumir o comando dos exércitos da União na primavera de 1864. Grant enfrentou o exército de Lee em batalhas sangrentas mas inconclusivas no Wilderness e Spotsylvania antes do longo Cerco de Petersburg, que foi seguido em abril de 1865 pela captura de Richmond e pela destruição da maioria do exército de Lee, que ele finalmente rendeu a Grant em Appomattox Court House.
Em 1865, Lee se tornou presidente do Washington College, posteriormente Washington and Lee University em Lexington, Virgínia; nessa posição, apoiou a reconciliação entre Norte e Sul. Lee aceitou "a extinção da escravidão" prevista pela Décima Terceira Emenda, mas se opôs à igualdade racial para os afro-americanos. Após sua morte em 1870, Lee se tornou um ícone cultural no Sul e é amplamente aclamado como um dos maiores generais da Guerra Civil. Como comandante do Exército da Virgínia do Norte, lutou a maioria de suas batalhas contra exércitos de tamanho significativamente maior, e conseguiu vencer muitas delas. Lee construiu um conjunto de subordinados talentosos, notavelmente James Longstreet, Stonewall Jackson, e J. E. B. Stuart, que junto com Lee foram críticos para o sucesso no campo de batalha da Confederação. Apesar de seu sucesso, suas duas grandes ofensivas estratégicas no território da União terminaram em fracasso. As táticas agressivas e arriscadas de Lee, especialmente em Gettysburg, que resultaram em altas baixas em um momento em que a Confederação tinha falta de mão de obra, foram criticadas.
Primeiros anos e educação
Lee nasceu na Plantação Stratford Hall em Westmoreland County, Virgínia, para Henry Lee III e Anne Hill Carter Lee em 19 de janeiro de 1807. Seu ancestral, Richard Lee I, emigrou de Shropshire, Inglaterra para a Virgínia em 1639.
O pai de Lee sofreu sérias reviravoltas financeiras de investimentos fracassados e foi preso por dívidas. Logo após sua libertação no ano seguinte, a família se mudou para Alexandria, Virgínia, tanto porque havia escolas locais de alta qualidade lá, quanto porque vários membros da família estendida de Anne viviam nas proximidades. Em 1811, a família, incluindo a sexta filha recém-nascida, Mildred, se mudou para uma casa na Oronoco Street.
Em 1812, o pai de Lee se mudou permanentemente para as Índias Ocidentais. Lee frequentou Eastern View, uma escola para rapazes bem nascidos, em Fauquier County, Virgínia, e depois a Alexandria Academy, gratuita para meninos locais, onde demonstrou aptidão para matemática. Embora criado para ser um cristão praticante, não foi confirmado na Igreja Episcopal até os 46 anos.
A família de Anne Lee foi frequentemente apoiada por um parente, William Henry Fitzhugh, que era dono da casa Oronoco Street e permitiu que os Lees ficassem em sua casa de campo Ravensworth. Fitzhugh escreveu para John C. Calhoun, Secretário de Guerra dos Estados Unidos, instando que Robert recebesse uma nomeação para a Academia Militar dos Estados Unidos em West Point. Fitzhugh fez o jovem Robert entregar a carta. Lee entrou em West Point no verão de 1825. Na época, o foco do currículo era engenharia; o chefe do Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos supervisionava a escola e o superintendente era um oficial de engenharia. Os cadetes não tinham permissão de sair até terem completado dois anos de estudo, e raramente tinham permissão para sair das dependências da Academia. Lee se formou segundo em sua classe, atrás apenas de Charles Mason que se demitiu do Exército um ano após a formatura. Lee não incorreu em demerits durante seus quatro anos de estudo, uma distinção compartilhada por cinco de seus 45 colegas. Em junho de 1829, Lee foi comissionado segundo-tenente brevê no Corpo de Engenheiros. Após a formatura, enquanto aguardava designação, ele retornou para a Virgínia para encontrar sua mãe em seu leito de morte; ela morreu em Ravensworth em 26 de julho de 1829.
Ancestrais de Robert E. Lee 16. Richard Lee II 8. Henry Lee I 17. Laetitia Corbin 4. Henry Lee II 18. Richard Bland 9. Mary Bland 19. Elizabeth Randolph 2. Henry Lee III 20. John Grymes 10. Charles Grymes 21. Alice Towneley 5. Lucy Grymes 22. Edmund Jennings 11. Frances Jennings 23. Frances Corbin 1. Robert E. Lee 24. Robert "King" Carter 12. John Carter 25. Judith Armistead 6. Charles Carter 26. Edward Hill III 13. Elizabeth Hill 27. Elizabeth Williams 3. Anne Hill Carter 28. Augustine Moore Sr. 14. Bernard Moore 29. Elizabeth Todd 7. Anne Butler Moore 30. Alexander Spotswood 15. Anne Catherine Spotswood 31. Anne Butler Brayne ^ a b filha de Henry Corbin. ^ filha de William Randolph.
Carreira de engenheiro militar
Em 11 de agosto de 1829, o General de Brigada Charles Gratiot ordenou que Lee fosse para Cockspur Island, Geórgia. O plano era construir um forte na ilha pantanosa que comandaria a saída do Rio Savannah. Lee esteve envolvido nos estágios iniciais da construção conforme a ilha era drenada e construída. Em 1831, ficou evidente que o plano existente para construir o que se tornou conhecido como Fort Pulaski teria que ser revisto, e Lee foi transferido para Fort Monroe na ponta da Península da Virgínia hoje em Hampton, Virgínia.
Enquanto estava em casa no verão de 1829, Lee aparentemente cortejou Mary Custis quem conhecia desde criança. Lee obteve permissão para escrever para ela antes de partir para a Geórgia, embora Mary Custis advertisse Lee para ser "discreto" em sua escrita, pois sua mãe lia suas cartas, especialmente de homens. Custis recusou Lee a primeira vez que ele pediu para se casar com ela; seu pai não acreditava que o filho do desgraçado Light Horse Harry Lee fosse um homem apropriado para sua filha. Ela o aceitou com o consentimento de seu pai em setembro de 1830, enquanto estava de licença de verão, e os dois foram casados em 30 de junho de 1831.
As funções de Lee em Fort Monroe eram variadas, típicas de um oficial júnior, e variavam de orçamentação a design de edifícios. Embora Mary Lee acompanhasse seu marido para Hampton Roads, ela passava cerca de um terço de seu tempo em Arlington, embora o primeiro filho do casal, Custis Lee, tenha nascido em Fort Monroe. Embora os dois fossem, por todos os relatos, devotados um ao outro, tinham caráter diferente: Robert Lee era arrumado e pontual, qualidades que sua esposa não tinha. Mary Lee também teve dificuldade em fazer a transição de ser filha de um homem rico para ter que administrar uma casa com apenas um ou dois escravos. A partir de 1832, Robert Lee tinha um relacionamento próximo mas platônico com Harriett Talcott, esposa de seu colega oficial Andrew Talcott.
A vida em Fort Monroe foi marcada por conflitos entre oficiais de artilharia e engenharia. Eventualmente o Departamento de Guerra transferiu todos os oficiais de engenharia de Fort Monroe, exceto Lee, que foi ordenado a estabelecer residência na ilha artificial de Rip Raps do outro lado do rio de Fort Monroe, onde Fort Wool eventualmente se levantaria, e continuar trabalhando para melhorar a ilha. Lee duly se mudou para lá, então dispensou todos os trabalhadores e informou o Departamento de Guerra que não conseguia manter trabalhadores sem as instalações do forte.
Em 1834, Lee foi transferido para Washington como assistente do General Gratiot. Lee esperava alugar uma casa em Washington para sua família, mas não conseguiu encontrar uma; a família vivia em Arlington, embora o Tenente Lee alugasse um quarto em uma pensão de Washington para quando as estradas estivessem intransitáveis. Em meados de 1835, Lee foi designado para ajudar Andrew Talcott a pesquisar a fronteira sul de Michigan. Enquanto estava naquela expedição, respondeu a uma carta de Mary Lee doente, que havia pedido que ele viesse a Arlington, "Mas por que você urge meu retorno imediato, & tenta de uma maneira tão forte ... Prefiro ser fortalecido & encorajado ao cumprimento total do que sou chamado a executar." Lee completou a tarefa e retornou a seu cargo em Washington, encontrando sua esposa doente em Ravensworth. Mary Lee, que havia dado à luz recentemente seu segundo filho, permaneceu acamada por vários meses. Em outubro de 1836, Lee foi promovido a primeiro-tenente.
Lee serviu como assistente no escritório do engenheiro chefe em Washington, D.C. de 1834 a 1837, mas passou o verão de 1835 ajudando a delinear a linha do estado entre Ohio e Michigan. Como primeiro-tenente de engenheiros em 1837, supervisionou o trabalho de engenharia para o porto de St. Louis e para os rios Mississippi e Missouri superiores. Entre seus projetos estava o mapeamento de Des Moines Rapids no Mississippi acima de Keokuk, Iowa, onde a profundidade média do Mississippi de 2,4 pés 0,7 m era o limite superior do tráfego de barcos a vapor no rio. Seu trabalho lá o rendeu uma promoção para capitão. Por volta de 1842, o Capitão Robert E. Lee chegou como engenheiro do posto do Fort Hamilton.
Casamento e família
Enquanto Lee estava estacionado em Fort Monroe, ele se casou com Mary Anna Randolph Custis 1808–1873, bisneta de Martha Washington pelo seu primeiro marido Daniel Parke Custis, e madrasta-bisneta de George Washington, o primeiro presidente dos Estados Unidos. Mary era a única filha sobrevivente de George Washington Parke Custis, enteado de George Washington, e Mary Lee Fitzhugh Custis, filha de William Fitzhugh e Ann Bolling Randolph. Robert e Mary se casaram em 30 de junho de 1831, na Arlington House, casa dos pais dela do outro lado do Potomac de Washington. A 3ª Artilharia dos EUA serviu como guarda de honra no casamento. Eventualmente tiveram sete filhos, três meninos e quatro meninas:
- George Washington Custis Lee Custis, "Boo"; 1832–1913; serviu como major-general no Exército Confederado e aide-de-camp do Presidente Jefferson Davis, capturado durante a Batalha de Sailor's Creek; solteiro
- Mary Custis Lee Mary, "Daughter"; 1835–1918; solteira
- William Henry Fitzhugh Lee "Rooney"; 1837–1891; serviu como major-general na cavalaria do Exército Confederado; casou-se duas vezes; filhos sobreviventes do segundo casamento
- Anne Carter Lee Annie; 18 de junho de 1839 – 20 de outubro de 1862; morreu de febre tifoide, solteira
- Eleanor Agnes Lee Agnes; 1841 – 15 de outubro de 1873; morreu de tuberculose, solteira
- Robert Edward Lee, Jr. Rob; 1843–1914; serviu como capitão no Exército Confederado Rockbridge Artillery; casou-se duas vezes; filhos sobreviventes do segundo casamento
- Mildred Childe Lee Milly, "Precious Life"; 1846–1905; solteira
Todos os filhos o sobreviveram exceto Annie, que morreu em 1862. Todos estão enterrados com seus pais na cripta da Lee Chapel na Washington and Lee University em Lexington, Virgínia.
Lee era um trineto-quinze vezes de William Randolph e tetraneto de Richard Bland. Ele também estava relacionado com Helen Keller através da mãe de Helen, Kate, e era um parente distante do Almirante Willis Augustus Lee.
Em 1º de maio de 1864, o General Lee estava presente no batismo da filha do General A.P. Hill, Lucy Lee Hill, para servir como seu padrinho. Isso é referenciado na pintura Tender is the Heart de Mort Künstler. Ele também foi padrinho da atriz e escritora Odette Tyler, filha do brigadeiro William Whedbee Kirkland.
Guerra México-Americana
Lee se distinguiu na Guerra México-Americana 1846–1848. Ele foi um dos principais auxiliares de Winfield Scott na marcha de Veracruz até a Cidade do México. Ele foi fundamental em várias vitórias americanas através de seu reconhecimento pessoal como oficial de estado-maior; ele encontrou rotas de ataque que os mexicanos não havia
