Thomas Browne

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Sir Thomas Browne foi um polímata inglês e autor de obras variadas que revelam seu amplo conhecimento em diversos campos, incluindo ciência e medicina, religião e o esotérico. Seus escritos revelam uma profunda curiosidade em relação ao mundo natural, influenciada pela revolução científica da investigação baconiana e permeada por referências a fontes clássicas e bíblicas, bem como pelas idiossincrasias de sua própria personalidade. Embora frequentemente descrito como impregnado de melancolia, os escritos de Browne também se caracterizam por espiritualidade e humor sutil, enquanto seu estilo literário é variado, de acordo com o gênero, resultando em uma prosa rica e única que varia de observações brutas de cadernos à eloquência Barroca polida.

Biografia

Primeiros anos

Filho de Thomas Browne, um comerciante de seda de Upton, Cheshire, e Anne Browne, filha de Paul Garraway de Sussex, nasceu na paróquia de St Michael, Cheapside, em Londres em 19 de outubro de 1605. Seu pai morreu quando ele ainda era jovem e sua mãe se casou com Sir Thomas Dutton 1575–1634.

Browne foi enviado para a escola em Winchester College. Em 1623, foi para Broadgates Hall da Universidade de Oxford. Browne foi escolhido para fazer a oração de graduação quando o hall foi incorporado como Pembroke College em agosto de 1624. Ele se formou em Oxford em janeiro de 1627, após o qual estudou medicina em Padua e nas universidades de Montpellier, completando seus estudos em Leiden, onde recebeu um diploma de medicina em 1633. Ele se estabeleceu em Norwich em 1637 e praticou medicina lá até sua morte em 1682.

Em 1641, ele se casou com Dorothy Mileham 1621-1685, de Burlingham St Peter, Norfolk. Ela lhe deu dez filhos, seis dos quais morreram antes de seus pais.

Obras literárias

A primeira obra literária de Browne foi Religio Medici A Religião de um Médico que foi circulada como manuscrito entre seus amigos. Ele ficou surpreso quando uma edição não autorizada apareceu em 1642, uma vez que a obra incluía várias especulações religiosas pouco ortodoxas. Um texto autorizado apareceu em 1643, com algumas das visões mais controversas removidas. A expurgação não encerrou a controvérsia: em 1645, Alexander Ross atacou Religio Medici em seu Medicus Medicatus O Doutor, Doutrinado e, em consonância com grande parte da literatura protestante, o livro foi colocado no Índice Papal Librorum Prohibitorum no mesmo ano.

Em 1646, Browne publicou sua enciclopédia, Pseudodoxia Epidemica, ou, Investigações sobre Muitas Crenças Recebidas e Verdades Comumente Presumidas, cujo título refere-se à prevalência de crenças falsas e "erros vulgares". Uma obra cética que desmente uma série de lendas circulando na época de forma metódica e bem-humorada, ela exibe o lado baconiano de Browne—o lado que não tinha medo do que na época ainda era chamado de "o novo aprendizado". O livro é significativo na história da ciência porque promoveu a consciência do jornalismo científico atualizado.

A última publicação de Browne durante sua vida foram dois Discursos filosóficos que estão intimamente relacionados um ao outro em conceito. O primeiro, Hydriotaphia, Urn Burial, ou um Breve Discurso sobre as Urnas Sepulcrais recentemente encontradas em Norfolk 1658 inspirado pela descoberta de alguns enterros da Idade do Bronze em vasos de cerâmica encontrados em Norfolk, resultou em uma meditação literária sobre a morte, os costumes funerários do mundo e a efemeridade da fama. O outro discurso no díptico é antitético em estilo, assunto e imaginário. The Garden of Cyrus, ou The Quincuncial Lozenge, ou Network Plantations of the Ancients, Artificially, Naturally, and Mystically Considered 1658 apresenta o quincunx que é usado por Browne para demonstrar evidências das formas platônicas na arte e na natureza.

Vida posterior e cavalaria

Em Religio Medici, Browne confirmou sua crença, em conformidade com a vasta maioria da sociedade europeia do século XVII, na existência de anjos e bruxaria. Ele participou do julgamento de bruxaria de Bury St Edmunds em 1662, onde sua citação de um julgamento semelhante na Dinamarca pode ter influenciado a mente do júri sobre a culpa de duas mulheres acusadas, que foram posteriormente executadas por bruxaria.

Em 1671, o Rei Carlos II, acompanhado pela Corte, visitou Norwich. O cortesão John Evelyn, que ocasionalmente havia se correspondido com Browne, aproveitou bem a visita real para chamar o "doutor erudito" de fama europeia e escreveu sobre sua visita, "Sua casa inteira e jardim é um paraíso e Gabinete de raridades e que da melhor coleção, entre Medalhas, livros, Plantas, coisas naturais".

Durante sua visita, Charles visitou a casa de Browne. Um banquete foi realizado em St Andrew's Hall pela visita real. Obrigado a honrar um notável local, o nome do Prefeito de Norwich foi proposto ao Rei para cavalaria. O Prefeito, porém, recusou a honra e propôs o nome de Browne em seu lugar.

Morte e consequências

Browne morreu em 19 de outubro de 1682, seu 77º aniversário, e foi enterrado no coro de St Peter Mancroft, Norwich. Seu crânio foi removido quando seu caixão de chumbo foi acidentalmente reaberto por trabalhadores em 1840. Ele não foi reinumado em St Peter Mancroft até 4 de julho de 1922 quando foi registrado no registro de sepultamento com 317 anos de idade. A placa do caixão de Browne, que foi roubada ao mesmo tempo que seu crânio, também foi eventualmente recuperada, quebrada em duas metades, uma das quais está em exibição em St Peter Mancroft. Aludindo à obra comum da alquimia, ela diz, Amplissimus Vir Dns. Thomas Browne, Miles, Medicinae Dr., Annos Natus 77 Denatus 19 Die mensis Octobris, Anno. Dni. 1682, hoc Loculo indormiens. Corporis Spagyrici pulvere plumbum in aurum Convertit. — traduzido do latim como "O estimado Cavalheiro Thomas Browne, Cavaleiro, Doutor em Medicina, 77 anos de idade, falecido em 19 de outubro no ano de Nosso Senhor 1682 e dorme neste caixão. Com o pó de seu corpo alquímico ele converte chumbo em ouro". A origem da palavra inventada spagyrici vem do grego de: Spao rasgar abrir, + ageiro coletar, uma assinatura neologismo cunhada por Paracelso para definir sua alquimia orientada pela medicina; as origens da iatrochemistry, sendo primeiro avançado por ele.

O verso da placa do caixão de Browne, juntamente com as obras coletadas de Paracelso e vários seguidores do médico suíço listados em sua biblioteca, são evidência de que, embora às vezes altamente crítico de Paracelso, ele acreditava em palingenesis, fisiognomia, alquimia, astrologia e a cabala.

A Biblioteca de Sir Thomas Browne foi mantida sob cuidado de seu filho mais velho Edward até 1708. O leilão das bibliotecas de Browne e seu filho Edward em janeiro de 1711 foi frequentado por Hans Sloane. Edições da biblioteca foram posteriormente incluídas na coleção fundadora da British Library.

Autobiografia

Em 14 de março de 1673, Browne enviou uma breve autobiografia ao antiquário John Aubrey, presumivelmente para a coleção de Brief Lives de Aubrey, que fornece uma introdução à sua vida e escritos.

Influência literária

Browne é amplamente considerado um dos escritores mais originais da língua inglesa. A frescura e a engenhosidade de sua mente investiram tudo que tocou com interesse; enquanto em assuntos mais importantes seu estilo, se frequentemente ornado e latinizado, frequentemente atinge o mais alto grau de eloquência solene. Seu lugar paradoxal na história das ideias, igualmente como um cristão devoto, um promotor da nova ciência indutiva e aderente do antigo conhecimento esotérico, contribuiu muito para sua ambiguidade na história das ideias. Por essas razões, um crítico literário resumidamente o avaliou como "um exemplo de razão científica iluminada pelo misticismo na Igreja da Inglaterra". No entanto, a complexidade dos processos de pensamento labirínticos de Browne, sua linguagem altamente estilizada, juntamente com suas muitas alusões ao aprendizado bíblico, clássico e contemporâneo, bem como autores esotéricos, são cada um fatores contribuintes para o motivo pelo qual ele permanece obscuro, pouco lido e, assim, incompreendido.

Browne aparece no nº 69 na lista do Oxford English Dictionary de principais fontes citadas. Ele tem 775 entradas no OED do primeiro uso de uma palavra, é citado em um total de 4131 entradas de primeira evidência de uma palavra e é citado 1596 vezes como primeira evidência de um significado particular de uma palavra. Exemplos de suas cunhagens, muitas das quais são de natureza científica ou médica, incluem 'ambidextrous', 'antediluvian', 'analogous', 'approximate', 'ascetic', 'anomalous', 'carnivorous', 'coexistence', 'coma', 'compensate', 'computer', 'cryptography', 'cylindrical', 'disruption', 'ergotisms', 'electricity', 'exhaustion', 'ferocious', 'follicle', 'generator', 'gymnastic', 'hallucination', 'herbaceous', 'holocaust', 'insecurity', 'indigenous', 'jocularity', 'literary', 'locomotion', 'medical', 'migrant', 'mucous', 'prairie', 'prostate', 'polarity', 'precocious', 'pubescent', 'therapeutic', 'suicide', 'ulterior', 'ultimate' e 'veterinarian'.

A influência de seu estilo literário abrange quatro séculos.

• No século XVIII, Samuel Johnson, que compartilhava o amor de Browne pelo latim, escreveu uma breve Life na qual elogiou Browne como um cristão fiel e avaliou sua prosa assim:
• No século XIX, a reputação de Browne foi revivida pelos Românticos. Thomas De Quincey, Samuel Taylor Coleridge e Charles Lamb que se considerava o redescobridor de Browne foram todos admiradores. Carlyle também foi influenciado por ele.[página necessária]
• O romancista americano Herman Melville, muito influenciado por seu estilo, o considerou um "Arcanjo rachado".
• O epígrafe de "The Murders in the Rue Morgue" de Edgar Allan Poe 1841 é de Hydriotaphia de Browne, Cap.5: "Que música os Sereias cantaram, ou que nome Aquiles assumiu quando se escondeu entre mulheres, embora perguntas desconcertantes, não estão além de toda conjectura".
• O romancista Joseph Conrad prefaciou seu romance de 1913 Chance com uma citação de Browne.
• A autora inglesa Virginia Woolf escreveu dois breves ensaios sobre ele, observando em 1923, "Poucas pessoas amam os escritos de Sir Thomas Browne, mas aqueles que o fazem são o sal da terra."[página necessária]

No século XX, aqueles que admiraram Browne incluem:

• O historiador natural americano e paleontólogo Stephen Jay Gould.[página necessária]
• A teósofa Madame Blavatsky.
• O psicólogo escocês R. D. Laing, que abre sua obra The Politics of Experience com uma citação dele: "assim é o homem aquele grande e verdadeiro Anfíbio cuja natureza é disposta a viver não apenas como outras criaturas em diversos elementos, mas em mundos divididos e distinguidos".
• O compositor William Alwyn escreveu uma sinfonia em 1973 baseada nas cadências rítmicas da obra literária de Browne Hydriotaphia, Urn Burial.
• O autor americano Armistead Maupin inclui uma citação de Religio Medici no prefácio do terceiro de seus romances Tales of the City, Further Tales of the City, publicado pela primeira vez em 1982.
• O médico canadense William Osler 1849–1919, o "pai fundador da medicina moderna", foi um admirador bem-lido de Browne.
• O autor alemão W. G. Sebald escreveu sobre Browne em seu romance semi-autobiográfico The Rings of Saturn 1995.
• O escritor argentino Jorge Luis Borges aludiu a Browne ao longo de seus escritos literários, desde sua primeira publicação, Fervor de Buenos Aires 1923 até seus últimos anos. Ele descreveu Browne como "o melhor escritor de prosa na língua inglesa".[citação necessária] Tal era sua admiração por Browne como estilista literário e pensador que no final de sua vida Entrevista 25 de abril de 1980 ele declarou de si mesmo, aludindo ao seu auto-retrato em "Tlön, Uqbar, Orbis Tertius" 1940:
• Em seu conto "The Celestial Omnibus", publicado em 1911, E. M. Forster faz Browne o primeiro "motorista" que o jovem protagonista encontra na linha mágica de ônibus que transporta seus passageiros para um lugar de experiência direta do sublime estético reservado para aqueles que internalizam a experiência da poesia, em oposição àqueles que meramente adquirem familiaridade com obras literárias para prestígio esnobe. A história é uma alegoria sobre a verdadeira apreciação de poesia e literatura versus pedantismo.
• Em North Towards Home, Willie Morris cita Urn Burial de Sir Thomas Browne de memória enquanto caminha pela Park Avenue com William Styron: "'E como a morte deve ser a Lucina da vida, e até pagãos poderiam duvidar se assim viver fosse morrer; como nosso sol mais longo se põe em reta ascensão, e faz apenas arcos de inverno, e portanto não pode ser muito antes que nos deitemos na escuridão e tenhamos nossa luz nas cinzas...' Naquele instante, quase fui cortado por um táxi, e o motorista enfiou a cabeça pela janela e gritou, 'Você não tem olhos nessa cabeça, seu vagabundo?'"
• William Styron prefaciou seu romance de 1951 Lie Down in Darkness com a mesma citação mencionada acima nas observações sobre o livro de memórias de Willie Morris. O próprio título do romance de Styron vem dessa citação.
• Escritor espanhol Javier Ma