A superstição pareceria ser simplesmente covardia em relação ao sobrenatural.
Theophrastus, um grego natural de Eresos em Lesbos, foi o sucessor de Aristoteles na escola Peripatética. Seu nome dado era Tyrtamus Τύρταμος; seu apelido 'divinamente fraseado' foi dado por Aristoteles por seu 'estilo divino de expressão'.
Ele veio para Atenas em idade jovem e inicialmente estudou na escola de Plato. Após a morte de Plato, ele se dedicou a Aristoteles que se interessou por Theophrastus em seus escritos. Quando Aristoteles fugiu de Atenas, Theophrastus assumiu como chefe do Liceu. Theophrastus presidiu a escola Peripatética por trinta e seis anos, durante os quais a escola floresceu muito. Ele é frequentemente considerado o pai da botânica por seus trabalhos sobre plantas. Após sua morte, os atenienses o honraram com um funeral público. Seu sucessor como chefe da escola foi Strato de Lâmpsaco.
Os interesses de Theophrastus eram amplos, estendendo-se da biologia e física à ética e metafísica. Seus dois trabalhos botânicos sobreviventes, Inquérito sobre as Plantas Historia Plantarum e Sobre as Causas das Plantas, foram uma influência importante na ciência do Renascimento. Também existem trabalhos sobreviventes Sobre Caracteres Morais, Sobre a Percepção Sensorial e Sobre Pedras, bem como fragmentos sobre Física e Metafísica. Em filosofia, ele estudou gramática e linguagem e continuou o trabalho de Aristoteles sobre lógica. Ele também considerava o espaço como mero arranjo e posição de corpos, o tempo como um acidente do movimento, e o movimento como uma consequência necessária de toda atividade. Em ética, ele considerava a felicidade como dependendo de influências externas bem como da virtude.
Vida
A maioria das informações biográficas sobre Theophrastus foi fornecida pela obra de Diógenes Laércio Vidas e Opiniões dos Filósofos Eminentes, escrita mais de quatrocentos anos após a época de Theophrastus. Ele era nativo de Eresos em Lesbos. Seu nome dado era Tyrtamus Τύρταμος, mas mais tarde ficou conhecido pelo apelido "Theophrastus", dado a ele, segundo se diz, por Aristoteles para indicar a graça de sua conversa do grego antigo Θεός "deus" e φράζειν "frasejar", ou seja, expressão divina.
Após receber instrução em filosofia em Lesbos de alguém chamado Alcippo, ele se mudou para Atenas, onde pode ter estudado sob Plato. Ele se tornou amigo de Aristoteles, e quando Plato morreu em 348/7 aC Theophrastus pode ter se juntado a Aristoteles em seu exílio auto-imposto de Atenas. Quando Aristoteles se mudou para Mitilene em Lesbos em 345/4, é muito provável que ele o tenha feito a insistência de Theophrastus. Parece que foi em Lesbos que Aristoteles e Theophrastus começaram sua pesquisa em ciência natural, com Aristoteles estudando animais e Theophrastus estudando plantas. Theophrastus provavelmente acompanhou Aristoteles para a Macedônia quando Aristoteles foi designado tutor de Alexandre, o Grande em 343/2. Por volta de 335 aC, Theophrastus se mudou com Aristoteles para Atenas, onde Aristoteles começou a ensinar no Liceu. Quando, após a morte de Alexandre, o sentimento anti-macedônio forçou Aristoteles a deixar Atenas, Theophrastus permaneceu como scholarca chefe da escola Peripatética, posição que continuou a ocupar após a morte de Aristoteles em 322/1.
Aristoteles em seu testamento o designou como guardião de seus filhos, incluindo Nicômaco, com quem era próximo. Aristoteles também legou a ele sua biblioteca e os originais de seus trabalhos, e o designou como seu sucessor no Liceu. Eudemo de Rodes também tinha algumas pretensões a essa posição, e diz-se que Aristóxeno ressentiu-se da escolha de Aristoteles.
Theophrastus presidiu a escola Peripatética por trinta e cinco anos, e morreu aos oitenta e cinco anos segundo Diógenes. Ele é dito ter observado, "Morremos justamente quando estamos começando a viver".
Sob sua orientação a escola floresceu muito — havia em um período mais de 2000 alunos, afirma Diógenes, e em sua morte, de acordo com os termos de seu testamento preservado por Diógenes, ele legou a ela seu jardim com casa e colunatas como local permanente de instrução. O poeta cômico Menandro estava entre seus alunos. Sua popularidade foi demonstrada na consideração que lhe foi dada por Felipe, Cassandro e Ptolemeu, e pela falha completa de uma acusação de impiedade contra ele. Ele foi honrado com um funeral público, e "toda a população de Atenas, honrando-o muito, o seguiu até o túmulo." Ele foi sucedido como chefe do Liceu por Strato de Lâmpsaco.
Escritos
Das listas de Diógenes, com 227 títulos, parece que a atividade de Theophrastus se estendeu sobre todo o campo do conhecimento contemporâneo. Seus escritos provavelmente diferiam pouco do tratamento de Aristoteles dos mesmos temas, embora fossem complementares em detalhes. Como Aristoteles, a maioria de seus escritos são obras perdidas. Assim Theophrastus, como Aristoteles, havia composto uma primeira e segunda Analítica Ἀναλυτικῶν προτέρων e Ἀναλυτικῶν ὑστέρων. Ele também havia escrito livros sobre Tópicos Ἀνηγμένων τόπων, Τοπικῶν e Τὰ πρὸ τῶν τόπων; sobre a Análise de Silogismos Περὶ ἀναλύσεως συλλογισμῶν e Περὶ συλλογισμῶν λύσεως, sobre Sofismas Σοφισμάτων e sobre Afirmação e Negação Περὶ καταφάσεως καὶ ἀποφάσεως bem como sobre Filosofia Natural Περὶ φύσεως, Περὶ φυσικῶν, Φυσικῶν e outros, sobre o Céu Περὶ οὐρανοῦ, e sobre Fenômenos Meteorológicos Τῆς μεταρσιολεσχίας e Μεταρσιολογικῶν.
Além disso, Theophrastus escreveu sobre o Quente e o Frio Περὶ θερμοῦ καὶ ψυχροῦ, sobre a Água Περὶ ὕδατος, Fogo Περὶ πυρóς, o Mar Περὶ θαλάττης, sobre Coagulação e Fusão Περὶ πήξεων καὶ τήξεων, sobre vários fenômenos da vida orgânica e espiritual, e sobre a Alma Περὶ ψυχῆς, sobre Experiência Περὶ ἐμπειρίας e Sobre a Percepção Sensorial também conhecida como Sobre os Sentidos; Περὶ αἰσθήσεων. Da mesma forma, encontramos menção de monografias de Theophrastus sobre os primeiros filósofos gregos Anaxímenes, Anaxágoras, Empédocles, Arquelau, Diógenes de Apolônia, Demócrito, que foram utilizadas por Simplício; e também sobre Xenócrates, contra os Acadêmicos, e um esboço da doutrina política de Plato.
Ele estudou história geral, como sabemos pelas vidas de Plutarco de Licurgo, Sólon, Aristides, Péricles, Nícias, Alcibíades, Lisandro, Agesilau e Demóstenes, que foram provavelmente emprestadas da obra sobre Vidas Περὶ βίων. Mas seus principais esforços foram para continuar o trabalho de Aristoteles em história natural. Isto é testemunhado não apenas por uma série de tratados sobre assuntos individuais de zoologia, dos quais, além dos títulos, apenas fragmentos permanecem, mas também por seus livros Sobre Pedras, seu Inquérito sobre as Plantas e Sobre as Causas das Plantas veja abaixo, que chegaram até nós inteiros. Em política, também, ele parece ter seguido os passos de Aristoteles. Além de seus livros sobre o Estado Πολιτικῶν e Πολιτικοῦ, encontramos citados vários tratados sobre Educação Περὶ παιδείας βασιλέως e Περὶ παιδείας, sobre Realeza Περὶ βασιλείας, Περὶ παιδείας βασιλέως e Πρὸς Κάσανδρον περὶ βασιλείας, sobre o Melhor Estado Περὶ τῆς ἀρίστης πολιτείας, sobre Moral Política Πολιτικῶν ἐθῶν, e particularmente seus trabalhos sobre as Leis Νόμων κατὰ στοιχεῖον, Νόμων ἐπιτομῆς e Περὶ νόμων, um dos quais, contendo uma recapitulação das leis de vários estados bárbaros bem como gregos, foi destinado a ser um complemento do esboço de Política de Aristoteles, e deve ter sido semelhante a ele. Ele também escreveu sobre oratória e poesia. Theophrastus, sem dúvida, se afastou mais de Aristoteles em seus escritos éticos, bem como em suas investigações metafísicas do movimento, da alma e de Deus.
Além desses escritos, Theophrastus escreveu várias coleções de problemas, dos quais pelo menos algumas coisas passaram para os Problemas que chegaram até nós sob o nome de Aristoteles, e comentários, parcialmente diálogos, aos quais provavelmente pertenciam o Erotikos Ἐρωτικός, Megacles Μεγακλῆς, Calístenes Καλλισθένης e Megarikos Μεγαρικός, e cartas, parcialmente livros sobre ciências matemáticas e sua história.
Muitos de seus trabalhos sobreviventes existem apenas em forma fragmentária. "O estilo desses trabalhos, como dos livros botânicos, sugere que, como no caso de Aristoteles, o que possuímos consiste em notas de aulas ou notas tiradas de aulas," observa seu tradutor Arthur F. Hort. "Não há encanto literário; as frases são principalmente comprimidas e altamente elípticas, ao ponto às vezes de obscuridade". O texto desses fragmentos e extratos é frequentemente tão corrompido que há uma certa plausibilidade para a história bem conhecida de que os trabalhos de Aristoteles e Theophrastus foram deixados para languidecer na adega de Neleu de Scepsis e seus descendentes.
Sobre plantas
Os mais importantes de seus livros são dois grandes tratados botânicos, Inquérito sobre as Plantas Περὶ φυτῶν ἱστορία, geralmente conhecido como Historiae Plantarum, e Sobre as Causas das Plantas Grego: Περὶ αἰτιῶν φυτικῶν, Latim: De causis plantarum, que constituem a contribuição mais importante à ciência botânica durante a antiguidade e a Idade Média, a primeira sistematização do mundo botânico; pela força desses trabalhos alguns, seguindo Lineu, o chamam de "pai da botânica".
O Inquérito sobre as Plantas era originalmente dez livros, dos quais nove sobrevivem. O trabalho é organizado em um sistema pelo qual as plantas são classificadas de acordo com seus modos de geração, suas localidades, seus tamanhos e de acordo com seus usos práticos, como alimentos, sucos, ervas, etc. O primeiro livro trata das partes das plantas; o segundo livro trata da reprodução das plantas e dos tempos e maneiras de semeadura; o terceiro, quarto e quinto livros são dedicados aos árvores, seus tipos, suas localizações e suas aplicações práticas; o sexto livro trata de arbustos e plantas espinhosas; o sétimo livro trata de ervas; o oitavo livro trata de plantas que produzem sementes comestíveis; e o nono livro trata de plantas que produzem sucos, gomas e resinas úteis, etc.
Sobre as Causas das Plantas era originalmente oito livros, dos quais seis sobrevivem. Trata do crescimento das plantas; as influências em sua fecundidade; os tempos apropriados em que devem ser semeadas e colhidas; os métodos de preparação do solo, adubação e uso de ferramentas; e dos aromas, sabores e propriedades de muitos tipos de plantas. O trabalho trata principalmente dos usos econômicos das plantas em vez de seus usos medicinais, embora o último seja às vezes mencionado. Um livro sobre vinhos e um livro sobre aromas de plantas podem ter sido uma vez parte do trabalho completo.
Embora esses trabalhos contenham muitas declarações absurdas e fabulosas, eles incluem observações valiosas sobre as funções e propriedades das plantas. Theophrastus detectou o processo de germinação e compreendeu a importância do clima e do solo para as plantas. Grande parte das informações sobre as plantas gregas pode ter vindo de suas próprias observações, pois é sabido que ele viajou por toda a Grécia e tinha seu próprio jardim botânico; mas os trabalhos também se beneficiam dos relatos sobre plantas da Ásia trazidos de volta por aqueles que seguiram Alexandre, o Grande:
aos relatos dos seguidores de Alexandre ele deve suas descrições de plantas como a planta de algodão, bananeira, pimenta, canela, mirra e incenso.
O Inquérito sobre as Plantas de Theophrastus foi publicado pela primeira vez em uma tradução latina por Theodore Gaza, em Treviso, 1483; em seu grego original apareceu pela primeira vez da imprensa de Aldus Manutius em Veneza, 1495–98, de um manuscrito de terceira categoria, que, como a maioria dos manuscritos que foram enviados para oficinas de impressoras nos séculos XV e XVI, desapareceu. Christian Wimmer identificou dois manuscritos de primeira qualidade, o Codex Urbinas na Biblioteca Vaticana, que não foi feito conhecer a J. G. Schneider, que fez a primeira edição crítica moderna, 1818–21, e os trechos no Codex Parisiensis na Bibliothèque nationale de France.
A abreviatura padrão do autor Theophr. é usada para indicar essa pessoa como autora ao citar um nome botânico.
Sobre caracteres morais
Seu livro Caracteres Ἠθικοὶ χαρακτῆρες contém trinta breves esboços de tipos morais. Eles são a primeira tentativa registrada de escrita sistemática de caracteres. O livro foi considerado por alguns como uma obra independente; outros tendem à opinião de que os esboços foram escritos de tempos em tempos por Theophrastus e coletados e editados após sua morte; outros, novamente, consideram os Caracteres como parte de uma obra sistemática maior, mas o estilo do livro é contra isso. Theophrastus encontrou muitos imitadores nesse tipo de escrita, notavelmente Joseph Hall 1608, Sir Thomas Overbury 1614–16, Bishop Earle 1628 e Jean de La Bruyère 1688, que também traduziu os Caracteres. George Eliot também se inspirou nos Caracteres de Theophrastus, mais notavelmente em seu livro de caricaturas, Impressões de Theophrastus Such. Escrever o "esboço de caráter" como um exercício escolar também originou-se na tipologia de Theophrastus.
Sobre a sensação
Um tratado Sobre a Percepção Sensorial Περὶ αἰσθήσεων e seus objetos é importante para o conhecimento das doutrinas dos filósofos gregos mais antigos sobre o assunto. Uma paráfrase e comentário deste trabalho foi escrito por Prisciano de Lídia no século VI. Com este tipo de trabalho nós
