Shakuntala Devi

Sem matemática, não há nada que você possa fazer. Tudo ao seu redor é matemática. Tudo ao seu redor são números.

Shakuntala Devi foi uma escritora e calculadora mental indiana, popularmente conhecida como o "Computador Humano". Devi se esforçou para simplificar cálculos numéricos para estudantes. Seu talento lhe rendeu um lugar na edição de 1982 do The Guinness Book of World Records. No entanto, o certificado do recorde foi concedido postumamente em 30 de julho de 2020, apesar de Devi ter alcançado seu recorde mundial em 18 de junho de 1980 na Imperial College, Londres. Devi foi uma criança precoce e demonstrou suas habilidades aritméticas na Universidade de Mysore sem qualquer educação formal.

Devi escreveu vários livros em seus últimos anos, incluindo romances bem como textos sobre matemática, quebra-cabeças e astrologia. Ela escreveu o livro The World Of Homosexuals, que é considerado o primeiro estudo sobre homossexualidade na Índia. Ela via a homossexualidade de forma positiva e é considerada uma pioneira no campo.

Primeiros anos

Shakuntala Devi nasceu em Bangalore, Karnataka, em uma família Brâmane Kannada. Seu pai, C V Sundararaja Rao, trabalhou como trapezista, domador de leões, equilibrista e mágico em um circo. Ele descobriu a capacidade de sua filha de memorizar números enquanto lhe ensinava um truque de cartas quando ela tinha cerca de três anos de idade. Seu pai deixou o circo e a levou em apresentações itinerantes que exibiam sua capacidade de cálculo. Ela fez isso sem qualquer educação formal. Aos seis anos, ela demonstrou suas habilidades aritméticas na Universidade de Mysore.

Em 1944, Devi se mudou para Londres com seu pai.

Cálculo mental

Devi viajou por vários países ao redor do mundo demonstrando seus talentos aritméticos. Ela estava em uma turnê pela Europa durante 1950 e estava em Nova York em 1976. Em 1988, ela viajou para os EUA para ter suas habilidades estudadas por Arthur Jensen, professor de psicologia educacional na Universidade da Califórnia, Berkeley. Jensen testou seu desempenho em várias tarefas, incluindo o cálculo de números grandes. Exemplos dos problemas apresentados a Devi incluíram calcular a raiz cúbica de 61.629.875 e a sétima raiz de 170.859.375. Jensen relatou que Devi forneceu a solução para os problemas mencionados acima 395 e 15, respectivamente, antes que Jensen pudesse anotá-los em seu caderno. Jensen publicou suas descobertas na revista acadêmica Intelligence em 1990.

Em 1977, na Southern Methodist University, ela deu a 23ª raiz de um número com 201 dígitos em 50 segundos. Sua resposta 546.372.891 foi confirmada por cálculos feitos no US Bureau of Standards pelo computador UNIVAC 1101, para o qual um programa especial teve que ser escrito para realizar tal cálculo tão grande, o que levou mais tempo do que para ela fazer o mesmo.

Em 18 de junho de 1980, ela demonstrou a multiplicação de dois números de 13 dígitos – 7.686.369.774.870 × 2.465.099.745.779. Esses números foram escolhidos aleatoriamente pelo Departamento de Computação da Imperial College Londres. Ela respondeu corretamente 18.947.668.177.995.426.462.773.730 em 28 segundos, que foi o tempo que levou para ela falar a resposta. Este evento foi registrado no Guinness Book of World Records de 1982. O escritor Steven Smith comentou: "o resultado é tão superior a qualquer coisa previamente relatada que só pode ser descrito como inacreditável." Em uma entrevista de 2009, Devi se lembrou de Indira Gandhi dizendo-lhe "Shakuntala, lembre-se que tenho tantos embaixadores em todo o mundo, mas você é um embaixador muito especial porque é uma embaixadora itinerante, uma embaixadora matemática, que pode conquistar amigos para a Índia e construir relações próximas entre país e país."

Shakuntala Devi explicou muitos dos métodos que usava para fazer cálculos mentais em seu livro Figuring: The Joy of Numbers, que ainda está em impressão.

Livro sobre homossexualidade

Em 1977, ela escreveu The World of Homosexuals, o primeiro estudo acadêmico publicado sobre homossexualidade na Índia, pelo qual foi criticada. No documentário For Straights Only, ela disse que seu interesse no assunto era devido ao seu casamento com um homem homossexual e seu desejo de examinar a homossexualidade mais de perto para compreendê-la.

O livro, considerado "inovador", apresenta entrevistas com dois jovens homens homossexuais indianos, um casal do sexo masculino no Canadá buscando casamento legal, um sacerdote do templo que explica suas opiniões sobre homossexualidade e uma revisão da literatura existente sobre homossexualidade. Termina com um chamado para a descriminalização da homossexualidade e "aceitação plena e completa—não tolerância e simpatia". O livro, no entanto, passou despercebido naquela época.

Vida pessoal

Devi retornou à Índia em meados da década de 1960 e se casou com Paritosh Banerji, um oficial do Serviço Administrativo Indiano de Kolkata. Eles se divorciaram em 1979 devido a problemas pessoais. Em 1980, ela se candidatou às eleições da Lok Sabha como candidata independente para Mumbai South e para Medak em Andhra Pradesh agora em Telangana. Em Medak, ela se opôs à ex-Primeira-Ministra Indira Gandhi, dizendo que queria "defender o povo de Medak de ser enganado pela Sra. Gandhi"; ela ficou em nono lugar, com 6.514 votos 1,47% dos votos. Devi retornou a Bangalore no início dos anos 1980.

Além de seu trabalho como calculadora mental, Devi foi uma notável astrologista e autora de vários livros, incluindo livros de receitas e romances. Ela começou escrevendo contos e mistérios criminosos e tinha um interesse aguçado em música.

Morte e legado

Em abril de 2013, Devi foi internada em um hospital em Bangalore com graves problemas respiratórios. Nas duas semanas seguintes, ela sofreu complicações cardíacas e renais. Ela morreu no hospital em 21 de abril de 2013. Ela tinha 83 anos de idade. Ela tem uma filha Anupama Banerji, que é casada com duas filhas e vive em Londres.

Em 4 de novembro de 2013, Devi foi homenageada com um Google Doodle no que teria sido seu 84º aniversário.

Um filme sobre sua vida intitulado Shakuntala Devi foi anunciado em maio de 2019. O filme estrela Vidya Balan no papel principal e apresenta Sanya Malhotra, Amit Sadh e Jisshu Sengupta. Produzido pela Sony Pictures Networks Productions, o filme foi transmitido em todo o mundo no Amazon Prime Video em 31 de julho de 2020.

Obras selecionadas

• Astrology for You Nova Delhi: Orient, 2005. .ISBN 978-81-222-0067-6
• Book of Numbers Nova Delhi: Orient, 2006. ISBN 978-81-222-0006-5
• Figuring: The Joy of Numbers Novo, ISBN 978-0-06-011069-7, OCLC 4228589
• In the Wonderland of Numbers Nova Delhi: Orient, 2006. ISBN 978-81-222-0399-8
• Mathability: Awaken the Math Genius in Your Child Nova Delhi: Orient, 2005. ISBN 978-81-222-0316-5
• More Puzzles to Puzzle You Nova Delhi: Orient, 2006. ISBN 978-81-222-0048-5
• Perfect Murder Nova Delhi: Orient, 1976, OCLC 3432320
• Puzzles to Puzzle You Nova Delhi: Orient, 2005. ISBN 978-81-222-0014-0
• Super Memory: It Can Be Yours Nova Delhi: Orient, 2011. ISBN 978-81-222-0507-7; Sydney: New Holland, 2012. ISBN 978-1-74257-240-6, OCLC 781171515
• The World of Homosexuals Vikas Publishing House, 1977, ISBN 978-0706904789