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John Wilder Tukey foi um matemático americano mais conhecido pelo desenvolvimento do algoritmo da Transformada Rápida de Fourier FFT e do gráfico de caixa. O teste de amplitude de Tukey, a distribuição lambda de Tukey, o teste de aditividade de Tukey e o lema de Teichmüller–Tukey levam seu nome. Ele também é creditado por cunhar o termo 'bit'.
Biografia
Tukey nasceu em New Bedford, Massachusetts, em 1915, filho de um pai professor de latim e uma mãe professora particular. Ele foi principalmente educado por sua mãe e apenas frequentava aulas regulares para disciplinas especiais como francês. Tukey obteve um B.A. em 1936 e um M.Sc. em 1937, em química, pela Brown University, antes de se mudar para a Princeton University, onde recebeu um Ph.D. em matemática após completar uma dissertação de doutorado intitulada "On denumerability in topology."
Durante a Segunda Guerra Mundial, Tukey trabalhou no Fire Control Research Office e colaborou com Samuel Wilks e William Cochran. É afirmado que ele ajudou a desenhar o avião espiã U-2. Após a guerra, retornou a Princeton, dividindo seu tempo entre a universidade e os AT&T Bell Laboratories. Tornou-se professor titular aos 35 anos e presidente fundador do departamento de estatística de Princeton em 1965.
Entre muitas contribuições à sociedade civil, Tukey serviu em um comitê da American Statistical Association que produziu um relatório questionando as conclusões do Relatório Kinsey, Statistical Problems of the Kinsey Report on Sexual Behavior in the Human Male.
De 1960 a 1980, Tukey ajudou a desenhar as pesquisas de rede de televisão NBC usadas para prever e analisar eleições. Ele também foi consultor da Educational Testing Service, da Xerox Corporation e da Merck & Company.
Ele recebeu a Medalha Nacional de Ciência do Presidente Nixon em 1973. Ele foi premiado com a Medalha IEEE de Honra em 1982 "Por suas contribuições à análise espectral de processos aleatórios e ao algoritmo da transformada rápida de Fourier FFT".
Tukey aposentou-se em 1985. Ele morreu em New Brunswick, New Jersey, em 26 de julho de 2000.
Contribuições científicas
No início de sua carreira, Tukey trabalhou no desenvolvimento de métodos estatísticos para computadores nos Bell Labs, onde cunhou o termo "bit" em 1947.
Seus interesses estatísticos eram muitos e variados. Ele é particularmente lembrado pelo seu desenvolvimento com James Cooley do algoritmo FFT de Cooley–Tukey. Em 1970, contribuiu significativamente para o que é hoje conhecido como estimativa jackknife—também chamada de jackknife de Quenouille–Tukey. Ele introduziu o gráfico de caixa em seu livro de 1977, "Exploratory Data Analysis".
O teste de amplitude de Tukey, a distribuição lambda de Tukey, o teste de aditividade de Tukey, o lema de Tukey e a janela de Tukey levam seu nome. Ele também é o criador de vários métodos pouco conhecidos, como a trimédio e a linha mediana-mediana, uma alternativa mais fácil à regressão linear.
Em 1974, ele desenvolveu, com Jerome H. Friedman, o conceito de busca de projeção.
Prática estatística
Ele também contribuiu para a prática estatística e articulou a importante distinção entre análise exploratória de dados e análise confirmatória de dados, acreditando que muita metodologia estatística colocava ênfase excessiva na última.
Embora acreditasse na utilidade de separar os dois tipos de análise, apontou que às vezes, especialmente em ciências naturais, isso era problemático e chamou tais situações de ciência desconfortável.
A. D. Gordon ofereceu o seguinte resumo dos princípios de Tukey para a prática estatística:
Termos estatísticos
Tukey cunhou muitos termos estatísticos que se tornaram parte do uso comum, mas as duas cunhagens mais famosas atribuídas a ele foram relacionadas à ciência da computação.
Ao trabalhar com John von Neumann em designs de computadores iniciais, Tukey introduziu a palavra "bit" como uma contração de "binary digit". O termo "bit" foi usado pela primeira vez em um artigo de Claude Shannon em 1948.
Em 2000, Fred Shapiro, um bibliotecário da Yale Law School, publicou uma carta revelando que o artigo de Tukey de 1958 "The Teaching of Concrete Mathematics" continha o uso mais antigo conhecido do termo "software" encontrado em uma busca nos arquivos eletrônicos do JSTOR, antecedendo a citação do OED por dois anos. Isso levou muitos a creditar Tukey por cunhar o termo, particularmente em obituários publicados naquele mesmo ano, embora Tukey nunca tenha reivindicado crédito por qualquer cunhagem desse tipo. Em 1995, Paul Niquette afirmou que havia originalmente cunhado o termo em outubro de 1953, embora não conseguisse encontrar nenhum documento apoiando sua afirmação. A publicação mais antiga conhecida do termo "software" em um contexto de engenharia foi em agosto de 1953 por Richard R. Carhart, em um memorando de pesquisa da RAND Corporation.
