Marcus Terentius Varro foi um dos maiores estudiosos da Roma Antiga e um autor prolífico. Às vezes é chamado de Varro Reatinus para distingui-lo de seu contemporâneo mais jovem Varro Atacinus.
Biografia
Varro nasceu em ou perto de Reate, atual Rieti, em uma família que se acredita ser de patente equestre, e sempre permaneceu próximo às suas raízes na área, possuindo uma grande fazenda na planície Reatina, relatada como perto de Lago di Ripa Sottile, até sua velhice. Ele apoiou Pompeu, chegando ao cargo de pretor, após ter sido tribuno do povo, questor e edil curul. Ele foi um dos membros da comissão de vinte que executou o grande esquema agrário de César para a ressurreição de Capua e Campânia em 59 BC.
Durante a guerra civil de César, comandou um dos exércitos de Pompeu na campanha de Ilerda. Escapou das penalidades de estar do lado perdedor na guerra civil através de dois perdões concedidos por Júlio César, antes e depois da Batalha de Farsalo. César mais tarde o nomeou para supervisionar a biblioteca pública de Roma em 47 BC, mas seguindo a morte de César, Marco Antônio o proscreveu, resultando na perda de grande parte de sua propriedade, incluindo sua biblioteca. Conforme a República deu lugar ao Império, Varro ganhou o favor de Augusto, sob cuja proteção encontrou a segurança e tranquilidade para se dedicar ao estudo e à escrita.
Varro estudou sob o filólogo romano Lucius Aelius Stilo e mais tarde em Atenas sob o filósofo acadêmico Antiochus of Ascalon. Varro provou ser um escritor altamente produtivo e produziu mais de 74 obras em latim sobre uma variedade de tópicos. Entre seus muitos trabalhos, dois se destacam para historiadores; Nove Livros de Disciplinas e sua compilação da cronologia Varroniana. Seus Nove Livros de Disciplinas se tornaram um modelo para enciclopedistas posteriores, especialmente Plínio, o Velho. A porção mais notável dos Nove Livros de Disciplinas é o seu uso das artes liberais como princípios organizadores. Varro decidiu se concentrar em identificar nove dessas artes: gramática, retórica, lógica, aritmética, geometria, astronomia, teoria musical, medicina e arquitetura. Usando a lista de Varro, escritores subsequentes definiram as sete "artes liberais" clássicas das escolas medievais.
Em 37 BC, em sua velhice, ele também escreveu sobre agricultura para sua esposa Fundania, escrevendo um trabalho "volumoso" De re rustica também chamado Res rusticae—semelhante ao trabalho similar De agri cultura de Catão, o Velho—sobre a gestão de grandes propriedades administradas por escravos.
Calendários
A compilação da cronologia Varroniana foi uma tentativa de determinar uma cronologia ano a ano exata da história romana até o seu tempo. É baseada na sequência tradicional dos cônsules da República Romana—suplementada, onde necessário, pela inserção de anos "ditatoriais" e "anárquicos". Demonstrou-se ser um tanto errônea, mas tornou-se a cronologia padrão amplamente aceita, em grande parte porque foi inscrita no arco de Augusto em Roma; embora esse arco não exista mais, uma grande porção da cronologia sobreviveu sob o nome de Fasti Capitolini.
Obras
A produção literária de Varro foi prolífica; Ritschl estimou-a em 74 obras em cerca de 620 livros, dos quais apenas uma obra sobrevive completa, embora possuamos muitos fragmentos dos outros, principalmente nas Noites Áticas de Gellius. Ele foi chamado de "o mais erudito dos romanos" por Quintiliano, e também reconhecido por Plutarco como "um homem profundamente versado em história romana".
Varro foi reconhecido como uma fonte importante por muitos outros autores antigos, entre eles Cicero, Plínio, o Velho, Virgílio nas Geórgicas, Columella, Aulus Gellius, Macrobius, Augustine e Vitruvius, que o credita VII.Intr.14 com um livro sobre arquitetura.
Sua única obra completa existente, Rerum rusticarum libri tres Três Livros sobre Agricultura, foi descrita como "o sistema bem digerido de um agricultor experiente e bem-sucedido que viu e praticou tudo o que ele registra."
Um aspecto notável da obra é sua antecipação da microbiologia e epidemiologia. Varro advertiu seus contemporâneos a evitarem pântanos e terras alagáveis, já que em tais áreas
...há criaturas minúsculas criadas que não podem ser vistas pelos olhos, mas que flutuam no ar e entram no corpo através da boca e do nariz e causam doenças graves.
Obras existentes
- De lingua latina libri XXV ou Sobre a Língua Latina em 25 Livros, dos quais seis livros V–X sobrevivem, parcialmente mutilados
- Rerum rusticarum libri III ou Tópicos Agrícolas em Três Livros
Obras perdidas conhecidas
- Saturarum Menippearum libri CL ou Sátiras Menipeias em 150 livros
- Antiquitates rerum humanarum et divinarum libri XLI Antiguidades de Coisas Humanas e Divinas
- Logistoricon libri LXXVI
- Hebdomades vel de imaginibus
- Disciplinarum libri IX Uma enciclopédia sobre as artes liberais, cujo primeiro livro tratava de gramática
- De rebus urbanis libri III ou Sobre Tópicos Urbanos em Três Livros
- De gente populi Romani libri IIII cf. Augustine, 'De civitate dei' xxi. 8.
- De sua vita libri III ou Sobre Sua Própria Vida em Três Livros
- De familiis troianis ou Sobre as Famílias de Troia
- De Antiquitate Litterarum libri II endereçado ao poeta trágico Lucius Accius; é portanto um de seus primeiros escritos
- De Origine Linguae Latinae libri III endereçado a Pompeu; cf. Augustine, 'De civitate dei' xxii. 28.
- Περί Χαρακτήρων em pelo menos três livros, sobre a formação de palavras
- Quaestiones Plautinae libri V contendo interpretações de palavras raras encontradas nas comédias de Plauto
- De Similitudine Verborum libri III sobre regularidade em formas e palavras
- De Utilitate Sermonis libri IIII sobre o princípio de anomalia ou irregularidade
- De Sermone Latino [it] libri V ? endereçado a Marcellus, sobre ortografia e os metros da poesia
- De philosophia cf. Augustine, 'De civitate dei' xix. 1.
A maioria dos fragmentos existentes dessas obras, principalmente as obras gramaticais, podem ser encontrados na edição Goetz–Schoell de De Lingua Latina, pp. 199–242; na coleção de Wilmanns, pp. 170–223; e na de Funaioli, pp. 179–371.
