A esperança é o pilar que sustenta o mundo.
Gaius Plinius Secundus, chamado Plínio o Velho, foi um autor romano, um naturalista e filósofo natural, um comandante naval e do exército do início do Império Romano, e um amigo do imperador Vespasiano. Ele escreveu a enciclopédica Naturalis Historia História Natural, que se tornou um modelo editorial para enciclopédias. Ele passou a maior parte de seu tempo livre estudando, escrevendo e investigando fenômenos naturais e geográficos em campo.
Seu sobrinho, Plínio o Jovem, escreveu sobre ele em uma carta ao historiador Tácito:
Por minha parte, considero abençoados aqueles a quem, pelo favor dos deuses, foi concedido fazer algo digno de ser escrito ou escrever algo digno de ser lido; imensamente abençoados aqueles sobre os quais ambos os dons foram conferidos. Nesta última categoria estará meu tio, em virtude de suas próprias obras e de suas composições.
Plínio o Jovem se refere à dependência de Tácito do livro de seu tio, a História das Guerras Germânicas.
Plínio o Velho morreu em 79 d.C. em Stabiae enquanto tentava resgatar um amigo e sua família de navio da erupção do Monte Vesúvio, que já havia destruído as cidades de Pompeia e Herculano. O vento causado pela sexta e maior onda piroclástica da erupção do vulcão não permitiu que seu navio saísse do porto, e Plínio morreu durante esse evento, provavelmente por exposição à queda de cinzas vulcânicas.
Vida e época
Antecedentes
As datas de Plínio são fixadas pela erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C. e uma afirmação de seu sobrinho de que ele morreu em seu 56º ano, o que colocaria seu nascimento em 23 ou 24 d.C.
Plínio era filho de um cavaleiro Gaius Plinius Celer e sua esposa Marcella. Nem Plínio o Jovem nem Plínio o Velho mencionam os nomes. Sua fonte final é uma inscrição fragmentária CIL V 1 3442 encontrada em um campo em Verona e registrada pelo monge agostiniano do século XVI Onofrio Panvinio em Verona. A forma é uma elegia. A reconstrução mais comumente aceita é
Os Vs representam Us. Deveria dizer
Plínio Segundo, augur, ordenou que isto fosse feito como testamento a seu pai [Ce]ler e sua mãe [Grania] Marcella
As palavras reais são fragmentárias. A leitura da inscrição depende da reconstrução, mas em todos os casos os nomes aparecem. Se ele era um augur e se ela era chamada Grania Marcella são menos certos. Jean Hardouin apresenta uma afirmação de uma fonte desconhecida que ele afirma ser antiga, de que Plínio era de Verona e que seus pais eram Celer e Marcella. Hardouin também cita a conterraneidade veja abaixo de Catulo.
Como a inscrição chegou a Verona é desconhecido, mas poderia ter chegado por dispersão de propriedade da então propriedade toscana, agora umbra de Plínio o Jovem em Colle Plinio, ao norte de Città di Castello, identificada com certeza por suas iniciais nas telhas do telhado. Ele mantinha estátuas de seus ancestrais lá. Plínio o Velho nasceu em Como, não em Verona: é apenas como nativo da antiga Gallia Transpadana que ele chama Catulo de Verona seu conterâneo, ou compatriota, não seu municeps, ou conterrâneo. Uma estátua de Plínio na fachada do Duomo de Como o celebra como um filho nativo. Ele tinha uma irmã, Plínia, que se casou nos Caecilii e foi mãe de seu sobrinho, Plínio o Jovem, cuyas cartas descrevem seu trabalho e regime de estudo em detalhes.
Em uma de suas cartas a Tácito avunculus meus, Plínio o Jovem detalha como os desjejuns de seu tio seriam leves e simples levis et facilis seguindo os costumes de nossos ancestrais veterum more interdiu. Isso mostra que Plínio o Jovem queria que fosse transmitido que Plínio o Velho era um "bom romano", o que significa que ele mantinha os costumes dos grandes ancestrais romanos. Esta afirmação teria agradado a Tácito.
Duas inscrições identificando a cidade natal de Plínio o Jovem como Como têm precedência sobre a teoria de Verona. Uma CIL V 5262 comemora a carreira do jovem como magistrado imperial e detalha suas despesas caritativas e municipais consideráveis em nome do povo de Como. Outra CIL V 5667 identifica a vila de seu pai Lúcio como a atual Fecchio, tribo Oufentina, uma aldeia de Cantù, perto de Como. Portanto, Plínia provavelmente era uma rapariga local e Plínio o Velho, seu irmão, era de Como.
Gaius era membro da gens Plínia: a raiz insúbrica Plina ainda persiste, com rotacismo, no sobrenome local "Prina". Ele não assumiu o cognomen de seu pai, Celer, mas assumiu o seu próprio, Secundus. Como seu filho adotado assumiu o mesmo cognomen, Plínio fundou um ramo, os Plinii Secundi. A família era próspera; as propriedades herdadas combinadas de Plínio o Jovem o tornaram tão rico que ele pôde fundar uma escola e uma biblioteca, dotal um fundo para alimentar as mulheres e crianças de Como, e possuir múltiplas propriedades ao redor de Roma e do Lago de Como, bem como enriquecer alguns de seus amigos como um favor pessoal. Não há casos anteriores conhecidos dos Plinii.
Em 59 a.C., apenas cerca de 82 anos antes do nascimento de Plínio, Julius Caesar fundou Novum Comum revertendo para Comum como uma colônia para garantir a região contra as tribos alpinas, que ele havia sido incapaz de derrotar. Ele importou uma população de 4.500 de outras províncias de origem não clara a ser colocada no Comasco e 500 gregos aristocráticos para fundar o próprio Novum Comum. A comunidade era assim multiétnica e os Plinii poderiam ter vindo de qualquer lugar; se alguma conclusão pode ser tirada da preferência de Plínio por palavras gregas, ou da derivação do nome por Julius Pokorny do itálico do norte como "careca" é uma questão de opinião especulativa. Nenhum registro de distinções étnicas na época de Plínio é aparente; a população se orgulhava de ser cidadã romana.
Plínio o Velho não se casou e não teve filhos. Em seu testamento, ele adotou seu sobrinho, o que lhe dava direito a herdar toda a propriedade. A adoção é chamada de "adoção testamental" por escritores sobre o tópico, que afirmam que se aplicava apenas à mudança de nome, mas a jurisprudência romana não reconhece tal categoria. Plínio o Jovem tornou-se assim o filho adotado de Plínio o Velho após a morte deste. Por pelo menos algum tempo, no entanto, Plínio o Velho residiu sob o mesmo teto com sua irmã e sobrinho, cujo marido e pai, respectivamente, morreram jovens; eles estavam vivendo lá quando Plínio o Velho decidiu investigar a erupção do Monte Vesúvio, e foi desviado pela necessidade de operações de resgate e uma mensagem de seu amigo pedindo assistência.
Estudante e advogado
O pai de Plínio o levou a Roma para ser educado na elaboração de leis. Plínio relata que viu Marcus Servilius Nonianus.
Oficial subalterno
Em 79 d.C., com cerca de 23 anos, Plínio entrou no exército como oficial subalterno, como era o costume para jovens de posição eqüestre. Ronald Syme, estudioso de Plínio, reconstrói três períodos em três postos. O interesse de Plínio na literatura romana atraiu a atenção e amizade de outros homens de letras nas fileiras mais altas, com quem formou amizades duradouras. Mais tarde, essas amizades facilitaram sua entrada nos escalões superiores do estado; no entanto, ele também era confiável por seu conhecimento e capacidade. Segundo Syme, ele começou como um praefectus cohortis, um "comandante de uma coorte" uma coorte de infantaria, já que os oficiais subalternos começavam na infantaria, sob Gnaeus Domitius Corbulo, ele próprio um escritor cujas obras não sobreviveram em Germania Inferior. Em 47 d.C., participou da conquista romana dos Chauci e da construção do canal entre os rios Maas e Reno. Sua descrição dos navios romanos ancorados no riacho durante a noite tendo que afastar árvores flutuantes tem a marca de um relato de testemunha ocular.
Em uma data incerta, Plínio foi transferido para o comando de Germania Superior sob Pomponius Secundus com uma promoção para militar tribuno, que era uma posição de equipe, com deveres atribuídos pelo comandante do distrito. Pomponius era meio-irmão de Corbulo. Eles tinham a mesma mãe, Vistilia, uma matrona poderosa das classes altas romanas, que tinha sete filhos de seis maridos, alguns dos quais tinham conexões imperiais, incluindo uma futura imperatriz. Os compromissos de Plínio não estão claros, mas ele deve ter participado da campanha contra os Chatti de 50 d.C., aos 27 anos, em seu quarto ano de serviço. Associado ao comandante no pretório, tornou-se um familiar e amigo próximo de Pomponius, que também era um homem de letras.
Em outra data incerta, Plínio foi transferido de volta para Germania Inferior. Corbulo havia prosseguido, assumindo o comando no leste. Desta vez, Plínio foi promovido a praefectus alae, "comandante de uma ala", responsável por um batalhão de cavalaria de cerca de 480 homens. Ele passou o resto de seu serviço militar lá. Uma faléra decorativa, ou peça de arreio, com seu nome foi encontrada em Castra Vetera, Xanten moderno, então uma grande base de exército e marinha romana no Reno inferior. O último comandante de Plínio lá, aparentemente nem um homem de letras nem um amigo próximo seu, era Pompeius Paulinus, governador de Germania Inferior 55–58 d.C. Plínio relata que ele conhecia pessoalmente Paulinus por carregar cerca de 12.000 libras de serviço de prata para jantar em campanha contra os alemães, uma prática que não teria agradado ao Plínio disciplinado.
Segundo seu sobrinho, durante esse período, ele escreveu seu primeiro livro talvez em quartéis de inverno quando mais tempo livre estava disponível, um trabalho sobre o uso de mísseis a cavalo, De jaculatione equestri. Ele não sobreviveu, mas em História Natural, ele parece revelar pelo menos parte de seu conteúdo, usando os movimentos do cavalo para ajudar o homem-javali a lançar mísseis enquanto está sobre seu dorso. Durante esse período, ele também sonhou que o espírito de Druso Nero lhe pedia para salvar sua memória do esquecimento. O sonho levou Plínio a começar imediatamente uma história de todas as guerras entre os romanos e os alemães, que ele não completou por alguns anos.
Interlúdio literário
No tempo mais cedo em que Plínio poderia ter deixado o serviço, Nero, o último da dinastia Júlio-Cláudia, havia sido imperador por dois anos. Ele não deixou o cargo até 68 d.C., quando Plínio tinha 45 anos. Durante esse tempo, Plínio não ocupou nenhum cargo elevado nem trabalhou a serviço do estado. Na subsequente Dinastia Flaviana, seus serviços eram tão procurados que ele teve que desistir de sua prática jurídica, o que sugere que ele estava tentando não atrair a atenção de Nero, que era um conhecimento perigoso.
Sob Nero, Plínio viveu principalmente em Roma. Ele menciona o mapa da Armênia e o entorno do Mar Cáspio, que foi enviado a Roma pela equipe de Corbulo em 58. Ele também viu a construção da Domus Aurea de Nero ou "Casa Dourada" após o incêndio de 64.
Além de pedir casos de lei, Plínio escreveu, pesquisou e estudou. Seu segundo trabalho publicado foi uma biografia de seu antigo comandante, Pomponius Secundus, em dois livros. Após vários anos na prisão sob Tibério, 31-37 d.C., que ele usou para escrever tragédias, Pomponius foi reabilitado por Calígula que posteriormente casou com sua meio-irmã, Caesonia em 38, feito cônsul em 41, e enviado por Cláudio como legatus para a Alemanha, onde venceu uma batalha contra os Chatti em 50 e teve permissão para um triunfo. Após esse pico, ele desaparece da história, nunca mais sendo mencionado, exceto pelos Plinii, e não está entre os amigos ou inimigos de Nero.
O velho Plínio menciona que viu "na posse de Pomponius Secundus, o poeta, um cidadão muito ilustre", manuscritos no "antigo manuscrito de Tibério e Caius Gracchus". O pico da fama de Pomponius teria sido seu triunfo de 50 ou 51. Em 54, Nero chegou ao poder; naquela época, Plínio estava trabalhando em seus dois escritos militares. Plínio o Jovem diz que a biografia de Pomponius foi "um dever que ele devia à memória de seu amigo", implicando que Pomponius tinha morrido. As circunstâncias deste dever e se tinha ou não algo a ver com seu provável evitamento de Nero desapareceram com o trabalho.
Enquanto isso, ele estava completando os 20 21? livros de sua História das Guerras Germânicas, a única autoridade expressamente citada nos primeiros seis livros dos Annals of Tácito, e provavelmente uma das principais autoridades para o mesmo Germania do autor. Desapareceu em favor dos escritos de Tácito que são muito mais curtos, e, no início do quinto século, Symmachus tinha pouca esperança de encontrar uma cópia.
Como Calígula, Nero parecia ficar gradualmente mais insano conforme seu reinado progrediu. Plínio dedicou muito de seu tempo a escrever sobre assuntos comparativamente seguros de gramática e retórica. Ele publicou um manual educacional de três livros e seis volumes sobre retórica, intitulado Studiosus, "o Estudante". Plínio o Jovem diz a respeito: "O orador é treinado desde seu berço e aperfeiçoado." Foi seguido por oito livros intitulados Dubii sermonis, De Fraseologia Duvidosa. Esses são ambos trabalhos agora perdidos. Seu sobrinho relata: "
