Augustin Pyramus ou Pyrame de Candolle foi um botânico suíço. René Louiche Desfontaines lançou a carreira botânica de de Candolle ao recomendá-lo em um herbário. Dentro de alguns anos, de Candolle havia estabelecido um novo gênero e continuou a documentar centenas de famílias de plantas e criar um novo sistema de classificação natural de plantas. Embora o foco principal de de Candolle fosse a botânica, ele também contribuiu para campos relacionados, como fitogeografia, agronomia, paleontologia, botânica médica e botânica econômica.
De Candolle originou a ideia de "Guerra da Natureza", que influenciou Charles Darwin e o princípio da seleção natural. de Candolle reconheceu que múltiplas espécies podem desenvolver características semelhantes que não apareceram em um ancestral evolutivo comum; um fenômeno agora conhecido como evolução convergente. Durante seu trabalho com plantas, de Candolle notou que os movimentos das folhas das plantas seguem um ciclo próximo a 24 horas em luz constante, sugerindo que existe um relógio biológico interno. Embora muitos cientistas duvidassem das descobertas de de Candolle, experimentos mais de um século depois demonstraram que o "relógio biológico interno" de fato existe.
Os descendentes de De Candolle continuaram seu trabalho em classificação de plantas; o filho Alphonse e o neto Casimir de Candolle contribuíram para o Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis, um catálogo de plantas iniciado por Augustin Pyramus de Candolle.
Primeiros anos
Augustin Pyramus de Candolle nasceu em 4 de fevereiro de 1778 em Geneva, Suíça, filho de Augustin de Candolle, um ex-funcionário, e sua esposa, Louise Eléonore Brière. Sua família descendia de uma das antigas famílias da Provence, na França, mas se mudou para Geneva no final do século 16 para escapar da perseguição religiosa.
Aos sete anos de idade, de Candolle contraiu um caso grave de hidrocefalia, que afetou significativamente sua infância. No entanto, diz-se que tinha grande aptidão para aprender, distinguindo-se na escola pela rápida aquisição de conhecimento em literatura clássica e geral e pela capacidade de escrever uma bela poesia. Em 1794, iniciou seus estudos científicos no Collège de Genève, onde estudou sob Jean Pierre Étienne Vaucher, que posteriormente inspirou de Candolle a fazer da ciência botânica a principal ocupação de sua vida.
Carreira em botânica
Ele passou quatro anos na Geneva Academy, estudando ciências e direito de acordo com os desejos de seu pai. Em 1798, mudou-se para Paris depois que Geneva havia sido anexada à República Francesa. Sua carreira botânica começou formalmente com a ajuda de René Louiche Desfontaines, que recomendou de Candolle para trabalhar no herbário de Charles Louis L'Héritier de Brutelle durante o verão de 1798. A posição elevou a reputação de de Candolle e também levou a uma instrução valiosa do próprio Desfontaines. de Candolle estabeleceu seu primeiro gênero, Senebiera, em 1799.
Os primeiros livros de De Candolle, Plantarum historia succulentarum 4 vols., 1799 e Astragalogia 1802, o levaram à atenção de Georges Cuvier e Jean-Baptiste Lamarck. de Candolle, com a aprovação de Cuvier, atuou como deputado no Collège de France em 1802. Lamarck confiou a ele a publicação da terceira edição da Flore française 1805–1815, e na introdução intitulada Principes élémentaires de botanique, de Candolle propôs um método natural de classificação de plantas em oposição ao método artificial de Lineu. A premissa do método de de Candolle é que os táxons não caem em uma escala linear; são discretos, não contínuos. Lamarck havia publicado originalmente este trabalho em 1778, com uma segunda edição em 1795. A terceira edição, que leva o nome de Lamarck e de Candolle, foi na verdade o trabalho deste último, tendo o primeiro apenas emprestado seu nome e acesso à sua coleção.
Em 1804, de Candolle publicou seu Essai sur les propriétés médicales des plantes e recebeu um grau de doutor em medicina pela faculdade de medicina de Paris. Dois anos depois, publicou Synopsis plantarum in flora Gallica descriptarum. de Candolle passou então os próximos seis verões fazendo um levantamento botânico e agrícola da França a pedido do governo francês, que foi publicado em 1813. Em 1807, foi nomeado professor de botânica na faculdade de medicina da Universidade de Montpellier, onde mais tarde se tornaria a primeira cadeira de botânica em 1810. Seu ensino na Universidade de Montpellier consistia em aulas de campo frequentadas por 200–300 alunos, começando às 5h e terminando às 19h. Enquanto em Montpellier, de Candolle publicou seu Théorie élémentaire de la botanique Elementary Theory of Botany, 1813, que introduziu um novo sistema de classificação e a palavra taxonomia. Candolle voltou para Geneva em 1816 e no ano seguinte foi convidado pelo governo do Cantão de Geneva para ocupar a cadeira de história natural recém-criada.
De Candolle passou o resto de sua vida tentando elaborar e completar seu sistema natural de classificação botânica. de Candolle publicou o trabalho inicial em seu Regni vegetabillis systema naturale, mas após dois volumes, percebeu que não poderia completar o projeto em tal escala. Conseqüentemente, começou seu menos extenso Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis em 1824. No entanto, conseguiu terminar apenas sete volumes, ou dois terços do todo. Mesmo assim, foi capaz de caracterizar mais de uma centena de famílias de plantas, ajudando a estabelecer a base empírica da botânica geral. Embora o foco principal de de Candolle fosse a botânica, ao longo de sua carreira também se dedicou a campos relacionados à botânica, como fitogeografia, agronomia, paleontologia, botânica médica e botânica econômica.
Em 1827, foi eleito membro associado do Royal Institute of the Netherlands.
Vida posterior
Augustin de Candolle foi o primeiro de quatro gerações de botânicos na dinastia de Candolle. Seu filho, Alphonse Pyramus de Candolle, a quem teve com sua esposa, Mademoiselle Torras, eventualmente sucedeu a cadeira de botânica de seu pai e continuou o Prodromus. Casimir de Candolle, neto de Augustin de Candolle, também contribuiu para o Prodromus através de sua pesquisa detalhada e extensa e caracterização da família de plantas Piperaceae. O bisneto de Augustin de Candolle, Richard Émile Augustin de Candolle, também foi botânico. Augustin de Candolle morreu em 9 de setembro de 1841 em Geneva, após estar doente por muitos anos.
Em 2017, um livro foi escrito em francês sobre sua vida e uma de suas maiores contribuições, o Botanical Garden of Geneva.
Legado
É lembrado nos gêneros de plantas Candollea e Candolleodendron, várias espécies de plantas como Eugenia candolleana ou Diospyros candolleana e o cogumelo Psathyrella candolleana. Candollea, uma revista científica que publica artigos sobre botânica sistemática e filoaxonomia, foi nomeada em homenagem a de Candolle e seus descendentes em reconhecimento à sua contribuição para o campo da botânica. Ele foi mentor do botânico franco-mexicano Jean-Louis Berlandier e é creditado por encorajar Marie-Anne Libert a investigar a flora criptogâmica.
de Candolle também teve a distinção inesperada de desencadear a adoção de franquia pré-paga no Cantão e Cidade de Geneva, em um longo discurso que deu ao conselho governante em 1843. Isso levou a eles emitirem o segundo selo postal da Suíça, o famoso Double Geneva mais tarde naquele ano veja também selos postais e história postal da Suíça.
Sistema de classificação
De Candolle foi o primeiro a apresentar a ideia de "Guerra da Natureza", escrevendo sobre plantas estando "em guerra uma com a outra" com o significado de diferentes espécies lutando entre si pelo espaço e recursos. Charles Darwin estudou o "sistema natural" de classificação de de Candolle em 1826 quando estava na Universidade de Edinburgh, e no início da teoria de Darwin em 1838 ele considerou "a guerra das espécies", acrescentando que foi ainda mais fortemente transmitida por Thomas Malthus, produzindo as pressões que Darwin mais tarde chamou de seleção natural. Em 1839, de Candolle visitou a Grã-Bretanha e Darwin o convidou para jantar, permitindo aos dois cientistas a oportunidade de discutir a ideia.
De Candolle também foi um dos primeiros a reconhecer a diferença entre as características morfológicas e fisiológicas dos órgãos. Ele atribuiu a morfologia das plantas como estando relacionada ao número de órgãos e suas posições relativas uns aos outros, em vez de às suas várias propriedades fisiológicas. Consequentemente, isso o tornou o primeiro a tentar atribuir razões específicas para as relações estruturais e numéricas entre órgãos, e assim distinguir entre aspectos maiores e menores da simetria das plantas. Para explicar as modificações da simetria em partes de diferentes plantas, uma ocorrência que poderia dificultar a descoberta de uma relação evolutiva, de Candolle introduziu o conceito de homologia.
Cronobiologia
De Candolle também fez contribuições ao campo da cronobiologia. Baseando-se em trabalhos anteriores sobre movimentos circadianos de folhas de plantas contribuído por cientistas como Jean-Jacques d'Ortous de Mairan e Henri-Louis Duhamel du Monceau, de Candolle observou em 1832 que a planta Mimosa pudica tinha um período de funcionamento livre de abertura e fechamento de folhas de aproximadamente 22–23 horas em luz constante, significativamente menos do que o período aproximado de 24 horas dos ciclos claro-escuro da Terra. Como o período era mais curto que 24 horas, ele hipotetizou que um relógio diferente deveria ser responsável pelo ritmo; o período encurtado não foi sincronizado—coordenado—por dicas ambientais, portanto o relógio parecia ser endógeno. Apesar dessas descobertas, um número de cientistas continuou a procurar por "fator X", um fator exógeno desconhecido associado com a rotação da Terra que estava dirigindo as oscilações circadianas na ausência de um cronograma claro-escuro, até meados do século vinte. Em meados de 1920, Erwin Bunning repetiu as descobertas de Candolle e chegou a conclusões semelhantes, e estudos que mostraram a persistência do ritmo circadiano no Pólo Sul e em um laboratório espacial confirmaram ainda mais a existência de oscilações na ausência de dicas ambientais.
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