Linda Brown Buck é uma bióloga americana mais conhecida por seu trabalho no sistema olfatório. Ela recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2004, juntamente com Richard Axel, por seu trabalho sobre receptores olfatórios. Atualmente, ela faz parte do corpo docente do Fred Hutchinson Cancer Research Center em Seattle.
Vida pessoal
Linda B. Buck nasceu em Seattle, Washington em 29 de janeiro de 1947. Seu pai era um engenheiro elétrico que passava seu tempo livre inventando e construindo diferentes itens, enquanto sua mãe era dona de casa que passava a maior parte de seu tempo livre resolvendo palavras cruzadas. Buck era a segunda de três filhas. Os pais de Buck as criaram para acreditar que tinham a capacidade de fazer qualquer coisa que desejassem com suas vidas e ela atribui sua afinidade pela ciência ao interesse e dedicação de seus pais que cresceu ao seu redor. Em 1994, Buck conheceu Roger Brent, também biólogo. Os dois se casaram em 2006.
Educação
Buck recebeu seu B.S. em psicologia e microbiologia em 1975 pela University of Washington, Seattle e seu Ph.D. em imunologia em 1980 sob a direção da Professora Ellen Vitetta na University of Texas Southwestern Medical Center at Dallas.
Carreira e pesquisa
Em 1980, Buck começou pesquisa pós-doutoral na Columbia University sob o Dr. Benvenuto Pernis 1980–1982. Em 1982, ela se juntou ao laboratório do Dr. Richard Axel, também na Columbia no Institute of Cancer Research. Depois de ler o artigo de pesquisa do grupo de Sol Snyder na Johns Hopkins University, Linda Buck se propôs a mapear o processo olfatório no nível molecular, rastreando a viagem de odores através das células do nariz até o cérebro. Buck e Axel trabalharam com genes de rato em sua pesquisa e identificaram uma família de genes que codificam mais de 1000 receptores de odor e publicaram essas descobertas em 1991.
Mais tarde naquele ano, Buck se tornou professora assistente no Departamento de Neurobiologia da Harvard Medical School, onde estabeleceu seu próprio laboratório. Depois de descobrir como os odores são detectados pelo nariz, Buck publicou suas descobertas em 1993 sobre como as entradas de diferentes receptores de odor são organizadas no nariz. Essencialmente, seu interesse principal de pesquisa é em como os feromônios e odores são detectados no nariz e interpretados no cérebro. Ela é uma Membro Integral da Basic Sciences Division no Fred Hutchinson Cancer Research Center, e uma Professora Afiliada de Fisiologia e Biofísica na University of Washington, Seattle.
Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina 2004
Em seu artigo histórico publicado em 1991 com Richard Axel, Linda Buck descobriu centenas de genes que codificam os sensores de odorante localizados nos neurônios olfatórios de nossos narizes. Cada receptor é uma proteína que muda quando um odor se liga ao receptor, causando um sinal elétrico a ser enviado ao cérebro. As diferenças entre sensores de odorante significam que certos odores causam um sinal a ser liberado de um receptor específico. Então podemos interpretar sinais variados de nossos receptores como aromas específicos. Para fazer isso, Buck e Axel clonaram receptores olfatórios, mostrando que pertencem à família de receptores acoplados à proteína G.
Ao analisar DNA de rato, eles estimaram que havia aproximadamente 1.000 genes diferentes para receptores olfatórios no genoma de mamíferos. Esta pesquisa abriu a porta para a análise genética e molecular dos mecanismos da olfação. Em seus trabalhos posteriores, Buck e Axel mostraram que cada neurônio receptor olfatório notavelmente expressa apenas um tipo de proteína receptora olfatória e que a entrada de todos os neurônios que expressam o mesmo receptor é coletada por um único glomerulo dedicado do bulbo olfatório.
Prêmios e honrarias
Buck recebeu o Takasago Award for Research in Olfaction 1992, Unilever Science Award 1996, R.H. Wright Award in Olfactory Research 1996, Lewis S. Rosenstiel Award for Distinguished Work in Basic Medical Research 1996, Perl/UNC Neuroscience Prize 2002, e Gairdner Foundation International Award 2003. Em 2005, ela recebeu o Golden Plate Award da American Academy of Achievement. Buck foi induzida na National Academy of Sciences em 2003 e nos Institutes of Medicine em 2006. Buck tem sido Fellow da American Association for the Advancement of Science e da American Academy of Arts and Sciences desde 2008. Ela também faz parte do Selection Committee for Life Science and Medicine que escolhe os vencedores do Shaw Prize. Em 2015, Buck recebeu um doutorado honorário pela Harvard University e foi eleita Foreign Member da Royal Society ForMemRS.
