O único uso para uma bomba atômica é evitar que alguém a use.
George Wald foi um cientista americano que estudou pigmentos na retina. Ele ganhou uma parte do Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1967 com Haldan Keffer Hartline e Ragnar Granit.
Pesquisa
Como pesquisador pós-doutoral, Wald descobriu que a vitamina A era um componente da retina. Seus experimentos posteriores mostraram que quando o pigmento rodopsina era exposto à luz, produzia a proteína opsina e um composto contendo vitamina A. Isso sugeriu que a vitamina A era essencial na função retiniana.
Nos anos 1950, Wald e seus colegas usaram métodos químicos para extrair pigmentos da retina. Em seguida, usando um espectrofotômetro, conseguiram medir a absorção de luz dos pigmentos. Como a absorção de luz pelos pigmentos da retina corresponde aos comprimentos de onda que melhor ativam as células fotorreceptoras, este experimento mostrou os comprimentos de onda que o olho poderia detectar melhor. No entanto, como as células bastonetes compõem a maioria da retina, o que Wald e seus colegas estavam especificamente medindo era a absorção da rodopsina, o fotopigmento principal nos bastonetes. Mais tarde, com uma técnica chamada microespectrofotometria, ele conseguiu medir a absorção diretamente de células, em vez de um extrato dos pigmentos. Isso permitiu que Wald determinasse a absorção de pigmentos nas células de cone Goldstein, 2001.
Biografia
George Wald nasceu em Nova York, filho de Ernestine Rosenmann e Isaac Wald, pais imigrantes judeus. Ele foi membro da primeira classe de formandos da Brooklyn Technical High School em Nova York em 1923. Recebeu seu diploma de Bacharel em Ciências pela New York University em 1927 e seu PhD em zoologia pela Columbia University em 1932. Após graduar-se, recebeu uma bolsa de viagem do Conselho Nacional de Pesquisa dos EUA. Wald usou essa bolsa para trabalhar na Alemanha com Otto Heinrich Warburg, onde identificou vitamina A na retina. Wald então trabalhou em Zurique, Suíça com o descobridor da vitamina A, Paul Karrer. Wald depois trabalhou brevemente com Otto Fritz Meyerhof em Heidelberg, Alemanha, mas deixou a Europa para a Universidade de Chicago em 1933 quando Adolf Hitler chegou ao poder e a vida na Europa se tornou mais perigosa para judeus. Em 1934, Wald foi para Harvard University, onde se tornou instrutor e depois professor.
Ele foi eleito para a National Academy of Sciences em 1950 e em 1967 recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina por suas descobertas em visão. Em 1966 foi premiado com a Medalha Frederic Ives pela OSA e em 1967 com a Medalha de Ouro Paul Karrer da Universidade de Zurique.
Wald se manifestou sobre muitas questões políticas e sociais e sua fama como laureado com o Prêmio Nobel trouxe atenção nacional e internacional para seus pontos de vista. Ele era pacifista e opositor vocal da Guerra do Vietnã e da corrida armamentista nuclear. Falando no MIT em 1969, Wald lamentou que "Nosso governo se preocupou com a morte, com o negócio de matar e ser morto." Em 1980, Wald serviu como parte da delegação de Ramsey Clark ao Irã durante a crise dos reféns do Irã.
Com um pequeno número de outros laureados com o Prêmio Nobel, ele foi convidado em 1986 para voar para Moscou para aconselhar Mikhail Gorbachev sobre várias questões ambientais. Enquanto estava lá, questionou Gorbachev sobre a prisão, detenção e exílio de Yelena Bonner e seu marido, colega laureado com o Prêmio Nobel Andrei Sakharov Prêmio da Paz, 1975. Wald informou que Gorbachev disse que não sabia nada sobre isso. Bonner e Sakharov foram libertados logo após, em dezembro de 1986.
Membro do centro de recursos de circuncisão em Boston, ele foi um dos primeiros cientistas comprometidos contra a circuncisão, mas seu artigo "Circuncisão", rejeitado pelo New York Times em 1975, foi publicado em 2012 apenas por uma revista inglesa.
Wald morreu em Cambridge, Massachusetts. Ele foi casado duas vezes: em 1931 com Frances Kingsley 1906-1980 e em 1958 com a bioquímica Ruth Hubbard. Teve dois filhos com Kingsley—Michael e David; ele e Hubbard tiveram um filho—o musicólogo e músico premiado Elijah Wald—e uma filha, Deborah, uma proeminente advogada de direito de família. Ele era ateu.
