A mente é seu próprio lugar, e em si mesma pode fazer um paraíso do inferno, um inferno do paraíso..
John Milton foi um poeta e intelectual inglês que serviu como funcionário público para a Commonwealth da Inglaterra sob seu Conselho de Estado e posteriormente sob Oliver Cromwell. Ele escreveu em uma época de fluxo religioso e convulsão política, e é mais conhecido por seu poema épico Paradise Lost 1667, escrito em verso branco, e amplamente considerado uma das maiores obras literárias já escritas.
Escrevendo em inglês, latim, grego e italiano, ele conquistou renome internacional durante sua vida; seu celebrado Areopagitica 1644, escrito em condenação à censura de pré-publicação, está entre as defesas mais influentes e apaixonadas da história pela liberdade de expressão e liberdade de imprensa. Seu desejo de liberdade se estendeu ao seu estilo: ele introduziu novas palavras cunhadas do latim e grego antigo na língua inglesa, e foi o primeiro escritor moderno a empregar verso não rimado fora do teatro ou traduções.
A biografia de William Hayley de 1796 o chamava de "maior autor inglês", e ele continua geralmente considerado "um dos escritores mais proeminentes na língua inglesa", embora a recepção crítica tenha oscilado nos séculos desde sua morte frequentemente por conta de seu republicanismo. Samuel Johnson elogiou Paradise Lost como "um poema que... com respeito ao desenho pode reivindicar o primeiro lugar, e com respeito à execução, o segundo, entre as produções da mente humana", embora ele sendo um Tory e recipiente de patrocínio real descrevesse a política de Milton como a de um "republicano acrimonioso e rabugento". Poetas como William Blake, William Wordsworth e Thomas Hardy o reverenciavam.
Biografia
As fases da vida de Milton paralelas às principais divisões históricas e políticas na Grã-Bretanha Stuart. Milton estudou, viajou, escreveu poesia principalmente para circulação privada, e lançou uma carreira como panfletista e publicista sob o governo cada vez mais pessoal de Charles I e seu colapso em confusão constitucional e guerra. A mudança nas atitudes aceitas no governo o colocou em cargo público sob a Commonwealth da Inglaterra, passando de ser considerado perigosamente radical e até herético, e ele até atuou como porta-voz oficial em certas de suas publicações. A Restauração de 1660 privou Milton, agora completamente cego, de sua plataforma pública, mas este período viu-o completar a maioria de suas principais obras de poesia.
As visões de Milton desenvolveram-se a partir de sua leitura muito extensa, bem como viagem e experiência, desde seus dias de estudante dos anos 1620 até a Guerra Civil Inglesa. Até o momento de sua morte em 1674, Milton estava empobrecido e à margem da vida intelectual inglesa, mas famoso em toda a Europa e sem arrependimentos por suas escolhas políticas.
Primeira infância
John Milton nasceu em Bread Street, Londres em 9 de dezembro de 1608, filho do compositor John Milton e sua esposa Sarah Jeffrey. O senior John Milton 1562–1647 mudou-se para Londres por volta de 1583 após ser deserdado por seu devoto pai católico Richard "o Ranger" Milton por abraçar o protestantismo. Em Londres, o senior John Milton casou-se com Sarah Jeffrey 1572–1637 e encontrou sucesso financeiro duradouro como escrivão. Ele viveu e trabalhou em uma casa em Bread Street, onde a Taberna Sereia estava localizada em Cheapside. O Milton mais velho era conhecido por sua habilidade como compositor musical, e esse talento deixou seu filho com um apreço vitalício pela música e amizades com músicos como Henry Lawes.
A prosperidade do pai de Milton proporcionou a seu filho mais velho um tutor privado, Thomas Young, um presbiteriano escocês com um M.A. da Universidade de St. Andrews. A pesquisa sugere que a influência de Young serviu como a introdução do poeta ao radicalismo religioso. Após a tutoria de Young, Milton frequentou a Escola de São Paulo em Londres. Lá ele começou o estudo de latim e grego, e as línguas clássicas deixaram uma marca tanto em sua poesia e prosa em inglês como em suas escritas em italiano e latim.
As primeiras composições datáveis de Milton são dois salmos feitos aos 15 anos em Long Bennington. Uma fonte contemporânea é a Brief Lives de John Aubrey, uma compilação desigual incluindo relatos em primeira mão. Na obra, Aubrey cita Christopher, irmão mais jovem de Milton: "Quando era jovem, ele estudava muito e ficava acordado muito tarde, comumente até meia-noite ou uma hora da noite". Aubrey acrescenta, "Sua tez era excepcionalmente clara—ele era tão claro que o chamavam de Dama do Christ's College."
Em 1625, Milton começou a frequentar o Christ's College, Cambridge. Ele se formou com um B.A. em 1629, classificando-se em quarto lugar entre 24 graduados com honras naquele ano na Universidade de Cambridge. Preparando-se para se tornar um sacerdote anglicano, Milton permaneceu e obteve seu grau de Master of Arts em 3 de julho de 1632.
Milton pode ter sido rústico suspenso em seu primeiro ano por discutir com seu tutor, Bispo William Chappell. Ele estava certamente em casa em Londres no Termo de Quaresma de 1626; lá ele escreveu seu Elegia Prima, uma primeira elegia em latim, para Charles Diodati, um amigo da Escola de São Paulo. Com base em observações de John Aubrey, Chappell "chicoteou" Milton. Esta história agora é contestada, embora Milton certamente desgostasse de Chappell. O historiador Christopher Hill observa cautelosamente que Milton foi "aparentemente" rústico, e que as diferenças entre Chappell e Milton podem ter sido religiosas ou pessoais. Também é possível que, como Isaac Newton quatro décadas depois, Milton foi enviado para casa por causa da peste, pela qual Cambridge foi muito afetada em 1625. Em 1626, o tutor de Milton era Nathaniel Tovey.
Em Cambridge, Milton estava em bons termos com Edward King, para quem mais tarde escreveu "Lycidas". Ele também se tornou amigo do dissidente anglo-americano e teólogo Roger Williams. Milton tutoriou Williams em hebraico em troca de aulas em holandês. Apesar de desenvolver uma reputação por habilidade poética e erudição geral, Milton experimentou alienação de seus colegas e da vida universitária em geral. Tendo uma vez observado seus colegas de turma tentando comédia no palco do colégio, ele mais tarde observou 'pensavam-se homens elegantes, e eu os pensava tolos'.
Milton era desdenhoso do currículo universitário, que consistia em debates formais rígidos conduzidos em latim sobre tópicos abstrusos. Seu próprio corpus não é desprovido de humor, notavelmente seu sexto prólogo e seus epitáfios sobre a morte de Thomas Hobson. Enquanto estava em Cambridge, ele escreveu uma série de seus bem conhecidos poemas ingleses mais curtos, entre eles "On the Morning of Christ's Nativity", seu "Epitaph on the admirable Dramaticke Poet, W. Shakespeare" seu primeiro poema a aparecer em impressão, L'Allegro, e Il Penseroso.
Estudo, poesia e viagem
Aparece em todos os seus escritos que ele tinha o acompanhamento usual de grandes habilidades, uma confiança lofty e firme em si mesmo, talvez não sem algum desprezo pelos outros; pois dificilmente algum homem escreveu tanto, e elogiou tão poucos. De seu elogio ele era muito frugal; já que definia seu valor como alto, e considerava sua menção de um nome como uma segurança contra a perda do tempo, e um certo preservativo do esquecimento. – Samuel Johnson, Lives of the Most Eminent English Poets
Após receber seu M.A. em 1632, Milton se retirou para Hammersmith, a nova casa de seu pai desde o ano anterior. Ele também viveu em Horton, Berkshire, de 1635 e empreendeu seis anos de estudo privado auto-dirigido. Hill argumenta que isto não foi recuo para uma idílio rural; Hammersmith era então uma "aldeia suburbana" caindo na órbita de Londres, e até mesmo Horton estava sendo desflorestada e sofria com a peste. Ele leu obras antigas e modernas de teologia, filosofia, história, política, literatura e ciência em preparação para uma prospectiva carreira poética. O desenvolvimento intelectual de Milton pode ser rastreado por meio de entradas em seu livro de lugares-comuns como um scrapbook, agora na Biblioteca Britânica. Como resultado de tal estudo intensivo, Milton é considerado entre os mais eruditos de todos os poetas ingleses. Além de seus anos de estudo privado, Milton tinha comando de latim, grego, hebraico, francês, espanhol e italiano desde seus dias escolares e de graduação; ele também adicionou inglês antigo ao seu repertório linguístico nos anos 1650 enquanto pesquisava sua History of Britain, e provavelmente adquiriu proficiência em holandês logo depois.
Milton continuou a escrever poesia durante este período de estudo; seu Arcades e Comus foram ambos encomendados para mascaradas compostas para patronos nobres, conexões da família Egerton, e apresentados em 1632 e 1634 respectivamente. Comus argumenta pela virtuosidade da temperança e castidade. Ele contribuiu sua elegia pastoral Lycidas para uma coleção memorial para um de seus colegas estudantes em Cambridge. Rascunhos desses poemas são preservados no caderno de poesia de Milton, conhecido como Trinity Manuscript porque agora é mantido no Trinity College, Cambridge.
Em maio de 1638, Milton embarcou em um tour pela França e Itália que durou até julho ou agosto de 1639. Suas viagens suplementaram seus estudos com experiência nova e direta de tradições artísticas e religiosas, especialmente o catolicismo romano. Ele conheceu famosos teóricos e intelectuais da época, e foi capaz de exibir suas habilidades poéticas. Para detalhes específicos do que aconteceu no "grand tour" de Milton, parece haver apenas uma fonte primária: a própria Defensio Secunda de Milton. Existem outros registros, incluindo algumas cartas e algumas referências em seus outros tratados em prosa, mas o grosso das informações sobre o tour vem de uma obra que, de acordo com Barbara Lewalski, "não foi pretendida como autobiografia, mas como retórica, designada para enfatizar sua reputação esterlina entre os eruditos da Europa."
Ele primeiro foi para Calais e depois para Paris, viajando a cavalo, com uma carta do diplomata Henry Wotton para o embaixador John Scudamore. Através de Scudamore, Milton conheceu Hugo Grotius, um filósofo do direito holandês, dramaturgo e poeta. Milton deixou a França logo após este encontro. Ele viajou ao sul de Nice para Gênova, e depois para Livorno e Pisa. Ele chegou a Florença em julho de 1638. Enquanto estava lá, Milton apreciou muitos dos locais e estruturas da cidade. Sua franqueza de maneiras e sua poesia erudita neo-latina o conquistaram amigos nos círculos intelectuais florentinos, e ele conheceu o astrônomo Galileo que estava sob prisão domiciliar em Arcetri, bem como outros. Milton provavelmente visitou a Academia Florentina e a Accademia della Crusca junto com academias menores na área, incluindo a Apatisti e a Svogliati.
Em [Florença], que sempre admirei acima de todas as outras por causa da elegância, não apenas de sua língua, mas também de seu engenho, permaneci por cerca de dois meses. Lá me tornei imediatamente amigo de muitos cavalheiros eminentes em rango e aprendizado, cujas academias privadas frequentei—uma instituição florentina que merece grande elogio não apenas por promover estudos humanísticos, mas também por encorajar intercâmbio amigável. – Relato de Milton sobre Florença em Defensio Secunda
Ele deixou Florença em setembro para continuar a Roma. Com as conexões de Florença, Milton foi capaz de ter acesso fácil à sociedade intelectual de Roma. Suas habilidades poéticas impressionaram pessoas como Giovanni Salzilli, que elogiou Milton em um epigrama. No final de outubro, Milton participou de um jantar dado pelo English College, Rome, apesar de seu desgosto pela Sociedade de Jesus, conhecendo católicos ingleses que também eram hóspedes—teólogo Henry Holden e o poeta Patrick Cary. Ele também participou de eventos musicais, incluindo oratórios, óperas e melodramas. Milton partiu para Nápoles no final de novembro, onde ficou apenas por um mês por causa do controle espanhol. Durante esse tempo, ele foi apresentado a Giovanni Battista Manso, patrono tanto de Torquato Tasso como de Giambattista Marino.
Originalmente, Milton queria deixar Nápoles para viajar para a Sicília e depois para a Grécia, mas ele retornou à Inglaterra durante o verão de 1639 por causa do que ele afirmou em Defensio Secunda eram "notícias tristes de guerra civil na Inglaterra." As coisas ficaram mais complicadas quando Milton recebeu a notícia de que seu amigo de infância Diodati tinha morrido. Milton de fato ficou mais sete meses no continente, e passou tempo em Genebra com o tio de Diodati depois que retornou a Roma. Em Defensio Secunda, Milton proclamou que foi avisado contra um retorno a Roma por causa de sua franqueza sobre religião, mas ele permaneceu na cidade por dois meses e foi capaz de experimentar o Carnaval e conhecer Lukas Holste, um bibliotecário do Vaticano que guiou Milton através de sua coleção. Ele foi apresentado ao Cardeal Francesco Barberini que convidou Milton para uma ópera hospedada pelo Cardeal. Por volta de março, Milton viajou novamente para Florença, ficando lá por dois meses, participando de outras reuniões das academias, e passando tempo com amigos. Depois de deixar Florença, ele viajou através de Lucca, Bolonha e Ferrara antes de chegar a Veneza. Em Veneza, Milton foi exposto a um modelo de Republicanismo, mais tarde importante em seus escritos políticos, mas logo encontrou outro modelo quando viajou para Genebra. Da Suíça, Milton viajou para Paris e depois para Calais
