Jascha Heifetz foi um violinista russo-americano. Nascido em Vilna Vilnius, mudou-se ainda adolescente para os Estados Unidos, onde sua estreia no Carnegie Hall foi recebida com entusiasmo arrebatador. Foi um virtuoso desde a infância—Fritz Kreisler, outro importante violinista do século XX, disse ao ouvir a estreia de Heifetz: "Podemos muito bem pegar nossos violinos e quebrá-los sobre os joelhos."
Teve uma longa e bem-sucedida carreira como intérprete. Contudo, após uma lesão em seu braço direito do arco, voltou seu foco para o ensino.
No fim da vida, Heifetz tornou-se um professor dedicado e defensor de causas sociopolíticas. Defendeu publicamente o estabelecimento do 911 como número de emergência, e fez campanha pelo ar limpo. Ele e seus alunos na University of Southern California protestaram contra o smog usando máscaras de gás, e em 1967 converteu seu carro de passeio Renault em um veículo elétrico.
Primeiros anos
Heifetz nasceu em uma família russo-judaica em Vilnius Império Russo. Seu pai, Reuven Heifetz, era professor local de violino e serviu como spalla da Orquestra do Teatro de Vilnius por uma temporada antes do fechamento do teatro. Enquanto Jascha era um bebê, seu pai realizou uma série de testes, observando como seu filho respondia ao som do violino. Isso o convenceu de que Jascha tinha grande potencial, e antes de Jascha completar dois anos de idade, seu pai comprou-lhe um pequeno violino e ensinou-lhe o manejo do arco e técnicas simples de digitação.
Aos quatro anos de idade, iniciou aulas com Elias Malkin. Foi uma criança prodígio, fazendo sua estreia pública aos sete anos, em Kovno hoje Kaunas, Lituânia tocando o Concerto para Violino em Mi menor de Felix Mendelssohn. Em 1910, ingressou no Conservatório de São Petersburgo para estudar com Ovanes Nalbandian e posteriormente com Leopold Auer.
Apresentou-se na Alemanha e Escandinávia, e encontrou Fritz Kreisler pela primeira vez em uma residência particular em Berlim, em uma "matinê privada para a imprensa em 20 de maio de 1912. A casa era de Arthur Abell, o proeminente crítico musical de Berlim para a revista americana Musical Courier. Entre outros violinistas notáveis presentes estava Fritz Kreisler. Após Heifetz, então com 12 anos, executar o concerto para violino de Mendelssohn, Abell relatou que Kreisler disse a todos os presentes: 'Podemos muito bem quebrar nossos violinos sobre os joelhos.'"
Heifetz visitou grande parte da Europa ainda adolescente. Em abril de 1911, apresentou-se em um concerto ao ar livre em São Petersburgo diante de 25.000 espectadores; houve tal reação que policiais precisaram proteger o jovem violinista após o concerto. Em 1914, apresentou-se com a Filarmônica de Berlim regida por Arthur Nikisch. O maestro disse que nunca havia ouvido um violinista tão excelente.
Carreira
Heifetz e sua família deixaram a Rússia em 1917, viajando de trem até o extremo oriente russo e depois de navio até os Estados Unidos, chegando a São Francisco. Em 27 de outubro de 1917, Heifetz tocou pela primeira vez nos Estados Unidos, no Carnegie Hall em Nova York, e tornou-se uma sensação imediata. O violinista Mischa Elman, que estava na plateia, perguntou "Você não acha que está quente aqui?", ao que o pianista Leopold Godowsky, no assento ao lado, respondeu: "Não para pianistas."
Em 1917, Heifetz foi eleito membro honorário da Phi Mu Alpha Sinfonia, a fraternidade nacional para homens na música, pelo capítulo Alpha da fraternidade no New England Conservatory of Music em Boston. Aos 16 anos, foi talvez a pessoa mais jovem já eleita para a organização. Heifetz permaneceu no país e tornou-se cidadão americano em 1925. Circula uma história que relata uma interação com um dos irmãos Marx: quando ele contou ao irmão geralmente Groucho ou Harpo que vinha ganhando a vida como músico desde os sete anos de idade, recebeu a resposta: "Antes disso, suponho, você era apenas um vagabundo."
 Em 1917
Em 1954, Heifetz começou a trabalhar com o pianista Brooks Smith, que foi seu acompanhante por muitos anos até que mudou para Ayke Agus como acompanhante. Foi também acompanhado em concertos por mais de 20 anos por Emmanuel Bay, outro imigrante da Rússia e amigo pessoal. A musicalidade de Heifetz era tal que ele demonstrava ao seu acompanhante como queria que as passagens soassem ao piano, e até sugeria quais digitações usar.
Após as temporadas de 1955–56, Heifetz anunciou que reduziria drasticamente sua atividade de concertos, dizendo "Venho tocando há muito tempo." Em 1958, tropeçou em sua cozinha e fraturou o quadril direito, resultando em internação no Cedars of Lebanon Hospital e uma infecção por estafilococo quase fatal. Foi convidado a tocar Beethoven na Assembleia Geral das Nações Unidas, e entrou apoiado em uma bengala. Em 1967, Heifetz havia reduzido consideravelmente suas apresentações em concertos.
### Técnica e timbre
Heifetz foi "considerado o maior virtuoso do violino desde Paganini", escreveu Lois Timnick do Los Angeles Times. "Ele estabeleceu todos os padrões para a performance do violino no século XX...tudo nele conspirava para criar uma sensação de reverência", escreveu o crítico musical Harold Schonberg do The New York Times. "Os objetivos que ele estabeleceu ainda permanecem, e para os violinistas de hoje é bastante deprimente que talvez nunca sejam realmente alcançados novamente", escreveu o violinista Itzhak Perlman. Virgil Thomson chamou o estilo de tocar de Heifetz de "música de roupa íntima de seda", um termo que ele não pretendia como elogio. Outros críticos argumentam que ele imbuía sua execução com sentimento e reverência pelas intenções do compositor. Seu estilo de tocar foi altamente influente na definição da maneira como violinistas modernos abordaram o instrumento. Seu uso de vibrato rápido, portamento emocionalmente carregado, tempos velozes e controle superior do arco se fundiram para criar um som altamente distintivo que torna a execução de Heifetz instantaneamente reconhecível para os aficionados. Itzhak Perlman, ele próprio conhecido por seu tom rico e caloroso e uso expressivo de portamento, descreveu o tom de Heifetz como um "tornado" por causa de sua intensidade emocional. Perlman disse que Heifetz preferia gravar relativamente próximo ao microfone — e, como resultado, perceber-se-ia uma qualidade tonal um tanto diferente ao ouvir Heifetz durante uma apresentação em sala de concerto.
Heifetz era muito particular quanto à sua escolha de cordas. Ele usava uma corda sol de tripa Tricolore enrolada em prata, cordas ré e lá de tripa simples sem verniz, e uma corda mi de aço médio Goldbrokat, e empregava breu da marca Hill transparente com parcimônia. Heifetz acreditava que tocar em cordas de tripa era importante para produzir um som individual.
### Primeiras gravações
Heifetz fez suas primeiras gravações na Rússia durante 1910–11, ainda como estudante de Leopold Auer. A existência dessas gravações não foi amplamente conhecida até depois da morte de Heifetz, quando vários lados, incluindo L'Abeille de François Schubert, foram relançados em um LP incluído como suplemento à revista The Strad.
Logo após sua estreia no Carnegie Hall em 7 de novembro de 1917, Heifetz fez suas primeiras gravações para a Victor Talking Machine Company/RCA Victor, onde permaneceu durante a maior parte do restante de sua carreira. Em 28 de outubro de 1927, Heifetz foi a atração principal na grande inauguração do agora histórico Temple of Music and Art de Tucson, Arizona. Por vários anos, na década de 1930, Heifetz gravou principalmente para HMV/EMI no Reino Unido porque a RCA Victor reduziu as sessões de gravação clássica caras durante a Grande Depressão; esses discos HMV foram lançados nos Estados Unidos pela RCA Victor. Heifetz frequentemente gostava de tocar música de câmara. Vários críticos culparam seu sucesso limitado em conjuntos de câmara ao fato de que sua personalidade artística tendia a ofuscar seus colegas. Algumas colaborações notáveis incluem suas gravações de 1941 de trios para piano de Beethoven, Schubert e Brahms com o violoncelista Emanuel Feuermann e o pianista Arthur Rubinstein, bem como uma colaboração posterior com Rubinstein e o violoncelista Gregor Piatigorsky, com quem gravou trios de Maurice Ravel, Tchaikovsky e Felix Mendelssohn. Ambas as formações eram às vezes chamadas de Million Dollar Trio. Heifetz também gravou alguns quintetos de cordas com o violinista Israel Baker, os violistas William Primrose e Virginia Majewski, e Piatigorsky.
Heifetz gravou o Concerto para Violino de Beethoven em 1940 com a NBC Symphony Orchestra regida por Arturo Toscanini, e novamente em estéreo em 1955 com a Boston Symphony Orchestra regida por Charles Munch. Uma apresentação ao vivo de uma transmissão de rádio da NBC de 9 de abril de 1944, de Heifetz tocando o Concerto para Violino de Mendelssohn com Toscanini e a NBC Symphony também foi lançada, não oficialmente.
Ele executou e gravou o Concerto para Violino de Erich Wolfgang Korngold em uma época em que a trilha sonora de Korngold para numerosos filmes da Warner Brothers levou muitos músicos clássicos a desenvolver a opinião pouco fundamentada de que Korngold não era um compositor "sério" e a evitar sua música para não serem associados a ele.
Segunda Guerra Mundial
Durante a guerra, Heifetz encomendou uma série de peças, incluindo o Concerto para Violino de William Walton. Ele também arranjou várias peças, como Hora Staccato de Grigoraș Dinicu, um romeno que Heifetz teria chamado de o maior violinista que já ouvira. Heifetz também tocou e compôs para o piano. Ele apresentou jazz de refeitório para soldados em acampamentos Aliados por toda a Europa durante a Segunda Guerra Mundial, e sob o pseudônimo Jim Hoyl escreveu uma canção de sucesso, When You Make Love to Me Don't Make Believe, que foi cantada por Bing Crosby.
### Gravações Decca
De 1944 a 1946, em grande parte como resultado da proibição de gravações da American Federation of Musicians que começou em 1942, Heifetz foi para a American Decca Records fazer gravações porque a Decca chegou a um acordo com o sindicato em 1943, bem antes da RCA Victor resolver sua disputa com os músicos. Ele gravou principalmente peças curtas, incluindo seus próprios arranjos de músicas de George Gershwin e Stephen Foster; essas eram peças que ele frequentemente tocava como bises em seus recitais. Ele foi acompanhado ao piano por Emanuel Bay ou Milton Kaye.
 Heifetz no Carnegie Hall em 1947
Entre os discos mais incomuns havia um dos artistas mais populares da Decca, Bing Crosby, na "Lullaby" da ópera Jocelyn de Benjamin Godard e Where My Caravan Has Rested arranjadas por Heifetz e Crosby por Hermann Löhr 1871–1943; a orquestra de estúdio da Decca foi regida por Victor Young na sessão de 27 de julho de 1946. Gravadas principalmente em pequenos estúdios, as performances remasterizadas digitalmente lançadas pela MCA têm som notavelmente claro e de alta fidelidade. Heifetz logo retornou à RCA Victor, onde continuou a fazer gravações até o início dos anos 1970.
Gravações posteriores
Retornando à RCA Victor em 1946, Heifetz continuou a gravar extensivamente para a companhia, incluindo gravações solo, de câmara e de concertos, principalmente com a Boston Symphony Orchestra sob Charles Munch e a Chicago Symphony Orchestra sob Fritz Reiner. Em 2000, a RCA lançou uma compilação em CD duplo intitulada Jascha Heifetz – The Supreme. Este lançamento oferece uma amostra das principais gravações de Heifetz, incluindo a gravação de 1955 do Concerto para Violino de Brahms com Reiner e a Chicago Symphony Orchestra; a gravação de 1957 do Concerto para Violino de Tchaikovsky com as mesmas forças; a gravação de 1959 do Concerto para Violino de Sibelius com Walter Hendl e a Chicago Symphony Orchestra; a gravação de 1961 da Scottish Fantasy de Max Bruch com Sir Malcolm Sargent e a New Symphony Orchestra of London; a gravação de 1963 do Concerto em lá menor de Glazunov com Walter Hendl e a RCA Victor Symphony Orchestra formada por músicos de Nova York; a gravação de 1965 dos Three Preludes de George Gershwin transcritos por Heifetz com o pianista Brooks Smith; e a gravação de 1970 da Chaconne sem acompanhamento de Bach da Partita nº 2 em ré menor.
### Terceira turnê em Israel
Em sua terceira turnê a Israel em 1953, Heifetz incluiu a Sonata para Violino de Richard Strauss em seus recitais. Na época, muitos consideravam Strauss e vários outros intelectuais alemães nazistas, ou pelo menos simpatizantes nazistas, e as obras de Strauss foram informalmente banidas em Israel junto com as de Richard Wagner. Apesar do fato de que o Holocausto havia ocorrido menos de dez anos antes e de um apelo de última hora do Ministro da Educação israelense, o desafiador Heifetz argumentou: "A música está acima desses fatores... Não vou mudar meu programa. Tenho o direito de decidir sobre meu repertório." Durante toda a sua turnê, a performance da sonata de Strauss foi seguida por um silêncio absoluto.
 Em Beersheba, Israel, 1953
Heifetz foi atacado após seu recital em Jerusalém, do lado de fora de seu hotel, por um jovem que golpeou o estojo de violino de Heifetz com um pé de cabra, levando Heifetz a usar sua mão direita, que controlava o arco, para proteger seus violinos inestimáveis. O agressor escapou e nunca foi encontrado. O ataque foi posteriormente atribuído ao grupo terrorista Kingdom of Israel. O incidente ganhou as manchetes e Heifetz anunciou desafiadoramente que não pararia de tocar a obra de Strauss. As ameaças continuaram, no entanto, e ele omitiu Strauss de seu próximo recital sem explicação. Seu último concerto foi cancelado depois que sua mão direita inchada começou a doer. Ele deixou Israel e não retornou até 1970.
Imigração para os EUA
O establishment soviético considerava Heifetz e seu professor Leopold Auer traidores de seu país natal por emigrarem para os EUA. Enquanto isso, músicos que permaneceram, como David Oistrakh, eram vistos como patriotas. Heifetz criticou fortemente o regime soviético e condenou o International Tchaikovsky Competition por viés contra competidores ocidentais. Durante a Carl Flesch Competition em Londres, Oistrakh tentou persuadir Erick Friedman, aluno estrela de Heifetz, a entrar no Tchaikovsky Competition, do qual era o jurado principal. Ao saber disso, Heifetz aconselhou fortemente contra, advertindo Friedman: "Você vai ver o que vai acontecer lá."
Consequentemente, a competição recebeu indignação internacional depois que Friedman, já um artista experiente e artista de gravação da RCA Victor, que havia se apresentado com a Chicago Symphony Orchestra, London Symphony Orchestra e a Boston Symphony Orchestra, entre muitas outras, foi colocado em sexto lugar atrás de músicos que ainda não haviam se estabelecido. Joseph Szigeti mais tarde informou ao próprio Heifetz que ele havia dado ao seu aluno as notas mais altas.
Últimos anos
Após uma operação apenas parcialmente bem-sucedida em seu ombro direito em 1972, Heifetz deixou de dar concertos e fazer gravações. Sua proeza como intérprete permaneceu, e ele ainda tocava privadamente até o fim — mas seu braço do arco foi afetado, e ele nunca mais pôde segurar o arco tão alto quanto antes.
 Rudolf Koelman (esquerda) com Heifetz, 1979
Heifetz ensinou violino extensivamente, realizando master classes primeiro na UCLA, depois na University of Southern California, onde o corpo docente incluía o renomado violoncelista Gregor Piatigorsky e o violista William Primrose. Por alguns anos na década de 1980, ele também realizou aulas em seu estúdio particular em casa em Beverly Hills. Seu estúdio de ensino pode ser visto hoje no edifício principal da Colburn School e serve como inspiração para os alunos de lá. Durante sua carreira de ensino, Heifetz ensinou, entre outros, Erick Friedman, Pierre Amoyal, Adam Han-Gorski, Rudolf Koelman, Endre Granat, Teiji Okubo, Eugene Fodor, Paul Rosenthal, Ilkka Talvi e Ayke Agus. Ver: List of music students by teacher: G to J#Jascha Heifetz.
Durante os últimos dez anos de sua vida, Heifetz visitava Hans Benning na Benning Violins para manutenção de seu violino Guarneri de 1740.
### Morte
Heifetz morreu no Cedars-Sinai Medical Center em Los Angeles, Califórnia, em 10 de dezembro de 1987, aos 86 anos, após uma queda em sua casa.
Legado
Heifetz foi proprietário do Stradivarius Dolphin de 1714, do Stradivarius "Piel" de 1731, do Carlo Tononi de 1736 e do Guarneri del Gesù ex David de 1742, sendo este último o de sua preferência, mantido até sua morte. O Dolphin Strad pertence atualmente à Nippon Music Foundation. O violino Tononi de Heifetz, utilizado em sua estreia no Carnegie Hall em 1917, foi deixado em testamento para Sherry Kloss, sua Assistente de Ensino Superior, junto com "um de meus quatro bons arcos". A violinista Kloss escreveu Jascha Heifetz Through My Eyes e é cofundadora da Jascha Heifetz Society.
O célebre Guarneri encontra-se agora no San Francisco Legion of Honor Museum, conforme instruído por Heifetz em seu testamento, podendo ser retirado e tocado apenas "em ocasiões especiais" por instrumentistas merecedores. O instrumento esteve recentemente emprestado ao spalla da San Francisco Symphony, Alexander Barantschik, que o apresentou em 2006 com Andrei Gorbatenko e a San Francisco Academy Orchestra. Em 1989, Heifetz recebeu postumamente o Grammy Lifetime Achievement Award.
Família
O filho de Heifetz, Jay, é fotógrafo profissional. Foi anteriormente diretor de marketing da Los Angeles Philharmonic e do Hollywood Bowl, além de diretor financeiro da Divisão Mundial de Vídeo da Paramount Pictures. Vive e trabalha em Fremantle, Austrália Ocidental. A filha de Heifetz, Josefa Heifetz Byrne, é lexicógrafa, autora do Dictionary of Unusual, Obscure and Preposterous Words.
Filmografia
Heifetz protagonizou o filme They Shall Have Music, de 1939, dirigido por Archie Mayo e roteirizado por John Howard Lawson e Irmgard von Cube. Interpretou a si mesmo, intervindo para salvar da execução hipotecária uma escola de música para crianças pobres. Posteriormente apareceu no filme de 1947, Carnegie Hall, executando uma versão abreviada do primeiro movimento do Concerto para Violino de Tchaikovsky, com a orquestra regida por Fritz Reiner, e consolando a estrela do filme, que havia assistido à sua performance. Em 1951, apareceu no filme Of Men and Music. Em 1962, participou de uma série televisionada de suas aulas magistrais e, em 1971, foi ao ar Heifetz on Television, um especial em cores de uma hora que apresentou o violinista executando uma série de obras curtas, a Scottish Fantasy de Max Bruch e a Chaconne da Partita No. 2 de J. S. Bach. Heifetz regeu a orquestra, conforme documenta a gravação em vídeo preservada.
O filme mais recente sobre Heifetz, Jascha Heifetz: God's Fiddler, estreou em 16 de abril de 2011 na Colburn School of Music. É descrito como "A única biografia cinematográfica do violinista mais renomado do mundo, apresentando filmagens caseiras da família em Los Angeles e em todo o mundo. O filme em estilo documental aborda a vida e as conquistas de Heifetz e oferece uma visão íntima de sua vida pessoal."
Instrumentos notáveis
- Dolphin 1714 Stradivarius - Heifetz-Piel 1731 Stradivarius - Antonio Stradivari 1734 - Carlo Tononi 1736 - Giovanni Battista Guadagnini, Piacenza 1741 - ex-David 1742 Guarneri
Discografia
Jascha Heifetz foi um artista de gravação prolífico. Todas as suas gravações foram relançadas em compact disc.
