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Girolamo Savonarola foi um frade dominicano italiano de Ferrara e pregador ativo na Florença do Renascimento. Ele era conhecido por suas profecias de glória cívica, pela destruição da arte e cultura seculares, e por seus apelos para a renovação cristã. Denunciou a corrupção clerical, o despotismo e a exploração dos pobres. Profetizou a chegada de um dilúvio bíblico e um novo Ciro do norte que reformaria a Igreja.
Em setembro de 1494, quando Charles VIII da França invadiu a Itália e ameaçou Florença, tais profecias pareciam estar à beira do cumprimento. Enquanto Savonarola intervinha junto ao rei francês, os florentinos expulsaram os Medici que governavam e, a instâncias do frade, estabeleceram uma república "popular". Declarando que Florença seria a Nova Jerusalém, o centro mundial do cristianismo e "mais rica, mais poderosa, mais gloriosa do que nunca", ele instituiu uma campanha puritana extrema, contando com a ajuda ativa da juventude florentina.
Em 1495, quando Florença se recusou a se juntar à Santa Liga do Papa Alexander VI contra os franceses, o Vaticano convocou Savonarola a Roma. Ele desobedeceu e desafiou ainda mais o papa pregando sob proibição, destacando sua campanha de reforma com procissões, fogueiras das vaidades e encenações piedosas. Em retaliação, o papa o excomungou em maio de 1497 e ameaçou colocar Florença sob interdito. Um julgamento pelo fogo proposto por um pregador florentino rival em abril de 1498 para testar o mandato divino de Savonarola virou um fracasso, e a opinião pública se voltou contra ele. Savonarola e dois de seus frades apoiadores foram aprisionados. Em 23 de maio de 1498, as autoridades da Igreja e civis condenaram, enforcaram e queimaram os três frades na praça principal de Florença.
Os devotos de Savonarola, os Piagnoni, mantiveram viva sua causa de liberdade republicana e reforma religiosa bem adentro do século seguinte, embora os Medici—restaurados ao poder em 1512 com a ajuda da papado—eventualmente quebrassem o movimento. Alguns protestantes consideram Savonarola um precursor vital da Reforma.
Anos iniciais
Savonarola nasceu em 21 de setembro de 1452 em Ferrara de Niccolò di Michele e Elena. Seu pai Niccolò nasceu em Ferrara de uma família originária de Padua; sua mãe, Elena, reivindicava uma linhagem da família Bonacossi de Mantua. Ela e Niccolò tiveram sete filhos, dos quais Girolamo era o terceiro. Seu avô, Michele Savonarola, um notável e bem-sucedido médico e polímata, supervisionou a educação de Girolamo. A família acumulou uma grande quantidade de riqueza da prática médica de Michele.
Após a morte de seu avó em 1468, Savonarola pode ter frequentado a escola pública dirigida por Battista Guarino, filho de Guarino da Verona, onde teria recebido sua introdução aos clássicos bem como à poesia e aos escritos de Petrarch, pai do humanismo renascentista. Após obter um diploma em artes pela Universidade de Ferrara, ele se preparou para entrar na escola de medicina, seguindo os passos de seu avó. Em algum momento, porém, ele abandonou suas intenções de carreira.
Em seus primeiros poemas, ele expressa sua preocupação com o estado da Igreja e do mundo. Começou a escrever poesia de cunho apocalíptico, notavelmente "Sobre a Ruína do Mundo" 1472 e "Sobre a Ruína da Igreja" 1475, nos quais destacou a corte papal em Roma para crítica especial. Na mesma época, parece que estava pensando em uma vida religiosa. Como posteriormente contou ao seu biógrafo, um sermão que ouviu de um pregador em Faenza o persuadiu a abandonar o mundo. A maioria de seus biógrafos rejeita ou ignora o relato de seu irmão mais jovem e seguidor, Maurelio mais tarde fra Mauro, que em sua juventude Girolamo havia sido rejeitado por uma vizinha, Laudomia Strozzi, a quem havia proposto casamento. Verdadeiro ou não, em uma carta que escreveu ao seu pai quando deixou a casa para se juntar à Ordem Dominicana, ele sugere estar incomodado por desejos da carne. Há também uma história de que na véspera de sua partida ele sonhou que foi purificado de tais pensamentos por um chuveiro de água gelada que o preparou para a vida ascética. No tratado inacabado que deixou para trás, posteriormente chamado "De contemptu Mundi", ou "Sobre o Desprezo pelo Mundo", ele chama os leitores para fugir deste mundo de adultério, sodomia, assassinato e inveja.
Em 25 de abril de 1475, Girolamo Savonarola foi a Bologna onde bateu na porta do Convento de San Domenico, da Ordem dos Frades Pregadores, e pediu para ser admitido. Como contou ao seu pai em sua carta de despedida, ele queria se tornar um cavaleiro de Cristo.
Frade
No convento, Savonarola fez o voto de obediência próprio de sua ordem, e após um ano foi ordenado sacerdote. Estudou Escritura, lógica, filosofia aristotélica e teologia tomista no estúdio dominicano, praticou pregação para seus colegas frades e participou de disputas. Em seguida, se matriculou na faculdade de teologia para se preparar para um diploma avançado. Mesmo enquanto continuava a escrever obras devocionais e a aprofundar sua vida espiritual, foi abertamente crítico do que percebia como declínio na austeridade do convento. Em 1478, seus estudos foram interrompidos quando foi enviado para o priorado dominicano de Santa Maria degli Angeli em Ferrara como assistente do mestre de noviços. A atribuição pode ter sido um intervalo normal e temporário da rotina acadêmica, mas no caso de Savonarola foi um ponto de virada. Uma explicação é que ele havia indisposto certos de seus superiores, particularmente fra Vincenzo Bandelli, ou Bandello, um professor do estúdio e futuro mestre geral dos Dominicanos, que ressentia a oposição do jovem frade à modificação das regras da Ordem contra a propriedade. Em 1482, em vez de retornar a Bologna para retomar seus estudos, Savonarola foi designado como letor, ou professor, no Convento de San Marco em Florença. Em San Marco, fra Girolamo Savonarola ensinou lógica aos noviços, escreveu manuais de instrução sobre ética, lógica, filosofia e governo, compôs obras devocionais e preparou seus sermões para congregações locais. Como registrou em suas notas, sua pregação não foi totalmente bem-sucedida. Os florentinos ficaram desconfortáveis com seu sotaque ferrarês de som estrangeiro, sua voz estridente e especialmente para aqueles que valorizavam a retórica humanista seu estilo inelegante.
Enquanto esperava por um amigo no Convento de San Giorgio, estava estudando as Escrituras quando de repente concebeu "cerca de sete razões" pelas quais a Igreja estava prestes a ser flagelada e renovada. Ele abordou estes temas apocalípticos em San Gimignano, onde foi como pregador da Quaresma em 1485 e novamente em 1486, mas um ano depois, quando deixou San Marco para uma nova atribuição, ele não havia dito nada de suas "revelações de San Giorgio" em Florença.
Pregador
Nos anos seguintes, Savonarola viveu como pregador itinerante com uma mensagem de arrependimento e reforma nas cidades e conventos do norte da Itália. Como mostram suas cartas à sua mãe e seus escritos, sua confiança e senso de missão cresceram junto com sua reputação cada vez maior. Em 1490, foi reatribuído a San Marco. Parece que isso se deveu à iniciativa do filósofo-príncipe humanista, Giovanni Pico della Mirandola, que havia ouvido Savonarola em uma disputa formal em Reggio Emilia e ficou impressionado com seu aprendizado e piedade. Pico estava com problemas com a Igreja por algumas de suas ideias filosóficas heterodoxas as famosas "900 teses" e estava vivendo sob a proteção de Lorenzo o Magnífico, o líder de facto dos Medici em Florença. Para ter Savonarola ao seu lado como conselheiro espiritual, ele persuadiu Lorenzo que o frade traria prestígio ao convento de San Marco e seus patronos Medici. Após algum atraso, aparentemente devido à interferência de seu antigo professor fra Vincenzo Bandelli, agora Vigário Geral da Ordem, Lorenzo conseguiu trazer Savonarola de volta para Florença, onde chegou em maio ou junho daquele ano.
Profeta
Savonarola pregava sobre a Primeira Epístola de João e sobre o Livro do Apocalipse, atraindo multidões tão grandes que eventualmente se mudou para a Catedral. Sem mencionar nomes, fez alusões claras aos tiranos que usurpavam a liberdade do povo, e censurou seus aliados, os ricos e poderosos que negligenciavam e exploram os pobres. Reclamando das vidas pecaminosas de um clero corrupto, agora chamava ao arrependimento e renovação antes da chegada de um flagelo divino. Os burladores o descartavam como um zelota excessivamente excitado e "pregador dos desesperados" e zombavam de sua crescente banda de seguidores como Piagnoni—"Chorões" ou "Lamentadores", um epíteto que eles adotaram. Em 1492, Savonarola advertiu sobre "a Espada do Senhor sobre a terra rápida e em breve" e vislumbrou terríveis tribulações para Roma. Por volta de 1493 estes sermões não sobreviveram começou a profetizar que um Novo Ciro estava chegando sobre as montanhas para começar a renovação da Igreja.
Em setembro de 1494, o Rei Charles VIII da França atravessou os Alpes com um exército formidável, lançando a Itália no caos político. Muitos viram a chegada do Rei Charles como prova do dom de profecia de Savonarola. Charles, porém, avançou sobre Florença, saqueando strongholds toscanos e ameaçando punir a cidade por se recusar a apoiar sua expedição. Enquanto a população saía às ruas para expulsar Piero o Desafortunado, filho de Lorenzo de' Medici e seu sucessor, Savonarola liderou uma delegação ao acampamento do rei francês em meados de novembro de 1494. Ele pressionou Charles para poupar Florença e o exortou a assumir seu papel divinamente designado como reformador da Igreja. Após uma breve e tensa ocupação da cidade, e outra intervenção de fra Girolamo bem como a promessa de um enorme subsídio, os franceses retomaram sua jornada para o sul em 28 de novembro de 1494. Savonarola agora declarou que ao responder ao seu apelo ao arrependimento, os florentinos começaram a construir uma nova Arca de Noé que os salvou das águas do dilúvio divino. Ainda mais sensacional foi a mensagem em seu sermão de 10 de dezembro:
Anuncio esta boa notícia à cidade, que Florença será mais gloriosa, mais rica, mais poderosa do que jamais foi; Primeiro, gloriosa aos olhos de Deus bem como dos homens: e você, ó Florença será a reforma de toda a Itália, e daqui a renovação começará e se espalhará por toda parte, porque este é o umbigo da Itália. Seus conselhos reformarão todos pela luz e graça que Deus vos dará. Segundo, ó Florença, tereis inúmeras riquezas, e Deus multiplicará todas as coisas para vós. Terceiro, estendereis vosso império, e assim tereis poder temporal e espiritual.
Esta garantia espantosa pode ter sido uma alusão ao mito patriótico tradicional de Florença como a nova Roma, que Savonarola teria encontrado em suas leituras sobre história florentina. Em qualquer caso, englobava tanto o poder temporal quanto a liderança espiritual.
No Príncipe de Maquiavel
Discutido no Capítulo VI do livro O Príncipe de Niccolò Machiavelli "Sobre os Novos Principados que são Adquiridos pelas Próprias Armas e Habilidade", Fra Girolamo Savonarola foi visto por Maquiavel como um profeta incompetente, mal preparado e "desarmado", diferentemente de "Moisés, Ciro, Teseu e Rômulo". Sobre Savonarola, Maquiavel escreveu:
Reformador
Com o conselho e apoio de Savonarola como não-cidadão e clérigo ele era inelegível para ocupar cargo, um "partido" político savonarola, apelidado de "os Frateschi", tomou forma e guiou o programa do frade através dos conselhos. Os oligarcas mais comprometidos por seu serviço aos Medici foram impedidos de exercer cargo. Uma nova constituição enfranchisou a classe artesã, abriu cargos cívicos menores à seleção por sorteio e concedeu a cada cidadão de boa reputação o direito a um voto em um novo parlamento, o Consiglio Maggiore, ou Grande Conselho. A insistência de Savonarola, o governo Frateschi, após meses de debate, aprovou uma "Lei de Apelação" para limitar a prática secular de usar exílio e pena capital como armas facionárias. Savonarola declarou uma nova era de "paz universal". Em 13 de janeiro de 1495, ele pregou seu grande Sermão da Renovação para uma enorme plateia na Catedral, relembrando que havia começado a profetizar em Florença quatro anos antes, embora a luz divina tivesse chegado a ele "mais de quinze, talvez vinte anos atrás". Ele agora reivindicava ter predito as mortes de Lorenzo de' Medici e do Papa Innocent VIII em 1492 e a chegada da espada à Itália—a invasão do Rei Charles da França. Conforme havia previsto, Deus havia escolhido Florença, "o umbigo da Itália", como sua favorita e ele repetiu: se a cidade continuasse a fazer penitência e começasse o trabalho de renovação, teria riquezas, glória e poder.
Se os florentinos tivessem alguma dúvida de que a promessa de poder e glória mundanos tinha sanção celestial, Savonarola enfatizou isso em um sermão de 1 de abril de 1495, no qual descreveu sua jornada mística até a Virgem Maria no céu. No trono celestial, Savonarola apresenta à Santa Mãe uma coroa feita pelo povo florentino e a pressiona para revelar seu futuro. Maria avisa que o caminho será difícil tanto para a cidade quanto para ele, mas o assegura que Deus cumprirá suas promessas: Florença será "mais gloriosa, mais poderosa e mais rica do que nunca, estendendo suas asas mais longe do que qualquer um possa imaginar". Ela e seus servos celestiais protegerão a cidade contra seus inimigos e apoiarão sua aliança com os franceses. Na Nova Jerusalém que é Florença, paz e unidade reinarão. Baseado em tais visões
