Ouro é um tesouro, e aquele que o possui faz tudo o que deseja neste mundo, e consegue ajudar almas ao paraíso.
Christopher Columbus foi um explorador e navegador italiano que completou quatro viagens através do Oceano Atlântico, abrindo caminho para a exploração e colonização europeia das Américas. Suas expedições, patrocinadas pelos Monarcas Católicos da Espanha, foram o primeiro contato europeu com o Caribe, América Central e América do Sul.
Estudiosos geralmente concordam que Columbus nasceu na República de Genova e falava um dialeto lígure como sua primeira língua. Ele foi para o mar em tenra idade e viajou amplamente, tão ao norte quanto as Ilhas Britânicas e tão ao sul quanto o que é hoje Gana. Ele se casou com a nobre portuguesa Filipa Moniz Perestrelo e foi baseado em Lisboa por vários anos, mas depois teve uma amante castelhana; teve um filho com cada mulher. Embora largamente autodidata, Columbus era bem lido em geografia, astronomia e história. Ele formulou um plano para procurar uma passagem marítima ocidental para as Índias Orientais, esperando lucrar com o lucrativo comércio de especiarias. Seguindo a persistente pressão de Columbus a vários reinos, os monarcas católicos Rainha Isabella I e Rei Ferdinand II concordaram em patrocinar uma viagem para o oeste. Columbus deixou Castela em agosto de 1492 com três navios e chegou às Américas em 12 de outubro, encerrando o período de habitação humana nas Américas agora referido como a era pré-colombiana. Seu local de desembarque foi uma ilha nas Bahamas, conhecida por seus habitantes nativos como Guanahani. Columbus posteriormente visitou as ilhas conhecidas como Cuba e Hispaniola, estabelecendo uma colônia no que é hoje Haiti. Este foi o primeiro assentamento europeu nas Américas desde as colônias nórdicas começadas cerca de 500 anos antes. Columbus retornou a Castela no início de 1493, trazendo consigo um número de nativos capturados. A notícia de suas viagens logo se espalhou por toda a Europa.
Columbus fez três viagens adicionais ao Novo Mundo, explorando as Pequenas Antilhas em 1493, Trinidad e a costa norte da América do Sul em 1498, e a costa oriental da América Central em 1502. Muitos dos nomes que ele deu aos acidentes geográficos—particularmente ilhas—ainda estão em uso. Ele continuou buscando uma passagem para as Índias Orientais, e até que ponto ele estava ciente de que as Américas eram uma massa de terra completamente separada é incerto. Ele nunca renunciou claramente à sua crença de que havia chegado ao Extremo Oriente e deu o nome indios "índios" aos povos indígenas que encontrou. Como governador colonial, Columbus foi acusado por seus contemporâneos de brutalidade significativa e logo foi removido do cargo. O relacionamento tenso de Columbus com a Coroa de Castela e seus administradores coloniais nomeados na América levou à sua prisão e remoção de Hispaniola em 1500, e posteriormente a litígios prolongados sobre os benefícios que ele e seus herdeiros alegavam serem devidos a eles pela coroa. As expedições de Columbus inauguraram um período de exploração, conquista e colonização que durou séculos, ajudando a criar o mundo ocidental moderno. As transferências entre o Mundo Antigo e o Novo Mundo que se seguiram à sua primeira viagem são conhecidas como o intercâmbio colombiano.
Columbus foi amplamente venerado nos séculos após sua morte, mas a percepção pública se fragmentou nas últimas décadas, pois estudiosos dão maior atenção ao dano cometido sob sua governança, particularmente o quase-extermínio da população Taíno indígena de Hispaniola por maus-tratos e doenças europeias, bem como sua escravidão. Proponentes da teoria da Lenda Negra da história afirmam que Columbus foi injustamente difamado como parte de um sentimento anti-católico mais amplo. Muitos marcos e instituições no Hemisfério Ocidental têm seu nome, incluindo o país da Colômbia e o Distrito de Columbia.
Primeiros anos de vida
O nome Christopher Columbus é a anglicização do latim Christophorus Columbus. Seu nome em lígure é Cristoffa Corombo, em italiano Cristoforo Colombo, e em espanhol Cristóbal Colón. Ele nasceu entre 25 de agosto e 31 de outubro de 1451 no território da República de Genova agora parte da Itália moderna, embora a localização exata permaneça contestada. Seu pai era Domenico Colombo, um tecelão de lã que trabalhou tanto em Genova quanto em Savona e que também possuía uma barraca de queijo na qual o jovem Christopher trabalhou como ajudante. Sua mãe era Susanna Fontanarossa. Ele tinha três irmãos—Bartolomeo, Giovanni Pellegrino e Giacomo também chamado Diego, bem como uma irmã chamada Bianchinetta. Seu irmão Bartolomeo trabalhou em um oficina de cartografia em Lisboa por pelo menos parte de sua vida adulta.
Columbus nunca escreveu em sua língua nativa, que presume-se ter sido uma variedade genovesa de lígure: seu nome na língua genovesa do século XVI teria sido Cristoffa Corombo pronúncia lígure: . Em um de seus escritos, ele diz que foi para o mar aos 10 anos de idade. Em 1470, a família Columbus se mudou para Savona, onde Domenico assumiu uma taberna. No mesmo ano, Christopher estava em um navio genovês contratado a serviço de René de Anjou para apoiar sua tentativa de conquistar o Reino de Nápoles. Alguns autores modernos argumentam que ele não era de Genova, mas sim da região de Aragon, na Espanha ou de Portugal. Essas hipóteses concorrentes foram amplamente descartadas por estudiosos convencionais.
Em 1473, Columbus começou seu aprendizado como agente comercial para as importantes famílias Centurione, Di Negro e Spinola de Genova. Mais tarde, ele supostamente fez uma viagem para Chios, uma ilha do Egeu então governada por Genova. Em maio de 1476, participou de um comboio armado enviado por Genova para levar carga valiosa para o norte da Europa. Ele provavelmente atracou em Bristol, Inglaterra, e Galway, Irlanda. Ele também pode ter ido para a Islândia em 1477. Sabe-se que no outono de 1477, ele navegou em um navio português de Galway para Lisboa, onde encontrou seu irmão Bartolomeo, e continuaram comercializando para a família Centurione. Columbus se baseou em Lisboa de 1477 a 1485. Ele se casou com Filipa Moniz Perestrelo, filha do governador de Porto Santo e nobre português de origem lombarda Bartolomeu Perestrello.
Em 1479 ou 1480, seu filho Diego Columbus nasceu. Entre 1482 e 1485, Columbus comerciou ao longo das costas da África Ocidental, chegando ao posto comercial português de Elmina na costa da Guiné no atual Gana. Antes de 1484, Columbus retornou a Porto Santo para descobrir que sua esposa tinha morrido. Ele retornou a Portugal para resolver sua herança e levar seu filho Diego consigo. Ele deixou Portugal por Castela em 1485, onde encontrou uma amante em 1487, uma órfã de 20 anos chamada Beatriz Enríquez de Arana. É provável que Beatriz conheceu Columbus quando ele estava em Córdoba, um ponto de encontro de muitos mercadores genoveses e onde a corte dos Monarcas Católicos estava localizada em intervalos. Beatriz, solteira na época, deu à luz ao filho natural de Columbus Fernando Columbus em julho de 1488, nomeado para o monarca de Aragon. Columbus reconheceu o menino como sua prole. Columbus confiou seu filho mais velho, legítimo Diego, para cuidar de Beatriz e pagar a pensão reservada para ela após sua morte, mas Diego foi negligente em seus deveres.
Ambicioso, Columbus eventualmente aprendeu latim, português e castelhano. Ele leu amplamente sobre astronomia, geografia e história, incluindo as obras de Claudius Ptolemy, Imago Mundi de Pierre Cardinal d'Ailly, as viagens de Marco Polo e Sir John Mandeville, Natural History de Pliny, e Historia Rerum Ubique Gestarum de Pope Pius II. De acordo com o historiador Edmund Morgan,
Columbus não era um homem erudito. No entanto, estudou esses livros, fez centenas de anotações marginais neles e chegou a ideias sobre o mundo que eram caracteristicamente simples e fortes e às vezes erradas...
Ao longo de sua vida, Columbus também mostrou um interesse aguçado na Bíblia e nas profecias bíblicas, frequentemente citando textos bíblicos em suas cartas e registros. Por exemplo, parte do argumento que ele apresentou aos Monarcas Católicos espanhóis quando buscou seu apoio para sua expedição proposta para alcançar as Índias navegando para o oeste foi baseada em sua leitura do Segundo Livro de Esdras Ezra: veja 2 Esdras 6:42, que ele interpretou como significando que a Terra é feita de seis partes de terra para uma de água. No final de sua vida, ele produziu um Livro de Profecias no qual sua carreira como explorador é interpretada à luz da escatologia cristã e do apocalipticismo.
Carol Delaney argumentou que Columbus era um milenarista e que essas crenças motivavam sua busca pela Ásia de várias maneiras. Columbus escreveu frequentemente sobre procurar ouro nos diários de suas viagens e escreve sobre adquirir o metal precioso "em quantidade tal que os soberanos... empreenderão e se prepararão para conquistar o Santo Sepulcro". Em um relato de sua quarta viagem, Columbus escreveu que "Jerusalém e Monte Sion devem ser reconstruídas por mãos cristãs". Também foi escrito que "a conversão de todos os povos para a fé cristã" é um tema central nos escritos de Columbus, que é um princípio fundamental de algumas crenças milenaristas. Em uma identificação mais específica de suas motivações, Hamandi escreve que a "libertação de Jerusalém das mãos muçulmanas" poderia ser realizada "usando os recursos das terras recém-descobertas".
Busca pela Ásia
Contexto histórico
Sob a hegemonia do Império Mongol sobre a Ásia a Pax Mongolica, ou paz mongol, os europeus há muito desfrutavam de uma passagem terrestre segura, a Rota da Seda, para as Índias então construídas aproximadamente como toda a Ásia do Sul e Leste e China, que eram fontes de bens valiosos como especiarias e seda. Com a queda de Constantinopla para os Turcos Otomanos em 1453, a rota terrestre para a Ásia foi fechada para os comerciantes cristãos. Os navegadores portugueses tentaram encontrar um caminho marítimo para a Ásia.
Em 1470, o astrônomo florentino Paolo dal Pozzo Toscanelli sugeriu ao Rei Afonso V de Portugal que navegar para o oeste através do Atlântico seria uma forma mais rápida de alcançar as Ilhas das Especiarias, Cathay e Cipangu do que a rota ao redor da África, mas Afonso rejeitou sua proposta. Nos anos 1480, os irmãos Columbus propuseram um plano para alcançar as Índias navegando para o oeste através do "Ocean Sea" o Atlântico. Por 1481, Toscanelli havia enviado a Columbus um mapa implying que uma rota para o oeste para a Ásia era possível. Os planos de Columbus foram complicados pela abertura da passagem sudeste para a Ásia ao redor da África por Bartolomeu Dias em 1488, quando ele chegou ao Cabo da Boa Esperança África do Sul moderna.
Considerações geográficas
Quase todos os ocidentais educados entenderam, pelo menos desde a época de Aristotle, que a Terra é esférica. A esfericidade da Terra também é levada em conta na obra de Ptolemy, na qual a astronomia medieval foi amplamente baseada. Escritores cristãos cujas obras claramente refletem a convicção de que a Terra é esférica incluem Saint Bede the Venerable em sua Reckoning of Time, escrita por volta de 723 d.C. Na época de Columbus, as técnicas de navegação celeste, que usam a posição do sol e das estrelas no céu, junto com a compreensão de que a Terra é uma esfera, tinham sido usadas há muito tempo por astrônomos e começavam a ser implementadas por marinheiros.
Já no século III a.C., Eratosthenes havia calculado corretamente a circunferência da Terra usando geometria simples e estudando as sombras lançadas por objetos em dois locais remotos. No século I a.C., Posidonius confirmou os resultados de Eratosthenes comparando observações estelares em dois locais separados. Essas medições eram amplamente conhecidas entre estudiosos, mas o uso por Ptolemy de unidades menores e antigas de distância levou Columbus a subestimar o tamanho da Terra em cerca de um terço.
Da Imago Mundi 1410 de Pierre d'Ailly, Columbus aprendeu sobre a estimativa de Alfraganus de que um grau de latitude ou um grau de longitude ao longo do equador abrangia 562⁄3 milhas árabes equivalentes a 66,2 milhas náuticas ou 122,6 quilômetros, mas ele não percebeu que isso era expresso na milha árabe ao invés da milha romana mais curta com a qual estava familiarizado. Ele teria estimado a circunferência da Terra em cerca de 30.200 quilômetros 16.300 nmi no equador e 26.200 quilômetros 14.100 nmi em 30 graus norte ao redor de onde estava navegando, enquanto o valor correto é 40.075 quilômetros 21.639 nmi no equador e 34.735 quilômetros 18.755 nmi em 30 graus norte.
Além disso, a maioria dos estudiosos aceitava a estimativa de Ptolemy de que Eurasia abrangia 180° de longitude, ao invés dos 130° reais até o continente chinês ou 150° até o Japão na latitude da Espanha. Columbus, por sua parte, acreditava em uma estimativa ainda maior, deixando uma porcentagem menor para água. Na Imago Mundi de d'Ailly, Columbus leu sobre Marinus of Tyre
