Resolva ser terno com os jovens, compassivo com os idosos, simpático com os que lutam, e tolerante com os fracos e com os errados. Em algum momento da vida você terá sido tudo isso.
George Washington Carver foi um cientista agrícola e inventor americano que promoveu culturas alternativas ao algodão e métodos para prevenir o esgotamento do solo. Ele foi o cientista negro mais proeminente do início do século XX.
Enquanto professor no Tuskegee Institute, Carver desenvolveu técnicas para melhorar solos esgotados pelo plantio repetido de algodão. Ele queria que agricultores pobres cultivassem outras safras, como amendoins e batata-doce, como fonte de seu próprio alimento e para melhorar sua qualidade de vida. O mais popular de seus 44 boletins práticos para agricultores continha 105 receitas de comida usando amendoins. Embora tenha passado anos desenvolvendo e promovendo vários produtos feitos de amendoins, nenhum se tornou comercialmente bem-sucedido.
Além de seu trabalho para melhorar a vida dos agricultores, Carver também foi um líder na promoção do ambientalismo. Ele recebeu inúmeras honrarias por seu trabalho, incluindo a Medalha Spingarn da NAACP. Em uma era de alta polarização racial, sua fama ultrapassou a comunidade negra. Ele foi amplamente reconhecido e elogiado na comunidade branca por suas muitas realizações e talentos. Em 1941, a revista Time apelidou Carver de "Black Leonardo".
Filme colorido de Carver gravado em 1937 no Tuskegee Institute pelo cirurgião afro-americano Allen Alexander foi adicionado ao National Film Registry da Biblioteca do Congresso em 2019. Os 12 minutos de metragem incluem Carver em seu apartamento, escritório e laboratório, bem como imagens dele cuidando de flores e exibindo seus quadros. O filme foi digitalizado pelos National Archives como parte de seu esforço plurianual para preservar e disponibilizar as coleções de filmes historicamente significativas do National Park Service. Pode ser visto no canal YouTube dos Arquivos Nacionais dos EUA.
Primeiros anos
Carver nasceu na escravidão, em Diamond Grove, agora Diamond, Newton County, Missouri, perto de Crystal Place, em algum momento do início ou meados dos anos 1860. A data de seu nascimento é incerta e era desconhecida para Carver; mas foi antes da abolição da escravidão em Missouri, que ocorreu em janeiro de 1865, durante a Guerra Civil Americana. Seu senhor, Moses Carver, era um imigrante alemão-americano, que havia comprado os pais de George, Mary e Giles, de William P. McGinnis em 9 de outubro de 1855, por $700.
Quando George tinha uma semana de vida, ele, uma irmã e sua mãe foram sequestrados por assaltantes noturnos do Arkansas. O irmão de George, James, foi levado para segurança dos sequestradores. Os sequestradores venderam os escravos no Kentucky. Moses Carver contratou John Bentley para encontrá-los, mas encontrou apenas o bebê George. Moses negociou com os assaltantes para recuperar o menino e recompensou Bentley. Após a abolição da escravidão, Moses Carver e sua esposa, Susan, criaram George e seu irmão mais velho, James, como seus próprios filhos. Eles o encorajaram a continuar suas buscas intelectuais, e a "Tia Susan" ensinou-lhe o básico de leitura e escrita.
Pessoas negras não eram permitidas na escola pública em Diamond Grove. George decidiu ir a uma escola para crianças negras 10 milhas 16 km ao sul, em Neosho. Quando chegou à cidade, encontrou a escola fechada para a noite. Ele dormiu em um celeiro próximo. Por sua própria conta, na manhã seguinte conheceu uma mulher gentil, Mariah Watkins, de quem desejava alugar um quarto. Quando se identificou como "George de Carver", como havia feito a vida toda, ela respondeu que dali em diante seu nome era "George Carver". George gostou de Mariah Watkins, e suas palavras "Você deve aprender tudo o que puder, então saia pelo mundo e devolva seu aprendizado às pessoas" causaram grande impressão nele.
Aos 13 anos, porque queria frequentar a academia lá, mudou-se para a casa de outra família adotiva, em Fort Scott, Kansas. Depois de presenciar a morte de um homem negro por um grupo de brancos, Carver deixou a cidade. Ele frequentou uma série de escolas antes de obter seu diploma na Minneapolis High School em Minneapolis, Kansas.
Educação universitária
Carver se candidatou a várias faculdades antes de ser aceito na Highland University em Highland, Kansas. Quando chegou, porém, recusaram-se a deixá-lo frequentar por causa de sua raça. Em agosto de 1886, Carver viajou de carroça com J. F. Beeler de Highland para Eden Township em Ness County, Kansas. Ele reivindicou uma terra perto de Beeler, onde mantinha um pequeno conservatório de plantas e flores e uma coleção geológica. Ele arou manualmente 17 acres 69.000 m2 da reivindicação, plantando arroz, milho, milho-indiano e produtos de jardim, bem como várias árvores frutíferas, árvores florestais e arbustos. Ele também ganhou dinheiro fazendo trabalhos diversos na cidade e trabalhou como peão de rancho.
No início de 1888, Carver obteve um empréstimo de $300 no Bank of Ness City para educação. Em junho ele deixou a área. Em 1890, Carver começou a estudar arte e piano no Simpson College em Indianola, Iowa. Sua professora de arte, Etta Budd, reconheceu o talento de Carver para pintar flores e plantas; ela o encorajou a estudar botânica na Iowa State Agricultural College, agora Iowa State University, em Ames.
Quando começou lá em 1891, ele era o primeiro aluno negro da Iowa State. A tese de bacharelado de Carver para um grau em Agricultura foi "Plants as Modified by Man", datada de 1894. Os professores da Iowa State University Joseph Budd e Louis Pammel convenceram Carver a continuar lá para seu mestrado. Carver fez pesquisa na Iowa Experiment Station sob Pammel durante os próximos dois anos. Seu trabalho na estação de experimentos em patologia vegetal e micologia ganhou-lhe primeiro reconhecimento e respeito nacional como botânico. Carver recebeu seu mestrado em ciências em 1896. Carver lecionou como o primeiro membro do corpo docente negro da Iowa State.
Embora ocasionalmente fosse tratado como "doutor", Carver nunca recebeu um doutorado oficial, e em uma comunicação pessoal com Louis H. Pammel, ele observou que era um "equívoco", dado a ele por outros devido às suas habilidades e suas suposições sobre sua educação. Dito isso, tanto Simpson College quanto Selma University concederam-lhe doutoramentos honorários em ciências em sua vida. Iowa State posteriormente concedeu-lhe um doutorado em humanidades postumamente em 1994.
Tuskegee Institute
Em 1896, Booker T. Washington, o primeiro diretor e presidente do Tuskegee Institute, agora Tuskegee University, convidou Carver para chefiar seu Departamento de Agricultura. Carver lecionou lá por 47 anos, desenvolvendo o departamento em um forte centro de pesquisa e trabalhando com dois presidentes universitários adicionais durante seu mandato. Ele ensinou métodos de rotação de safras, introduziu várias culturas de caixa alternativas para agricultores que também melhorariam o solo de áreas intensamente cultivadas com algodão, iniciou pesquisa em quimurgia de produtos agrícolas, e ensinou gerações de estudantes negros técnicas de agricultura para autossuficiência.
Carver projetou uma sala de aula móvel para levar educação aos agricultores. Ele a chamou de "wagon Jesup" em homenagem ao financista e filantropo nova-iorquino Morris Ketchum Jesup, que forneceu financiamento para apoiar o programa.
Para recrutar Carver para Tuskegee, Washington deu-lhe um salário acima da média e dois quartos para seu uso pessoal, embora ambas as concessões fossem ressentidas por alguns outros membros da faculdade. Porque ele havia obtido um mestrado em um campo científico de uma instituição "branca", alguns membros da faculdade o percebiam como arrogante. Membros da faculdade solteiros normalmente tinham que compartilhar quartos, com dois por quarto, nos primeiros dias espartanos do instituto.
Uma das funções de Carver era administrar as fazendas da Estação de Experimentos Agrícolas. Ele tinha que gerenciar a produção e venda de produtos agrícolas para gerar receita para o Instituto. Logo se provou ser um pobre administrador. Em 1900, Carver reclamou que o trabalho físico e a escrita de cartas exigida eram demais. Em 1904, um comitê do Instituto relatou que os relatórios de Carver sobre os rendimentos do galinheiro eram exagerados, e Washington confrontou Carver sobre a questão. Carver respondeu por escrito: "Agora ser marcado como um mentiroso e ser parte de tal engano infernal é mais do que posso suportar, e se seu comitê sentir que menti deliberadamente ou fui parte de tais mentiras, minha renúncia está à sua disposição." Durante os últimos cinco anos de Washington em Tuskegee, Carver submeteu ou ameaçou sua renúncia várias vezes: quando a administração reorganizou os programas de agricultura, quando não gostou de uma atribuição de ensino, para gerenciar uma estação de experimentos em outro lugar, e quando não recebeu atribuições de ensino de verão em 1913-14. Em cada caso, Washington suavizou as coisas.
Carver começou sua carreira acadêmica como pesquisador e professor. Em 1911, Washington escreveu uma carta para ele reclamando que Carver não havia seguido as ordens para plantar safras específicas na estação de experimentos. Isso revelou a microgerência de Washington do departamento de Carver, que ele havia chefiado por mais de 10 anos naquela época. Washington ao mesmo tempo recusou os pedidos de Carver por um novo laboratório, suprimentos de pesquisa para seu uso exclusivo, e alívio das aulas. Washington elogiou as habilidades de Carver em ensino e pesquisa original, mas disse sobre suas habilidades administrativas:
Quando se trata da organização de classes, a habilidade necessária para garantir uma escola ou seção de escola adequadamente organizada e grande, você está faltando em habilidade. Quando se trata da questão da gestão prática de fazendas que garantirá resultados financeiros práticos e definidos, você está faltando novamente em habilidade.
Em 1911, Carver reclamou que seu laboratório não havia recebido o equipamento que Washington havia prometido 11 meses antes. Ele também reclamou sobre as reuniões do comitê do Instituto. Washington elogiou Carver em suas memórias de 1911, My Larger Education: Being Chapters from My Experience. Washington chamou Carver de "um dos homens mais rigorosamente científicos da raça negra com quem sou conhecedor." Depois que Washington morreu em 1915, seu sucessor fez menos demandas a Carver por tarefas administrativas.
Enquanto professor em Tuskegee, Carver ingressou no capítulo Gamma Sigma da fraternidade Phi Beta Sigma. Ele falou no Conclave de 1930 que foi realizado em Tuskegee, Alabama, no qual fez um discurso poderoso e emocional aos homens presentes.
De 1915 a 1923, Carver concentrou-se em pesquisar e experimentar novos usos para amendoins, batata-doce, soja, nozes-pecan e outras safras, bem como ter seus assistentes pesquisarem e compilarem usos existentes. Este trabalho, e especialmente seu discurso para uma conferência nacional da Peanut Growers Association em 1920 e seu depoimento perante o Congresso em 1921 para apoiar a aprovação de uma tarifa sobre amendoins importados, trouxe-lhe ampla publicidade e renome crescente. Nestes anos, ele se tornou um dos afro-americanos mais conhecidos de seu tempo.
Ascensão à fama
Carver desenvolveu técnicas para melhorar solos esgotados pelo plantio repetido de algodão. Juntamente com outros especialistas agrícolas, ele exortou os agricultores a restaurar o nitrogênio em seus solos praticando rotação sistemática de safras: alternando safras de algodão com plantios de batata-doce ou leguminosas como amendoins, soja e ervilha-de-vaca. Essas safras restauravam o nitrogênio ao solo e eram boas para o consumo humano. Seguir a prática de rotação de safras resultou em rendimentos melhorados de algodão e deu aos agricultores safras de caixa alternativas. Para treinar os agricultores a rotacionar e cultivar com sucesso as novas safras, Carver desenvolveu um programa de extensão agrícola para Alabama que era semelhante ao de Iowa State. Para incentivar melhor nutrição no Sul, ele distribuiu amplamente receitas usando as safras alternativas.
Além disso, ele fundou um laboratório de pesquisa industrial, onde ele e assistentes trabalharam para popularizar as novas safras desenvolvendo centenas de aplicações para elas. Eles fizeram pesquisa original, bem como promovendo aplicações e receitas, que coletaram de outros. Carver distribuiu suas informações como boletins agrícolas.
O trabalho de Carver era conhecido por oficiais da capital nacional antes de ele se tornar uma figura pública. O presidente Theodore Roosevelt admirava publicamente seu trabalho. Antigos professores de Carver da Iowa State University foram indicados para posições como Secretário de Agricultura: James Wilson, um antigo reitor e professor de Carver, serviu de 1897 a 1913. Henry Cantwell Wallace serviu de 1921 a 1924. Ele conhecia Carver pessoalmente porque seu filho Henry A. Wallace e o pesquisador eram amigos. O Wallace mais jovem serviu como Secretário de Agricultura dos EUA de 1933 a 1940, e como vice-presidente de Franklin Delano Roosevelt de 1941 a 1945.
A indústria americana
