Eliezer "Elie" Wiesel foi um escritor americano de origem romena, professor, ativista político, laureado com o Nobel e sobrevivente do Holocausto.
Ele foi autor de 57 livros, escritos principalmente em francês e inglês, incluindo Night, uma obra baseada em suas experiências como prisioneiro judeu nos campos de concentração de Auschwitz e Buchenwald.
Foi professor de humanidades na Universidade de Boston, que criou o Elie Wiesel Center for Jewish Studies em sua homenagem. Ele se envolveu com causas judaicas e direitos humanos e ajudou a estabelecer o Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos em Washington, D.C. Em suas atividades políticas, também fez campanha pelas vítimas de opressão em lugares como África do Sul, Nicarágua, Kosovo e Sudão. Ele condenou publicamente o genocídio armênio de 1915 e permaneceu um forte defensor dos direitos humanos durante sua vida. Ele foi descrito como "o judeu mais importante da América" pelo Los Angeles Times em 2003.
Wiesel recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1986. O Comitê Norueguês do Nobel o chamou de "mensageiro da humanidade", afirmando que através de sua luta para lidar com "sua própria experiência pessoal de humilhação total e do desprezo absoluto pela humanidade mostrado nos campos de morte de Hitler", bem como seu "trabalho prático pela causa da paz", Wiesel entregou uma mensagem "de paz, expiação e dignidade humana" à humanidade. O Comitê Nobel também enfatizou que o compromisso de Wiesel originava-se dos sofrimentos do povo judeu, mas que ele o expandiu para abraçar todos os povos e raças oprimidas. Ele era membro fundador do conselho da New York Human Rights Foundation e permaneceu ativo nela ao longo de sua vida.
Primeiros anos
Eliezer Wiesel nasceu em Sighet (atual Sighetu Marmației), Maramureș, nos Montes Cárpatos da Romênia.[11] Seus pais eram Sarah Feig e Shlomo Wiesel. Em casa, a família de Wiesel falava principalmente ídiche, mas também alemão, húngaro e romeno. A mãe de Wiesel, Sarah, era filha de Dodye Feig, um hasid de Vizhnitz e agricultor da aldeia próxima de Bocskó. Dodye era ativo e confiável dentro da comunidade.
O pai de Wiesel, Shlomo, incutiu um forte senso de humanismo em seu filho, encorajando-o a aprender hebraico e a ler literatura, enquanto sua mãe o encorajava a estudar a Torá. Wiesel disse que seu pai representava a razão, enquanto sua mãe Sarah promovia a fé.[14] Wiesel foi instruído que sua genealogia traçava a volta para o Rabino Schlomo Yitzhaki (Rashi), e era descendente do Rabino Yeshayahu ben Abraham Horovitz ha-Levi.
Wiesel tinha três irmãs—irmãs mais velhas Beatrice e Hilda, e irmã mais jovem Tzipora. Beatrice e Hilda sobreviveram à guerra e foram reunidas com Wiesel em um orfanato francês. Eles eventualmente emigraram para a América do Norte, com Beatrice se mudando para Montreal, Quebec, Canadá. Tzipora, Shlomo e Sarah não sobreviveram ao Holocausto.
Encarceramento e orfandade durante o Holocausto
Campo de concentração de Buchenwald, foto tirada em 16 de abril de 1945, cinco dias após a libertação do campo. Wiesel está na segunda fileira de baixo, sétimo da esquerda, ao lado do poste da cama.[16]
Em março de 1944, a Alemanha ocupou a Hungria, estendendo assim o Holocausto também para a Transilvânia do Norte.[a] Wiesel tinha 15 anos, e ele, com sua família, juntamente com o resto da população judaica da cidade, foi colocado em um dos dois guetos de confinamento estabelecidos em Máramarossziget (Sighet), a cidade onde havia nascido e crescido. Em maio de 1944, as autoridades húngaras, sob pressão alemã, começaram a deportar a comunidade judaica para o campo de concentração de Auschwitz, onde até 90 por cento das pessoas foram assassinadas na chegada.
Imediatamente após serem enviados a Auschwitz, sua mãe e irmã mais jovem foram assassinadas. Wiesel e seu pai foram selecionados para realizar trabalho enquanto permanecessem capazes, após o qual seriam assassinados nas câmaras de gás. Wiesel e seu pai foram posteriormente deportados para o campo de concentração em Buchenwald. Até essa transferência, ele admitiu a Oprah Winfrey, sua principal motivação para tentar sobreviver em Auschwitz era saber que seu pai ainda estava vivo: "Eu sabia que se eu morresse, ele morreria." Depois que foram levados a Buchenwald, seu pai morreu antes do campo ser libertado. Em Night, Wiesel recorda a vergonha que sentiu quando ouviu seu pai sendo espancado e foi incapaz de ajudar.
Wiesel foi tatuado com o número de detento "A-7713" em seu braço esquerdo. O campo foi libertado pelo Terceiro Exército dos EUA em 11 de abril de 1945, quando estavam prestes a ser evacuados de Buchenwald.
Carreira pós-guerra como escritor
França
Depois que a Segunda Guerra Mundial terminou e Wiesel foi libertado, ele se juntou a um transporte de 1.000 crianças sobreviventes de Buchenwald para Ecouis, França, onde a Œuvre de secours aux enfants (OSE) havia estabelecido um centro de reabilitação. Wiesel se juntou a um grupo menor de 90 a 100 meninos de casas ortodoxas que desejavam instalações kosher e um nível mais alto de observância religiosa; eles foram cuidados em um lar em Ambloy sob a direção de Judith Hemmendinger. Este lar foi posteriormente transferido para Taverny e operou até 1947.
Depois, Wiesel viajou para Paris, onde aprendeu francês e estudou literatura, filosofia e psicologia na Sorbonne. Ele ouviu palestras do filósofo Martin Buber e do existencialista Jean-Paul Sartre e passou suas noites lendo obras de Fyodor Dostoyevsky, Franz Kafka e Thomas Mann.
Aos 19 anos, ele havia começado a trabalhar como jornalista, escrevendo em francês, enquanto também ensinava hebraico e trabalhava como maestro do coro. Ele escreveu para jornais israelenses e franceses, incluindo Tsien in Kamf (em ídiche).
Em 1946, depois de tomar conhecimento do bombardeio da Irgun ao Hotel King David em Jerusalém, Wiesel fez uma tentativa mal-sucedida de se juntar ao movimento sionista clandestino. Em 1948, ele traduziu artigos do hebraico para o ídiche para periódicos da Irgun, mas nunca se tornou membro da organização. Em 1949, ele viajou para Israel como correspondente do jornal francês L'arche. Ele foi então contratado como correspondente de Paris para o jornal israelense Yedioth Ahronoth, posteriormente se tornando seu correspondente internacional itinerante.
Trecho de Night
Nunca esquecerei aquela noite, a primeira noite no acampamento, que transformou minha vida em uma longa noite, sete vezes amaldiçoada e sete vezes selada. Nunca esquecerei daquela fumaça. Nunca esquecerei dos pequenos rostos das crianças, cujos corpos vi transformados em guirlandas de fumaça sob um céu azul silencioso. Nunca esquecerei daquelas chamas que consumiram minha fé para sempre. Nunca esquecerei daquele silêncio noturno que me privou, por toda a eternidade, do desejo de viver. Nunca esquecerei daqueles momentos que assassinaram meu Deus e minha alma e transformaram meus sonhos em pó. Nunca esquecerei estas coisas, mesmo que seja condenado a viver tanto quanto o próprio Deus. Nunca.
—Elie Wiesel, de Night.
Por dez anos após a guerra, Wiesel recusou-se a escrever sobre ou discutir suas experiências durante o Holocausto. Ele começou a reconsiderar sua decisão após um encontro com o autor francês François Mauriac, Prêmio Nobel de Literatura de 1952 que eventualmente se tornou amigo próximo de Wiesel. Mauriac era um cristão devoto que havia lutado na Resistência Francesa durante a guerra. Ele comparou Wiesel a "Lázaro ressuscitando dos mortos", e viu nos olhos atormentados de Wiesel, "a morte de Deus na alma de uma criança".[31][32] Mauriac o persuadiu a começar a escrever sobre suas experiências devastadoras.[26]
Wiesel primeiro escreveu a memória de 900 páginas Un di velt hot geshvign (And the World Remained Silent) em ídiche, que foi publicada em forma abreviada em Buenos Aires.[33] Wiesel reescreveu uma versão encurtada do manuscrito em francês, La Nuit, em 1955. Foi traduzido para o inglês como Night em 1960.[34] O livro vendeu poucas cópias após sua publicação inicial, mas ainda atraiu interesse de críticos, levando a entrevistas de televisão com Wiesel e encontros com escritores como Saul Bellow.
Conforme seu perfil aumentava, Night foi eventualmente traduzido para 30 idiomas com dez milhões de cópias vendidas nos Estados Unidos. Em um momento, o diretor de cinema Orson Welles quis transformá-lo em um filme de longa-metragem, mas Wiesel recusou, sentindo que suas memórias perderiam seu significado se fossem contadas sem os silêncios entre suas palavras. Oprah Winfrey o fez uma seleção destaque para seu clube do livro em 2006.[17]
Estados Unidos
Em 1955, Wiesel se mudou para Nova York como correspondente estrangeiro para o jornal israelense Yediot Ahronot.[29] Em 1969, ele se casou com Marion Erster Rose, austríaca, que também traduziu muitos de seus livros.[29] Eles tiveram um filho, Shlomo Elisha Wiesel, nomeado após o pai de Wiesel.
Nos EUA, ele eventualmente escreveu mais de 40 livros, a maioria deles literatura de não-ficção sobre o Holocausto e romances. Como autor, ele recebeu uma série de prêmios literários e é considerado entre os mais importantes ao descrever o Holocausto de uma perspectiva altamente pessoal. Como resultado, alguns historiadores creditaram Wiesel por dar ao termo Holocausto seu significado atual, embora ele não sentisse que a palavra descrevia adequadamente aquele evento histórico. Em 1975, ele co-fundou a revista Moment com o escritor Leonard Fein.
O livro de 1979 e a peça The Trial of God é dito terem sido baseados em sua experiência real em Auschwitz de testemunhar três judeus que, perto da morte, conduzem um julgamento contra Deus, sob a acusação de que Ele foi opressivo com o povo judeu.
Wiesel também desempenhou um papel no sucesso inicial de The Painted Bird de Jerzy Kosinski ao endossá-lo antes que se tornasse conhecimento que o livro era ficção e, no sentido de que foi apresentado como toda a verdadeira experiência de Kosinski, uma fraude.
Wiesel publicou dois volumes de memórias. O primeiro, All Rivers Run to the Sea, foi publicado em 1994 e cobriu sua vida até o ano de 1969. O segundo, intitulado And the Sea is Never Full e publicado em 1999, cobriu os anos de 1969 a 1999.
Ativismo político
Tínhamos um campeão que carregava nossa dor, nossa culpa e nossa responsabilidade nos ombros por gerações.
—George Clooney
Wiesel e sua esposa, Marion, fundaram a Elie Wiesel Foundation for Humanity em 1986. Ele serviu como presidente da Comissão Presidencial sobre o Holocausto (depois renomeada US Holocaust Memorial Council) de 1978 a 1986, liderando a construção do Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos em Washington, D.C. Sigmund Strochlitz era seu amigo próximo e confidente durante esses anos.
O Museu Memorial do Holocausto concede o Prêmio Elie Wiesel para "indivíduos internacionalmente proeminentes cujas ações avançaram a visão do Museu de um mundo onde as pessoas enfrentam o ódio, previnem genocídio e promovem dignidade humana". A Fundação havia investido seu fundo patrimonial no esquema de Ponzi do gerenciador de investimentos Bernard L. Madoff, custando à Fundação US$ 15 milhões e a Wiesel e sua esposa muito de suas próprias economias pessoais.
Apoio à política do governo israelense
Em 1982, a pedido do Ministério das Relações Exteriores de Israel, Wiesel concordou em renunciar à sua posição como presidente de uma conferência internacional planejada sobre o Holocausto e o genocídio armênio. Wiesel então trabalhou com o Ministério das Relações Exteriores em suas tentativas de conseguir que a conferência fosse cancelada ou para remover toda discussão do genocídio armênio dela, e para esses fins ele forneceu ao Ministério das Relações Exteriores documentos internos sobre o planejamento da conferência e fez lobby a colegas acadêmicos para não comparecerem à conferência.
Após sua morte, Wiesel foi criticado por alguns por seu silêncio percebido sobre certas políticas do governo israelense em relação aos palestinos. Durante sua vida, Weisel havia desviado questões sobre o tema, afirmando que se abstinha de comentar sobre os debates internos de Israel. Apesar dessa posição, Wiesel havia registrado seu apoio à ideia de expandir assentamentos judeus nos territórios palestinos conquistados por Israel durante a Guerra dos Seis Dias, tais assentamentos são considerados ilegais pela comunidade internacional.
Prêmios
Wiesel recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1986 por se manifestar contra violência, repressão e racismo. O Comitê Norueguês do Nobel descreveu Wiesel como "um dos líderes espirituais e guias mais importantes em uma época em que violência, repressão e racismo continuam a caracterizar o mundo". Wiesel explicou seus sentimentos durante seu discurso de aceitação:
O silêncio encoraja o torturador, nunca o torturado. Às vezes devemos interferir. Quando vidas humanas estão em perigo, quando a dignidade humana está em risco, as fronteiras nacionais e as sensibilidades se tornam irrelevantes.
Ele recebeu muitos outros prêmios e honras por seu trabalho, incluindo a Medalha de Ouro do Congresso em 1985, a Medalha Presidencial da Liberdade e o Prêmio de Excelência do International Center em Nova York. Ele também foi eleito para a American Academy of Arts and Letters em 1996.
Wiesel co-fundou a revista Moment com Leonard Fein em 1975. Eles fundaram a revista para fornecer uma voz para os judeus americanos. Ele também era membro do International Advisory Board do NGO Monitor.
Wiesel se tornou um palestrante regular sobre o assunto do Holocau
