Em toda parte o homem culpa a natureza e o destino, mas seu destino é em sua maioria apenas o eco de seu caráter e paixão, seus erros e suas fraquezas.
Demócrito foi um filósofo pré-socrático da Grécia Antiga primariamente lembrado hoje por sua formulação de uma teoria atômica do universo.
Demócrito nasceu em Abdera, Trácia, por volta de 460 AC, embora haja desacordos sobre o ano exato. Suas contribuições exatas são difíceis de separar das de seu mentor Leucipo, pois são frequentemente mencionados juntos em textos. Sua especulação sobre átomos, tirada de Leucipo, tem uma semelhança passageira e parcial com o entendimento do século 19 da estrutura atômica que levou alguns a considerar Demócrito mais um cientista do que outros filósofos gregos; no entanto, suas ideias repousavam em bases muito diferentes. Amplamente ignorado na Atenas antiga, diz-se que Demócrito era tão desgostado por Platão que este desejava que todos os seus livros fossem queimados. Ele era, no entanto, bem conhecido por seu colega filósofo nascido no norte Aristóteles, e foi o professor de Protágoras.
Muitos consideram Demócrito como o "pai da ciência moderna". Nenhum de seus escritos sobreviveu; apenas fragmentos são conhecidos de seu vasto corpo de obra.
Vida
Dizia-se que Demócrito nasceu na cidade de Abdera em Trácia, uma colônia iônica de Teos, embora alguns o chamassem de milesiano. Ele nasceu na 80ª Olimpíada 460–457 AC de acordo com Apolodoro de Atenas, e embora Trasilo colocasse seu nascimento em 470 AC, a data posterior é provavelmente mais provável. John Burnet argumentou que a data de 460 é "muito cedo", pois, de acordo com Diógenes Laércio ix.41, Demócrito disse que era um "jovem neos" durante a velhice de Anaxágoras c. 440–428. Dizia-se que o pai de Demócrito era de uma família nobre e tão rico que recebeu Xerxes em sua marcha através de Abdera. Demócrito gastou a herança que seu pai deixou em viagens para países distantes, para satisfazer sua sede de conhecimento. Ele viajou para a Ásia, e até se dizia ter chegado à Índia e à Etiópia.
Sabe-se que ele escreveu sobre Babilônia e Meroe; ele visitou o Egito, e Diodoro Sículo afirma que ele viveu lá por cinco anos. Ele mesmo declarou que entre seus contemporâneos ninguém tinha feito jornadas maiores, visto mais países e conhecido mais estudiosos do que ele próprio. Ele menciona particularmente os matemáticos egípcios, cujo conhecimento ele elogia. Teofrasto também falou dele como um homem que tinha visto muitos países. Durante suas viagens, de acordo com Diógenes Laércio, ele se familiarizou com os magos caldeus. "Ostanes", um dos magos acompanhando Xerxes, também se dizia ter lhe ensinado.
Depois de retornar à sua terra natal, dedicou-se à filosofia natural. Ele viajou por toda a Grécia para adquirir um melhor conhecimento de suas culturas. Ele menciona muitos filósofos gregos em seus escritos, e sua riqueza lhe permitiu comprar seus escritos. Leucipo, o fundador do atomismo, foi a maior influência sobre ele. Ele também elogia Anaxágoras. Diógenes Laércio diz que ele era amigo de Hipócrates, e cita Demetrio dizendo: "Parece que ele também foi a Atenas e não era ansioso por ser reconhecido, porque desprezava a fama, e que embora soubesse de Sócrates, não era conhecido por Sócrates, sendo suas palavras, `Vim a Atenas e ninguém me conhecia.'" Aristóteles o colocou entre os filósofos naturais pré-socráticos.
As muitas anedotas sobre Demócrito, especialmente em Diógenes Laércio, atestam seu desinteresse, modéstia e simplicidade, e mostram que ele viveu exclusivamente para seus estudos. Uma história diz que ele deliberadamente se cegou para ser menos perturbado em suas buscas; bem pode ser verdade que ele perdeu a visão na velhice. Ele era alegre e sempre estava pronto para ver o lado cômico da vida, o que escritores posteriores interpretaram como significando que ele sempre ria da tolice das pessoas.
Ele era altamente estimado por seus concidadãos, porque como Diógenes Laércio diz, "ele havia predito a eles algumas coisas que os eventos provaram ser verdadeiras," o que pode se referir ao seu conhecimento de fenômenos naturais. De acordo com Diodoro Sículo, Demócrito morreu aos 90 anos, o que colocaria sua morte por volta de 370 AC, mas outros escritores o fazem viver até 104, ou até mesmo 109.
Popularmente conhecido como o Filósofo Risonho por rir das tolices humanas, os termos riso abderita, que significa escárnio, riso incessante, e abderita, que significa um escarnecedor, derivam de Demócrito. Para seus concidadãos ele também era conhecido como "O Zombador".
Filosofia e ciência
A maioria das fontes diz que Demócrito seguiu a tradição de Leucipo e que eles continuaram a filosofia racionalista científica associada a Mileto. Ambos eram completamente materialistas, acreditando que tudo era resultado de leis naturais. Ao contrário de Aristóteles ou Platão, os atomistas tentaram explicar o mundo sem raciocinar sobre propósito, motor primário, ou causa final. Para os atomistas as questões de física devem ser respondidas com uma explicação mecanicista "Que circunstâncias anteriores causaram este evento?", enquanto seus oponentes buscam explicações que, além da material e mecanicista, também incluem a formal e teleológica "Qual propósito este evento serviu?". Eusébio, citando Arisócles de Messene, coloca Demócrito em uma linha de filosofia que começou com Xenófanes e culminou no Pirronismo.
Citação de Demócrito: "Se você procura tranquilidade, faça menos." De Meditações de Marco Aurélio de acordo com Gregory Hayes, IV:24 ref. Notas de G. Hayes
Estética
Historiadores gregos posteriores consideram Demócrito como tendo estabelecido a estética como um assunto de investigação e estudo, pois ele escreveu teoricamente sobre poesia e belas artes muito antes de autores como Aristóteles. Especificamente, Trasilo identificou seis obras na obra do filósofo que pertenciam à estética como disciplina, mas apenas fragmentos das obras relevantes existem; portanto, de todos os escritos de Demócrito sobre essas matérias, apenas uma pequena porcentagem de seus pensamentos e ideias pode ser conhecida.
Hipótese atômica
A teoria de Demócrito sustentava que tudo é composto de "átomos," que são fisicamente, mas não geometricamente, indivisíveis; que entre átomos existe espaço vazio; que átomos são indestrutiveis e sempre estiveram e sempre estarão em movimento; que existe um número infinito de átomos e de tipos de átomos, que diferem em forma e tamanho. Da massa de átomos, Demócrito disse, "Quanto mais qualquer indivisível excede, mais pesado é." No entanto, sua posição exata sobre peso atômico é contestada.
Leucipo é amplamente creditado como tendo sido o primeiro a desenvolver a teoria do atomismo, embora Isaac Newton preferisse creditar o obscuro Mochus o Fenício, a quem acreditava ser o Moisés bíblico como o inventor da ideia sob a autoridade de Posidônio e Estrabão. A Enciclopédia Stanford de Filosofia observa, "Esta visão motivada teologicamente não parece afirmar muita evidência histórica, no entanto".
Demócrito, junto com Leucipo e Epicuro, propôs as primeiras visões sobre as formas e conectividade de átomos. Eles raciocinaram que a solidez do material correspondia à forma dos átomos envolvidos. Assim, átomos de ferro são sólidos e fortes com ganchos que os trancam em um sólido; átomos de água são suaves e escorregadios; átomos de sal, por causa de seu sabor, são afiados e pontiagudos; e átomos de ar são leves e giratórios, permeando todos os outros materiais. Usando analogias de experiências sensoriais humanas, ele deu uma imagem ou figura de um átomo que os distinguia uns dos outros por sua forma, seu tamanho e o arranjo de suas partes. Além disso, conexões eram explicadas por ligações materiais nas quais átomos únicos eram fornecidos com anexos: alguns com ganchos e olhos, outros com bolas e encaixes. O átomo democritiano é um sólido inerte meramente excluindo outros corpos de seu volume que interage com outros átomos mecanicamente. Em contraste, átomos modernos, mecânico-quânticos interagem via campos de força elétrica e magnética e estão longe de serem inertes.
A teoria dos atomistas parece estar mais próxima da de ciência moderna do que qualquer outra teoria da antiguidade. No entanto, a similaridade com conceitos modernos de ciência pode ser confusa ao tentar entender de onde veio a hipótese. Os atomistas clássicos não poderiam ter tido uma base empírica para conceitos modernos de átomos e moléculas.
No entanto, Lucrécio, descrevendo o atomismo em seu De rerum natura, fornece argumentos empíricos muito claros e convincentes para a teoria atomista original. Ele observa que qualquer material está sujeito a decadência irreversível. Com o tempo, até rochas duras são lentamente desgastadas por gotas de água. As coisas têm a tendência de se misturar: Misture água com solo e lama resultará, raramente se desintegrando por si só. Madeira apodrece. No entanto, existem mecanismos na natureza e tecnologia para recriar materiais "puros" como água, ar e metais. que o vazio é absolutamente necessário para explicar como gases e líquidos podem fluir e mudar de forma, enquanto metais podem ser moldados sem que suas propriedades materiais básicas mudem.
Hipótese do vazio
A hipótese do vazio atomístico foi uma resposta aos paradoxos de Parmênides e Zenão, os fundadores da lógica metafísica, que apresentaram argumentos difíceis de responder a favor da ideia de que não pode haver movimento. Eles sustentavam que qualquer movimento exigiria um vazio—que é nada—mas um nada não pode existir. A posição parmenidiana era "Você diz que há um vazio; portanto o vazio não é nada; portanto não há o vazio." A posição de Parmênides parecia validada pela observação de que onde parece não haver nada há ar, e de fato mesmo onde não há matéria há algo, por exemplo ondas de luz.
Os atomistas concordaram que o movimento exigia um vazio, mas simplesmente ignoraram o argumento de Parmênides com base em que o movimento era um fato observável. Portanto, afirmaram, deve haver um vazio. Essa ideia sobreviveu em uma versão refinada como a teoria do espaço absoluto de Newton, que atendeu aos requisitos lógicos de atribuir realidade ao não-ser. A teoria da relatividade de Einstein forneceu uma nova resposta a Parmênides e Zenão, com o insight de que o espaço por si só é relativo e não pode ser separado do tempo como parte de um contínuo espaço-tempo geralmente curvo. Consequentemente, o refinamento de Newton agora é considerado supérfluo.
Epistemologia
O conhecimento da verdade, de acordo com Demócrito, é difícil, já que a percepção através dos sentidos é subjetiva. Como dos mesmos sentidos derivam impressões diferentes para cada indivíduo, então através das impressões sensuais não podemos julgar a verdade. Podemos interpretar os dados dos sentidos e compreender a verdade apenas através do intelecto, porque a verdade está em um abismo:
E novamente, muitos dos outros animais recebem impressões contrárias às nossas; e mesmo aos sentidos de cada indivíduo, as coisas nem sempre parecem iguais. Qual dessas impressões é verdadeira e qual é falsa não é óbvio; pois um conjunto não é mais verdadeiro que o outro, mas ambos são semelhantes. E é por isso que Demócrito, pelo menos, diz que ou não há verdade ou pelo menos não é evidente para nós.
E:
Além disso, eles encontram Xenófanes, Zenão de Elea e Demócrito como céticos: … Demócrito porque rejeita qualidades, dizendo,"A opinião diz quente ou frio, mas a realidade é átomos e espaço vazio," e novamente, "De verdade não sabemos nada, pois a verdade está em um poço."
Existem dois tipos de conhecimento, um que ele chama de "legítimo" γνησίη, gnēsiē, "genuíno" e o outro "bastardo" σκοτίη, skotiē, "secreto". O conhecimento "bastardo" está preocupado com a percepção através dos sentidos; portanto é insuficiente e subjetivo. A razão é que a percepção sensual é devida aos efluentes dos átomos dos objetos aos sentidos. Quando essas diferentes formas de átomos chegam a nós, eles estimulam nossos sentidos de acordo com sua forma, e nossas impressões sensuais surgem dessas estimulações.
O segundo tipo de conhecimento, o "legítimo", pode ser alcançado através do intelecto, em outras palavras, todos os dados sensoriais do "bastardo" devem ser elaborados através do raciocínio. Desta forma, pode-se se afastar da percepção falsa do conhecimento "bastardo" e compreender a verdade através do raciocínio indutivo. Depois de levar em conta as impressões sensoriais, pode-se examinar as causas das aparências, tirar conclusões sobre as leis que governam as aparências e descobrir a causalidade αἰτιολογία, aetiologia pela qual estão relacionadas. Este é o procedimento do pensamento das partes para o todo ou das aparências para o não aparente raciocínio indutivo. Este é um exemplo de por que Demócrito é considerado um pensador científico primitivo. O processo é reminiscente daquele pelo qual a ciência reúne suas conclusões:
Mas nos Cânones Demócrito diz que há dois tipos de conhecimento, um através dos sentidos e outro através do intelecto. Destes ele chama o através do intelecto de 'legítimo'
