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Charlemagne reinou como Rei dos Francos a partir de 768, Rei dos Lombardos a partir de 774 e Imperador dos Romanos a partir de 800. Conseguiu unir a maioria da Europa Ocidental e Central na Idade Média. Tornou-se o primeiro imperador reconhecido a governar a Europa Ocidental desde a queda do Império Romano do Ocidente cerca de três séculos antes. O estado Franco expandido que Charlemagne fundou é chamado de Império Carolíngio. O Antipapa Pascácio III o canonizou como santo.
Charlemagne era o filho mais velho de Pepino, o Breve, e Bertrada de Laon, nascido antes de seu casamento canônico. Tornou-se rei dos Francos em 768 após a morte de seu pai, inicialmente como co-regente com seu irmão Carlomano I, até a morte deste em 771. Como único governante, continuou a política de seu pai em relação ao papado e tornou-se seu protetor, removendo os Lombardos do poder no norte da Itália e liderando uma incursão na Espanha muçulmana. Fez campanhas contra os Saxões a seu leste, cristianizando-os sob pena de morte e levando a eventos como o Massacre de Verden. Atingiu o auge de seu poder em 800 quando foi coroado "Imperador dos Romanos" pelo Papa Leão III na véspera de Natal da Antiga Basílica de São Pedro em Roma.
Charlemagne foi chamado de "Pai da Europa" Pater Europae, pois uniu a maior parte da Europa Ocidental pela primeira vez desde a era clássica do Império Romano e unificou partes da Europa que nunca estiveram sob o domínio Franco ou Romano. Seu governo impulsionou o Renascimento Carolíngio, um período de atividade cultural e intelectual energética dentro da Igreja Ocidental. A Igreja Ortodoxa Oriental viu Charlemagne de forma menos favorável devido ao seu apoio ao Filioque e à preferência do Papa por ele como imperador sobre a primeira monarca mulher do Império Bizantino, Irene de Atenas. Essas e outras disputas levaram à eventual divisão posterior de Roma e Constantinopla no Grande Cisma de 1054.
Charlemagne morreu em 814 e foi sepultado na Catedral de Aachen em sua capital imperial de Aachen. Casou-se pelo menos quatro vezes e teve três filhos legítimos que chegaram à idade adulta, mas apenas o mais jovem deles, Luís, o Piedoso, sobreviveu para sucedê-lo. Ele também teve numerosos filhos ilegítimos com suas concubinas.
Nome
Ele foi nomeado Charles em francês e inglês, Carolus em latim, em homenagem ao seu avó, Charles Martel. Mais tarde, historiadores franceses antigos o chamaram de Charles le Magne Charles, o Grande, tornando-se Charlemagne em inglês após a conquista normanda da Inglaterra. O epíteto Carolus Magnus foi amplamente utilizado, levando a numerosas traduções para muitos idiomas da Europa.
As realizações de Charles deram um novo significado ao seu nome. Em muitos idiomas da Europa, a própria palavra para "rei" deriva de seu nome; por exemplo, polonês: król, ucraniano: король korol', tcheco: král, eslovaco: kráľ, húngaro: király, lituano: karalius, letão: karalis, russo: король, macedônio: крал, búlgaro: крал, romeno: crai, servo-croata: краљ/kralj, turco: kral. Esse desenvolvimento é paralelo ao do nome dos Césares no Império Romano original, que se tornou kaiser e tsar ou czar, entre outros.
Contexto político
No século VI, a tribo germânica ocidental dos Francos havia sido cristianizada, em considerável medida devido à conversão católica de Clóvis I. Francia, governada pelos Merovíngios, era o mais poderoso dos reinos que sucederam o Império Romano do Ocidente. Após a Batalha de Tertry, os Merovíngios declinaram para a impotência, razão pela qual foram chamados de rois fainéants "reis indolentes". Quase todos os poderes governamentais eram exercidos pelo seu chefe, o mordomo do palácio.
Em 687, Pepino de Herstal, mordomo do palácio de Austrásia, encerrou a luta entre vários reis e seus mordomos com sua vitória em Tertry. Ele se tornou o único governador de todo o reino Franco. Pepino era neto de duas figuras importantes do Reino da Austrásia: Santo Arnulfo de Metz e Pepino de Landen. Pepino de Herstal foi eventualmente sucedido por seu filho Charles, mais tarde conhecido como Charles Martel Charles, o Martelo.
Após 737, Charles governou os Francos em vez de um rei e recusou-se a se chamar de rei. Charles foi sucedido em 741 por seus filhos Carlomano e Pepino, o Breve, pai de Charlemagne. Em 743, os irmãos colocaram Childerico III no trono para conter o separatismo na periferia. Ele foi o último rei Merovíngio. Carlomano renunciou ao cargo em 746, preferindo entrar na igreja como monge. Pepino levou a questão da realeza perante o Papa Zacharias, perguntando se era lógico que um rei não tivesse poder real. O papa proferiu sua decisão em 749, decretando que era melhor que Pepino fosse chamado de rei, pois tinha os poderes de alto cargo como Mordomo, para não confundir a hierarquia. Portanto, ordenou que ele se tornasse o verdadeiro rei.
Em 750, Pepino foi eleito por uma assembleia dos Francos, ungido pelo arcebispo e então elevado ao cargo de rei. O Papa marcou Childerico III como "o falso rei" e ordenou que fosse para um mosteiro. A dinastia Merovíngia foi assim substituída pela dinastia Carolíngia, nomeada em homenagem a Charles Martel. Em 753, o Papa Stephen II fugiu da Itália para Francia, apelando a Pepino por assistência pelos direitos de São Pedro. Ele foi apoiado neste apelo por Carlomano, irmão de Charles. Em troca, o papa poderia fornecer apenas legitimidade. Fez isso ao ungir e confirmar novamente Pepino, desta vez adicionando seus filhos jovens Carolus Charlemagne e Carlomano ao patrimônio real. Eles se tornaram assim herdeiros do reino que já cobria a maior parte da Europa Ocidental. Em 754, Pepino aceitou o convite do Papa para visitar a Itália em nome dos direitos de São Pedro, lidando com sucesso com os Lombardos.
Sob os Carolíngios, o reino Franco se expandiu para abranger uma área incluindo a maior parte da Europa Ocidental; a divisão leste-oeste do reino formou a base para a França e Alemanha modernas. Orman retrata o Tratado de Verdun de 843 entre os netos guerreiros de Charlemagne como o evento fundador de uma França independente sob seu primeiro rei Charles, o Careca; uma Alemanha independente sob seu primeiro rei Luís, o Germânico; e um estado intermediário independente se estendendo dos Países Baixos ao longo das terras fronteiriças ao sul de Roma sob Lothário I, que manteve o título de imperador e as capitais Aachen e Roma sem jurisdição. O reino do meio desabou por volta de 890 e foi parcialmente absorvido no reino Ocidental, posteriormente França, e no reino Oriental, Alemanha, e o resto se desenvolveu em pequenas nações "buffer" que existem entre a França e a Alemanha até hoje, a saber, Benelux e Suíça.
Ascensão ao poder
Primeiros anos
Data de nascimento
A data mais provável do nascimento de Charlemagne é reconstruída a partir de várias fontes. A data de 742—calculada a partir da data de morte de Einhard de janeiro de 814 aos 72 anos—é anterior ao casamento de seus pais em 744. O ano dado nos Annales Petaviani, 747, seria mais provável, exceto que contradiz Einhard e algumas outras fontes ao fazer Charlemagne com sessenta e sete anos na época de sua morte. O mês e dia de 2 de abril baseiam-se em um calendário da Abadia de Lorsch.
Em 747, a Páscoa caiu em 2 de abril, uma coincidência que provavelmente teria sido observada pelos cronistas mas não foi. Se a Páscoa estava sendo usada como o início do ano do calendário, então 2 de abril de 747 poderia ter sido, por cálculo moderno, abril de 748, não na Páscoa. A data favorecida pela preponderância de evidências é 2 de abril de 742, baseada na idade de Charlemagne na época de sua morte. Esta data apoia o conceito de que Charlemagne era tecnicamente uma criança ilegítima, embora isso não seja mencionado por Einhard em nenhum caso, já que nasceu fora do casamento; Pepino e Bertrada foram ligados por um contrato privado ou Friedelehe na época de seu nascimento, mas não se casaram até 744.
Local de nascimento
O local exato de nascimento de Charlemagne é desconhecido, embora historiadores tenham sugerido Aachen na Alemanha moderna e Liège Herstal na Bélgica atual como possíveis locais. Aachen e Liège estão próximas à região de onde as famílias Merovíngia e Carolíngia se originaram. Outras cidades foram sugeridas, incluindo Düren, Gauting, Mürlenbach, Quierzy e Prüm. Nenhuma evidência definitiva resolve a questão.
Ascendência
Charlemagne era o filho mais velho de Pepino, o Breve, 714 – 24 de setembro de 768, que reinou a partir de 751, e sua esposa Bertrada de Laon, 720 – 12 de julho de 783, filha de Cariberto de Laon. Muitos historiadores consideram Charlemagne Charles como ilegítimo, embora alguns afirmem que isso é discutível, porque Pepino não se casou com Bertrada até 744, que foi após o nascimento de Charles; este status não o excluiu da sucessão.
Os registros nomeiam apenas Carlomano, Gisela e três filhos de vida curta nomeados Pepino, Chrothais e Adelais como seus irmãos mais jovens.
Cargo de alto escalão ambíguo
Os oficiais mais poderosos do povo Franco, o Mordomo do Palácio Maior Domus e um ou mais reis rex, reges, eram apontados pela eleição do povo. As eleições não eram periódicas, mas eram realizadas conforme necessário para eleger oficiais ad quos summa imperii pertinebat, "aos quais as questões mais elevadas do estado pertenciam". Evidentemente, decisões provisórias podiam ser tomadas pelo Papa, o que finalmente precisava ser ratificado usando uma assembleia do povo que se reunia anualmente.
Antes de ser eleito rei em 751, Pepino era inicialmente um mordomo, cargo elevado que ocupava "como que hereditário" velut hereditario fungebatur. Einhard explica que "a honra" era geralmente "concedida pelo povo" aos distintos, mas Pepino, o Grande, e seu irmão Carlomano, o Sábio, a receberam como que hereditária, como tinha seu pai, Charles Martel. Havia, porém, uma certa ambiguidade sobre a quase-herança. O cargo era tratado como propriedade conjunta: um Moradoria mantida por dois irmãos conjuntamente. Cada um, porém, tinha sua própria jurisdição geográfica. Quando Carlomano decidiu renunciar, tornando-se eventualmente um Beneditino em Monte Cassino, a questão da disposição de sua quase-parte foi resolvida pelo papa. Ele converteu a moradoria em uma realeza e concedeu a propriedade conjunta a Pepino, que ganhou o direito de passá-la por herança.
Esta decisão não foi aceita por todos os membros da família. Carlomano havia consentido com a ocupação temporária de sua própria parte, que pretendia passar para seu filho, Drogo, quando a herança deveria ser resolvida na morte de alguém. Pela decisão do Papa, em que Pepino teve participação, Drogo deveria ser desqualificado como herdeiro em favor de seu primo Charles. Ele pegou em armas em oposição à decisão e foi acompanhado por Grifo, um meio-irmão de Pepino e Carlomano, que havia recebido uma parte de Charles Martel, mas foi despojado dela e mantido sob prisão frouxa por seus meio-irmãos após uma tentativa de tomar suas partes por ação militar. Grifo pereceu em combate na Batalha de Saint-Jean-de-Maurienne enquanto Drogo foi caçado e levado para custódia.
Na morte de Pepino, 24 de setembro de 768, a realeza passou conjuntamente para seus filhos, "com consentimento divino" divino nutu. De acordo com a Vida, Pepino morreu em Paris. Os Francos "em assembleia geral" generali conventu lhes deram a ambos o título de um rei reges mas "dividiram todo o corpo do reino igualmente" totum regni corpus ex aequo partirentur. Os anais contam uma versão ligeiramente diferente, com o rei morrendo em St-Denis, perto de Paris. Os dois "senhores" domni foram "elevados à realeza" elevati sunt in regnum, Charles em 9 de outubro em Noyon, Carlomano em uma data não especificada em Soissons. Se nascido em 742, Charles tinha 26 anos, mas havia estado em campanha ao lado de seu pai há vários anos, o que pode ajudar a explicar sua habilidade militar. Carlomano tinha 17 anos.
A linguagem, em qualquer caso, sugere que não havia duas heranças, o que teria criado reis distintos governando reinos distintos, mas uma única herança conjunta e uma realeza conjunta ocupada por dois reis iguais, Charles e seu irmão Carlomano. Como antes, jurisdições distintas foram concedidas. Charles recebeu a parte original de Pepino como Mordomo: as partes externas do reino que fazem fronteira com o mar, a saber, Neustria, Aquitânia ocidental e as partes do norte da Austrásia; enquanto Carlomano recebeu sua antiga participação do tio, as partes internas: Austrásia do sul, Septimania, Aquitânia oriental, Borgonha, Provença e Suábia, terras que fazem fronteira com a Itália. A questão de se essas jurisdições eram ações conjuntas revertendo para o outro irmão se um irmão morresse ou eram propriedades herdadas passadas para os descendentes do irmão que morreu nunca foi definitivamente resolvida. Surgiu repetidamente ao longo das décadas seguintes até que os netos de Charlemagne criaram reinos soberanos distintos.
Rebelião da Aquitânia
Formação de uma nova Aquitânia
No sul da Gália, a Aquitânia havia sido romanizada e as pessoas falavam uma língua românica. Da mesma forma, a Hispânia havia sido povoada por povos
