먼저 알아야 할 것은 자기 자신이다. 자신을 아는 사람은 자기 자신 밖으로 나가 관찰자처럼 자신의 반응을 볼 수 있다.

Adam Smith는 스코틀랜드에서 태어난 영국의 경제학자, 철학자, 저자이며, 도덕 철학자, 정치경제학의 선구자, 그리고 스코틀랜드 계몽주의의 핵심 인물로 "경제학의 아버지" 또는 "자본주의의 아버지"로도 알려져 있다. 

Smith는 두 가지 고전 저작인 『도덕 감정론』(1759)과 『국부론』(1776)을 저술했다. 후자는 종종 『국부론』으로 약칭되며, 그의 대표작이자 최초의 근대 경제학 저작으로 간주된다. 그의 저작에서 Adam Smith는 절대우위 이론을 소개했다. 

Smith는 Glasgow 대학교와 Oxford의 Balliol College에서 사회 철학을 공부했으며, 동료 스코틀랜드인 John Snell이 설립한 장학금의 혜택을 받은 최초의 학생 중 한 명이었다. 졸업 후 그는 Edinburgh 대학교에서 성공적인 공개 강연 시리즈를 진행했으며, 이를 통해 스코틀랜드 계몽주의 동안 David Hume과 협력하게 되었다. Smith는 Glasgow에서 교수 직위를 얻어 도덕 철학을 가르쳤으며, 이 기간 동안 『도덕 감정론』을 저술하고 출판했다. 후년에 그는 유럽 전역을 여행할 수 있게 해주는 개인교사 직위를 가졌으며, 그곳에서 그 시대의 다른 지적 지도자들을 만났다.

Smith는 고전적 자유시장 경제이론의 기초를 마련했다. 『국부론』은 현대 경제학 학문 분야의 선구자였다. 이 및 다른 저작에서 그는 분업의 개념을 발전시키고 합리적 자기이익과 경쟁이 어떻게 경제 번영으로 이어질 수 있는지를 설명했다. Smith는 그의 시대에 논쟁의 여지가 있었으며, 그의 일반적인 접근 방식과 저술 스타일은 Horace Walpole과 같은 저작가들에 의해 자주 풍자되었다.

초년 시절

Smith는 스코틀랜드 Fife의 Kirkcaldy에서 태어났다. 그의 아버지 역시 Adam Smith였으며, 스코틀랜드의 Signet 저명 변호사(고위 법무관), 변호사, 검사(판사 대리인)였으며 Kirkcaldy의 관세청장을 역임했다. Smith의 어머니는 Margaret Douglas로 태어났으며, Fife에도 있는 Strathendry의 지주 Robert Douglas의 딸이었다. 그녀는 1720년 Smith의 아버지와 결혼했다. Smith가 태어나기 2개월 전에 그의 아버지가 사망하여 그의 어머니는 과부가 되었다. Kirkcaldy의 스코틀랜드 교회에 Smith가 세례받은 날짜는 1723년 6월 5일이며, 이는 종종 그의 출생일로 취급되어 왔지만 실제 출생일은 알려지지 않았다.

Smith의 어린 시절에 대해 알려진 사건은 거의 없지만, Smith의 전기 작가인 스코틀랜드 기자 John Rae는 Smith가 세 살 때 롬인(Romani)에게 납치되었으나 다른 사람들이 구하러 왔을 때 풀려났다고 기록했다. Smith는 어머니와 가까웠으며, 그의 어머니는 아마도 그에게 학문적 야망을 추구하도록 격려했을 것이다. 그는 1729년부터 1737년까지 Kirkcaldy의 Burgh School에 다녔으며, Rae에 의해 "당시 스코틀랜드의 최고 중등 학교 중 하나"로 묘사되었다. 그는 라틴어, 수학, 역사, 그리고 작문을 배웠다. Smith는 세 살 때 롬인에게 납치되었으나 다른 사람들이 구하러 왔을 때 풀려났다.

정규 교육

Smith는 14세일 때 Glasgow 대학교에 입학하여 Francis Hutcheson 아래에서 도덕 철학을 공부했다. 여기서 Smith는 자유, 이성, 그리고 언론의 자유에 대한 열정을 키웠다. 1740년 Smith는 Snell Exhibition 장학금을 받고 Oxford의 Balliol College에서 대학원 과정을 수행하기 위해 추천받은 대학원 학자였다.

Smith는 Glasgow의 교육이 Oxford의 교육보다 훨씬 우수하다고 생각했으며, Oxford는 지적으로 답답하다고 느꼈다. 『국부론』의 제5권 제2장에서 Smith는 다음과 같이 저술했다: "Oxford 대학에서 대부분의 공개 교수들은 이 많은 세월 동안 가르친다는 척하는 것조차 완전히 포기했다." Smith는 또한 Oxford의 관계자들이 한 번 David Hume의 『인성론』 사본을 읽는 것을 발견했으며, 그 후 그의 책을 압수하고 그것을 읽은 것에 대해 엄하게 벌했다고 친구들에게 불평한 것으로도 보도되었다. William Robert Scott에 따르면, "[Smith의] 시대의 Oxford는 그의 인생 업무가 될 것에 대해 거의 또는 전혀 도움을 주지 않았다." 그럼에도 불구하고 Smith는 Oxford의 큰 Bodleian Library의 서가에서 많은 책을 읽음으로써 스스로를 여러 과목을 학습할 기회를 가졌다. Smith가 혼자 공부하지 않을 때, 그의 Oxford에서의 시간은 행복하지 않았으며, 그의 편지에 따르면 그렇다. 그 시간의 거의 끝 무렵, Smith는 진전되는 떨림, 아마도 신경쇠약의 증상을 겪기 시작했다. 그는 장학금이 끝나기 전인 1746년에 Oxford 대학교를 떠났다.

가난한 자들의 진정한 비극은 그들의 열망의 빈곤이다.

『국부론』의 제5권에서 Smith는 영국 대학교의 저질의 교육과 미흡한 지적 활동을 그들의 스코틀랜드 동료들과 비교했을 때 논평한다. 그는 이를 Oxford와 Cambridge의 대학들의 풍부한 기금 때문으로, 교수들의 수입을 학생을 유치하는 능력으로부터 독립시켰으며, 뛰어난 문학 인물들이 영국 국교회의 목사로서 더욱 편안한 생활을 할 수 있다는 사실로 인해 귀인한다.

Smith의 Oxford에서의 불만은 부분적으로 Glasgow에서 그가 사랑하던 선생인 Francis Hutcheson의 부재 때문일 수 있다. 그는 그의 시대에 Glasgow 대학교의 가장 저명한 강사 중 한 명으로 잘 알려져 있었으며, 학생, 동료, 그리고 심지어 일반 주민들로부터도 그의 연설의 열정과 진지함으로 높은 평가를 받았다(그는 때때로 공개 강연을 열었다). 그의 강의는 단지 철학을 가르치려고 했을 뿐만 아니라, 그의 학생들이 그 철학을 그들의 삶 속에서 구현하도록 노력했으며, 적절하게 "철학의 설교자"라는 호칭을 얻었다. Smith와 달리 Hutcheson은 체계 구축자가 아니었다. 오히려 그의 매력적인 성격과 강의 방식은 그의 학생들에게 너무나 영향을 미쳤으며, 그 중 가장 뛰어난 학생들로 하여금 존경심 어린 마음으로 그를 "결코 잊혀질 수 없는 Hutcheson"이라고 부르게 했다. 이는 Smith가 모든 그의 서신에서 단 두 사람을 설명하는 데만 사용한 칭호이며, 그의 좋은 친구 David Hume과 영향력 있는 멘토 Francis Hutcheson이다.

교직 경력

Smith는 1748년에 Lord Kames의 후원 아래 Edinburgh 철학회의 후원을 받아 Edinburgh 대학교에서 공개 강연을 시작했다. 그의 강연 주제에는 수사학과 문학, 그리고 나중에는 "풍요의 진보"의 주제가 포함되었다. 이 후자의 주제에서 그는 "명백하고 단순한 자연적 자유의 체계"라는 그의 경제 철학을 처음 설명했다. Smith는 공개 연설에 능숙하지 않았지만, 그의 강의는 성공을 거두었다.

1750년 Smith는 10년 이상 자신의 선배인 철학자 David Hume을 만났다. Smith와 Hume은 역사, 정치, 철학, 경제학, 그리고 종교를 다루는 그들의 저술에서 스코틀랜드 계몽주의의 다른 중요 인물들과보다 더 가깝고도 지적이고 개인적인 유대를 공유했다.

1751년 Smith는 논리학 과정을 가르치는 Glasgow 대학교의 교수직을 얻었으며, 1752년 그는 Lord Kames에 의해 Edinburgh 철학회에 소개되어 그 회의 회원으로 선출되었다. 다음 해 Glasgow의 도덕 철학 책임자가 사망했을 때, Smith가 그 직위를 인수했다. 그는 그 다음 13년간 학자로 일했으며, 이를 그의 인생의 "가장 유용했으며 따라서 가장 행복했고 가장 명예로운 기간"이라고 묘사했다.

Smith는 1759년 『도덕 감정론』을 출판했으며, 이는 그의 Glasgow 강의 중 일부를 담고 있었다. 이 저작은 인간 도덕이 행위자와 관찰자, 또는 개인과 사회의 다른 구성원 간의 공감에 어떻게 의존하는지에 관한 것이었다. Smith는 "상호 공감"을 도덕 감정의 기초로 정의했다. 그는 그의 설명을 제3의 Shaftesbury 경과 Hutcheson이 했던 것처럼 특별한 "도덕 감각"에, 또는 Hume이 했던 것처럼 효용에 기초하지 않았으며, 상호 공감에 기초했다. 이는 20세기의 공감 개념으로 현대 용어에서 가장 잘 포착되는 용어이며, 다른 존재가 경험하고 있는 감정을 인식하는 능력이다.

『도덕 감정론』의 출판 이후 Smith는 매우 인기 있게 되어 많은 부유한 학생들이 다른 나라의 학교를 떠나 Smith의 지도를 받기 위해 Glasgow에 등록했다. 『도덕 감정론』의 출판 이후 Smith는 그의 강의에서 도덕 이론보다는 법학과 경제학에 더 많은 주의를 기울이기 시작했다. 예를 들어, Smith는 국부의 증가 원인이 노동이라고 강의했으며, 국가의 금이나 은의 양이 아니라, 당시 서유럽 경제 정책을 지배했던 경제 이론인 중상주의의 기초이다.

모든 돈은 믿음의 문제이다.

1762년 Glasgow 대학교는 Smith에게 법학박사(LL.D.) 칭호를 부여했다. 1763년 말, 그는 David Hume에 의해 Smith에게 소개되었던 Charles Townshend로부터 그의 의붓아들인 Henry Scott, 젊은 Buccleuch 공작을 가르칠 개인교사의 제안을 받았다. Smith는 1764년 그 교사 직위를 받기 위해 교수직을 사직했다. 그는 이후 그가 학기 중간에 사직했기 때문에 자신의 학생들로부터 수집한 수수료를 돌려주려고 시도했지만, 그의 학생들은 거절했다.

개인교수 및 여행

Smith의 개인교사 직은 Scott과 함께 유럽을 순회하는 것을 포함했으며, 이 기간 동안 그는 Scott에게 에티켓과 매너와 같은 다양한 주제에 대해 교육했다. 그는 연간 £300(비용 포함)과 연간 £300의 연금을 받았다. 대략 그의 이전 교사로서의 수입의 두 배이다. Smith는 먼저 개인교사로 프랑스의 Toulouse로 여행했으며, 1년 반을 머물렀다. 그의 자신의 기록에 따르면, 그는 Toulouse가 다소 지루하다고 느꼈으며, 그는 시간을 보내기 위해 "책을 쓰기 시작했다"고 Hume에게 썼다. 남부 프랑스를 순회한 후, 그룹은 Geneva로 이동했으며, Smith는 철학자 Voltaire를 만났다.

Geneva에서 일행은 Paris로 이동했다. 여기서 Smith는 Benjamin Franklin을 만났으며, François Quesnay가 창립한 중농주의 학파를 발견했다. 중농주의자들은 당시 지배하는 경제 이론인 중상주의에 반대했으며, 그들의 모토 "Laissez faire et laissez passer, le monde va de lui même! (행하게 하고 지나가게 하라, 세상은 저절로 간다!)"로 이것을 보여주었다.

프랑스의 부는 Louis XIV와 Louis XV에 의해 파괴적인 전쟁에서 사실상 고갈되었으며, 영국에 대항한 미국 반란군을 지원하는 데 있어서 더욱 소진되었다. 경제적 기여가 없다고 간주되는 상품과 서비스의 과도한 소비는 비생산적 노동의 원천으로 간주되었으며, 프랑스의 농업은 국가의 부를 유지하는 유일한 경제 부문이었다.[인용 필요] 그 당시 영국 경제가 프랑스에 존재했던 소득 분배와 대조되는 소득 분배를 산출했다는 점을 감안할 때, Smith는 "모든 불완전함에도 불구하고, [중농주의 학파]는 아마도 정치경제의 주제에 대해 지금까지 출판된 진실에 가장 가까운 근사치일 것"이라고 결론지었다. 생산적 대 비생산적 노동의 구분—중농주의 "classe steril"—은 고전 경제 이론이 될 것의 발전과 이해에 있어 지배적인 문제였다.

후년

1766년 Henry Scott의 형제가 Paris에서 사망했으며, Smith의 개인교사로서의 여행은 이후 얼마 지나지 않아 끝났다. Smith는 그 해에 Kirkcaldy로 귀향했으며, 그는 다음 10년의 대부분을 그의 대표작 저술에 몰두했다. 거기서 그는 뛰어난 적성을 보여준 젊은 맹인 Henry Moyes와 우정을 나누었다. Smith는 그 젊은이의 교육에서 David Hume과 Thomas Reid의 후원을 확보했다. 1773년 5월 Smith는 London 왕립학회의 펠로우로 선출되었으며, 1775년 The Literary Club의 회원으로 선출되었다. 『국부론』은 1776년에 출판되었으며, 즉각적인 성공을 거두어 단 6개월 만에 초판이 매진되었다.

1778년 Smith는 스코틀랜드의 관세청 특별관직에 임명되었으며 1784년에 사망한 그의 어머니와 함께 Edinburgh의 Canongate에 있는 Panmure House에서 살기