🇺🇸 Umi Garrett

Umi Garrett은 2000년 8월 15일 미국에서 태어났으며, 네 살에 피아노를 시작했다. 그녀는 Itoe Akimoto와 Yoshie Akimoto의 지도 아래 본격적인 학습을 시작했는데, 이들은 그녀를 잠시나마 세계에서 가장 많이 시청된 어린이 연주자 중 한 명으로 만드는 시기를 이끈 스승들이었다.

첫 공개 방송 연주는 2009년 5월 NBC의 The Ellen DeGeneres Show에서 여덟 살 때 이루어졌다. 그녀는 리스트의 «그놈들의 춤» — 연주회용 연습곡 중 하나로, 현역 피아니스트들이 존중하며 다루는 곡 — 을 연주했고, 이어서 그 방송을 현상으로 만든 파티 트릭을 선보였다. «반짝반짝 작은 별»을 거꾸로, 그리고 악보를 뒤집어서 연주한 것이다. 영상은 전 세계로 퍼져나갔다. Classic FM을 비롯한 수많은 매체가 이를 다뤘고, «피아노를 거꾸로 칠 수 있는 여덟 살 소녀»라는 문구가 세상에 그녀를 소개하는 표현이 되었다.

입소문 난 명성은 쉽게 그녀를 정의하고 가둘 수 있었다. 대신 2010년이 모든 것을 재구성했다. 그해 아홉 살의 Garrett은 코네티컷주 하트퍼드의 제2회 국제 쇼팽 콩쿠르에서 우승했는데, 세 심사위원 모두에게 만점을 받는 완벽한 승리로, Ellen 쇼의 그 어린이가 진짜 피아니스트인지에 대한 어떤 모호함도 남기지 않았다. 우승과 함께 Carnegie Hall 연주 초청이 따라왔다.

역시 아홉 살에, 그녀는 첫 앨범 Just For You를 녹음하고 발매했다 — 아직 두 자릿수 나이에 도달하지 않은 음악가의 완전한 스튜디오 녹음이었다. 같은 해인 2010년, 그녀는 미국에서 가장 재능 있는 젊은 클래식 음악가들의 쇼케이스인 NPR 프로그램 From the Top에 출연했으며, 그해 6월에 녹화되었다. 2012년에는 라트비아 국제 피아노 스타 페스티벌에서 공연한 역대 최연소 연주자가 되었다.

전 세계적 비극에 대한 Garrett의 반응은 그녀가 어떤 예술가로 성장하고 있는지를 보여주었다. 2011년 지진과 쓰나미가 일본의 도호쿠 지역 — 그녀 자신의 유산과 연결된 나라 — 을 황폐화시킨 후, 그녀는 Kizuna 콘서트 시리즈를 만들었는데, 피해 지역 사람들을 방문하고 그들을 위해 연주하기 위한 일련의 콘서트였다. 그녀는 2013년 3월 도호쿠에서 네 차례의 Kizuna 콘서트를 공연하며 자신의 재능을 외부로 향했다.

그녀는 성장하면서 계속 콩쿠르에 참가하고 우승했다. 2020년 3월, 그녀는 마이애미에서 열린 미국 전국 쇼팽 피아노 콩쿠르에서 4위를 차지했다 — 성인 전문가 수준의 결과로, 어린 시절의 청소년 콩쿠르와는 다르고 더 어려운 무대였다. 그 궤적은 사라지는 아역 스타가 아니라 꾸준히 상승하는 음악가의 것이었다.

Garrett은 Juilliard School에서 정규 훈련을 마치고 2022년 학년도 말에 졸업했다. Ellen 영상에서 Juilliard 졸업장까지의 경로는 압도적 다수의 입소문 난 아역 연주자들이 결코 완수하지 못하는 길이다 — 명성은 증발하고 경력은 결코 실체화되지 않는다. Garrett은 그 사이의 화려하지 않은 작업들을 해냈다. 콩쿠르, 음악원 훈련, 앨범, 레퍼토리 구축의 세월들.

그녀의 음악적 성격은 화려한 기교 작품에서 실질적 내용으로 나아가는 과정에서 성숙했다. Ellen 방송을 센세이션으로 만든 리스트 곡은, 어떤 의미에서 신동용 레퍼토리였다 — 시연하기 위해 고안된 음악. 그녀가 점점 더 리사이틀 생활의 중심으로 삼은 쇼팽은 다른 무언가를 요구했다. 노래하는 선율, 루바토 감각, 빠른 손가락으로는 위조할 수 없는 내적 감정 논리. 아홉 살의 만점 우승에서 열아홉 살의 전국 수준 입상에 이르기까지, 특히 쇼팽에서의 그녀의 콩쿠르 성적은 바로 그 자질의 심화를 추적했다.

그녀의 의미는 바로 그 대비에 있다. 그녀는 한때 인터넷이 가장 좋아하는 파티 트릭 — 피아노를 거꾸로 치는 소녀 — 이었다. 그리고 그녀는 그 관심을 목적지가 아닌 발사대로 활용하여, 만점 쇼팽 콩쿠르 우승자, 녹음 아티스트, 쓰나미 생존자들을 위한 콘서트를 조직한 자선가, 그리고 Juilliard 졸업생이 되었다. Umi Garrett은 신동이 입소문 난 순간을 전체 이야기가 되도록 내버려 두기를 거부할 때 어떤 모습인지를 보여주는 사례 연구다.