🇮🇳 Akrit Jaswal

Akrit Pran Jaswal è nato il 23 aprile 1993 a Nurpur, una piccola città ai piedi dell'Himalaya in Himachal Pradesh, India. Suo padre, Pran Jaswal, era uno scrittore; sua madre, Raksha Jaswal, era un'educatrice. La famiglia era di classe medio-bassa secondo gli standard indiani e rurale sotto ogni aspetto. La precocità di Akrit si manifestò secondo il classico schema dei bambini prodigio: parlò correntemente prima di saper camminare; leggeva giornali inglesi a tre anni; a cinque anni studiava libri di testo di medicina che i suoi genitori avevano acquistato in una libreria di Chandigarh.

Il suo QI testato, quando fu infine valutato, era 146 — collocandolo nella fascia degli altamente dotati. Il numero, nel contesto del suo villaggio di Nurpur, non era la cifra rilevante. Ciò che contava era che il villaggio aveva un prodigio che vi abitava, e il prodigio aveva letto più letteratura medica della maggior parte dei medici generici provinciali indiani.

L'intervento chirurgico su Budhia, nel 2000, non fu la prima volta che Akrit venne consultato per una questione medica dai suoi vicini. Fu la prima volta che eseguì una procedura. Il racconto della famiglia, corroborato dalla famiglia della paziente, fu che i genitori di Budhia non potevano permettersi il costo di portarla al più vicino ospedale chirurgico qualificato, e avevano sentito dire che il bambino di sette anni del villaggio vicino aveva letto libri di testo di chirurgia. Chiesero. Akrit, dopo essersi consultato con i propri genitori, accettò. La procedura fu una separazione delle dita. Funzionò.

La stampa indiana raccolse la storia lentamente e la stampa internazionale la raccolse con clamore. Oprah Winfrey intervistò Akrit nel 2006 nel suo programma; aveva tredici anni. BBC e altri media seguirono. Akrit, nelle interviste, era invariabilmente educato e diretto. Aveva letto i libri di testo. Aveva chiesto il permesso alla famiglia. Aveva fatto ciò che gli avevano chiesto. Non vedeva motivo di fare della storia più di quanto fosse.

L'Università del Punjab, a Chandigarh, lo ammise come studente universitario regolare all'età di dodici anni — il più giovane studente immatricolato nella storia dell'istituzione. Completò la sua laurea triennale in scienze della vita, poi si iscrisse a un programma di laurea magistrale in chimica. Da allora ha proseguito la ricerca medica con un focus dichiarato sullo sviluppo di trattamenti oncologici accessibili per le popolazioni rurali indiane che, come le famiglie di Nurpur, non possono raggiungere facilmente i sistemi ospedalieri urbani.

Il caso di Akrit Jaswal è insolito tra le storie di bambini prodigio indiani in quanto la sua accelerazione precoce non fu guidata dall'ambizione genitoriale o dal sostegno istituzionale, ma dal bisogno della comunità. La bambina Budhia aveva bisogno della sua mano. Non c'era nessun altro. Akrit era, a sette anni, la persona più qualificata disponibile. Il caso è, in tal senso, un artefatto dell'infrastruttura medica rurale indiana. Se la ricerca continua di Akrit produrrà eventualmente il tipo di interventi medici a basso costo di cui le popolazioni tra cui è cresciuto hanno maggiormente bisogno è la domanda a cui la sua carriera da adulto sta ora rispondendo.