Il regno minerale consiste nelle sostanze fossili trovate sulla terra. Queste sono completamente prive di struttura organica, oppure, avendola una volta posseduta, non la possiedono più: tali sono le petrificazioni.
Torbern Olaf Olof Bergman era un chimico e mineralogista svedese noto per la sua Dissertazione sulle Affinità Elettive del 1775, contenente le più grandi tabelle di affinità chimica mai pubblicate. Bergman fu il primo chimico a utilizzare il sistema di notazione A, B, C, ecc., per le specie chimiche.
Primi anni e istruzione
Torbern nacque il 20 marzo 1735, figlio di Barthold Bergman e Sara Hägg. Si iscrisse all'Università di Uppsala all'età di 17 anni. Suo padre desiderava che studiasse legge o teologia, mentre lui stesso era ansioso di studiare matematica e scienze naturali; nel tentativo di accontentare sia se stesso che suo padre, si sovraccaricò di lavoro e danneggiò la sua salute. Durante un periodo di astensione forzata dallo studio, si divertiva con la botanica e l'entomologia sul campo. Riuscì a inviare a Linneo specimen di diversi nuovi tipi di insetti, e nel 1756 riuscì a provare che, contrariamente all'opinione di quel naturalista, il cosiddetto Coccus aquaticus era in realtà l'uovo di una specie di sanguisuga. Tornò all'università nel 1758 e ricevette il suo dottorato in quell'anno.
Carriera
Bergman tenne lezioni presso l'Università di Uppsala su fisica e matematica. Dopo le dimissioni del celebre Wallerius, Bergman era candidato per la cattedra di chimica e mineralogia. I suoi concorrenti lo accusavano di ignoranza della materia, perché non aveva mai scritto su di essa. Per confutarli, si rinchiuse per un po' in un laboratorio e preparò un trattato sulla fabbricazione dell'allume, che divenne un'opera standard. Fu nominato professore di chimica e rimase in questa posizione per il resto della sua vita.
Bergman contribuì notevolmente all'avanzamento dell'analisi quantitativa e sviluppò uno schema di classificazione minerale basato su caratteristiche chimiche e aspetto. È noto per la sua ricerca sulla chimica dei metalli, in particolare il bismuto e il nichel.
Nel 1764, Bergman fu eletto membro della Reale Accademia Svedese delle Scienze. Ad aprile 1765 fu eletto Fellow della Royal Society di Londra. Nel marzo 1782 fu eletto Membro Associato Straniero dell'Accademia Francese delle Scienze.
Nel 1771, sei anni dopo aver scoperto per la prima volta l'acqua carbonatata e quattro anni dopo che Joseph Priestley aveva creato artificialmente l'acqua carbonatata, Bergman perfezionò un processo per fare l'acqua carbonatata dalla gesso per l'azione dell'acido solforico. È anche noto per il suo patrocinio di Carl Wilhelm Scheele, che alcuni considerano la "più grande scoperta" di Bergman. La traduzione in inglese del suo libro Saggi Fisici e Chimici fu letta ampiamente e considerata il primo metodo sistematico di analisi chimica.
Vita personale
Nel 1771, Bergman sposò Margareta Catharina Trast.
Eredità
In onore di Bergman, il minerale di uranio Torbernite e il cratere lunare Bergman portano entrambi il suo nome.
Bibliografia
- A Dissertation on Elective Attractions. 1775.
- Essays, Physical and Chemical. 1779–1781.
- Physick Beskrifning Ofver Jordklotet. 1766.
- Tekniska Museet
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