Fai quello che puoi, con quello che hai, dove sei.
Theodore Roosevelt Jr., spesso chiamato Teddy Roosevelt o con le sue iniziali T. R., era un statista americano, conservazionista, naturalista, storico e scrittore, che servì come 26º presidente degli Stati Uniti dal 1901 al 1909. Precedentemente aveva servito come 33º governatore di New York dal 1899 al 1900 e come 25º vicepresidente degli Stati Uniti da marzo a settembre 1901. Roosevelt emerse come leader del Partito Repubblicano e divenne una forza motrice per la politica antitrust mentre sosteneva le politiche dell'Era Progressista all'inizio del XX secolo. Il suo volto è raffigurato sul Monte Rushmore insieme a George Washington, Thomas Jefferson e Abraham Lincoln.
Roosevelt era un bambino malaticcio con asma debilitante, ma superò i suoi problemi di salute abbracciando uno stile di vita faticoso, oltre a guarire naturalmente dall'asma negli anni della sua giovane età adulta. Ha integrato la sua personalità esuberante, una vasta gamma di interessi e risultati di fama mondiale in una persona "da cowboy" definita da una mascolinità robusta. È stato istruito a casa e ha iniziato una vocazione naturalistica che durò tutta la vita prima di frequentare Harvard College. Il suo libro The Naval War of 1812 del 1882 stabilì la sua reputazione come storico colto e come scrittore popolare. Entrando in politica, divenne il leader della fazione riformista dei Repubblicani nella legislatura statale di New York. Sua moglie e sua madre morirono in rapida successione, e iniziò a frequentare un ranch di bestiame nel Dakota. Servì come Segretario Assistente della Marina sotto il presidente William McKinley, ma si dimise da quel posto per guidare i Rough Riders durante la guerra ispano-americana, tornando come eroe di guerra. Fu eletto governatore di New York nel 1898. Dopo che il vicepresidente Garret Hobart morì nel 1899, la leadership del partito dello stato di New York convinse McKinley ad accettare Roosevelt come suo candidato alla vicepresidenza nelle elezioni del 1900. Roosevelt fece campagna vigorosamente, e il biglietto McKinley-Roosevelt vinse una vittoria schiacciante su una piattaforma di pace, prosperità e conservazione.
Roosevelt ha preso la carica di vicepresidente nel marzo 1901 e ha assunto la presidenza all'età di 42 anni dopo che McKinley fu assassinato il settembre seguente. Rimane la persona più giovane a diventare Presidente degli Stati Uniti. Roosevelt era un leader del movimento progressista, e ha promosso le sue politiche interne del "Square Deal", promettendo al cittadino medio equità, rottura dei trust, regolamentazione delle ferrovie e cibo e medicinali puri. Ha reso la conservazione una priorità assoluta e ha istituito molti nuovi parchi nazionali, foreste e monumenti destinati a preservare le risorse naturali della nazione. In politica estera, si è concentrato sull'America centrale dove ha iniziato la costruzione del Canale di Panama. Ha ampliato la Marina e ha inviato la Grande Flotta Bianca in un tour mondiale per proiettare la potenza navale degli Stati Uniti in tutto il mondo. I suoi sforzi riusciti per negoziare la fine della guerra russo-giapponese gli valsero il Premio Nobel per la Pace del 1906. Ha evitato questioni tariffarie e monetarie controverse. Roosevelt è stato eletto per un mandato completo nel 1904 e ha continuato a promuovere politiche progressive, molte delle quali sono state approvate in Congresso. Ha preparato il suo stretto amico William Howard Taft a succedergli con successo nelle elezioni presidenziali del 1908.
Roosevelt si frustò con la marca di conservatorismo di Taft e tardivamente cercò di vincere la nomination repubblicana del 1912 per il presidente. Non riuscì, si ritirò e fondò il cosiddetto Partito del "Bull Moose" che chiedeva riforme progressive di ampio respiro. Ha corso nelle elezioni del 1912 e la divisione ha permesso al candidato democratico Woodrow Wilson di vincere le elezioni. Dopo la sconfitta, Roosevelt guidò una spedizione di due anni nel bacino dell'Amazzonia dove quasi morì di malattia tropicale. Durante la prima guerra mondiale, criticò Wilson per aver tenuto il paese fuori dalla guerra con la Germania, e la sua offerta di guidare volontari in Francia fu rifiutata. Considerò di candidarsi di nuovo per il presidente nel 1920, ma la sua salute continuò a deteriorarsi e morì nel 1919. È generalmente classificato nei sondaggi di storici e scienziati politici come uno dei cinque migliori presidenti.
Primi anni di vita e famiglia
Theodore Roosevelt Jr. è nato il 27 ottobre 1858, al 28 East 20th Street a Manhattan, New York City. Era il secondo di quattro figli nati dalla socialite Martha Stewart "Mittie" Bulloch e dall'uomo d'affari e filantropo Theodore Roosevelt Sr. fratello di Robert Roosevelt e James A. Roosevelt, tutti figli di Cornelius Roosevelt. Aveva una sorella maggiore Anna, soprannominata "Bamie", un fratello minore Elliott e una sorella minore Corinne. Elliott fu successivamente il padre della First Lady Anna Eleanor Roosevelt, moglie del lontano cugino di Theodore, il presidente Franklin Delano Roosevelt. Suo nonno paterno era di discendenza olandese; la sua altra ascendenza includeva principalmente scozzese e scozzese-irlandese, inglese e quantità minori di tedesco, gallese e francese. Theodore Sr. era il quinto figlio dell'uomo d'affari Cornelius Van Schaack "C.V.S." Roosevelt e Margaret Barnhill. Il quarto cugino di Theodore, James Roosevelt I, che era anche un uomo d'affari, era il padre del presidente Franklin Delano Roosevelt. Mittie era la figlia minore del maggiore James Stephens Bulloch e di Martha P. "Patsy" Stewart. Attraverso i Van Schaacks, Roosevelt era un discendente della famiglia Schuyler.
La giovinezza di Roosevelt era largamente plasmata dalla sua scarsa salute e dall'asma debilitante. Ripetutamente sperimentò improvvisi attacchi di asma notturni che causavano l'esperienza di essere soffocato a morte, il che terrificava sia Theodore che i suoi genitori. I medici non avevano cura. Tuttavia, era energico e curiosamente dispettoso. Il suo interesse pluriennale per la zoologia iniziò all'età di sette anni quando vide una foca morta in un mercato locale; dopo aver ottenuto la testa della foca, Roosevelt e due cugini formarono quello che chiamavano il "Roosevelt Museum of Natural History". Avendo imparato i rudimenti della tassidermia, riempì il suo museo improvvisato di animali che aveva ucciso o catturato; poi studiò gli animali e li preparò per l'esposizione. All'età di nove anni, registrò le sue osservazioni sugli insetti in un articolo intitolato "The Natural History of Insects".
Il padre di Roosevelt lo influenzò significativamente. Suo padre era un leader prominente negli affari culturali di New York; aiutò a fondare il Metropolitan Museum of Art, ed era stato particolarmente attivo nel mobilitare il supporto per l'Unione durante la guerra civile, anche se i suoi parenti per matrimonio includevano leader confederati. Roosevelt disse: "Mio padre, Theodore Roosevelt, era il miglior uomo che abbia mai conosciuto. Ha combinato forza e coraggio con gentilezza, tenerezza e grande altruismo. Non avrebbe tollerato in noi figli l'egoismo o la crudeltà, l'ozio, la codardia o la disonestà." I viaggi familiari all'estero, inclusi i tour dell'Europa nel 1869 e 1870, e dell'Egitto nel 1872, hanno plasmato la sua prospettiva cosmopolita. Facendo escursioni con la sua famiglia nelle Alpi nel 1869, Roosevelt scoprì che poteva stare al passo con suo padre. Aveva scoperto i benefici significativi dello sforzo fisico per minimizzare il suo asma e sostenere il suo spirito. Roosevelt iniziò un pesante regime di esercizio. Dopo essere stato maltrattato da due ragazzi più grandi durante una gita in campeggio, trovò un allenatore di boxe per insegnargli a combattere e rafforzare il suo corpo.
Roosevelt, allora di 6 anni, ha assistito al corteo funebre di Abraham Lincoln dalla residenza di suo nonno a Union Square, New York City dove è stato fotografato nella finestra insieme a suo fratello Elliott, come confermato da sua moglie Edith che era anch'essa presente.
Educazione
Roosevelt è stato per lo più istruito a casa da tutor e dai suoi genitori. Il biografo H. W. Brands ha sostenuto che "Lo svantaggio più ovvio dell'insegnamento a casa era la copertura ineguale delle varie aree della conoscenza umana". Era solido in geografia e brillante in storia, biologia, francese e tedesco; tuttavia, ha faticato in matematica e nelle lingue classiche. Quando entrò a Harvard College il 27 settembre 1876, suo padre gli consigliò: "Prenditi cura prima della tua moralità, poi della tua salute, e infine dei tuoi studi." La morte improvvisa di suo padre il 9 febbraio 1878, devastò Roosevelt, ma alla fine si riprese e raddoppiò le sue attività.
Ha fatto bene nei corsi di scienze, filosofia e retorica ma ha continuato a faticai in latino e greco. Ha studiato la biologia intensamente ed era già un naturalista competente e un ornitologo pubblicato. Leggeva copiosamente con una memoria quasi fotografica. Mentre era a Harvard, Roosevelt ha partecipato a canottaggio e boxe; è stato una volta finalista in un torneo di boxe di Harvard. Roosevelt era un membro della società letteraria Alpha Delta Phi in seguito il Fly Club, la confraternita Delta Kappa Epsilon e il prestigioso Porcellian Club; era anche un redattore di The Harvard Advocate. Nel 1880, Roosevelt si è laureato Phi Beta Kappa 22º su 177 da Harvard con un A.B. magna cum laude. Il biografo Henry Pringle afferma:
Roosevelt, tentando di analizzare la sua carriera universitaria e valutare i benefici che aveva ricevuto, sentiva di aver ottenuto poco da Harvard. Era stato depresso dal trattamento formalistico di molti argomenti, dalla rigidità, dall'attenzione ai dettagli che erano importanti in sé, ma che in qualche modo non erano mai collegati all'insieme.
Dopo la morte di suo padre, Roosevelt aveva ereditato $125.000 equivalenti a $3,3 milioni nel 2019, abbastanza per vivere comodamente per il resto della sua vita. Roosevelt ha abbandonato il suo precedente piano di studiare scienze naturali e ha invece deciso di frequentare Columbia Law School, trasferendosi nella casa della sua famiglia a New York City. Roosevelt era uno studente di legge capace, ma spesso trovava la legge irrazionale. Ha trascorso gran parte del suo tempo scrivendo un libro sulla Guerra del 1812.
Determinato a entrare in politica, Roosevelt ha iniziato a frequentare riunioni a Morton Hall, la sede del 59th Street della New York's 21st District Republican Association. Sebbene il padre di Roosevelt fosse stato un membro prominente del Partito Repubblicano, il giovane Roosevelt ha fatto una scelta di carriera non ortodossa per qualcuno della sua classe, poiché la maggior parte dei coetanei di Roosevelt si astenne da un coinvolgimento troppo stretto in politica. Roosevelt trovò alleati nel Partito Repubblicano locale, e sconfisse un uomo d'affari assemblatore dello stato repubblicano in carica strettamente legato alla macchina politica del senatore Roscoe Conkling. Dopo la sua vittoria elettorale, Roosevelt decise di abbandonare la scuola di legge, in seguito dicendo: "Intendevo essere uno della classe governante".
Storia e strategia navale
Mentre era a Harvard, Roosevelt iniziò uno studio sistematico del ruolo svolto dalla giovane Marina degli Stati Uniti nella Guerra del 1812. Assistito da due zii, ha scrutato i materiali originali e i registri ufficiali della Marina degli Stati Uniti, pubblicando infine The Naval War of 1812 nel 1882. Il libro conteneva disegni di manovre individuali e combinate delle navi, grafici che raffiguravano le differenze nei pesi di lancio di ferro del colpo di cannone tra le forze rivali, e analisi delle differenze e somiglianze tra la leadership britannica e americana fino al livello nave-contro-nave. Al momento della release, The Naval War of 1812 è stato elogiato per la sua erudizione e stile, e rimane uno studio standard della guerra.
Con la pubblicazione di The Influence of Sea Power upon History, 1660–1783 nel 1890, il Capitano della Marina Alfred Thayer Mahan fu immediatamente salutato come il teorico navale più eccezionale del mondo dai leader dell'Europa. Roosevelt prestò molta attenzione all'enfasi di Mahan secondo cui solo una nazione con la flotta più potente del mondo poteva dominare gli oceani del mondo, esercitare la sua diplomazia al massimo, e difendere i suoi confini. Ha incorporato le idee di Mahan nelle sue opinioni sulla strategia navale per il resto della sua carriera.
Primo matrimonio e vedovanza
Nel suo 22º compleanno nel 1880, Roosevelt si sposò con la socialite Alice Hathaway Lee. La loro figlia, Alice Lee Roosevelt, è nata il 12 febbraio 1884. Due giorni dopo il parto, la moglie di Roosevelt morì a causa di un caso non diagnosticato di insufficienza renale chiamato all'epoca Bright's disease, che era stata mascherata dalla gravidanza. Nel suo diario, Roosevelt scrisse una grande 'X' sulla pagina e poi: "La luce se n'è andata dalla mia vita." Sua madre, Mittie, era morta di febbre tifoide undici ore prima alle 3:00 a.m., nella stessa casa su 57th Street a Manhattan. Sconvolto, Roosevelt lasciò la piccola Alice alle cure di sua sorella Bamie a New York City mentre piangeva. Ha assunto la custodia di sua figlia quando aveva tre anni.
Dopo la morte di sua moglie e di sua madre, Roosevelt si concentrò sul suo lavoro, specificamente re-energizzando un'indagine legislativa sulla corruzione del governo della città di New York, che è emersa da un disegno di legge concomitante che proponeva che il potere fosse centralizzato nell'ufficio del sindaco. Per il resto della sua vita, ha raramente parlato di sua moglie Alice e non ha scritto su di lei nella sua autobiografia. Mentre lavorava con Joseph Bucklin Bishop su una biografia che includeva una raccolta delle sue lettere, Roosevelt non ha menzionato il suo matrimonio con Alice né il suo secondo matrimonio con Edith Kermit Carow.
Inizi della carriera politica
Assemblea di stato
Roosevelt era un membro dell'Assemblea dello Stato di New York New York Co., 21st D. nel 1882, 1883 e 1884. Ha immediatamente iniziato a fare il suo m
