Ho letto fino a stancarmi gli occhi e non riesco a leggere nemmeno la metà... più si legge più si vede che abbiamo da leggere.
John Adams è stato un statista americano, avvocato, diplomatico, scrittore e Padre Fondatore che ha servito come secondo presidente degli Stati Uniti, dal 1797 al 1801. Prima della sua presidenza, è stato un leader della Rivoluzione americana che ha conseguito l'indipendenza dalla Gran Bretagna, e ha servito come primo vicepresidente degli Stati Uniti. Adams è stato un diarista dedito e ha mantenuto una corrispondenza regolare con molte figure importanti della storia americana iniziale, inclusa sua moglie e consigliera Abigail Adams e Thomas Jefferson.
Avvocato e attivista politico prima della rivoluzione, Adams era devoto al diritto alla difesa e alla presunzione di innocenza. Ha sfidato il sentimento anti-britannico e ha difeso con successo i soldati britannici contro le accuse di omicidio derivanti dal Boston Massacre. Adams è stato delegato del Massachusetts al Continental Congress e è diventato un leader principale della Rivoluzione. Ha assistito nella redazione della Dichiarazione di Indipendenza nel 1776 ed è stato il suo principale sostenitore nel Congresso. Come diplomatico in Europa, ha contribuito a negoziare il trattato di pace con la Gran Bretagna e ha ottenuto prestiti governativi vitali. Adams è stato l'autore principale della Costituzione del Massachusetts nel 1780, che ha influenzato la stessa costituzione degli Stati Uniti, come ha fatto il suo precedente Thoughts on Government.
Adams è stato eletto per due mandati come vicepresidente sotto il Presidente George Washington ed è stato eletto come secondo presidente degli Stati Uniti nel 1796. È stato l'unico presidente eletto sotto la bandiera del Partito Federalista. Durante il suo unico mandato, Adams ha incontrato critiche feroci dai Repubblicani Jeffersoniani e da alcuni nel suo stesso Partito Federalista, guidati dal suo rivale Alexander Hamilton. Adams ha firmato gli controversi Alien and Sedition Acts e ha costruito l'Esercito e la Marina nella "Quasi-Guerra" non dichiarata con la Francia. Il principale risultato della sua presidenza è stata una risoluzione pacifica di questo conflitto di fronte alla rabbia pubblica e all'opposizione di Hamilton. Durante il suo mandato, è diventato il primo presidente a risiedere nella residenza esecutiva ora conosciuta come la Casa Bianca.
Nel suo tentativo di rielezione, l'opposizione dei Federalisti e le accuse di dispotismo da parte dei Repubblicani hanno portato alla sconfitta di Adams contro il suo ex amico Thomas Jefferson, e si è ritirato nel Massachusetts. Alla fine ha ripreso la sua amicizia con Jefferson iniziando una corrispondenza che è durata quattordici anni. Lui e sua moglie hanno generato una famiglia di politici, diplomatici e storici ora denominata famiglia politica Adams, che include loro figlio John Quincy Adams, il sesto presidente degli Stati Uniti. John Adams è morto il 4 luglio 1826 – il cinquantesimo anniversario dell'adozione della Dichiarazione di Indipendenza – poche ore dopo la morte di Jefferson. I sondaggi tra storici e studiosi hanno classificato favorevolmente la sua amministrazione.
Vita iniziale e istruzione
Infanzia
John Adams è nato il 30 ottobre 1735 19 ottobre 1735, Stile Antico, calendario giuliano, da John Adams Sr. e Susanna Boylston. Aveva due fratelli più giovani, Peter 1738–1823 e Elihu 1741–1775. Adams è nato nella fattoria di famiglia a Braintree, Massachusetts. Sua madre proveniva da una famiglia medica di primo piano dell'attuale Brookline, Massachusetts. Suo padre era un diacono nella Chiesa Congregazionale, un agricoltore, un cordaiolo e un tenente della milizia. John Sr. ha servito come selectman consigliere comunale e ha supervisionato la costruzione di scuole e strade. Adams spesso elogiava suo padre e ricordava la loro stretta relazione. Il trisavolo di Adams, Henry Adams, immigrò nel Massachusetts da Braintree, Essex, Inghilterra, intorno al 1638.
Sebbene cresciuto in circostanze modeste, Adams si sentiva sotto pressione di essere all'altezza della sua eredità. Era una famiglia di Puritani, che hanno profondamente influenzato la cultura, le leggi e le tradizioni della loro regione. Al momento della nascita di John Adams, i principi puritani come la predestinazione erano diminuiti e molte delle loro pratiche severe erano moderate, ma Adams comunque "li considerava portatori di libertà, una causa che aveva ancora un'urgenza sacra". Adams ricordava che i suoi genitori "tenevano ogni specie di Libertinaggio in ... Disprezzo e orrore", e descrivevano in dettaglio "quadri di disgrazia, o bassezza e di Rovina" derivanti da qualsiasi dissolutezza. Adams in seguito ha notato che "Da bambino ho goduto forse della più grande benedizione che possa essere conferita agli uomini – quella di una madre che era ansiosa e capace di formare il carattere dei suoi figli."
Adams, come figlio maggiore, è stato costretto a ottenere un'istruzione formale. Questo è iniziato all'età di sei anni in una scuola dame per ragazzi e ragazze, condotta nella casa di un insegnante, ed era incentrata su The New England Primer. Poco dopo, Adams ha frequentato la Braintree Latin School sotto Joseph Cleverly, dove gli studi includevano latino, retorica, logica e aritmetica. L'istruzione iniziale di Adams ha incluso incidenti di assenza ingiustificata, un'antipatia per il suo maestro e il desiderio di diventare un agricoltore. Ogni discussione sull'argomento è terminata con il comando di suo padre che rimanesse a scuola: "Dovrai conformarti ai miei desideri." Il Diacono Adams ha assunto un nuovo maestro di scuola di nome Joseph Marsh, e suo figlio ha risposto positivamente.
Istruzione universitaria e età adulta
All'età di sedici anni, Adams è entrato al Harvard College nel 1751, studiando sotto Joseph Mayhew. Da adulto, Adams era un studioso appassionato, studiando le opere di antichi scrittori come Tucidide, Platone, Cicerone e Tacito nelle loro lingue originali. Sebbene suo padre si aspettasse che diventasse un ministro, dopo la sua laurea A.B. nel 1755, ha insegnato temporaneamente a scuola a Worcester, mentre meditava la sua vocazione permanente. Nei successivi quattro anni, ha iniziato a cercare prestigio, desiderando "Onore o Reputazione" e "maggiore deferenza da parte dei suoi simili".
Mentre iniziava la Guerra franco-indiana nel 1754, Adams, all'età di diciannove anni, ha iniziato a lottare con la sua responsabilità nel conflitto poiché molti suoi contemporanei si sono arruolati nella guerra per soldi. Adams in seguito ha detto: "Desideravo ardentemente più di essere un Soldato che di essere un Avvocato", riconoscendo che era il primo della sua famiglia a "dalle virtù della casa così lontano da non essere un ufficiale della milizia".
Pratica legale e matrimonio
Nel 1756, Adams ha iniziato a studiare legge sotto James Putnam, un avvocato di spicco a Worcester. Nel 1758, ha ottenuto un A.M. da Harvard, e nel 1759 è stato ammesso al bar. Ha sviluppato un'abitudine iniziale di scrivere su eventi e impressioni di uomini nel suo diario; questo includeva l'argomento legale del 1761 di James Otis Jr. che metteva in discussione la legalità dei mandati di assistenza britannici, consentendo ai britannici di cercare una casa senza preavviso o motivo. L'argomento di Otis ha ispirato Adams alla causa delle colonie americane.
Un gruppo di uomini d'affari di Boston era rimasto scioccato dai mandati di assistenza che la corona aveva iniziato a emettere per reprimere il contrabbando coloniale. I mandati di assistenza non erano solo mandati di perquisizione senza limiti, richiedevano anche ai deputati locali e persino ai cittadini locali di assistere nell'irruzione nelle case dei coloni o di fornire qualsiasi assistenza desiderassero i funzionari doganali. Gli uomini d'affari indignati hanno incaricato l'avvocato James Otis Jr. di contestare i mandati di assistenza in tribunale. Otis ha pronunciato il discorso della sua vita, facendo riferimenti alla Magna Carta, allusioni classiche, diritto naturale e "diritti come inglesi" dei coloni.
Il tribunale ha giudicato contro i commercianti. Tuttavia, il caso ha acceso il fuoco che sarebbe diventato la Rivoluzione americana. Gli argomenti di Otis sono stati pubblicati nelle colonie e hanno suscitato ampio sostegno per i diritti coloniali. Da giovane avvocato, John Adams osservava il caso nella sala del tribunale affollata ed è stato mosso dalla prestazione e dagli argomenti legali di Otis. Adams in seguito ha detto che "Allora e lì nacque l'Indipendenza bambina."
Nel 1763, Adams ha esplorato vari aspetti della teoria politica in sette saggi scritti per giornali di Boston. Li ha offerti anonimamente, sotto lo pseudonimo "Humphrey Ploughjogger", e in essi ha ridicolizzato la sete egoista di potere che percepiva tra l'élite coloniale del Massachusetts. Adams era inizialmente meno conosciuto del suo cugino più anziano Samuel Adams, ma la sua influenza è emersa dal suo lavoro come avvocato costituzionale, dalla sua analisi della storia e dalla sua dedizione al repubblicanesimo. Adams ha spesso trovato la sua natura irascibile un vincolo nella sua carriera politica.
Alla fine degli anni Cinquanta, Adams si innamorò di Hannah Quincy; mentre erano soli, era pronto a proporsi ma è stato interrotto da amici e il momento è andato perso. Nel 1759, ha incontrato la quindicenne Abigail Smith, sua terza cugina, attraverso il suo amico Richard Cranch, che stava corteggiando la sorella maggiore di Abigail. Adams inizialmente non era impressionato da Abigail e dalle sue due sorelle, scrivendo che non erano "affettuose, né franche, né candide". Con il tempo, si è avvicinato ad Abigail e si sono sposati il 25 ottobre 1764, nonostante l'opposizione della superba madre di Abigail. Condividevano un amore per i libri e personalità affini che si rivelarono onesti nei loro elogi e critiche reciproche. Dopo la morte di suo padre nel 1761, Adams aveva ereditato una fattoria di 9 1⁄2 acri 3,8 ha e una casa dove hanno vissuto fino al 1783. John e Abigail hanno avuto sei figli: Abigail "Nabby" nel 1765, il futuro presidente John Quincy Adams nel 1767, Susanna nel 1768, Charles nel 1770, Thomas nel 1772 e Elizabeth nel 1777. Susanna è morta quando aveva un anno, mentre Elizabeth è nata morta. Tutti e tre i suoi figli sono diventati avvocati. Charles e Thomas non hanno avuto successo, sono diventati alcolizzati e sono morti prima della vecchiaia, mentre John Quincy ha eccelluto e ha avviato una carriera in politica. Gli scritti di Adams sono privi dei suoi sentimenti riguardanti i destini dei figli.
Carriera prima della Rivoluzione
Oppositore dello Stamp Act
Adams è salito in primo piano guidando un'ampia opposizione allo Stamp Act del 1765. L'Atto è stato imposto dal Parlamento britannico senza consultare le legislature americane. Richiedeva il pagamento di una tassa diretta da parte delle colonie per documenti timbrati ed era progettato per pagare i costi della guerra della Gran Bretagna con la Francia. Il potere di esecuzione è stato dato ai tribunali dell'ammiragliato britannici, piuttosto che ai tribunali di diritto comune. Questi tribunali dell'Ammiragliato hanno agito senza giurie e erano molto disprezzati. L'Atto è stato odiato sia per il suo costo monetario che per l'implementazione senza il consenso coloniale, e ha incontrato una resistenza violenta, impedendone l'esecuzione. Adams ha redatto le "Istruzioni di Braintree" nel 1765, sotto forma di lettera inviata ai rappresentanti di Braintree nella legislatura del Massachusetts. In essa, ha spiegato che l'Atto dovrebbe essere respinto poiché negava due diritti fondamentali garantiti a tutti gli inglesi e che tutti gli uomini liberi meritavano: i diritti di essere tassati solo con il consenso e di essere processati da una giuria dei propri pari. Le istruzioni erano una difesa succinta e diretta dei diritti e delle libertà coloniali e hanno servito come modello per le istruzioni di altre città.
Adams ha anche ripreso il suo pseudonimo "Humphrey Ploughjogger" in opposizione allo Stamp Act nell'agosto di quell'anno. Inclusi erano quattro articoli alla Boston Gazette. Gli articoli sono stati ripubblicati in The London Chronicle nel 1768 come True Sentiments of America, noto anche come A Dissertation on the Canon and Feudal Law. Ha anche parlato in dicembre davanti al governatore e al consiglio, dichiarando lo Stamp Act nullo in assenza della rappresentanza del Massachusetts al Parlamento. Ha notato che molti proteste sono state scatenate da un popolare sermone del ministro di Boston Jonathan Mayhew, invocando Romani 13 per giustificare l'insurrezione. Mentre Adams ha preso una posizione forte contro l'Atto per iscritto, ha rifiutato i tentativi di Samuel Adams, un leader nei movimenti di protesta popolare, di coinvolgerlo in azioni di folla e manifestazioni pubbliche. Nel 1766, un'assemblea civica di Braintree ha eletto Adams come selectman.
Con l'abrogazione dello Stamp Act all'inizio del 1766, le tensioni con la Gran Bretagna si attenuarono temporaneamente. Mettendo da parte la politica, Adams ha trasferito la sua famiglia a Boston nell'aprile 1768 per concentrarsi sulla sua pratica legale. La famiglia ha affittato una casa con rivestimento in assi su Brattle Street che era conosciuta localmente come la "Casa Bianca". Lui, Abigail e i bambini hanno vissuto lì per un anno, poi si sono trasferiti a Cold Lane; ancora dopo, si sono trasferiti di nuovo in una casa più grande a Brattle Square nel centro della città. Con la morte di Jeremiah Gridley e il crollo mentale di Otis, Adams è diventato l'avvocato più importante di Boston.
Avvocato dei Britannici: Boston Massacre
L'approvazione britannica dei Townshend Acts nel 1767 ha riacceso le tensioni, e un aumento della violenza della folla ha portato i britannici a inviare più truppe nelle colonie. Il 5 marzo 1770, quando una sentinella britannica solitaria è stata affrontata da una folla di cittadini, otto dei suoi compagni soldati lo hanno rinforzato, e la folla intorno a loro è cresciuta fino a diverse centinaia. I soldati sono stati colpiti con palle di neve, ghiaccio e pietre, e nel caos i soldati hanno aperto il fuoco, uccidendo cinque civili, causando il famigerato Boston Massacre. I soldati accusati sono stati arrestati per omicidio. Quando nessun altro avvocato è venuto in loro difesa, Adams è stato costretto a farlo nonostante il rischio per la sua reputazione – credeva che nessuna persona dovesse essere negata del diritto alla difesa e a un processo equo. I processi sono stati ritardati così
