Anche se sapessi che domani il mondo andrebbe in pezzi, pianterei comunque il mio melo.
Martin Luther era un professore tedesco di teologia, sacerdote, autore, compositore, monaco agostiniano e una figura seminale nella Riforma. Luther fu ordinato al sacerdozio nel 1507. Arrivò a rifiutare diversi insegnamenti e pratiche della Chiesa cattolica romana; in particolare, contestò la visione sulle indulgenze. Luther propose una discussione accademica sulla pratica e l'efficacia delle indulgenze nelle sue Novantacinque Tesi del 1517. Il suo rifiuto di rinunciare a tutti i suoi scritti su richiesta di Papa Leone X nel 1520 e dell'Imperatore romano Sacro Carlo V alla Dieta di Worms nel 1521 risultò nella sua scomunica da parte del papa e nella sua condanna a fuorilegge da parte dell'Imperatore romano Sacro.
Luther insegnò che la salvezza e, di conseguenza, la vita eterna non sono guadagnate dalle buone azioni ma sono ricevute solo come dono gratuito della grazia di Dio attraverso la fede del credente in Gesù Cristo come redentore dal peccato. La sua teologia sfidò l'autorità e l'ufficio del papa insegnando che la Bibbia è l'unica fonte della conoscenza divinamente rivelata, e si oppose al sacerdotalismo considerando tutti i cristiani battezzati come un sacerdozio santo. Coloro che si identificano con questi e con tutti gli insegnamenti più ampi di Luther sono chiamati luterani, anche se Luther insistette sul fatto che cristiano o evangelico tedesco: evangelisch fossero gli unici nomi accettabili per gli individui che professavano Cristo.
La sua traduzione della Bibbia nel vernacolo tedesco invece che in latino la rese più accessibile ai laici, un evento che ebbe un enorme impatto sia sulla chiesa che sulla cultura tedesca. Ha favorito lo sviluppo di una versione standard della lingua tedesca, ha aggiunto diversi principi all'arte della traduzione e ha influenzato la scrittura di una traduzione inglese, la Bibbia di Tyndale. I suoi inni hanno influenzato lo sviluppo del canto nelle chiese protestanti. Il suo matrimonio con Katharina von Bora, una suora in precedenza, ha stabilito un modello per la pratica del matrimonio del clero, consentendo al clero protestante di sposarsi.
In due dei suoi lavori successivi, Luther espresse opinioni antagoniste e violente verso gli ebrei e chiese l'incendio delle loro sinagoghe e le loro morti. La sua retorica non era diretta solo agli ebrei ma anche ai cattolici romani, agli anabattisti e ai cristiani non trinitari. Luther morì nel 1546 con la scomunica di Papa Leone X ancora in vigore.
Primi anni di vita
Nascita e istruzione
Martin Luther nacque da Hans Luder o Ludher, successivamente Luther e sua moglie Margarethe née Lindemann il 10 novembre 1483 a Eisleben, Contea di Mansfeld nel Sacro Romano Impero. Luther fu battezzato la mattina successiva nel giorno della festa di San Martino di Tours. La sua famiglia si trasferì a Mansfeld nel 1484, dove suo padre era affittuario di miniere di rame e fonderie e serviva come uno dei quattro rappresentanti dei cittadini nel consiglio locale; nel 1492 fu eletto consigliere comunale. Lo studioso religioso Martin Marty descrive la madre di Luther come una donna laboriosa di "classe commerciale e mezzi intermedi" e nota che i nemici di Luther in seguito la descrissero erroneamente come una prostituta e una bagnaia.
Aveva diversi fratelli e sorelle ed è noto che fosse vicino a uno di loro, Jacob. Hans Luther era ambizioso per se stesso e la sua famiglia, ed era determinato a vedere Martin, suo figlio maggiore, diventare avvocato. Ha mandato Martin a scuole di latino a Mansfeld, poi a Magdeburgo nel 1497, dove ha frequentato una scuola gestita da un gruppo laico chiamato i Fratelli della Vita Comune, ed Eisenach nel 1498. Le tre scuole si concentravano sul cosiddetto "trivio": grammatica, retorica e logica. Luther in seguito ha paragonato la sua educazione lì al purgatorio e all'inferno.
Nel 1501, all'età di 17 anni, entrò all'Università di Erfurt, che successivamente descrisse come una taverna e un postribolo. Gli fu fatto alzare alle quattro ogni mattina per quella che è stata descritta come "una giornata di apprendimento mnemonico e spesso esercizi spirituali estenuanti." Ricevette il suo master nel 1505.
In accordo con i desideri di suo padre, si iscrisse a legge ma abbandonò quasi immediatamente, credendo che la legge rappresentasse incertezza. Luther cercava assicurazioni sulla vita ed era attratto dalla teologia e dalla filosofia, esprimendo un particolare interesse per Aristotele, William of Ockham e Gabriel Biel. Fu profondamente influenzato da due tutor, Bartholomaeus Arnoldi von Usingen e Jodocus Trutfetter, che gli insegnarono a essere sospettoso anche dei più grandi pensatori e a testare tutto da sé attraverso l'esperienza.
La filosofia si rivelò insoddisfacente, offrendo assicurazioni sull'uso della ragione ma nessuna sull'amare Dio, che per Luther era più importante. La ragione non poteva condurre gli uomini a Dio, pensava, e sviluppò successivamente una relazione di amore-odio con Aristotele sull'enfasi del ragionamento. Per Luther, la ragione poteva essere usata per mettere in discussione gli uomini e le istituzioni, ma non Dio. Gli esseri umani potevano imparare a conoscere Dio solo attraverso la rivelazione divina, credeva, e la Scrittura divenne quindi sempre più importante per lui.
Il 2 luglio 1505, mentre tornava all'università a cavallo dopo un viaggio a casa, un fulmine colpì vicino a Luther durante un temporale. Successivamente raccontando a suo padre che aveva paura della morte e del giudizio divino, gridò: "Aiuto! Santa Anna, diventerò un monaco!" Arrivò a vedere il suo grido di aiuto come un voto che non poteva mai rompere. Ha lasciato l'università, venduto i suoi libri e entrato nel Monastero di Sant'Agostino a Erfurt il 17 luglio 1505. Un amico ha incolpato la decisione della tristezza di Luther per le morti di due amici. Lo stesso Luther sembrava rattristato dalla mossa. Coloro che hanno partecipato a una cena d'addio lo hanno accompagnato alla porta del Chiostro Nero. "Oggi mi vedi, e poi, mai più," disse. Suo padre era furioso per quella che considerava una perdita dell'istruzione di Luther.
Vita monastica
Luther si dedicò all'ordine agostiniano, dedicandosi al digiuno, a lunghe ore di preghiera, al pellegrinaggio e alla confessione frequente. Luther descrisse questo periodo della sua vita come uno di profonda disperazione spirituale. Disse: "Persi il contatto con Cristo il Salvatore e Consolatore, e ne feci il carceriere e il carnefice della mia povera anima." Johann von Staupitz, il suo superiore, allontanò la mente di Luther dalla continua riflessione sui suoi peccati verso i meriti di Cristo. Insegnò che il vero pentimento non comporta penitenze e punizioni auto-inflitte ma piuttosto un cambiamento di cuore.
Il 3 aprile 1507, Jerome Schultz lat. Hieronymus Scultetus, il Vescovo di Brandeburgo, ordinò Luther nella Cattedrale di Erfurt. Nel 1508, von Staupitz, primo decano della neofondatà Università di Wittenberg, mandò a chiamare Luther per insegnare teologia. Ricevette una laurea triennale in studi biblici il 9 marzo 1508 e un'altra laurea triennale nelle Sentenze di Pietro Lombardo nel 1509. Il 19 ottobre 1512, gli fu assegnato il suo Dottorato in Teologia e, il 21 ottobre 1512, fu ricevuto nel senato della facoltà teologica dell'Università di Wittenberg, avendo succeduto a von Staupitz come presidente della teologia. Ha trascorso il resto della sua carriera in questa posizione presso l'Università di Wittenberg.
Fu nominato vicario provinciale della Sassonia e della Turingia dal suo ordine religioso nel 1515. Questo significava che doveva visitare e supervisionare ciascuno degli undici monasteri nella sua provincia.
Inizio della Riforma
Nel 1516, Johann Tetzel, un frate domenicano, fu mandato in Germania dalla Chiesa cattolica romana per vendere indulgenze al fine di raccogliere denaro per ricostruire la Basilica di San Pietro a Roma. Le esperienze di Tetzel come predicatore di indulgenze, soprattutto tra il 1503 e il 1510, portarono al suo incarico come commissario generale da Albrecht von Brandenburg, Arcivescovo di Magonza, che, profondamente indebitato per pagare una grande accumulazione di benefici, doveva contribuire una somma considerevole verso la ricostruzione della Basilica di San Pietro a Roma. Albrecht ottenne il permesso da Papa Leone X di condurre la vendita di un'indulgenza plenaria speciale cioè, remissione della punizione temporale del peccato, la metà dei proventi di cui Albrecht doveva rivendicare per pagare le tasse dei suoi benefici.
Il 31 ottobre 1517, Luther scrisse al suo vescovo, Albrecht von Brandenburg, protestando contro la vendita di indulgenze. Ha incluso nella sua lettera una copia della sua "Disputazione di Martin Luther sul Potere ed Efficacia delle Indulgenze", che divenne nota come le Novantacinque Tesi. Hans Hillerbrand scrive che Luther non aveva intenzione di confrontarsi con la chiesa ma vedeva la sua disputazione come un'obiezione accademica alle pratiche della chiesa, e il tono della scrittura è di conseguenza "ricercatore, piuttosto che dogmatico." Hillerbrand scrive che c'è comunque una corrente sotterranea di sfida in diverse delle tesi, in particolare nella Tesi 86, che chiede: "Perché il papa, la cui ricchezza oggi è maggiore della ricchezza del più ricco Crasso, costruisce la basilica di San Pietro con il denaro dei poveri credenti piuttosto che con i suoi soldi?"
Luther si oppose a un detto attribuito a Tetzel che "Non appena la moneta nella cassapanca suona, l'anima dal purgatorio anche attestato come 'in paradiso' salta." Ha insistito che, poiché il perdono era solo di Dio concedere, coloro che affermavano che le indulgenze assolvevano i compratori da tutte le punizioni e concedevano loro la salvezza erano in errore. I cristiani, disse, non devono rallentare nel seguire Cristo a causa di tali false assicurazioni.
Secondo un resoconto, Luther inchiodò le sue Novantacinque Tesi alla porta della Chiesa di Tutti i Santi a Wittenberg il 31 ottobre 1517. Gli studiosi Walter Krämer, Götz Trenkler, Gerhard Ritter e Gerhard Prause sostengono che la storia dell'affissione sulla porta, anche se si è insediata come uno dei pilastri della storia, ha poca base nella verità. La storia si basa su commenti fatti da Philip Melanchthon, il collaboratore di Luther, anche se si ritiene che non fosse a Wittenberg al momento.
Le Tesi latine furono stampate in diversi luoghi in Germania nel 1517. Nel gennaio 1518, gli amici di Luther tradussero le Novantacinque Tesi dal latino al tedesco. Entro due settimane, copie delle tesi si erano diffuse in tutta la Germania. Gli scritti di Luther circolarono ampiamente, raggiungendo la Francia, l'Inghilterra e l'Italia già nel 1519. Gli studenti si affollarono a Wittenberg per ascoltare Luther parlare. Ha pubblicato un breve commentario ai Galati e il suo Lavoro sui Salmi. Questa prima parte della carriera di Luther fu una delle sue più creative e produttive. Tre delle sue opere più note furono pubblicate nel 1520: Al Popolo Cristiano della Nazione Tedesca, Sulla Cattività Babilonica della Chiesa e Sulla Libertà di un Cristiano.
Giustificazione per sola fede
Dal 1510 al 1520, Luther tenne lezioni sui Salmi e sui libri degli Ebrei, Romani e Galati. Mentre studiava queste porzioni della Bibbia, arrivò a vedere l'uso di termini come penitenza e giustizia da parte della Chiesa cattolica in nuovi modi. Divenne convinto che la chiesa era corrotta nei suoi modi e aveva perso di vista quella che considerava diverse delle verità centrali del cristianesimo. La più importante per Luther era la dottrina della giustificazione — l'atto di Dio di dichiarare un peccatore giusto — per sola fede attraverso la grazia di Dio. Iniziò a insegnare che la salvezza o la redenzione è un dono della grazia di Dio, ottenibile solo attraverso la fede in Gesù come il Messia. "Questa una e ferma roccia, che chiamiamo la dottrina della giustificazione", scrive, "è l'articolo principale dell'intera dottrina cristiana, che comprende la comprensione di tutta la devozione."
Luther arrivò a comprendere la giustificazione come interamente l'opera di Dio. Questo insegnamento di Luther fu chiaramente espresso nella sua pubblicazione del 1525 Sulla Schiavitù della Volontà, che è stata scritta in risposta a Sul Libero Arbitrio di Desiderius Erasmus 1524. Luther basò la sua posizione sulla predestinazione sull'epistola di San Paolo agli Efesini 2:8–10. Contro l'insegnamento del suo tempo secondo il quale gli atti giusti dei credenti sono compiuti in cooperazione con Dio, Luther scrisse che i cristiani ricevono tale giustizia interamente da al di fuori di se stessi; che la giustizia non solo viene da Cristo ma è effettivamente la giustizia di Cristo, imputata ai cristiani piuttosto che infusa in loro attraverso la fede.
"Ecco perché solo la fede rende qualcuno giusto e adempie la legge," scrive. "La fede è ciò che porta lo Spirito Santo attraverso i meriti di Cristo." La fede, per Luther, era un dono di Dio; l'esperienza di essere giustificati dalla fede era "come se fossi rinato." Il suo ingresso nel Paradiso, non meno, era una scoperta su "la giustizia di Dio" — una scoperta che "la persona giusta" di cui la Bibbia parla come in Romani 1:17 vive per fede. Spiega il suo concetto di "giustificazione" negli Articoli di Smalcalda:
"Luther a Erfurt", che raffigura Martin Luther che scopre la dottrina della sola fide (per sola fede). Dipinto di JosepIl primo e principale articolo è questo: Gesù Cristo, nostro Dio e Signore, morì per i nostri peccati e fu risuscitato per la nostra giustificazione (Romani 3:24–25). Egli solo è l'Agnello
