Mi costringo a contraddirmi per evitare di conformarmi al mio gusto personale.
Henri-Robert-Marcel Duchamp era un pittore, scultore, giocatore di scacchi e scrittore franco-americano la cui opera è associata al Cubismo, Dada e all'arte concettuale. Era attento nell'uso del termine Dada e non era direttamente associato ai gruppi Dada. Duchamp è comunemente considerato, insieme a Pablo Picasso e Henri Matisse, uno dei tre artisti che hanno contribuito a definire gli sviluppi rivoluzionari nelle arti plastiche nei primi decenni del XX secolo, responsabile di sviluppi significativi nella pittura e nella scultura. Duchamp ha avuto un impatto immenso sull'arte del ventesimo e ventunesimo secolo, e ha avuto un'influenza seminale sullo sviluppo dell'arte concettuale. Al momento della Prima Guerra Mondiale aveva rifiutato il lavoro di molti dei suoi colleghi artisti come Henri Matisse considerandolo arte "retinica", intesa solo a piacere all'occhio. Invece, Duchamp voleva usare l'arte per servire la mente.
Vita precoce e educazione
Marcel Duchamp è nato a Blainville-Crevon in Normandia, Francia, e è cresciuto in una famiglia che godeva di attività culturali. L'arte del pittore e incisore Émile Frédéric Nicolle, suo nonno materno, riempiva la casa, e la famiglia amava giocare a scacchi, leggere libri, dipingere e fare musica insieme.
Dei sette figli di Eugene e Lucie Duchamp, uno morì da infante e quattro divennero artisti di successo. Marcel Duchamp era il fratello di:
- Jacques Villon 1875–1963, pittore, incisore
- Raymond Duchamp-Villon 1876–1918, scultore
- Suzanne Duchamp-Crotti 1889–1963, pittrice.
Da bambino, con i suoi due fratelli maggiori già lontano da casa a scuola a Rouen, Duchamp era più vicino a sua sorella Suzanne, che era una complice disponibile nei giochi e nelle attività create dalla sua fertile immaginazione. A otto anni, Duchamp seguì le orme dei suoi fratelli quando lasciò casa e iniziò gli studi al Lycée Pierre-Corneille, a Rouen. Due altri studenti della sua classe divennero anche artisti ben noti e amici duraturi: Robert Antoine Pinchon e Pierre Dumont. Per i successivi otto anni, fu inserito in un regime educativo che si concentrava sullo sviluppo intellettuale. Sebbene non fosse uno studente eccezionale, la sua materia migliore era la matematica e vinse due premi di matematica a scuola. Ha anche vinto un premio per il disegno nel 1903, e al suo completamento nel 1904 ha vinto un primo premio ambito, convalidando la sua recente decisione di diventare un artista.
Ha imparato il disegno accademico da un insegnante che tentò senza successo di "proteggere" i suoi studenti dall'Impressionismo, dal Post-Impressionismo e da altre influenze d'avanguardia. Tuttavia, il vero mentore artistico di Duchamp all'epoca era suo fratello Jacques Villon, il cui stile fluido e incisivo cercava di imitare. A 14 anni, i suoi primi seri tentativi artistici erano disegni e acquerelli che raffiguravano sua sorella Suzanne in varie pose e attività. Quell'estate dipinse anche paesaggi in stile impressionista usando oli.
Lavori iniziali
Le prime opere d'arte di Duchamp si allineano con gli stili Post-Impressionisti. Sperimentò tecniche e soggetti classici. Quando gli fu successivamente chiesto cosa lo avesse influenzato all'epoca, Duchamp citò il lavoro del pittore simbolista Odilon Redon, il cui approccio all'arte non era apertamente anti-accademico, ma tranquillamente individuale.
Ha studiato arte presso l'Académie Julian dal 1904 al 1905, ma preferiva giocare a biliardo rispetto a frequentare le lezioni. Durante questo periodo Duchamp ha disegnato e venduto vignette che riflettevano il suo umorismo licenzioso. Molti dei disegni usano giochi di parole a volte che si estendono su più lingue, giochi visivi, o entrambi. Tale gioco con parole e simboli ha impegnato la sua immaginazione per il resto della sua vita.
Nel 1905, iniziò il suo servizio militare obbligatorio con il 39º Reggimento di Fanteria, lavorando per una stamperia a Rouen. Lì ha imparato la tipografia e i processi di stampa—competenze che avrebbe usato nel suo lavoro successivo.
Grazie all'iscrizione di suo fratello maggiore Jacques all'Académie royale de peinture et de sculpture, il lavoro di Duchamp è stato esposto al Salon d'Automne del 1908, e l'anno seguente al Salon des Indépendants. I Fauve e il proto-Cubismo di Paul Cézanne influenzarono i suoi dipinti, sebbene il critico Guillaume Apollinaire—che sarebbe diventato un amico—criticasse quelli che chiamava "i nudi molto brutti di Duchamp" "les nus très vilains de Duchamp". Duchamp divenne anche amico per la vita con l'artista esuberante Francis Picabia dopo averlo incontrato al Salon d'Automne del 1911, e Picabia procedette a presentarlo a uno stile di vita con auto veloci e vita "sfarzosa".
Nel 1911, a casa di Jacques a Puteaux, i fratelli ospitavano un gruppo di discussione regolare con artisti cubisti tra cui Picabia, Robert Delaunay, Fernand Léger, Roger de La Fresnaye, Albert Gleizes, Jean Metzinger, Juan Gris, e Alexander Archipenko. Poeti e scrittori partecipavano anche. Il gruppo divenne noto come il Gruppo di Puteaux, o la Section d'Or. Disinteressato alla serietà dei Cubisti, o al loro focus su questioni visive, Duchamp non partecipò alle discussioni sulla teoria cubista e guadagnò la reputazione di essere timido. Tuttavia, quello stesso anno dipinse in stile cubista e aggiunse un'impressione di movimento utilizzando immagini ripetitive.
Durante questo periodo, il fascino di Duchamp per la transizione, il cambiamento, il movimento e la distanza divenne manifesto, e come molti artisti dell'epoca, era intrigato dal concetto di rappresentare la quarta dimensione nell'arte. Il suo dipinto Giovane uomo triste su un treno incarna questa preoccupazione:
Prima, c'è l'idea del movimento del treno, e poi quello del giovane uomo triste che è in un corridoio e che si muove; così ci sono due movimenti paralleli che corrispondono l'uno all'altro. Poi, c'è la distorsione del giovane uomo—ho chiamato questo parallelismo elementare. Era una decomposizione formale; cioè, elementi lineari che si seguono come paralleli e distorcono l'oggetto. L'oggetto è completamente allungato, come se elastico. Le linee si seguono in paralleli, mentre cambiano sottilmente per formare il movimento, o la forma del giovane uomo in questione. Ho usato anche questa procedura nel Nudo che scende le scale.
Nel suo Ritratto di giocatori di scacchi del 1911 Portrait de joueurs d'échecs ci sono i frame cubisti sovrapposti e le prospettive multiple dei suoi due fratelli che giocano a scacchi, ma a ciò Duchamp ha aggiunto elementi che trasmettono l'attività mentale invisibile dei giocatori.
Le opere di questo periodo includevano anche il suo primo dipinto di "macchina", Macinacaffè Moulin à café 1911, che ha dato a suo fratello Raymond Duchamp-Villon. Il successivo dipinto di macchina più figurativo del 1914, "Grattugia di cioccolato" Broyeuse de chocolat, prefigura il meccanismo incorporato nel Grande Vetro su cui ha iniziato a lavorare a New York l'anno seguente.
Nudo che scende le scale, n. 2
La prima opera di Duchamp a provocare una controversia significativa è stata Nudo che scende le scale, n. 2 Nu descendant un escalier n° 2 1912. Il dipinto rappresenta il movimento meccanicistico di un nudo, con faccette sovrapposte, simile ai film in movimento. Mostra elementi sia della frammentazione e sintesi dei Cubisti, sia del movimento e del dinamismo dei Futuristi.
Ha presentato per la prima volta il pezzo al Salon des Indépendants cubista, ma Albert Gleizes secondo Duchamp in un'intervista con Pierre Cabanne, p. 31 chiese ai fratelli di Duchamp di fargli ritirare volontariamente il dipinto, o di dipingere sopra il titolo che aveva dipinto sull'opera e dargli un nome diverso. I fratelli di Duchamp si avvicinarono a lui con la richiesta di Gleizes, ma Duchamp rifiutò silenziosamente. Tuttavia, non c'era una giuria al Salon des Indépendants e Gleizes non era in posizione di rifiutare il dipinto. La controversia, secondo lo storico dell'arte Peter Brooke, non era se l'opera dovesse essere appesa o meno, ma se dovesse essere appesa con il gruppo cubista.
Dell'incidente Duchamp ricordò più tardi, "Non dissi nulla ai miei fratelli. Ma andai immediatamente alla mostra e portai a casa il mio dipinto in taxi. È stato davvero un punto di svolta nella mia vita, te lo posso assicurare. Ho visto che non sarei stato molto interessato ai gruppi dopo quello." Tuttavia Duchamp apparve nelle illustrazioni di Du "Cubisme", partecipò a La Maison Cubiste Casa Cubista, organizzata dal designer André Mare per il Salon d'Automne del 1912 pochi mesi dopo gli Indépendants; firmò l'invito della Section d'Or e partecipò alla mostra della Section d'Or durante l'autunno del 1912. L'impressione è, scrive Brooke, "era precisamente perché desiderava rimanere parte del gruppo che ritirò il dipinto; e che, lungi dall'essere maltrattato dal gruppo, gli fu data una posizione piuttosto privilegiata, probabilmente attraverso il patronato di Picabia".
Il dipinto è stato esposto per la prima volta a Galeries Dalmau, Exposició d'Art Cubista, Barcellona, 1912; la prima mostra di Cubismo in Spagna. Duchamp ha successivamente presentato il dipinto all'Armory Show del 1913 a New York City. Oltre a mostrare opere di artisti americani, questa mostra è stata la prima grande esposizione dei moderni trend provenienti da Parigi, racchiudendo stili sperimentali dell'avanguardia europea, incluso il Fauvismo, il Cubismo, e il Futurismo. Gli spettatori americani, abituati all'arte realistica, furono scandalizzati, e il Nudo era al centro di gran parte della controversia.
Abbandonare l'arte "retinica"
In questo momento, Duchamp lesse il trattato filosofico di Max Stirner, L'Ego e il suo, lo studio che considerava un altro punto di svolta nel suo sviluppo artistico e intellettuale. Lo chiamò "un libro straordinario ... che non avanza teorie formali, ma continua a dire che l'ego è sempre lì in tutto."
Mentre era a Monaco nel 1912, dipinse l'ultimo dei suoi dipinti simili al Cubismo. Ha iniziato La Sposa spogliata dai suoi Scapoli, Anche immagine, e ha iniziato a fare piani per il Grande Vetro – scarabocchiando brevi note a se stesso, a volte con schizzi frettolosi. Ci vollero più di dieci anni prima che questo pezzo fosse completato. Non si sa molto altro sul soggiorno di due mesi a Monaco se non che l'amico che visitò era intento a mostrargli i siti e la vita notturna, e che fu influenzato dalle opere del pittore tedesco del sedicesimo secolo Lucas Cranach il Vecchio nella famosa Alte Pinakothek di Monaco, nota per i suoi dipinti del Vecchio Maestro. Duchamp ricordò che faceva la breve passeggiata per visitare questo museo quotidianamente. Gli studiosi di Duchamp hanno a lungo riconosciuto in Cranach la gamma di colori ocra e marrone smorzati che Duchamp ha impiegato in seguito.
Lo stesso anno, Duchamp assistette anche a una rappresentazione di un adattamento teatrale del romanzo del 1910 di Raymond Roussel, Impressions d'Afrique, che presentava trame che si giravano su se stesse, giochi di parole, scenari surrealistici e macchine umanoidi. Ha attribuito il dramma di aver radicalmente cambiato il suo approccio all'arte, e di averlo ispirato a iniziare la creazione della sua La Sposa spogliata dai suoi Scapoli, Anche, nota anche come Il Grande Vetro. Il lavoro sul Grande Vetro continuò nel 1913, con la sua invenzione di inventare un repertorio di forme. Ha fatto note, schizzi e studi dipinti, e persino ha disegnato alcune delle sue idee sul muro del suo appartamento.
Verso la fine del 1912, viaggiò con Picabia, Apollinaire e Gabrielle Buffet-Picabia attraverso i monti Giura, un'avventura che Buffet-Picabia descrisse come una delle loro "scorrerie di demoralizzazione, che erano anche scorrerie di arguzia e bufffoneria ... la disintegrazione del concetto di arte". Le note di Duchamp dal viaggio evitano la logica e il senso, e hanno una connotazione surrealistiche e mitica.
Duchamp dipinse poche tele dopo il 1912, e in quelle che fece, tentò di rimuovere gli effetti "pittorici", e di utilizzare invece un approccio di disegno tecnico.
I suoi ampi interessi lo portarono a una mostra di tecnologia aeronautica durante questo periodo, dopo il quale Duchamp disse al suo amico Constantin Brâncuși, "La pittura è finita. Chi farà mai qualcosa di meglio di quella elica? Dimmi, puoi fare quello?". Brâncuși in seguito scolpì forme di uccelli. I funzionari della dogana statunitense le scambiarono per pezzi aeronautici e tentarono di riscuotere dazi di importazione su di essi.
Nel 1913, Duchamp si ritirò dai circoli pittorici e iniziò a lavorare come bibliotecario nella Bibliothèque Sainte-Geneviève per poter guadagnare un salario dignitoso mentre si concentrava su ambiti eruditi e lavorava sul suo Grande Vetro. Ha studiato matematica e fisica – aree dove scoperte nuove entusiasmanti stavano avvenendo. Gli scritti teorici di Henri Poincaré hanno particolarmente intrigato e ispirato Duchamp. Poincaré postulò che le leggi credute governare la materia erano create esclusivamente dalle menti che le "comprendevano" e che nessuna teoria poteva essere considerata "vera". "Le cose in sé non sono quello che la scienza può raggiungere..., ma solo le relazioni tra le cose. Al di fuori di queste relazioni non c'è realtà conoscibile", scrisse Poincaré nel 1902. Riflettendo l'influenza degli scritti di Poincaré, Duchamp tollerava qualsiasi interpretazione della sua arte considerandola come la creazione della persona che l'ha formulata, non come verità.
I propri esperimenti arte-scienza di Duchamp iniziarono durante il suo incarico presso la biblioteca. Per fare
