Tutti pensano di cambiare il mondo, ma nessuno pensa di cambiare se stesso.
Leo Tolstoy era uno scrittore russo considerato uno dei più grandi autori di tutti i tempi. Ha ricevuto multiple nomination per il Premio Nobel per la Letteratura ogni anno dal 1902 al 1906 e nomination per il Premio Nobel per la Pace nel 1901, 1902 e 1909, e il fatto che non abbia mai vinto rappresenta una grande controversia.
Nato in una famiglia aristocratica russa nel 1828, è noto soprattutto per i romanzi Guerra e pace 1869 e Anna Karenina 1878, spesso citati come capolavori della narrativa realista. Ha raggiunto il successo letterario nei suoi vent'anni con la sua trilogia semi-autobiografica, Infanzia, Adolescenza e Giovinezza 1852–1856, e gli Schizzi di Sebastopoli 1855, basati sulle sue esperienze nella Guerra di Crimea. La narrativa di Tolstoy include decine di racconti brevi e diverse novelle come La morte di Ivan Ilyich 1886, La felicità coniugale 1859 e Hadji Murad 1912. Ha inoltre scritto opere teatrali e numerosi saggi filosofici.
Negli anni Settanta dell'Ottocento Tolstoy ha attraversato una profonda crisi morale, seguita da quello che ha considerato un risveglio spirituale altrettanto profondo, come esposto nella sua opera saggistica Una confessione 1882. La sua interpretazione letterale degli insegnamenti etici di Gesù, incentrati sul Discorso della Montagna, lo ha spinto a diventare un fervente anarchico cristiano e pacifista. Le idee di Tolstoy sulla resistenza non violenta, espresse in opere come Il regno di Dio è dentro di voi 1894, ebbero un profondo impatto su figure cruciali del XX secolo come Mahatma Gandhi e Martin Luther King Jr. Tolstoy divenne anche un dedicato sostenitore del georgismo, la filosofia economica di Henry George, che incorporò nei suoi scritti, in particolare in Resurrezione 1899.
Origini
I Tolstoy erano una famiglia ben nota della vecchia nobiltà russa che tracciava la loro ascendenza a un mitologico nobile di nome Indris descritto da Pyotr Tolstoy come giunto "da Nemec, dalle terre di Cesare" a Chernigov nel 1353 insieme ai suoi due figli Litvinos o Litvonis e Zimonten o Zigmont e una druzhina di 3000 persone. Mentre la parola "Nemec" è stata a lungo usata per descrivere solo i tedeschi, in quel momento era applicata a qualsiasi straniero che non parlasse russo, dalla parola nemoy che significa muto. Indris fu poi convertito alla Chiesa ortodossa orientale, con il nome di Leonty, e i suoi figli come Konstantin e Feodor. Il nipote di Konstantin Andrei Kharitonovich fu soprannominato Tolstiy tradotto come grasso da Vasily II di Mosca dopo che si trasferì da Chernigov a Mosca.
A causa dei nomi pagani e del fatto che Chernigov al tempo era governato da Demetrio I Starshy alcuni ricercatori conclusero che fossero lituani provenienti dal Granducato di Lituania. Allo stesso tempo, nessuna menzione di Indris fu mai trovata nei documenti del XIV-XVI secolo, mentre le Cronache di Chernigov usate da Pyotr Tolstoy come riferimento andarono perdute. I primi membri documentati della famiglia Tolstoy vissero anche durante il XVII secolo, pertanto Pyotr Tolstoy stesso è generalmente considerato il fondatore della casa nobiliare, avendo ricevuto il titolo di conte da Pietro il Grande.
Vita e carriera
Tolstoy nacque a Yasnaya Polyana, una proprietà familiare 12 chilometri 7,5 miglia a sud-ovest di Tula, Russia, e 200 chilometri 120 miglia a sud di Mosca. Era il quarto di cinque figli del conte Nikolai Ilyich Tolstoy 1794–1837, un veterano della Guerra patriottica del 1812, e della contessa Mariya Tolstaya nata Volkonskaya; 1790–1830. Sua madre morì quando aveva due anni e suo padre quando aveva nove anni. Tolstoy e i suoi fratelli furono allevati da parenti. Nel 1844 iniziò a studiare diritto e lingue orientali all'Università di Kazan, dove i docenti lo descrivevano come "sia incapace che riluttante a imparare". Tolstoy lasciò l'università nel mezzo dei suoi studi, tornò a Yasnaya Polyana e poi trascorse molto tempo a Mosca, Tula e San Pietroburgo, conducendo uno stile di vita dissoluto e ozioso. Ha iniziato a scrivere durante questo periodo, incluso il suo primo romanzo Infanzia, un racconto fittizio della sua stessa giovinezza, che fu pubblicato nel 1852. Nel 1851, dopo aver accumulato pesanti debiti di gioco, andò con suo fratello maggiore nel Caucaso e si unì all'esercito. Tolstoy servì come giovane ufficiale di artiglieria durante la Guerra di Crimea ed era a Sebastopoli durante l'assedio di 11 mesi di Sebastopoli nel 1854–55, compresa la Battaglia del Chernaya. Durante la guerra fu riconosciuto per il suo coraggio e promosso a tenente. Rimase sconvolto dal numero di morti implicati nella guerra e lasciò l'esercito dopo la fine della Guerra di Crimea.
La sua esperienza nell'esercito e due viaggi attraverso l'Europa nel 1857 e 1860–61 convertirono Tolstoy da un autore dissoluto e di alta società a un anarchico non violento e spirituale. Altri che seguirono lo stesso cammino furono Alexander Herzen, Mikhail Bakunin e Peter Kropotkin. Durante la sua visita del 1857, Tolstoy assistette a un'esecuzione pubblica a Parigi, un'esperienza traumatica che segnò il resto della sua vita. In una lettera al suo amico Vasily Botkin, Tolstoy scrisse: "La verità è che lo Stato è una cospirazione progettata non solo per sfruttare, ma soprattutto per corrompere i suoi cittadini... D'ora in poi, non servirò mai alcun governo da nessuna parte." Il concetto di Tolstoy di non violenza o ahimsa fu rafforzato quando lesse una versione tedesca del Tirukkural. Successivamente instillò il concetto in Mahatma Gandhi attraverso la sua Una lettera a un indù quando il giovane Gandhi corrispondeva con lui cercando i suoi consigli.
Il suo viaggio europeo nel 1860–61 ha plasmato sia il suo sviluppo politico che letterario quando incontrò Victor Hugo. Tolstoy lesse il neoterminato Les Misérables di Hugo. La simile evocazione delle scene di battaglia nel romanzo di Hugo e in Guerra e pace di Tolstoy indica questa influenza. La filosofia politica di Tolstoy fu anche influenzata da una visita nel marzo 1861 all'anarchico francese Pierre-Joseph Proudhon, allora vivente in esilio sotto falso nome a Bruxelles. Tolstoy recensì la prossima pubblicazione di Proudhon, La Guerre et la Paix "Guerra e Pace" in francese, e successivamente usò il titolo per il suo capolavoro. I due uomini discussero anche di educazione, come Tolstoy scrisse nei suoi quaderni educativi: "Se racconto questa conversazione con Proudhon, è per mostrare che, nella mia esperienza personale, era l'unico uomo che comprendeva il significato dell'educazione e della stampa nei nostri tempi."
Spinto dall'entusiasmo, Tolstoy tornò a Yasnaya Polyana e fondò 13 scuole per i figli dei contadini russi, che erano appena stati emancipati dalla servitù della gleba nel 1861. Tolstoy descrisse i principi delle scuole nel suo saggio del 1862 "La scuola a Yasnaya Polyana". I suoi esperimenti educativi furono di breve durata, in parte a causa delle molestie dalla polizia segreta zarista. Tuttavia, come precursore diretto della Summerhill School di A.S. Neill, la scuola a Yasnaya Polyana può essere giustamente rivendicata come il primo esempio di una teoria coerente di educazione democratica.
Vita personale
La morte di suo fratello Nikolay nel 1860 ebbe un impatto su Tolstoy e lo portò al desiderio di sposarsi. Il 23 settembre 1862, Tolstoy sposò Sophia Andreevna Behrs, che aveva sedici anni meno di lui ed era la figlia di un medico di corte. Era chiamata Sonya, il diminutivo russo di Sofia, dalla sua famiglia e dai suoi amici. Ebbero 13 figli, otto dei quali sopravvissero all'infanzia:
- Conte Sergei Lvovich Tolstoy 1863–1947, compositore e etnomusicologo
- Contessa Tatyana Lvovna Tolstaya 1864–1950, moglie di Mikhail Sergeevich Sukhotin
- Conte Ilya Lvovich Tolstoy 1866–1933, scrittore
- Conte Lev Lvovich Tolstoy 1869–1945, scrittore e scultore
- Contessa Maria Lvovna Tolstaya 1871–1906, moglie di Nikolai Leonidovich Obolensky
- Conte Peter Lvovich Tolstoy 1872–1873, morto in infanzia
- Conte Nikolai Lvovich Tolstoy 1874–1875, morto in infanzia
- Contessa Varvara Lvovna Tolstaya 1875–1875, morta in infanzia
- Conte Andrei Lvovich Tolstoy 1877–1916, servì nella Guerra russo-giapponese
- Conte Michael Lvovich Tolstoy 1879–1944
- Conte Alexei Lvovich Tolstoy 1881–1886
- Contessa Alexandra Lvovna Tolstaya 1884–1979
- Conte Ivan Lvovich Tolstoy 1888–1895
Il matrimonio fu caratterizzato fin dall'inizio da passione sessuale e insensibilità emotiva quando Tolstoy, alla vigilia del loro matrimonio, le diede i suoi diari che descrivevano il suo ampio passato sessuale e il fatto che una delle serve della sua proprietà gli avesse partorito un figlio. Nonostante ciò, la loro prima vita matrimoniale fu felice e permise a Tolstoy molta libertà e il sistema di supporto per comporre Guerra e pace e Anna Karenina con Sonya che agiva come sua segretaria, editrice e gestrice finanziaria. Sonya ricopiava e trascriveva a mano le sue opere epiche più e più volte. Tolstoy ha continuato a modificare Guerra e pace e ha dovuto avere bozze finali pulite da consegnare all'editore.
Tuttavia, la loro vita successiva insieme è stata descritta da A.N. Wilson come una delle più infelici nella storia letteraria. La relazione di Tolstoy con sua moglie si deteriorò mentre le sue convinzioni diventavano sempre più radicali. Ciò lo vide cercare di rifiutare la sua ricchezza ereditata e guadagnata, compresa la rinuncia ai diritti d'autore delle sue opere precedenti.
Alcuni membri della famiglia Tolstoy lasciarono la Russia in seguito alla Rivoluzione russa del 1905 e al successivo stabilimento dell'Unione Sovietica, e molti dei parenti e discendenti di Leo Tolstoy oggi vivono in Svezia, Germania, Regno Unito, Francia e Stati Uniti. Il figlio di Tolstoy, Conte Lev Lvovich Tolstoy, si stabilì in Svezia e sposò una donna svedese. L'ultimo nipote sopravvissuto di Leo Tolstoy, Contessa Tatiana Tolstoy-Paus, morì nel 2007 nella tenuta di Herresta in Svezia, che è di proprietà dei discendenti di Tolstoy. La cantante jazz svedese Viktoria Tolstoy discende anche da Leo Tolstoy.
Uno dei suoi pronipoti, Vladimir Tolstoy nato nel 1962, è direttore del museo di Yasnaya Polyana dal 1994 e consigliere del Presidente della Russia per gli affari culturali dal 2012. Il pronipote di Ilya Tolstoy, Pyotr Tolstoy, è un noto giornalista russo e presentatore televisivo oltre a deputato della Duma di Stato dal 2016. Sua cugina Fyokla Tolstaya nata Anna Tolstaya nel 1971, figlia dell'acclamato slavista sovietico Nikita Tolstoy ru 1923–1996, è anche una giornalista russa, conduttrice televisiva e radiofonica.
Romanzi e opere narratives
Tolstoy è considerato uno dei giganti della letteratura russa; le sue opere includono i romanzi Guerra e pace e Anna Karenina e novelle come Hadji Murad e La morte di Ivan Ilyich.
Le prime opere di Tolstoy, i romanzi autobiografici Infanzia, Adolescenza e Giovinezza 1852–1856, raccontano di un figlio di ricco proprietario terriero e la sua lenta consapevolezza dell'abisso tra se stesso e i suoi contadini. Sebbene in seguito le rifiutasse come sentimentali, una grande parte della vita di Tolstoy è rivelata. Mantengono la loro rilevanza come resoconti della storia universale della crescita.
Tolstoy servì come secondo tenente in un reggimento di artiglieria durante la Guerra di Crimea, raccontato nei suoi Schizzi di Sebastopoli. Le sue esperienze in battaglia lo aiutarono a stimolare il suo successivo pacifismo e gli fornirono materiale per la raffigurazione realistica degli orrori della guerra nella sua opera successiva.
La sua narrativa tenta costantemente di trasmettere realisticamente la società russa in cui viveva. I Cosacchi 1863 descrive la vita e il popolo cosacco attraverso una storia di un aristocratico russo innamorato di una ragazza cosacca. Anna Karenina 1877 racconta storie parallele di una donna adultera intrappolata dalle convenzioni e falsità della società e di un proprietario terriero filosofico molto simile a Tolstoy, che lavora insieme ai contadini nei campi e cerca di riformare le loro vite. Tolstoy non solo ha attinto dalle sue esperienze personali ma ha anche creato personaggi a sua immagine, come Pierre Bezukhov e il Principe Andrei in Guerra e pace, Levin in Anna Karenina e in qualche misura il Principe Nekhlyudov in Resurrezione.
Guerra e pace è generalmente considerato uno dei più grandi romanzi mai scritti, notevole per la sua ampiezza drammatica e unità. La sua vasta tela include 580 personaggi, molti storici altri fittizi. La storia si muove dalla vita familiare al quartier generale di Napoleone, dalla corte di Alexander I di Russia ai campi di battaglia di Austerlitz e Borodino. L'idea originale di Tolstoy per il romanzo era di investigare le cause della rivolta dei Decembristi, a cui vi allude solo negli ultimi capitoli, da cui si può dedurre che il figlio di Andrei Bolkonsky diventerà uno dei Decembristi. Il romanzo esplora la teoria della storia di Tolstoy, e in particolare l'insignificanza di individui come Napoleone e Alexander. Sorprendentemente, Tolstoy non considerava Guerra e pace un romanzo né considerava molte delle grandi finzioni russe scritte in quel periodo come romanzi. Questo punto di vista diventa meno sorprendente se si considera che Tolstoy era un romanziere della scuola realista che considerava il romanzo un quadro per l'esame delle questioni sociali e politiche della vita del XIX secolo. Guerra e pace che è per Tolstoy veramente un'epopea in prosa perciò non si qualificava. Tolstoy pensava che Anna Karenina fosse il suo primo vero romanzo.
Dopo Anna Karenina, Tolstoy si concentrò su temi cristiani, e i suoi romanzi successivi come La morte di Ivan Ilyich 1886 e Che cosa si deve fare?
