Homer

Di tutte le creature che respirano e si muovono sulla terra, nulla è generato che sia più debole dell'uomo.

Homer è l'autore presunto dell'Iliade e dell'Odissea, due poemi epici che sono le opere fondamentali della letteratura greca antica. L'Iliade è ambientata durante la guerra di Troia, l'assedio decennale della città di Troia da parte di una coalizione di regni greci. Si concentra su una lite tra il re Agamennone e il guerriero Achille che dura alcune settimane nell'ultimo anno della guerra. L'Odissea si concentra sul viaggio decennale verso casa di Odisseo, re di Itaca, dopo la caduta di Troia. Molti resoconti sulla vita di Homer circolarono nell'antichità classica, il più diffuso essendo che fosse un bardo cieco proveniente dall'Ionia, una regione della costa centrale dell'Anatolia nell'odierna Turchia. Gli studiosi moderni considerano questi resoconti leggendari.

La Questione Omerica – riguardante da chi, quando, dove e in quali circostanze l'Iliade e l'Odissea siano state composte – continua ad essere dibattuta. In generale, l'opinione accademica moderna si divide in due gruppi. Uno sostiene che la maggior parte dell'Iliade e secondo alcuni l'Odissea siano opere di un unico poeta di genio. L'altro ritiene che i poemi omerici siano il risultato di un processo di elaborazione e rielaborazione da parte di molti contributori, e che "Homer" sia meglio visto come un'etichetta per un'intera tradizione. È generalmente accettato che i poemi siano stati composti ad un certo punto intorno alla fine dell'ottavo o all'inizio del settimo secolo a.C.

I poemi sono in greco omerico, noto anche come greco epico, una lingua letteraria che mostra un miscuglio di caratteristiche dei dialetti ionico e eolico da secoli diversi; l'influenza predominante è l'ionico orientale. La maggior parte dei ricercatori ritiene che i poemi siano stati originariamente trasmessi oralmente. Dall'antichità ai giorni nostri, l'influenza dell'epica omerica sulla civiltà occidentale è stata grande, ispirando molte delle sue opere più famose di letteratura, musica, arte e cinema. Gli epici omerici furono la maggiore influenza sulla cultura e l'educazione greca antica; per Platone, Homer era semplicemente colui che "ha insegnato alla Grecia" – ten Hellada pepaideuken.

Opere attribuite a Homer

Oggi solo l'Iliade e l'Odissea sono associate al nome 'Homer'. Nell'antichità, un gran numero di altre opere gli fu talvolta attribuito, inclusi gli Inni omerici, il Certame di Homer e Esiodo, la Piccola Iliade, i Nostos, la Tebaide, le Ciprie, gli Epigoni, il mini-epico comico Batrachomyomachia "La guerra dei topi e delle rane", il Margite, la Conquista di Ecalia, e la Focaide. Queste affermazioni non sono considerate autentiche oggi e non erano affatto universalmente accettate nel mondo antico. Come con la moltitudine di leggende che circondano la vita di Homer, indicano poco più che la centralità di Homer nella cultura greca antica.

Tradizioni biografiche antiche

Molte tradizioni circolarono nel mondo antico riguardanti Homer, la maggior parte delle quali sono andate perdute. Il consenso accademico moderno è che non abbiano valore come storia. Alcuni affermazioni furono stabilite presto e ripetute spesso. Includono che Homer fosse cieco prendendo come autoreferenziale un passaggio che descrive il bardo cieco Demodoco, che fosse nato a Chio, che fosse il figlio del fiume Meles e della ninfa Critheïs, che fosse un bardo errante, che componesse un elenco variabile di altre opere gli "Homerica", che morisse sia a Ios sia dopo aver fallito nel risolvere un enigma proposto da pescatori, e varie spiegazioni per il nome "Homer". Le due più note biografie antiche di Homer sono la Vita di Homer dello Pseudo-Erodoto e il Certame di Homer e Esiodo.

All'inizio del IV secolo a.C. Alcidamante compose un resoconto fittizio di una gara poetica a Calcide con sia Homer che Esiodo. Homer era atteso vincere, e rispose a tutte le domande e gli enigmi di Esiodo con facilità. Poi, a ogni poeta fu invitato di recitare il miglior passaggio dalla loro opera. Esiodo scelse l'inizio dei Lavori e i Giorni: "Quando le Pleiadi nate da Atlante ... tutto nella giusta stagione". Homer scelse una descrizione di guerrieri greci in formazione, affrontando il nemico, tratta dall'Iliade. Sebbene la folla acclamasse Homer vittorioso, il giudice assegnò il premio a Esiodo; il poeta che elogiava l'agricoltura, disse, era maggiore di colui che raccontava storie di battaglie e massacri.

Storia della storiografia omerica

Antica

Lo studio di Homer è uno dei più antichi argomenti della storiografia, risalente all'antichità. Tuttavia, gli scopi degli studi omerici si sono modificati nel corso dei millenni. I più antichi commenti conservati su Homer riguardano il suo trattamento degli dei, che critici ostili come il poeta Senofane di Colofone denunciarono come immorali. L'allegorista Teagene di Reggio si dice abbia difeso Homer sostenendo che i poemi omerici sono allegorie. L'Iliade e l'Odissea furono ampiamente utilizzate come testi scolastici nelle culture greca e ellenistica antiche. Erano le prime opere letterarie insegnate a tutti gli studenti. L'Iliade, in particolare i suoi primi libri, fu molto più intensamente studiata rispetto all'Odissea durante i periodi ellenistico e romano.

Come risultato della prominenza dei poemi nell'educazione greca classica, estesi commentari su di essi furono sviluppati per spiegare le parti dei poemi che erano culturalmente o linguisticamente difficili. Durante i periodi ellenistico e romano, molti interpreti, specialmente gli Stoici, che credevano che i poemi omerici trasmettessero dottrine stoiche, li consideravano come allegorie, contenenti una saggezza nascosta. Forse in parte a causa dell'uso esteso dei poemi omerici nell'educazione, molti autori credevano che lo scopo originale di Homer fosse stato educare. La saggezza di Homer divenne così ampiamente elogiata che iniziò ad acquisire l'immagine di quasi un filosofo prototipico. Studiosi bizantini come Eustazio di Tessalonica e Giovanni Tzetze produssero commentari, estensioni e scholii su Homer, specialmente nel dodicesimo secolo. Il commentario di Eustazio sull'Iliade da solo è massiccio, estendendosi per quasi 4.000 pagine sovradimensionate in una versione stampata del ventunesimo secolo e il suo commentario sull'Odissea altre quasi 2.000.

Moderno

Nel 1488, lo studioso greco Demetrio Calcondila pubblicò l'editio princeps dei poemi omerici. I più antichi studiosi omerici moderni iniziarono con gli stessi approcci di base verso i poemi omerici come gli studiosi nell'antichità. L'interpretazione allegorica dei poemi omerici che era stata così prevalente nell'antichità tornò a diventare il punto di vista prevalente del Rinascimento. Gli umanisti rinascimentali elogiarono Homer come il poeta archetipicamente saggio, i cui scritti contengono una saggezza nascosta, travestita attraverso l'allegoria. Nell'Europa occidentale durante il Rinascimento, Virgilio era più ampiamente letto di Homer e Homer era spesso visto attraverso una lente virgiliana.

Nel 1664, contraddire gli elogio diffuso di Homer come l'epitome della saggezza, François Hédelin, abate d'Aubignac scrisse un attacco aspro sui poemi omerici, dichiarando che erano incoerenti, immorali, senza gusto e senza stile, che Homer non era mai esistito, e che i poemi furono frettolosamente assemblati da redattori incompetenti da canzoni orali non correlate. Cinquanta anni dopo, lo studioso inglese Richard Bentley concluse che Homer è esistito, ma che era un poeta orale oscuro e preistorico le cui composizioni hanno poca relazione con l'Iliade e l'Odissea così come sono state tramandate. Secondo Bentley, Homer "scrisse una Sequenza di Canzoni e Rapsodi, da essere cantate da se stesso per piccoli Guadagni e buon Cibo a Festival e altri Giorni di Allegria; l'Iliade la scrisse per gli uomini, e l'Odissea per l'altro Sesso. Queste canzoni sciolte non furono raccolte insieme nella Forma di un Poema Epico fino al tempo di Pisistrato, circa 500 Anni dopo."

La Prolegomena ad Homerum di Friedrich August Wolf, pubblicata nel 1795, sostenne che gran parte del materiale successivamente incorporato nell'Iliade e nell'Odissea fu originariamente composto nel decimo secolo a.C. sotto forma di canzoni orali brevi e separate, che passarono attraverso la tradizione orale per circa quattrocento anni prima di essere assemblate in versioni prototipiche dell'Iliade e dell'Odissea nel sesto secolo a.C. da autori alfabetizzati. Dopo essere stato scritto, Wolf sostenne che i due poemi furono ampiamente modificati, modernizzati, e infine plasmati nel loro stato presente come unità artistiche. Wolf e la scuola "Analista", che guidò il campo nel diciannovesimo secolo, cercarono di recuperare i poemi originali e autentici che si pensava fossero nascosti da successive escrescenze.

All'interno della scuola Analista c'erano due campi: i proponenti della "teoria dei canti", che sostenevano che l'Iliade e l'Odissea fossero messe insieme da un gran numero di canzoni brevi e indipendenti, e i proponenti della "teoria del nucleo", che sostenevano che Homer aveva originariamente composto versioni più brevi dell'Iliade e dell'Odissea, che i poeti successivi espansero e revisionarono. Un piccolo gruppo di studiosi contrari agli Analisti, soprannominati "Unitariani", vide le aggiunte successive come superiori, il lavoro di un unico poeta ispirato. Intorno al 1830, le preoccupazioni centrali degli studiosi omerici, riguardanti se "Homer" sia effettivamente esistito, quando e come i poemi omerici ebbero origine, come furono trasmessi, quando e come furono infine scritti, e la loro unità complessiva, erano stati soprannominati "la Questione Omerica".

Dopo la prima guerra mondiale, la scuola Analista iniziò a cadere in disgrazia tra gli studiosi omerici. Non morì completamente, ma venne sempre più vista come un vicolo cieco discreditato. Iniziando intorno al 1928, Milman Parry e Albert Lord, dopo i loro studi dei bardi popolari nei Balcani, svilupparono la "Teoria Orale-Formulaica" che i poemi omerici furono originariamente composti attraverso performance orali improvvisate, che si basavano su epiteti tradizionali e formule poetiche. Questa teoria trovò un'accettazione accademica molto ampia e spiegava molte caratteristiche precedentemente sconcertanti dei poemi omerici, incluso il loro linguaggio inusualmente arcaico, il loro uso esteso di epiteti standard, e le loro altre caratteristiche "ripetitive". Molti studiosi conclusero che la "questione omerica" era finalmente stata risolta.

Nel frattempo, i "Neoanalisti" cercarono di colmare il divario tra gli "Analisti" e gli "Unitariani". I Neoanalisti cercarono di tracciare le relazioni tra i poemi omerici e altri poemi epici, che ora sono andati perduti, ma di cui gli studiosi moderni possiedono alcune conoscenze frammentarie. I Neoanalisti sostengono che la conoscenza di versioni precedenti delle epiche può essere derivata dalle anomalie di struttura e dettaglio nelle versioni superstiti dell'Iliade e dell'Odissea. Queste anomalie puntano a versioni precedenti dell'Iliade in cui Aiace aveva un ruolo più prominente, in cui l'ambasciata achea ad Achille era composta da personaggi diversi, e in cui Patroclo fu effettivamente scambiato per Achille dai Troiani. Puntano a versioni precedenti dell'Odissea in cui Telemaco andò in cerca di notizie di suo padre non a Menelao a Sparta ma a Idomeneo a Creta, in cui Telemaco si incontrò con suo padre a Creta e cospiò con lui per tornare a Itaca travestito da indovino Teoclimeno, e in cui Penelope riconobbe Odisseo molto prima nella narrazione e cospiò con lui nella distruzione dei pretendenti.

Contemporaneo

La maggior parte degli studiosi contemporanei, sebbene non siano d'accordo su altre questioni sulla genesi dei poemi, concordano sul fatto che l'Iliade e l'Odissea non furono prodotte dallo stesso autore, sulla base di "le molte differenze di maniera narrativa, teologia, etica, vocabolario e prospettiva geografica, e dal carattere apparentemente imitativo di certi passaggi dell'Odissea in relazione all'Iliade". Quasi tutti gli studiosi concordano sul fatto che l'Iliade e l'Odissea sono poemi unificati, in quanto ogni poema mostra un chiaro design complessivo, e che non sono semplicemente strung together da canzoni non correlate. È anche generalmente concordato che ogni poema fosse composto principalmente da un singolo autore, che probabilmente si basò molto sulle più antiche tradizioni orali. Quasi tutti gli studiosi concordano sul fatto che la Doloneia nel Libro X dell'Iliade non fa parte del poema originale, ma piuttosto un'inserzione successiva da parte di un poeta diverso.

Alcuni studiosi antichi credevano che Homer fosse un testimone oculare della guerra di Troia; altri pensavano che fosse vissuto fino a 500 anni dopo. Gli studiosi contemporanei continuano a dibattere la data dei poemi. Una lunga storia di trasmissione orale sta dietro la composizione dei poemi, complicando la ricerca di una data precisa. A un estremo, Richard Janko ha proposto una data per entrambi i poemi all'ottavo secolo a.C. basata su analisi linguistica e statistiche. Barry B. Powell data la composizione dell'Iliade e dell'Odissea a qualche momento tra 800 e 750 a.C., sulla base della dichiarazione di Erodoto, che visse alla fine del quinto secolo a.C., che Homer visse quattrocento anni prima del suo tempo "e non più" καὶ οὐ πλέοσι, e sul fatto che i poemi non menzionano tattiche di battaglia con opliti, sepoltura inumazione, o alfabetizzazione.

Martin Litchfield West ha sostenuto che l'Iliade echeggia la poesia di Esiodo, e che deve essere stata composta intorno al 660–650 a.C. a