Ma colui che non pensa per se stesso né impara dagli altri, è un fallimento come uomo.
Hesiod era un antico poeta greco generalmente ritenuto attivo tra il 750 e il 650 a.C., circa nello stesso periodo di Homer. È generalmente considerato il primo poeta scritto nella tradizione occidentale a considerarsi una persona individuale con un ruolo attivo da svolgere nel suo soggetto. Gli autori antichi attribuivano a Hesiod e Homer l'istituzione dei costumi religiosi greci. Gli studiosi moderni lo definiscono una fonte importante sulla mitologia greca, le tecniche agricole, il primo pensiero economico, l'astronomia greca arcaica e l'antica misurazione del tempo.
Vita
La datazione della vita di Hesiod è una questione controversa negli ambienti accademici. La narrativa epica non offriva ai poeti come Homer alcuna opportunità di rivelazioni personali. Tuttavia, l'opera superstite di Hesiod comprende diversi poemi didattici in cui si sforzò di rivelare al suo pubblico alcuni dettagli della sua vita. Ci sono tre espliciti riferimenti in Opere e giorni, così come alcuni passaggi nella sua Teogonia che supportano le inferenze fatte dagli studiosi. Il primo poema dice che suo padre proveniva da Cyme in Eolide sulla costa dell'Asia Minore, poco a sud dell'isola Lesbos, e attraversò il mare per stabilirsi in un villaggio, vicino a Tespiae in Beozia, chiamato Ascra, "un luogo maledetto, crudele in inverno, difficile in estate, mai gradevole" Opere 640. Il patrimonio di Hesiod lì, un piccolo pezzo di terra ai piedi del Monte Helicon, causò cause legali con suo fratello Perses, che sembra, all'inizio, l'abbia ingannato della sua giusta parte grazie ad autorità corrotte o "re" ma in seguito si impoverì e finì per mendicare dal poeta parsimonioso (Opere 35, 396).
A differenza di suo padre, Hesiod era contrario ai viaggi per mare, ma una volta attraversò lo stretto angusto tra la Grecia continentale e l'Eubea per partecipare a celebrazioni funebri per un certo Athamas di Calcide, e lì vinse un tripode in una gara di canto. Descrive anche un incontro tra se stesso e le Muse sul Monte Helicon, dove stava pascendo pecore quando le dee gli presentarono un bastone di alloro, un simbolo dell'autorità poetica Teogonia 22–35. Per quanto bizzarra possa sembrare la storia, il racconto ha portato studiosi antichi e moderni a dedurre che non era un rapsode professionalmente addestrato, altrimenti gli sarebbe stata presentata una lira invece.
Alcuni studiosi hanno visto Perses come una creazione letteraria, un contrappeso per la moralizzazione che Hesiod sviluppa in Opere e giorni, ma ci sono anche argomenti contrari a questa teoria. Ad esempio, è abbastanza comune che opere di istruzione morale abbiano un'ambientazione immaginaria, come mezzo per attirare l'attenzione del pubblico, ma potrebbe essere difficile capire come Hesiod avrebbe potuto viaggiare per la campagna intrattenendo la gente con una narrazione su se stesso se il racconto fosse noto come fittizio. Gregory Nagy, d'altra parte, vede sia Pérsēs "il distruttore" da πέρθω, pérthō che Hēsíodos "colui che emette la voce" da ἵημι, híēmi e αὐδή, audḗ come nomi fittizi per personaggi poetici.
Potrebbe sembrare insolito che il padre di Hesiod sia migrato dall'Asia Minore verso ovest alla Grecia continentale, la direzione opposta alla maggior parte dei movimenti coloniali dell'epoca, e Hesiod stesso non fornisce alcuna spiegazione. Tuttavia intorno al 750 a.C. o poco dopo, ci fu una migrazione di mercanti marittimi dalla sua casa originale a Cyme in Asia Minore a Cumae in Campania una colonia che condividevano con gli Euboei, e possibilmente la sua spinta verso ovest aveva qualcosa a che fare con questo, poiché l'Eubea non è lontana dalla Beozia, dove alla fine si stabilì lui e la sua famiglia. L'associazione familiare con Cyme eolica potrebbe spiegare la sua familiarità con i miti orientali, evidente nei suoi poemi, anche se il mondo greco potrebbe aver già sviluppato le sue stesse versioni di essi.
Nonostante i reclami di Hesiod sulla povertà, la vita nella fattoria di suo padre non potrebbe essere stata troppo scomoda se Opere e giorni è qualcosa da giudicare, poiché descrive le routine di una yeomanry prospera piuttosto che di contadini. Il suo agricoltore impiega un amico Opere e giorni 370 così come servi 502, 573, 597, 608, 766, un aratore energico e responsabile di anni maturi 469 ss., un ragazzo schiavo per coprire il seme 441–6, una serva per tenere la casa 405, 602 e squadre di lavoro di buoi e muli 405, 607f. Uno studioso moderno ipotizza che Hesiod potrebbe aver imparato della geografia mondiale, in particolare il catalogo dei fiumi in Teogonia 337–45, ascoltando i racconti di suo padre sui suoi stessi viaggi in mare come mercante. Il padre probabilmente parlava il dialetto eolico di Cyme ma Hesiod probabilmente è cresciuto parlando il dialetto locale beotico, appartenente allo stesso gruppo dialettale. Tuttavia, mentre la sua poesia presenta alcuni Aeolismi non ci sono parole che sono certamente beozie. La sua lingua di base era il principale dialetto letterario dell'epoca, l'Ionico di Homer.
È probabile che Hesiod abbia scritto i suoi poemi, o li abbia dettati, piuttosto che trasmetterli oralmente, come facevano i rapsodi, altrimenti la personalità pronunciata che ora emerge dai poemi sarebbe sicuramente stata diluita attraverso la trasmissione orale da un rapsodo all'altro. Pausania affermò che i Beozi gli mostrarono una vecchia tavoletta di piombo su cui le Opere erano incise. Se ha scritto o dettato, è stato forse come aiuto alla memoria o perché mancava di fiducia nella sua capacità di produrre poemi all'improvviso, come potevano fare i rapsodi addestrati. Certamente non era in cerca di fama immortale poiché i poeti della sua era probabilmente non avevano tali nozioni per se stessi. Tuttavia, alcuni studiosi sospettano la presenza di cambiamenti su larga scala nel testo e lo attribuiscono alla trasmissione orale. Possibilmente ha composto i suoi versi durante i tempi di inattività sulla fattoria, in primavera prima del raccolto di maggio o nel pieno dell'inverno.
La personalità dietro i poemi è inadatta al tipo di "ritiro aristocratico" tipico di un rapsodo ma è invece "argomentativa, sospettosa, ironicamente umoristica, frugale, appassionata di proverbi, diffidente nei confronti delle donne." Era di fatto un "misogino" dello stesso calibro del poeta successivo Semonides. Assomiglia a Solone nella sua preoccupazione per le questioni di bene versus male e "come un dio giusto e onnipotente può permettere agli ingiusti di prosperare in questa vita". Ricorda Aristofane nel suo rifiuto dell'eroe idealizzato della letteratura epica a favore di una visione idealizzata dell'agricoltore. Eppure il fatto che potesse elogiare i re in Teogonia 80 ss., 430, 434 e denunciarli come corrotti in Opere e giorni suggerisce che potrebbe assomigliare a qualunque pubblico componesse.
Varie leggende si accumularono su Hesiod e sono registrate in diverse fonti:
- la storia sul Contest di Homer e Hesiod;
- una vita di Hesiod del grammatico bizantino John Tzetzes;
- la voce per Hesiod nella Suda;
- due passaggi e alcuni commenti sparsi in Pausania IX, 31.3–6 e 38.3 f.;
- un passaggio in Plutarco Moralia 162b.
Due tradizioni diverse, ma antiche, registrano il sito della tomba di Hesiod. Una, già antica come Tucidide, riferita in Plutarco, la Suda e John Tzetzes, afferma che l'oracolo delfico avvertì Hesiod che sarebbe morto a Nemea, e così fuggì in Locride, dove fu ucciso al tempio locale di Zeus Nemeano, e sepolto lì. Questa tradizione segue una convenzione ironica familiare: l'oracolo predice accuratamente dopo tutto. L'altra tradizione, menzionata per la prima volta in un epigramma di Chersias di Orchomeno scritto nel VII secolo a.C. entro un secolo circa dalla morte di Hesiod afferma che Hesiod è sepolto a Orchomeno, una città in Beozia. Secondo la Costituzione di Orchomeno di Aristotele, quando i Tespiani devastarono Ascra, i abitanti cercarono rifugio a Orchomeno, dove, seguendo il consiglio di un oracolo, raccolsero le ceneri di Hesiod e le posero in un luogo d'onore nella loro agora, accanto alla tomba di Minyas, il loro fondatore omonimo. Alla fine iniziarono a considerare Hesiod anche come il loro "fondatore del focolare" οἰκιστής, oikistēs. Scrittori successivi tentarono di armonizzare questi due resoconti.
Datazione
I Greci della fine del V e dell'inizio del IV secolo a.C. consideravano i loro poeti più antichi come Orpheus, Musaeus, Hesiod e Homer, in quell'ordine. Successivamente, gli scrittori greci iniziarono a considerare Homer anteriore a Hesiod. I devoti di Orpheus e Musaeus erano probabilmente responsabili della precedenza data ai loro due eroi del culto e forse gli Homeridae erano responsabili nella tarda antichità di promuovere Homer a spese di Hesiod.
I primi scrittori noti a collocare Homer prima di Hesiod erano Xenofane ed Eraclide Pontico, sebbene Aristarco di Samotracia fosse il primo effettivamente ad argomentare il caso. Eforo rese Homer un cugino più giovane di Hesiod, lo storico del V secolo a.C. Erodoto Storie II, 53 evidentemente li considerava quasi contemporanei, e il sofista del IV secolo a.C. Alcidamas nella sua opera Mouseion li riunì addirittura per un immaginario ágōn poetico ἄγών, che sopravvive oggi come il Contest di Homer e Hesiod. La maggior parte degli studiosi oggi concorda con la priorità di Homer ma ci sono buoni argomenti su entrambi i lati.
Hesiod certamente precede i poeti lirici ed elegici le cui opere sono giunte all'era moderna. Imitazioni della sua opera sono state osservate in Alcaeus, Epimenides, Mimnermus, Semonides, Tyrtaeus e Archilochus, da cui è stato dedotto che la data più tardi possibile per lui è circa 650 a.C.
Un limite superiore di 750 a.C. è indicato da numerose considerazioni, come la probabilità che la sua opera fosse scritta, il fatto che menziona un santuario a Delphi che era di scarsa importanza nazionale prima di ca. 750 a.C. Teogonia 499, e che elenca fiumi che scorrono nell'Eusino, una regione esplorata e sviluppata da coloni greci a partire dall'VIII secolo a.C. Teogonia 337–45.
Hesiod menziona una gara poetica a Calcide nell'Eubea dove i figli di un certo Amphidamas gli assegnarono un tripode Opere e giorni 654–662. Plutarco identificò questo Amphidamas con l'eroe della Guerra lelantina tra Calcide ed Eretria e concluse che il passaggio deve essere un'interpolazione nell'opera originale di Hesiod, assumendo che la Guerra lelantina fosse troppo tardi per Hesiod. Gli studiosi moderni hanno accettato la sua identificazione di Amphidamas ma hanno disaccordo con la sua conclusione. La data della guerra non è nota con precisione ma le stime che la collocano intorno al 730–705 a.C. si adattano alla cronologia stimata per Hesiod. In tal caso, il tripode che Hesiod vinse potrebbe essere stato assegnato per la sua interpretazione della Teogonia, un poema che sembra presupporre il tipo di pubblico aristocratico che avrebbe incontrato a Calcide.
Opere
Tre opere sopravvissute sono attribuite a Hesiod dai commentatori antichi: Opere e giorni, Teogonia e Scudo di Heracles. Esistono solo frammenti di altre opere attribuite a lui. Le opere sopravvissute e i frammenti erano tutti scritti nel metro e nella lingua convenzionale dell'epica. Tuttavia, lo Scudo di Heracles è ora noto per essere spurio e probabilmente è stato scritto nel VI secolo a.C. Molti critici antichi hanno anche respinto la Teogonia ad es., Pausania 9.31.3, anche se Hesiod menziona se stesso per nome in quel poema. La Teogonia e le Opere e giorni potrebbero essere molto diversi in materia di soggetto, ma condividono un linguaggio distintivo, metro e prosodia che li distinguono sottilmente dal lavoro di Homer e dallo Scudo di Heracles vedi il greco di Hesiod qui sotto. Inoltre, entrambi si riferiscono alla stessa versione del mito di Prometeo. Tuttavia, anche questi poemi autentici possono includere interpolazioni. Ad esempio, i primi dieci versi delle Opere e giorni potrebbero essere stati presi in prestito da un inno orfico a Zeus erano riconosciuti come non opera di Hesiod da critici antichi come Pausania.
Alcuni studiosi hanno rilevato una prospettiva proto-storica in Hesiod, una visione rifiutata da Paul Cartledge, ad esempio, sulla base del fatto che Hesiod sostiene un non-dimenticare senza alcun tentativo di verifica. Hesiod è stato anche considerato il padre del verso gnomica. Aveva "una passione per sistematizzare e spiegare le cose". La poesia greca antica in generale aveva forti tendenze filosofiche e Hesiod, come Homer, dimostra un profondo interesse in un'ampia gamma di questioni "filosofiche", dalla natura della giustizia divina ai primordi della società umana. Aristotele Metafisica 983b–987a credeva che la questione delle cause prime potrebbe anche essere iniziata con Hesiod Teogonia 116–53 e Homer Iliade 14.201, 246.
Ha visto il mondo dall'esterno del cerco incantato dei governanti aristocratici, protestando contro le loro ingiustizie in un tono di voce che è stato descritto come avente una "qualità borbottante riscattata da una dignità scarna" ma, come affermato nella sezione biografia, potrebbe anche cambiare per adattarsi al pubblico. Questa ambivalenza sembra sottintendere la sua presentazione della storia umana in Opere e giorni, dove dipinge un periodo aureo quando la vita era facile e buona, seguito da un declino costante nel comportamento e nella felicità attraverso le Età d'argento, bronzo e ferro – tranne che inserisce un'età eroica tra gli ultimi due, rappresentandone gli uomini bellicosi come migliori dei loro predecessori di bronzo. Sembra in questo caso a
