In tre parole posso riassumere tutto quello che ho imparato sulla vita: continua.
Robert Lee Frost era un poeta americano. Il suo lavoro è stato inizialmente pubblicato in Inghilterra prima di essere pubblicato negli Stati Uniti. Noto per le sue rappresentazioni realistiche della vita rurale e il suo comando del linguaggio colloquiale americano, Frost ha frequentemente scritto su scenari della vita rurale nel New England all'inizio del ventesimo secolo, utilizzandoli per esaminare temi sociali e filosofici complessi.
Frost è stato onorato frequentemente durante la sua vita ed è l'unico poeta a ricevere quattro Premi Pulitzer per la Poesia. È diventato una delle rare "figure letterarie pubbliche dell'America, quasi un'istituzione artistica". Gli è stata assegnata la Medaglia d'Oro del Congresso nel 1960 per i suoi lavori poetici. Il 22 luglio 1961, Frost è stato nominato poeta laureato del Vermont.
Biografia
I primi anni
Robert Frost è nato a San Francisco, California, da William Prescott Frost, Jr., giornalista, e Isabelle Moodie. Sua madre era un'immigrata scozzese, e suo padre era discendente di Nicholas Frost di Tiverton, Devon, Inghilterra, che era salpato verso il New Hampshire nel 1634 sulla Wolfrana.
Frost era un discendente di Samuel Appleton, uno dei primi coloni di Ipswich, Massachusetts, e del Rev. George Phillips, uno dei primi coloni di Watertown, Massachusetts.
Il padre di Frost era un insegnante e successivamente un redattore del San Francisco Evening Bulletin che successivamente si fuse con The San Francisco Examiner, e un candidato non vincente per esattore delle tasse della città. Dopo la sua morte il 5 maggio 1885, la famiglia si trasferì dall'altra parte del paese a Lawrence, Massachusetts, sotto il patrocinio del nonno di Robert, William Frost, Sr., che era un ispettore presso un mulino del New England. Frost si è laureato dalla Lawrence High School nel 1892. La madre di Frost si è unita alla chiesa swedenborgiana e lo ha fatto battezzare in essa, ma l'ha lasciata da adulto.
Sebbene noto per la sua successiva associazione con la vita rurale, Frost è cresciuto in città e ha pubblicato la sua prima poesia nel magazine della sua scuola superiore. Ha frequentato il Dartmouth College per due mesi, il tempo sufficiente per essere accettato nella fratellanza Theta Delta Chi. Frost è tornato a casa per insegnare e per svolgere vari lavori, incluso aiutare sua madre a insegnare la sua classe di ragazzi turbolenti, consegnare giornali e lavorare in una fabbrica mantenendo lampade ad arco al carbonio. Non ha gradito questi lavori, sentendo che la sua vera vocazione era la poesia.
Anni adulti
Nel 1894, ha venduto la sua prima poesia, "My Butterfly. An Elegy" pubblicata nell'edizione dell'8 novembre 1894 del New York Independent per $ 15, $ 443 oggi. Orgoglioso del suo risultato, ha proposto il matrimonio a Elinor Miriam White, ma lei ha rifiutato, volendo terminare il college alla St. Lawrence University prima di sposarsi. Frost ha quindi fatto un'escursione alla Great Dismal Swamp in Virginia e ha chiesto ancora a Elinor al suo ritorno. Avendo terminato il college, lei ha accettato e sono stati sposati a Lawrence, Massachusetts il 19 dicembre 1895.
Frost ha frequentato l'Università di Harvard dal 1897 al 1899, ma è partito volontariamente a causa della malattia. Poco prima della sua morte, il nonno di Frost ha acquistato una fattoria per Robert e Elinor a Derry, New Hampshire; Frost ha lavorato la fattoria per nove anni mentre scriveva nelle prime ore del mattino e producendo molte delle poesie che sarebbero diventate famose in seguito. Alla fine la sua agricoltura si è rivelata non redditizia e è tornato al campo dell'educazione come insegnante di inglese alla Pinkerton Academy del New Hampshire dal 1906 al 1911, poi alla New Hampshire Normal School ora Plymouth State University a Plymouth, New Hampshire.
Nel 1912, Frost ha navigato con la sua famiglia verso la Gran Bretagna, insediandosi per prima a Beaconsfield, una piccola città fuori Londra. Il suo primo libro di poesia, A Boy's Will, è stato pubblicato l'anno successivo. In Inghilterra ha fatto alcune importanti conoscenze, incluso Edward Thomas un membro del gruppo noto come i poeti Dymock e l'ispirazione di Frost per "The Road Not Taken", T. E. Hulme, e Ezra Pound. Sebbene Pound sarebbe diventato il primo americano a scrivere una recensione favorevole dell'opera di Frost, Frost in seguito ha provato risentimento per i tentativi di Pound di manipolare la sua prosodia americana. Frost ha incontrato o stretto amicizia con molti poeti contemporanei in Inghilterra, specialmente dopo che i suoi primi due volumi di poesia sono stati pubblicati a Londra nel 1913 A Boy's Will e nel 1914 North of Boston.
Nel 1915, durante la Prima Guerra Mondiale, Frost è tornato in America, dove l'edizione americana di Holt di A Boy's Will era stata recentemente pubblicata, e ha acquistato una fattoria a Franconia, New Hampshire, dove ha lanciato una carriera di scrittura, insegnamento e conferenze. Questa casa ancestrale della famiglia è stata la casa estiva dei Frost fino al 1938. Oggi è mantenuta come The Frost Place, un museo e sito di conferenza di poesia. È stato reso membro onorario di Phi Beta Kappa a Harvard nel 1916. Durante gli anni 1917-20, 1923-25, e, su una base più informale, 1926-1938, Frost ha insegnato inglese presso l'Amherst College nel Massachusetts, incoraggiando notevolmente i suoi studenti a tenere conto dei molteplici suoni e intonazioni della lingua inglese parlata nei loro scritti. Ha chiamato il suo approccio colloquiale al linguaggio "il suono del senso".
Nel 1924, ha vinto il primo di quattro Premi Pulitzer per il libro New Hampshire: A Poem with Notes and Grace Notes. Avrebbe vinto ulteriori Pulitzer per Collected Poems nel 1931, A Further Range nel 1937 e A Witness Tree nel 1943.
Per quarantadue anni – dal 1921 al 1962 – Frost ha passato quasi ogni estate e autunno insegnando alla Bread Loaf School of English del Middlebury College, presso il suo campus di montagna a Ripton, Vermont. Gli è attribuito un'influenza importante nello sviluppo della scuola e dei suoi programmi di scrittura. Il college ora possiede e mantiene la sua precedente fattoria a Ripton, un National Historic Landmark, vicino al campus di Bread Loaf. Nel 1921, Frost ha accettato una borsa di studio per insegnare presso l'Università del Michigan, Ann Arbor, dove ha risieduto fino al 1927 quando è tornato a insegnare all'Amherst. Mentre insegnava all'Università del Michigan, gli è stato assegnato un incarico permanente all'Università come Fellow in Letters. La casa di Robert Frost ad Ann Arbor è stata acquistata dal The Henry Ford Museum a Dearborn, Michigan e trasferita al sito Greenfield Village del museo per visite pubbliche. Durante gli anni 1920, Frost ha anche vissuto nella sua casa dell'era coloniale a Shaftsbury, Vermont. La casa è stata aperta come Robert Frost Stone House Museum nel 2002 ed è stata donata al Bennington College nel 2017.
Nel 1934, Frost ha iniziato a passare i mesi invernali in Florida. Nel marzo 1935, ha tenuto un discorso presso l'Università di Miami. Nel 1940, ha acquistato un terreno di 5 acri (2,0 ha) a South Miami, Florida, denominandolo Pencil Pines; ha passato i suoi inverni lì per il resto della sua vita. Nelle sue memorie sul periodo di Frost in Florida, Helen Muir scrive: "Frost aveva chiamato i suoi cinque acri Pencil Pines perché diceva di non aver mai guadagnato un centesimo da nulla che non coinvolgesse l'uso di una matita". Le sue proprietà includevano anche una casa su Brewster Street a Cambridge, Massachusetts.
L'annuario degli ex allievi di Harvard del 1965 indica che Frost ha ricevuto una laurea onoraria lì. Sebbene non si sia mai laureato al college, Frost ha ricevuto più di 40 lauree onorarie, incluse quelle delle università di Princeton, Oxford e Cambridge, ed è stato l'unica persona a ricevere due lauree onorarie dal Dartmouth College. Durante la sua vita, la Robert Frost Middle School a Fairfax, Virginia, la Robert L. Frost School a Lawrence, Massachusetts e la biblioteca principale dell'Amherst College sono state intitolate a lui.
Nel 1960, a Frost è stata assegnata una Medaglia d'Oro del Congresso degli Stati Uniti, "In riconoscimento della sua poesia, che ha arricchito la cultura degli Stati Uniti e la filosofia del mondo", che è stata finalmente conferita dal Presidente Kennedy nel marzo 1962. Anche nel 1962, gli è stato assegnato l'Edward MacDowell Medal per il contributo eccezionale alle arti dalla MacDowell Colony.
Frost aveva 86 anni quando ha letto all'inaugurazione di John F. Kennedy il 20 gennaio 1961. Frost ha inizialmente tentato di leggere la sua poesia "Dedication", scritta per l'occasione, ma non è stato in grado di leggerla a causa della luminosità della luce solare, quindi ha recitato invece la sua poesia "The Gift Outright" a memoria.
Nell'estate del 1962, Frost ha accompagnato il Segretario dell'Interno Stewart Udall in una visita all'Unione Sovietica sperando di incontrare Nikita Krusciov per fare pressioni per relazioni pacifiche tra le due potenze della Guerra Fredda.
Frost è morto a Boston il 29 gennaio 1963 a causa di complicazioni derivanti dalla chirurgia della prostata. È stato sepolto al Old Bennington Cemetery a Bennington, Vermont. Il suo epitaffio cita l'ultimo verso della sua poesia "The Lesson for Today" del 1942: "Ho avuto una lite d'amore con il mondo".
Una delle collezioni originali di materiali di Frost, a cui lui stesso ha contribuito, si trova nel reparto Special Collections della Jones Library ad Amherst, Massachusetts. La collezione consiste di circa dodicimila articoli, inclusi manoscritti di poesie originali e lettere, corrispondenza e fotografie, nonché registrazioni audio e visive. Gli Archives and Special Collections dell'Amherst College detengono una piccola collezione dei suoi documenti. La University of Michigan Library detiene la Robert Frost Family Collection di manoscritti, fotografie, articoli stampati e opere d'arte. La collezione più significativa dei manoscritti di lavoro di Frost è conservata dal Dartmouth.
Vita personale
La vita personale di Robert Frost è stata tormentata dal dolore e dalla perdita. Nel 1885, quando aveva 11 anni, suo padre morì di tubercolosi, lasciando la famiglia con soli otto dollari. La madre di Frost morì di cancro nel 1900. Nel 1920, dovette ricoverare sua sorella minore Jeanie in un ospedale psichiatrico, dove morì nove anni dopo. La malattia mentale apparentemente caratterizzava la famiglia di Frost, poiché sia lui che sua madre soffrirono di depressione, e sua figlia Irma fu ricoverata in un ospedale psichiatrico nel 1947. Anche la moglie di Frost, Elinor, ha sperimentato episodi di depressione.
Elinor e Robert Frost ebbero sei figli: il figlio Elliot 1896–1900, morto di colera; la figlia Lesley Frost Ballantine 1899–1983; il figlio Carol 1902–1940, che si è suicidato; la figlia Irma 1903–1967; la figlia Marjorie 1905–1934, morta in seguito alla febbre puerperale dopo il parto; e la figlia Elinor Bettina morta solo un giorno dopo la sua nascita nel 1907. Solo Lesley e Irma sopravvissero a loro padre. La moglie di Frost, che aveva problemi cardiaci per tutta la vita, sviluppò il cancro al seno nel 1937 e morì di insufficienza cardiaca nel 1938.
Lavoro
Stile e risposta critica
Il poeta/critico Randall Jarrell ha spesso elogiato la poesia di Frost e ha scritto: "Robert Frost, insieme a Stevens ed Eliot, mi sembra il più grande dei poeti americani di questo secolo. Le virtù di Frost sono straordinarie. Nessun altro poeta vivente ha scritto così bene sulle azioni degli uomini ordinari; i suoi meravigliosi monologhi drammatici o scene drammatiche derivano da una conoscenza delle persone che pochi poeti hanno avuto, e sono scritti in una poesia che usa, a volte con assoluto dominio, i ritmi del linguaggio reale". Ha anche elogiato "la serietà e l'onestà di Frost", affermando che Frost era particolarmente abile nel rappresentare un'ampia gamma di esperienze umane nelle sue poesie.
I saggi notevoli e influenti di Jarrell su Frost includono i saggi "Robert Frost's 'Home Burial'" del 1962, che consisteva in una lettura approfondita di quel particolare poema, e "To The Laodiceans" del 1952 in cui Jarrell ha difeso Frost contro i critici che lo avevano accusato di essere troppo "tradizionale" e fuori contatto con la poesia moderna o modernista.
A difesa di Frost, Jarrell ha scritto: "i modi regolari di guardare la poesia di Frost sono semplificazioni grottesche, distorsioni, falsificazioni – conoscere bene la sua poesia dovrebbe essere sufficiente, di per sé, a dissipare qualsiasi di esse, e a rendere evidente la necessità di trovare un altro modo di parlare del suo lavoro". E le letture attente di Jarrell di poesie come "Neither Out Too Far Nor In Too Deep" hanno portato i lettori e i critici a percepire più complessità nella poesia di Frost.
In un'introduzione al libro di saggi di Jarrell, Brad Leithauser nota che "il Frost 'diverso' che Jarrell ha discerned dietro il rustico del New England geniale e genuino – il Frost 'scuro' che era disperato, spaventato e coraggioso – è diventato il Frost che abbiamo tutti imparato a riconoscere, e le poesie poco conosciute che Jarrell ha individuato come centrali al canone di Frost si trovano ora nella maggior parte delle antologie". Jarrell elenca una selezione dei poemi di Frost che considera i più magistrali, incluso "The Witch of Coös", "Home Burial", "A Servant to Servants", "Directive", "Neither Out Too Far Nor In Too Deep", "Provide, Provide", "Acquainted with the Night", "After Apple Picking", "Mending Wall", "The Most of It", "An Old Man's Winter Night",
